Frank Graham Bell (21 de noviembre de 1910 – 9 de agosto de 1943) fue un pintor de retratos, paisajes y naturalezas muertas, y miembro fundador de la Escuela realista de Euston Road . También fue periodista y escritor sobre arte y artistas. Nacido en Sudáfrica, pasó la mayor parte de su carrera en Gran Bretaña (1931-1943), donde murió en un accidente aéreo durante la Segunda Guerra Mundial.
Frank Graham Bell nació el 21 de noviembre de 1910 en la actual Sudáfrica , en la provincia de Durban o Transvaal . Tenía un hermano menor, Geoffrey Graham Bell, que también se convirtió en artista.
Trabajó primero en un banco y en una granja antes de dedicarse al arte. Estudió en la Escuela de Arte de Durban y realizó su primera exposición individual en el Ayuntamiento de Durban en 1931.
En 1931 se trasladó a Gran Bretaña junto con Anne Bilbrough, una joven actriz con la que más tarde se casaría y que era madre de su única hija, Harriet. Al principio se inspiró en la obra de Duncan Grant ; luego conoció a William Coldstream . En 1934, bajo la influencia de Geoffrey Tibble, mostró obras no figurativas en la exposición de Abstracciones objetivas en la Galería Zwemmer.
Entre 1934 y 1937, Bell abandonó la pintura y se dedicó al periodismo. Colaboró con el New Statesman y llegó a convertirse en su editor de arte.
Bell retomó la pintura y en 1937, junto con William Coldstream , Lawrence Gowing , Rodrigo Moynihan , Victor Pasmore y Claude Rogers , se convirtió en uno de los fundadores de la Escuela de Euston Road . Este grupo realista de pintores enseñaba o estudiaba en la escuela de pintura y dibujo que establecieron en el 316 de Euston Road en Londres . Admiraban una tradición de pintura derivada de la obra de Cézanne , reaccionando contra los estilos de vanguardia y afirmando la importancia de pintar temas tradicionales de manera realista. Su programa se basaba en gran medida en una intención política y social de crear un arte ampliamente comprensible y socialmente relevante. La mayoría de los miembros eran socialistas y algunos eran miembros del Partido Comunista . Muchos también estaban registrando su época para la posteridad como parte del movimiento de Observación de Masas , pero su trabajo no era propagandista a la manera del Realismo Socialista . La Escuela estaba afiliada a la Asociación Internacional de Artistas y ayudó a los artistas que huían de la Alemania nazi a reasentarse y encontrar trabajo.
En 1938, Rosenberg & Helft exhibió la obra de Bell en una muestra mixta, junto con pinturas de Victor Pasmore , Thomas Carr, Claude Rogers, William Coldstream y Geoffrey Tibble . Ese mismo año, Bell trabajó para Mass Observation en Bolton , con el fotógrafo Humphrey Spender . (Sus cuadernos de bocetos y fotografías se conservan en el Museo de Bolton).
En 1939, Bell publicó el panfleto The Artist And His Public y escribió el Plan for Artists junto con Kenneth Clark , en el que instaba al patrocinio de artistas contemporáneos. Como resultado, varios de sus contemporáneos pudieron convertirse en artistas, cuyas carreras podrían haber terminado por necesidad económica.
En 1942, Ernest Brown & Phillips expuso la obra de Bell junto con pinturas de Anthony Devas , Thomas Carr y Lawrence Gowing.
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, Bell se alistó en la Real Fuerza Aérea para formarse como piloto. Hacia 1940 pintó algunas acuarelas de Ewenny Priory y otros lugares de Glamorgan, como parte del plan "Recording Britain", ideado por Kenneth Clark y apoyado por el Pilgrim Trust .
Cuando estaba en su formación básica en Gales sufrió una grave fractura de pierna durante un partido de fútbol un domingo por la mañana. Este retraso en la formación hizo que se hiciera demasiado mayor para continuar como piloto, por lo que entró en un curso de navegantes. Después de formarse en Sudáfrica, regresó al Reino Unido a principios de 1943 con el rango de oficial piloto. En junio llegó a la RAF Ossington, la base de la 82.ª OTU.
El 9 de agosto de 1943, su avión bombardero Wellington sufrió una falla en el motor cerca del final de un vuelo de entrenamiento, el piloto perdió el control y se estrelló cerca de Newark-on-Trent en Nottinghamshire , muriendo toda la tripulación, terminando así, a la edad de 32 años, lo que se estaba convirtiendo en una de las carreras artísticas más sensibles y concienzudas.
Antes de la guerra y hasta su muerte, Graham Bell mantuvo una relación con Anne Popham Anne Olivier Bell . Las cartas de la época de la guerra a su madre y a Anne Popham se conservan en el Archivo Tate y en ellas se indica su intención de divorciarse de su esposa y casarse con Anne Popham.
En la década posterior a su muerte, su viuda se casó con el coleccionista de arte Gerald Reitlinger y Anne Popham se casó con el artista Quentin Bell. La similitud de los nombres y apellidos de estas dos mujeres es a veces causa de confusión entre los investigadores.
En 1960, Harriet Graham Bell, la única hija de Frank, se casó con el coleccionista de arte John Cullis.
Después de la guerra, Lund Humphries publicó The Paintings of Graham Bell con una introducción de Sir Kenneth Clark (1947), y el Consejo de las Artes de Gran Bretaña incluyó algunas de las obras de Bell en su exposición The Euston Road School (1948).
Homenaje discursivo a John y Harriet Cullis, The Journal of Wyndham Lewis Studies , vol. 7 (2016), págs. 34–147.