El Gran Lago del Esclavo [1] [a] es el segundo lago más grande de los Territorios del Noroeste de Canadá (después del Gran Lago del Oso ), el lago más profundo de América del Norte con 614 m (2014 pies), [2] y el décimo lago más grande del mundo por área. Tiene 469 km (291 mi) de largo y de 20 a 203 km (12 a 126 mi) de ancho. [3] Cubre un área de 27 200 km 2 (10 500 millas cuadradas) [2] en la parte sur del territorio. Su volumen dado varía de 1070 km 3 (260 mi3) [10] a 1580 km 3 (380 mi3) [2] y hasta 2088 km 3 (501 mi3) [11], lo que lo convierte en el décimo o duodécimo lago más grande por volumen.
El lago comparte su nombre con los pueblos de las Primeras Naciones de la familia Dene llamados Slavey por sus enemigos los Cree . Las ciudades situadas en el lago incluyen (en el sentido de las agujas del reloj desde el este) Łutselk'e , Fort Resolution , Hay River , Hay River Reserve , Behchokǫ̀ , Yellowknife , Ndilǫ y Dettah . La única comunidad en el East Arm es Łutselk'e, una aldea de aproximadamente 350 personas, en su mayoría pueblos indígenas Chipewyan de la Nación Dene, y el campamento de invierno abandonado y el puesto de la Compañía de la Bahía de Hudson Fort Reliance . A lo largo de la costa sur, al este de Hay River, se encuentra la mina abandonada Pine Point y la ciudad de la compañía de Pine Point .
Los pueblos indígenas fueron los primeros pobladores de la zona del lago tras la retirada del hielo glacial. La evidencia arqueológica ha revelado varios períodos diferentes de historia cultural, incluida la tradición del Plano Norte (8000 años antes del presente), la tradición del Arcaico del Escudo (6500 años), la tradición de las herramientas pequeñas del Ártico (3500 años) y la tradición de Taltheilei Shale (2500 años antes del presente). Cada cultura ha dejado una marca distintiva en el registro arqueológico en función del tipo o tamaño de las herramientas líticas . [12]
El Gran Lago de los Esclavos apareció en los mapas europeos durante el surgimiento del comercio de pieles hacia el noroeste desde la bahía de Hudson a mediados del siglo XVIII. El nombre "Gran Lago de los Esclavos" proviene de la traducción al inglés del exónimo Cree , Awokanek ( Slavey ), al que llamaban Dene Tha. El pueblo Slavey eran tribus Dene que vivían en las orillas del sur del lago en ese momento. [13] [14] [15] Como los exploradores franceses trataban directamente con los comerciantes Cree, el gran lago fue denominado "Grand lac des Esclaves", que finalmente se tradujo al inglés como "Gran Lago de los Esclavos". [16]
En la década de 1930, se descubrió oro en el brazo norte del Gran Lago del Esclavo, lo que llevó al establecimiento de Yellowknife, que se convertiría en la capital de los Territorios del Noroeste . En 1960, se construyó una autopista para todo el año alrededor del lado oeste del lago, originalmente una extensión de la autopista Mackenzie , pero ahora conocida como la autopista Yellowknife o la autopista 3. El 24 de enero de 1978, un satélite soviético de reconocimiento oceánico por radar , llamado Kosmos 954 , construido con un reactor nuclear a bordo, cayó de la órbita y se desintegró. Trozos del núcleo nuclear cayeron en las proximidades del Gran Lago del Esclavo. Algunos de los restos nucleares fueron recuperados por una operación militar conjunta de las Fuerzas Armadas de Canadá y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos llamada Operación Morning Light. [17]
A finales de la década de 2010, muchos nombres de lugares de los Territorios del Noroeste recuperaron sus nombres indígenas. Se ha sugerido que también se le cambie el nombre al lago, en particular por la mención de la esclavitud. "Gran Lago de los Esclavos es en realidad un nombre terrible, a menos que uno sea partidario de la esclavitud", dice Dëneze Nakehk'o, educador de los Territorios del Noroeste y miembro fundador de la organización de las Primeras Naciones Dene Nahjo. [18] "Es un lugar hermoso. Es majestuoso; es enorme. Y realmente no creo que el nombre actual que aparece en el mapa sea apropiado para ese lugar". Ha sugerido Tu Nedhé, el nombre que los dene soline dan al lago, como alternativa. [19] También se ha sugerido Tucho, el término que los dene dehcho dan al lago. [18]
Los ríos Hay , Slave , Lockhart y Taltson son sus principales afluentes. Está drenado por el río Mackenzie . Aunque la costa occidental está cubierta de bosques, la costa este y el brazo norte son similares a la tundra . Las costas sur y este llegan hasta el borde del Escudo Canadiense . Junto con otros lagos como el Great Bear y el Athabasca , es un remanente del vasto lago glacial McConnell .
El lago tiene una costa muy irregular. El brazo este del Gran Lago del Esclavo está lleno de islas y la zona se encuentra dentro de la Reserva Nacional del Parque Thaidene Nene . La península de Pethei separa el brazo este en la bahía McLeod en el norte y la bahía Christie en el sur. El lago está al menos parcialmente congelado durante un promedio de ocho meses al año.
La parte occidental principal del lago forma una cuenca moderadamente profunda con una superficie de 18.500 km2 ( 7.100 millas cuadradas) y un volumen de 596 km3 ( 143 millas cúbicas). Esta parte principal tiene una profundidad máxima de 187,7 m (616 pies) y una profundidad media de 32,2 m (106 pies). [20] Al este, la bahía McLeod ( 62°52′N 110°10′O / 62.867, -110.167 (bahía McLeod, Gran Lago del Esclavo) ) y la bahía Christie ( 62°32′N 111°00′O / 62.533, -111.000 (bahía Christie, Gran Lago del Esclavo) ) son mucho más profundas, con una profundidad máxima registrada en la bahía Christie de 614 m (2014 pies). [2]
En algunas de las llanuras que rodean el Gran Lago del Esclavo se han formado pantanos poligonales clímax , cuya etapa de sucesión temprana a menudo consiste en piceas negras pioneras . [21]
Al sur del Gran Lago del Esclavo, en un rincón remoto del Parque Nacional Wood Buffalo , se encuentra el Área de Conservación de Verano de la Grulla trompetera , un sitio de anidación de una bandada remanente de grullas trompeteras , descubierto en 1954. [22]
El río Slave proporciona a la cuenca altos niveles de nutrientes; en consecuencia, junto con una ausencia general de contaminación y especies invasoras, el lago es rico en vida acuática en relación con su bioma. Las especies de peces incluyen el pescado blanco de lago , la trucha de lago , el inconnu , el lucio del norte y la lucioperca , el cisco , la lota , el espinoso de nueve espinas , el alburno y también el chupador de hocico largo . El pescado blanco de lago disfruta de los niveles más altos, seguido del cisco y los chupadores. El cambio climático , específicamente los tiempos reducidos de cobertura de hielo, están afectando las poblaciones de estas especies. Los copépodos también son frecuentes en el lago. [23] [24]
Los ríos que desembocan en el Gran Lago del Esclavo incluyen (en el sentido de las agujas del reloj desde la comunidad de Behchokǫ̀ ): [25] [26]
El Gran Lago del Esclavo tiene una carretera de hielo conocida como la carretera de hielo de Dettah. Es una carretera de 6,5 km (4,0 mi) que conecta la capital de los Territorios del Noroeste, Yellowknife, con Dettah , una pequeña comunidad pesquera de las Primeras Naciones también en los Territorios del Noroeste. Para llegar a la comunidad en verano, hay que recorrer 27 km (17 mi) por el sendero Ingraham .
De 2014 a 2016, Animal Planet emitió una serie documental llamada Ice Lake Rebels . Se desarrolla en el Gran Lago del Esclavo y detalla la vida de los habitantes de las casas flotantes en el lago. [27]
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{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )La superficie del Gran Lago del Esclavo es de 27.200 km2 con un volumen total de 1.070 km3 (van der Leeden et al. 1990).
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