Gorgona es una isla colombiana en el océano Pacífico situada a unos 28 km (17 mi) de la costa del Pacífico colombiano. La isla tiene 9 km (5,6 mi) de largo y 2,5 km (1,6 mi) de ancho en su parte más ancha, con una altura máxima de 338 m (1.109 pies) y una superficie total de 26 km 2 (10 millas cuadradas). Gorgona está separada del continente por una depresión submarina de 270 m (890 pies) de profundidad.
Administrativamente, la isla forma parte del Municipio de Guapí en el Departamento del Cauca . Gorgona funcionó como prisión desde 1959 hasta 1984, cuando se convirtió en Parque Nacional Natural. La isla, conocida por sus numerosas especies endémicas y ecosistemas únicos, fue establecida como Parque Nacional Isla Gorgona en 1985, con el fin de preservar su rica y variada vida silvestre del bosque subtropical y los arrecifes de coral en alta mar.
Gorgona fue habitada en sus inicios por personas posiblemente asociadas a la cultura Tumaco-Tolita. Los indígenas Kuna o Cuna de Urabá ( Colombia ) y San Blas ( Panamá ), tienen la tradición de ser los primeros pobladores de la isla. Dejaron restos arqueológicos que datan del año 1300 d.C. Eran expertos navegantes y vivían de la agricultura y la pesca. También trabajaban herramientas de piedra y eran orfebres.
Los conquistadores españoles visitaron por primera vez Gorgona en 1524 cuando fue descubierta por Diego de Almagro . La bautizó como San Felipe. Tres años después, en 1527, Francisco Pizarro , en su segunda expedición a Perú , llegó a la isla procedente de la isla Gallo, huyendo del grupo indígena que allí habitaba. Pizarro y trece de sus hombres permanecieron siete meses en Gorgona esperando la llegada de provisiones, preparándose para continuar sus esfuerzos por conquistar Perú. [1] : 117–118 Pizarro, que consideraba la isla un "infierno", le dio el nombre de Gorgona después de perder a muchos de sus hombres por las mordeduras de la gran cantidad de serpientes que habitan en la isla. El nombre hace referencia a la mítica Gorgona , Medusa , que tenía serpientes venenosas vivas en lugar de pelo. Bartolomé Ruiz, un piloto de barco español, fue enviado desde Panamá para rescatarlos. Con el barco de Ruiz como el único a disposición de Pizarro, todos abandonaron Gorgona para conquistar Perú.
En el período posterior a la conquista española, habitó la isla el cacique Yundigua, probablemente miembro del grupo indígena Sindagua, tribu que habitaba entre Nariño y Cauca .
En 1679, el pirata inglés Bartholomew Sharp , tras atacar Guayaquil , se apoderó de Gorgona, llamándola isla del capitán Sharp. Permaneció allí sólo un poco más de un mes. La isla sirvió de refugio a los corsarios ingleses Woodes Rogers y William Dampier en 1709. La isla, rica en agua dulce y madera valiosa, sirvió como estación de abastecimiento para los barcos en ruta desde Panamá a Perú y viceversa.
Durante la década de 1820, después de la independencia de Colombia de España, Simón Bolívar le regaló Gorgona a Federico D'Croz, como agradecimiento por su servicio militar durante la Batalla de la Ciénaga de Vargas . Para 1870 la isla estaba habitada por una pequeña comunidad mestiza que vivía de la pesca. Ramón Payán compró parte de la isla a uno de los descendientes de D'Croz y construyó una hacienda que fue destruida en 1899 durante la Guerra de los Mil Días cuando 1.100 miembros de las fuerzas liberales permanecieron en la isla por poco menos de dos semanas.
Durante la primera mitad del siglo XX, Gorgona permaneció prácticamente deshabitada. En 1959 la isla se convirtió en una colonia penal. Se convirtió en una prisión estatal de alta seguridad que albergaba a los criminales más violentos de Colombia, generalmente aquellos condenados por asesinato y violación. La penitenciaría se construyó siguiendo el modelo de los campos de concentración nazis . [ cita requerida ] Los presos dormían en camas sin colchón ni almohada. Los baños eran solo un agujero en el suelo. Debido a las constantes violaciones y asesinatos que se llevaban a cabo en los baños, las paredes se bajaron para que los guardias pudieran ver a cada prisionero. Gorgona llegó a ser conocida como la isla de Alcatraz de Colombia .
Los reclusos eran constantemente maltratados por sus carceleros y otros presos. Muchos de ellos también perdían la vida por mordeduras de serpientes y enfermedades tropicales. Los convictos eran disuadidos de escapar por las serpientes venenosas en el interior de la isla y los tiburones que patrullaban los 30 km hasta el continente. Sin embargo, Daniel Camargo Barbosa , un asesino en serie psicópata y violador, logró escapar el 24 de septiembre de 1984. Durante mucho tiempo había estudiado las corrientes oceánicas con la idea de escapar por el mar. En la festividad de la Virgen de las Mercedes , patrona de los reclusos, Camargo se escondió en los arbustos de la isla evadiendo a las autoridades. Construyó una pequeña balsa de troncos atados con lianas de la jungla. Un día después, llegó a la costa del Pacífico. Las autoridades asumieron que había muerto en el mar y la prensa informó que había sido devorado por tiburones. Desde su fuga en septiembre de 1984 hasta febrero de 1986, Camargo mató y violó entre 72 y 180 niñas en Ecuador hasta que fue capturado en Quito , pocos minutos después de haber asesinado a una niña de 9 años. Condenado a 16 años de prisión en una prisión ecuatoriana en 1989, Camargo fue asesinado por un compañero de prisión en noviembre de 1994.
La colonia penal fue clausurada el 25 de junio de 1984 durante la presidencia de Belisario Betancur y los últimos presos fueron trasladados al continente. Los antiguos edificios de la cárcel están ahora cubiertos por una densa vegetación, pero todavía se puede ver una parte.
La isla fue declarada Parque Nacional Natural de Gorgona en 1984, con el fin de preservar sus especies endémicas, la rica y variada vida silvestre de la selva tropical y los arrecifes de coral de la costa. El parque cubre un área marítima total de 620 kilómetros cuadrados (240 millas cuadradas).
Gorgona no tiene población permanente , excepto el personal involucrado en la administración y conservación del Parque Nacional. La isla ha sido desarrollada como un centro de ecoturismo con alojamiento y un restaurante. Los visitantes necesitan permiso previo para venir a la isla. Gorgona puede albergar alrededor de 80 visitantes a la vez. No se permite acampar, y el único alojamiento disponible es el proporcionado por la administración del parque en El Poblado, la única zona de asentamiento de la isla. Es un lugar muy tranquilo, construido frente al mar. A cada grupo se le asigna un guía a su llegada para acompañar a los turistas a donde el grupo desee ir. Como Gorgona es un ambiente tropical conocido por sus serpientes venenosas, a los visitantes no se les permite poner un pie en ningún lugar sin compañía y sin botas, a excepción de la playa frente a las habitaciones.
La isla de Gorgona tiene una superficie total de 26 km2 . Se encuentra a 35 km del continente frente al departamento del Cauca , separada por una depresión de 270 m de profundidad. Al suroeste de Gorgona, hay otra isla mucho más pequeña llamada Gorgonilla. Gorgonilla tiene una superficie de 48,99 hectáreas. Gorgona y Gorgonilla están separadas por el estrecho de Tasca, que tiene 400 m de longitud. Antes de un terremoto el 31 de marzo de 1983, era posible cruzar de Gorgona a Gorgonilla a pie durante la marea baja.
Al suroeste de Gorgonilla se encuentran varios islotes rocosos, de los cuales el más grande se llama "El Viudo". Hay otros islotes rocosos ubicados en el extremo norte de Gorgona llamados Rocas del Horno. Están separados de Gorgona por Bocas de Horno. Estas rocas se elevan casi verticalmente fuera del océano.
El terreno de Gorgona es montañoso, con el pico más alto, el Cerro La Trinidad , a una altura de 338 m (1.109 pies). Además, la columna vertebral de la isla está formada por los picos Los Micos , La Esperanza y El Mirador . Gorgonilla tiene una altura máxima de 90 m (300 pies).
En el lado oriental (continental) de la isla hay playas de arena blanca formadas por detritos de arrecifes de coral. En el lado occidental (oceánico) hay principalmente acantilados golpeados por el mar y un par de playas de arena. La playa Pizarro está ubicada en la costa noreste y recibe ese nombre porque se cree que aquí fue donde Francisco Pizarro desembarcó por primera vez.
Una selva densa y muy húmeda cubre el centro de la isla.
La isla tiene una temperatura media de 26 grados centígrados. Con una humedad media del 90% , son frecuentes las lluvias intensas y los días brumosos; con una precipitación pluvial calculada en 6.948,5 mm anuales. Se dice que Gorgona tiene su propia nube, que siempre se cierne sobre su cima. Llueve todo el año, pero más aún en mayo y junio. El período menos lluvioso es en febrero y marzo.
Gracias a las frecuentes lluvias y a la alta humedad, Gorgona cuenta con un rico sistema hidrográfico que incluye una gran cantidad de corrientes de agua que fluyen hacia el océano. La mayoría de ellas se encuentran en el lado oriental de la isla. Alrededor de 25 arroyos permanecen activos todo el año y 75 durante la temporada de lluvias. En menos de medio kilómetro en la playa llamada La Camaronera diez arroyos llegan a la arena. También hay dos lagos en la isla: La Cabrera y Tunapurí.
Las komatitas más jóvenes conocidas en la Tierra se encuentran en Gorgona. Estas rocas volcánicas pobres en sílice se conocen casi exclusivamente del Arcaico , pero se formaron en Gorgona durante el Cretácico . [3] Una sucesión sedimentaria marina que abarca el límite Cretácico-Paleógeno con un horizonte que contiene numerosas esferulitas vítreas generadas por el impacto de Chicxulub se encuentra en el extremo sur de Gorgonilla. [4]
La densa selva tropical de la isla ha estado aislada del continente durante miles de años y da refugio a algunas especies únicas, como el lagarto anole azul endémico , que es el único lagarto anole completamente azul del mundo. Desafortunadamente, esta especie está en peligro de extinción debido a la tala del bosque durante la época de la prisión y por la depredación del basilisco occidental introducido .
Gorgona es famosa por sus serpientes. Hay tres serpientes venenosas conocidas, incluida la muy temida Bothrops asper y dos especies de serpiente coral : Micrurus dumerilii y Micrurus mipartitus . Varias serpientes no venenosas, incluida la boa constrictor , el sipo ecuatoriano ( Chironius grandisquamis ), la mussurana ( Clelia clelia ), la serpiente arbórea de cabeza roma ( Imantodes cenchoa ), la serpiente de ojos de gato con bandas ( Leptodeira annulata ), la serpiente loro ( Leptophis ahaetulla ), la serpiente corredora tropical de Boddaert ( Mastigodryas boddaerti ), la serpiente de vid marrón ( Oxybelis aeneus ), la serpiente de vid de Cope ( Oxybelis brevirostris ) y la serpiente ciempiés ( Tantilla longifrontalis ) también habitan la isla. [5]
Entre los mamíferos terrestres se encuentran el mono capuchino de cabeza blanca colombiano , el perezoso de garganta marrón , la rata espinosa Gorgona y el agutí centroamericano . Además, en la isla se encuentran más de una docena de especies de murciélagos.
Existen pocas especies de aves terrestres en la isla, probablemente debido a la gran cantidad de reptiles depredadores. Entre las subespecies endémicas más comunes se encuentran el batara coroninegro ( Thamnophilus atrinucha gorgonae ), el reinita ( Coereba flaveola gorgonae ) y el mielero de patas rojas ( Cyanerpes cyaneus gigas ).
La isla es conocida por el paso anual de la ballena jorobada y sus crías, que visitan sus costas de agosto a octubre durante su migración hacia el sur. Además, en las aguas que rodean la isla Gorgona se pueden encontrar tiburones martillo , tiburones de arrecife de puntas blancas , tortugas marinas , tiburones ballena y morenas .
La isla ha sido designada Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga poblaciones significativas de pelícanos pardos , fragatas magníficas y piqueros de patas azules . [6]
La población reproductiva del piquero pardo que anida en el Parque Nacional Natural Gorgona es pequeña, pero es el territorio de reproducción más importante para Sula leucogaster etesiaca en el mundo. La población de 150 parejas registradas en 2002 supera el número de individuos en otras localidades regionales. [7] [8] Los piqueros pardos en el Parque Nacional Natural Gorgona se reproducen de forma asincrónica; en la misma fecha Ospina-Alvarez registró huevos, polluelos en etapas tempranas o juveniles y polluelos emplumados. El éxito reproductivo acumulado calculado (17,3%) incluyó más del 95% de todas las parejas que se reprodujeron en 2002-2003, pero esto puede cambiar de un año a otro. [7]
