Graham Court es un edificio de apartamentos histórico en Harlem , Manhattan , Nueva York , a lo largo de Adam Clayton Powell Jr. Boulevard entre West 116th y 117th Streets. Fue encargado por William Waldorf Astor , diseñado por los arquitectos Clinton y Russell , y construido entre 1899 y 1901 como parte del gran auge inmobiliario de Harlem. [3]
La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York designó al edificio como monumento histórico en 1984, caracterizando al Graham Court como "uno de los principales recordatorios del desarrollo urbano de Harlem a principios del siglo" y "uno de los logros más destacados en la historia de los edificios de apartamentos en la ciudad de Nueva York". [3] El New York Times sugirió que podría ser el "equivalente al Dakota " de Harlem. [5]
Graham Court tiene 800 habitaciones, [6] actualmente divididas en 93 unidades de apartamentos. [7] La propiedad tiene ocho pisos [5] y contiene ocho ascensores. [8] Se extiende a lo largo de toda la cuadra entre las calles 116 y 117 a lo largo de Adam Clayton Powell Jr. Boulevard, con una profundidad de 175 pies (53 m) en las calles laterales. [5]
Se trata de una "masa cuadrada" diseñada al estilo de un palacio italiano . [5] Los dos primeros pisos de la fachada exterior son de piedra caliza rústica, con ladrillos de color canela o gris encima y un piso superior de terracota foliada rematado por una cornisa de cobre. [5]
El edificio está dividido horizontalmente en tres partes. La fachada principal, en Adam Clayton Powell, Jr., Boulevard , está dividida en cinco partes verticales también, con pabellones centrales y de extremo ligeramente salientes. La base rústica de dos pisos, que consiste en piedra caliza colocada en bandas horizontales anchas y estrechas alternas que muestran solo las juntas horizontales, tiene una fenestración rectangular simple y se eleva sobre un área de paso con nivel freático moldeado (arquitectura) y barandilla de hierro forjado . [3]
La base está rematada por una hilera de cuerdas que sobresale y está decorada con una moldura ondulada en los pabellones central y de los extremos. La entrada principal monumental, que conduce a través de una arcada al patio interior, es un motivo palladiano que consiste en un arco central moldeado, con una piedra angular ornamentada con un cartucho , que se eleva desde un entablamento interrumpido que está sostenido por columnas de granito pulido rosado de orden compuesto y pilastras con éntasis . Un par de grandes puertas centrales de hierro forjado ornamentales están flanqueadas por puertas más pequeñas. Las enjutas llevan rondas de granito incrustadas . La entrada está flanqueada por ventanas del primer piso con arcos de medio punto con marcos moldeados y piedras angulares y ventanas rectangulares del segundo piso con marcos. [3]
La inscripción «Graham Court» aparece sobre el arco, flanqueada por paneles horizontales de terracota con decoración de motivos de himnos . La arcada que conduce al patio continúa el tratamiento de columnas y pilastras. Una bóveda de cañón, revestida con azulejos de Guastavino , se eleva desde el entablamento y está decorada con amplias nervaduras que se extienden desde las columnas. [3]
Los pabellones de la sección media del edificio, que se extienden desde el tercer piso hasta el séptimo, están enmarcados por sillares ; las bandas de piedra rústica del pabellón central están puntuadas por fenestraciones. Todas las ventanas tienen marcos rectangulares sencillos de terracota; las del cuarto, quinto y séptimo piso de la parte más central del pabellón central tienen entablamentos. [3]
Cada piso está separado por una hilera continua de piedra. Sobre la entrada del tercer piso, entre las ventanas, hay paneles de terracota con diseño foliado. El pabellón central del cuarto piso tiene un balcón de piedra con cartelas (falta parte del remate), y también hay balcones de hierro con un motivo de arpa en el extremo del cuarto piso y pabellones central y de extremo en el séptimo piso. [3]
El séptimo piso está rematado por una hilera de juncos ornamentales de terracota (juncos unidos por guirnaldas de hojas de laurel) con cartelas centrales y de extremo. El piso superior tiene ventanas de arco de medio punto alternadas y paneles de terracota con decoración de derivación clásica. La cornisa de metal , originalmente dentada y modillonada , ha sido eliminada; quedan los dentículos y una moldura con motivo de ovas y dardos . Un muro de parapeto , que originalmente actuaba como frontón sutil para los pabellones central y de extremo, ahora está completamente expuesto y cubierto con alquitrán . [3]
Las dos fachadas laterales son imágenes especulares idénticas (excepto dos entradas con arcos de medio punto en cada extremo de la calle 116 y una más grande en el lado oeste de la calle 117) y continúan con el mismo tratamiento que la fachada principal. Las dos fachadas laterales están dispuestas verticalmente como tres pabellones. La fachada trasera no articulada es de ladrillo liso. [3]
El patio , al que se accede por una entrada con arcadas abiertas desde la Séptima Avenida, tiene 79 pies por 108 pies cuadrados y originalmente estaba plantado con césped y arbustos ornamentales. [5] Su puerta ahora está cerrada contra intrusos. [5] El patio en sí crea una sensación elegante pero acogedora, grandiosa pero también cómodamente segura desde el exterior, una comodidad inusual en una ciudad donde hay pocos espacios privados sin techo. También proporciona ventilación cruzada a todos los apartamentos. [5]
Uno de los grandes problemas en el diseño de viviendas a principios del siglo XX fue la disposición de los patios, que a menudo se reducían a simples conductos de ventilación. Pero debido a su tamaño, Graham Court no podía tener un patio compartido con ningún otro edificio. [5]
En el patio, un camino de acceso y una acera rodean una zona ajardinada ovalada con paseos en cruz que originalmente tenía una fuente central (se conserva la base de piedra). [3] Ocho farolas de hierro se ubicaban en el óvalo y un par flanqueaba cada una de las cuatro entradas interiores (solo quedan cuatro postes, un globo y los pedestales de piedra). El reverso del arco de entrada de la fachada frontal, en el patio, es similar a éste pero sin la clave y está flanqueado por un par de dianas ciegas ovaladas con claves superior e inferior. [3]
Al edificio se accede desde el patio a través de cuatro pórticos con columnas de orden compuesto, techos de azulejos de Guastavino y balaustradas (falta parte de la del ángulo noreste) que se apoyan contra la esquina en ángulo. Las puertas dobles de madera con paneles centrales de vidrio y travesaños están rodeadas por molduras de ojetes y dardos y están flanqueadas por pequeñas ventanas de arco de medio punto (la mayoría de las cuales se han rellenado con granito pulido). Los muros del patio mantienen la división horizontal general y los materiales del edificio, excepto que la base tiene un piso de altura y está compuesta solo por anchas bandas de piedra caliza y el ladrillo está dispuesto en bandas horizontales con hiladas de cuerdas lisas y dentadas. [3]
El primer piso tiene una fenestración rectangular sencilla; las ventanas del segundo al séptimo piso tienen dinteles de arco plano con claves triples (algunas tienen dovelas en los extremos), excepto las ventanas de esquina del segundo piso sobre los pórticos de entrada que tienen marcos moldeados con claves de cartucho. El piso superior tiene ventanas de arco de medio punto con claves y está rematado por una cornisa de cobre con molduras con motivos en forma de ojetes y dardos. [3]
La planificación de los apartamentos era un tanto rudimentaria. Andrew Alpern, en su libro Apartments for the Affluent, dice que el edificio tiene un "patrón de circulación extraño" y que los dormitorios tienden a ser pequeños y estrechos. Pero cada apartamento combina características (armarios de cocina de roble, pisos de mosaico en el vestíbulo, pisos de caoba y roble, comedores con paneles y múltiples chimeneas) que los edificios posteriores, más sencillos, sólo pudieron mostrar. [5]
El terreno en el que se encuentra Graham Court fue adquirido por William Backhouse Astor en la década de 1860 y fue transferido a William Waldorf Astor por los herederos de Astor en 1890. Graham Court fue construido por los arquitectos Clinton y Russell con un costo aproximado de $500,000 como uno de los "flathouses" (edificios de apartamentos) más grandes y elegantes de la ciudad de Nueva York. El constructor fue John Downey. [3]
El Graham Court se vio afectado por el colapso del mercado de 1904-05, que afectó especialmente a Harlem. Los negros que se mudaron desde el West Side convirtieron a Harlem en una "comunidad donde los negros en su conjunto están mejor alojados que en cualquier otra parte del país", según el historiador Gilbert Osofsky. [4] El edificio permaneció bajo el control de los herederos de William Waldorf Astor hasta 1933. [9]
El edificio fue uno de los últimos edificios de apartamentos importantes de Harlem en integrarse. Una fuente dice que no se abrió a los residentes negros hasta 1928; [10] otra afirma que no alquiló a ningún inquilino negro hasta 1933, cuando la decisión de la nueva administración de "aceptar a personas de color estuvo acompañada de una reducción de los servicios y un aumento de los alquileres reducidos de la era de la Depresión". [4] Muchos negros eminentes se mudaron allí, incluido el Dr. Cyril Dolly, un médico que organizó la Liga Consolidada de Inquilinos para proteger a los inquilinos. [4] Entre los residentes famosos también se encuentran James Pemberton y su esposa Edna. James Pemberton fue miembro de la asamblea estatal que representaba a Harlem, parte del establecimiento Tammany Hall y lideró las protestas en el Yankee Stadium presionando por la integración del juego. El día de la inauguración de 1945, después de la adquisición del equipo por MacPhail, Webb y Topping, Pemberton encabezó un grupo de manifestantes que llevaban carteles que decían: "Si podemos pagar, ¿por qué no podemos jugar?" y, "Si podemos detener las balas, ¿por qué no las pelotas?"
En la década de 1960, el edificio había comenzado a decaer abruptamente. [7] Luego, Graham Court cayó en manos de la ciudad en 1978, cuando su propietario no pagó los impuestos. [4]
En 1979, Mohammed Siddiqui, un farmacéutico, compró el edificio por 55.000 dólares y la promesa de pagar 150.000 dólares en impuestos atrasados. [4] Los vendedores fueron Bankers Trust y Astor Trust. [11] Pero Siddiqui se atrasó en el pago de sus impuestos y, según la asociación de inquilinos, dejó que el edificio se deteriorara aún más. Mientras tanto, algunos residentes dijeron que se vendían drogas ilegalmente en los apartamentos del edificio. [4] Durante este período de seis años en que Siddiqui fue propietario, los inquilinos administraron el edificio con la ayuda de un administrador designado por el tribunal. [11] En 1986, la ciudad decidió embargar el edificio a Mohammed Siddiqui por falta de pago de 933.000 dólares en impuestos. [4] Parecía que la ciudad embargaría el edificio por impuestos atrasados, lo que permitiría a los inquilinos comprar sus apartamentos por tan solo 250 dólares cada uno en virtud de un programa de venta de la ciudad. [11] Pero a mediados de febrero, sólo horas antes de que la ejecución hipotecaria se hiciera definitiva, el propietario aprovechó el período de gracia de cuatro meses de la ciudad y entregó 933.000 dólares a los recaudadores de impuestos de la ciudad para que reclamaran el edificio. Entonces, el Sr. Siddiqui, cuya licencia de farmacéutico fue suspendida ese año durante tres meses por "negligencia" en el manejo de medicamentos recetados, lo vendió por 2 millones de dólares a Leon Scharf, un inversor inmobiliario del West Side con una gran cartera de edificios de apartamentos en todo Manhattan. [4] En 1986, el Sr. Scharf le dijo al New York Times que estaba gastando un millón de dólares en mejoras ese año y era optimista sobre el futuro del edificio: Con el tiempo, tal vez pasaríamos a un plan de cooperativa , dijo. [5]
En 1990, el productor de cine George Jackson utilizó Graham Court como escenario para una fábrica de crack en New Jack City , una representación que la sección de bienes raíces de la revista New York Magazine calificó de "demasiado creíble". [12]
En 1998, el Sr. Scharf vendió la participación mayoritaria a los actuales propietarios, la "Graham Court Owners' Corporation", bajo la empresa de gestión "Residential Management", [7] que todavía era propietaria del edificio en 2003. [13]
Actualmente, Graham Court alberga a residentes notables como el presentador de un programa de radio Alex Bennett , quien se enamoró del complejo de apartamentos desde la primera vez que él y su novia lo vieron. La diseñadora de interiores Sheila Bridges [14] vive en la misma unidad en Graham Court donde el director Spike Lee filmó su película Jungle Fever de 1991. Bridges, cuya unidad aún contiene los gabinetes empotrados y los revestimientos originales , [15] tuvo que limpiar "la mancha de sangre falsa que quedó de la escena en la que le disparan a Samuel L. Jackson al final". [16]
A principios de los años 90, la Graham Court Owners Corp. comenzó una renovación de varios años del interior del edificio, que no está protegido por el código de monumentos históricos del edificio. [7] Un representante de Residential Management explicó: "Básicamente, la ley de estabilización de alquileres no nos permite aumentar el alquiler a menos que hayamos invertido una cantidad sustancial de dinero en renovar los apartamentos y eso es lo que estamos haciendo". [7]
El New York Times citó a inquilinos que dijeron que el propósito de la renovación era "subir los alquileres y, con el tiempo, convertir el edificio en una cooperativa". [7] "Lo que hacen es entrar y desmantelar el apartamento: sacan los espejos originales y los armarios de roble de la cocina y ni siquiera guardan esas cosas. Todo se tira a la basura y las cosas más valiosas, supongo, se venden". [7]
En 1996, el propietario recibió permiso de la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York para instalar nuevas ventanas después de que una inspección descubriera que el 20 por ciento de ellas no se podían reparar. [17] El plan exigía reemplazar las 400 ventanas de caoba originales del edificio por otras de aluminio. [17] Un empleado del propietario dijo que las reparaciones eran necesarias y que la empresa planeaba instalar las ventanas de aluminio y buscar aumentos de alquiler. [17]
En el verano de 2000, en una encuesta realizada por la asociación de inquilinos, sólo dos de los 55 encuestados querían que se les sustituyeran las ventanas; la mayoría quería que se las pintaran y repararan. Algunos inquilinos dijeron que eso era innecesario y que se había planeado para aumentar el alquiler, que puede aumentarse si se realizan determinadas obras en el edificio. [17] Los inquilinos consiguieron el apoyo de la Junta Comunitaria 10, con la esperanza de que el Departamento de Vivienda y Renovación Comunitaria rechazara la petición del propietario de un aumento del alquiler. Pero los funcionarios del departamento de vivienda dijeron que era poco probable que la agencia interviniera antes de que se colocaran las nuevas ventanas. [17]
En el año 2000, la caseta de vigilancia ya no estaba en funcionamiento [17] y, en 2006, el edificio no contaba con portero ni sistema de intercomunicación [4] . Si bien un guardia de seguridad de guardia desde las 4 p. m. hasta la medianoche admitía a los visitantes, el resto del tiempo los inquilinos tenían que bajar a la puerta para recibirlos. Los residentes dijeron que había una conexión directa entre la falta de seguridad y la presencia habitual de traficantes de drogas, algunos de los cuales viven en el edificio [4] .
En 2007, los inquilinos solicitaron una reducción de los alquileres con el argumento de que una reducción en la seguridad del edificio constituía una reducción en los servicios de todo el edificio, y obtuvieron una resolución a su favor del DRA (Administrador de Directorio y Recursos). [18]
El propietario firmó entonces un acuerdo de conciliación con los inquilinos y presentó una solicitud para reducir o modificar los servicios. La DRA aceptó la solicitud del propietario, señalando que el propietario y los inquilinos acordaron que el guardia de seguridad se ubicara de manera que pudiera ver y ser visto en dos puntos a la vista de la puerta principal del edificio. El propietario presentó entonces una segunda solicitud de restauración del alquiler, que la DRA aceptó y la DHCR confirmó; un inspector de la DHCR observó a un guardia de seguridad sentado en una estación de seguridad designada como uno de los dos puntos de observación en el acuerdo entre el propietario y los inquilinos. [19]