El piquero pardo ( Sula leucogaster ) es un ave marina de gran tamaño de la familia Sulidae , de la que es quizás la especie más común y extendida. [3] Tiene un área de distribución pantropical, que se superpone con la de otras especies de piqueros. El piquero pardo gregario se desplaza y busca alimento a baja altura sobre aguas costeras. Las bandadas se zambullen para capturar peces pequeños, especialmente cuando sus depredadores los empujan cerca de la superficie. Anidan solo en el suelo y se posan sobre objetos sólidos en lugar de en la superficie del agua. [3]
El piquero pardo fue descrito por el polímata francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon en su Histoire Naturelle des Oiseaux en 1781. [4] El ave también fue ilustrada en una placa coloreada a mano grabada por François-Nicolas Martinet en las Planches Enluminées D'Histoire Naturelle que se produjo bajo la supervisión de Edme-Louis Daubenton para acompañar el texto de Buffon. [5] Buffon no incluyó un nombre científico con su descripción, pero en 1783 el naturalista holandés Pieter Boddaert acuñó el nombre binomial Pelecanus leucogaster en su catálogo de las Planches Enluminées . [6] La localidad tipo es Cayenne en la Guayana Francesa . [7] El género actual Sula fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. [8] La palabra Sula es noruego para alcatraz ; El término específico leucogaster proviene del griego antiguo leuko , que significa "blanco", y gastēr, que significa "vientre". [9] En 2024, las subespecies brewsteri y etesiaca fueron declaradas una especie distinta con el nombre de piquero de Cocos por la Sociedad Estadounidense de Ornitología , la Lista de verificación Clements y la Lista Mundial de Aves del COI .
Hay dos subespecies reconocidas : [10]
La cabeza y la parte superior del cuerpo (espalda) del piquero están cubiertas de un plumaje que va del marrón oscuro al negruzco, mientras que el resto (vientre) es de un blanco contrastante. Los colores de las partes desnudas varían geográficamente, pero no estacionalmente. [3] La especie también muestra dimorfismo sexual en los colores de las partes desnudas: los machos tienen un anillo orbital azul , a diferencia del anillo orbital amarillo de las hembras.
La hembra del piquero alcanza unos 80 centímetros de longitud, una envergadura de hasta 150 cm y un peso de hasta 1.300 g. El macho alcanza unos 75 centímetros de longitud, una envergadura de hasta 140 cm y un peso de hasta 1.000 g. [12]
A diferencia de otras especies de sulidos, el plumaje juvenil ya se parece al del adulto. [3] Son de color marrón grisáceo con oscurecimiento en la cabeza, las superficies superiores de las alas y la cola, mientras que el plumaje inferior del pecho y la parte inferior está muy moteado de marrón sobre blanco. Los juveniles de la subespecie S. l. brewsteri se distinguen una vez más por tener el plumaje de la parte inferior de un marrón más uniforme. [3]
Sus picos son bastante afilados y tienen muchos bordes dentados. Tienen alas bastante cortas, lo que les permite aletear con rapidez, pero tienen colas largas y afiladas. Si bien estas aves suelen ser silenciosas, los observadores de aves han informado de sonidos ocasionales similares a gruñidos o graznidos.
Esta especie se reproduce en islas y costas en las áreas pantropicales de los océanos Atlántico y Pacífico . Frecuentan las zonas de reproducción de las islas del Golfo de México y el Mar Caribe. Con el aumento de la contaminación en el mundo, los piqueros pardos han estado utilizando desechos marinos para hacer sus nidos, con un 90,1 por ciento de estos nidos constituidos por plástico, mientras que los nidos cerca de naufragios tienen un alto porcentaje de restos de naufragios. [13] Esta ave anida en grandes colonias, poniendo dos huevos de color azul tiza en el suelo en un montículo de cáscaras rotas y vegetación, pero por lo general cría un solo polluelo, el segundo en nacer no puede competir por el alimento con su hermano mayor, o incluso es expulsado del nido por él. [14] Pasa el invierno en el mar en un área más amplia.
Las parejas de piqueros pardos pueden permanecer juntas durante varias temporadas. Realizan elaborados rituales de saludo y también son espectaculares buceadores, sumergiéndose en el océano a gran velocidad. Se alimentan principalmente de peces pequeños (como peces voladores , salmonetes , mero , anchoas , [15] salmonetes , peces ardilla coronados y caballa india [16] ), calamares (incluida la familia Ommastrephidae ) [16] o camarones [15] que se reúnen en grupos cerca de la superficie y pueden atrapar peces saltadores mientras rozan la superficie. Junto con el buceo en picado, algunos polluelos y algunos adultos practican el cleptoparasitismo , donde roban presas de otras aves marinas. Por ejemplo, se ha observado a los piqueros pardos robando presas de las grandes fragatas mientras transfieren comida a sus crías. [16] Aunque son voladores poderosos y ágiles, son particularmente torpes en despegues y aterrizajes; Utilizan vientos fuertes y perchas altas para ayudar a sus despegues.
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