Gordon Lee " Tex " Beneke ( 12 de febrero de 1914 - 30 de mayo de 2000 ) fue un saxofonista, cantante y director de orquesta estadounidense. Su carrera es una historia de asociaciones con el director de orquesta Glenn Miller y ex músicos y cantantes que trabajaron con Miller . Su banda también está asociada con las carreras de Eydie Gormé , Henry Mancini y Ronnie Deauville . Beneke también hace solos en la grabación que la Orquesta de Glenn Miller hizo de su popular canción " In The Mood " y canta en otra popular grabación de Glenn Miller, " Chattanooga Choo Choo ". El crítico de jazz Will Friedwald considera a Beneke como uno de los principales cantantes de blues que cantaron con las grandes bandas de principios de la década de 1940. [2] [3]
Beneke nació en Fort Worth , Texas. Comenzó a tocar el saxofón cuando tenía nueve años, pasando del saxofón soprano al alto y al tenor, y permaneciendo en este último.
Su primer trabajo profesional fue con el director de orquesta Ben Young en 1935, pero fue cuando se unió a la Orquesta de Glenn Miller tres años después cuando su carrera alcanzó su punto álgido. [4] Beneke dijo: "Parece que Gene Krupa había dejado la banda de Goodman y estaba formando su propia primera banda. Estaba volando por todo el país buscando nuevos talentos y una noche se detuvo en nuestro salón de baile [para escuchar a la banda de Ben Young]. [...] Gene terminó llevándose a dos o tres de nuestros muchachos con él de regreso a Nueva York. [Krupa] quería llevarse a [Beneke] pero su sección de saxofón ya estaba llena". Krupa sabía que Glenn Miller estaba formando una banda y le recomendó a Beneke a Miller. [5]
Cualquier preocupación que Miller pudiera haber tenido sobre la forma de tocar de Beneke fue rápidamente descartada; Miller inmediatamente nombró a Beneke como su principal solista de saxo tenor y Beneke tocó todos menos unos pocos solos de tenor en todos los discos y apariciones personales hechas por la banda de Miller hasta que se disolvió en 1942. En la grabación del 1 de agosto de 1939 de la composición de Joe Garland "In The Mood", Beneke intercambia frases solistas de tenor de dos compases con su compañero de sección Al Klink . [6] La grabación de Miller de 1941 de "A String of Pearls" (compuesta por el arreglista de la banda, Jerry Gray ) también tiene a Beneke y Klink intercambiando frases solistas de tenor de dos compases. Beneke aparece con Miller y su banda en las películas Sun Valley Serenade (1941) y Orchestra Wives (1942), las cuales ayudaron a impulsar al cantante/saxofonista a la cima de las encuestas de Metronome . Tex Beneke aparece en el personal de la Metronome All-Star Band de 1941 dirigida por Benny Goodman . [7] [8] En 1942, la orquesta de Glenn Miller ganó el primer Disco de Oro jamás otorgado por "Chattanooga Choo Choo"; la canción fue escrita por Harry Warren y Mack Gordon como parte de la banda sonora de la película Sun Valley Serenade de 1941 de Twentieth Century Fox, que se hizo principalmente con el propósito de poner a la banda de Miller en una película. [9] [10] Tex Beneke fue el cantante destacado en la película y en la grabación de Victor/Bluebird que también contó con la vocalista de la banda Paula Kelly y los Modernaires , un grupo vocal de cuatro cantantes masculinos, que también eran miembros habituales del séquito de Miller. "Chattanooga Choo Choo", número de catálogo Bluebird 11230-B, fue grabado por la banda de Miller en los estudios de grabación Victor en Hollywood, el 7 de mayo de 1941. [11] Con la esperanza de repetir el éxito de "Chattanooga" al año siguiente, los compositores Warren y Gordon compusieron " I've Got a Gal in Kalamazoo " para la banda sonora de "Orchestra Wives". Ese arreglo también contó con Beneke cantando y haciendo un solo en el saxo, los Modernaires y la vocalista de la banda Marion Hutton de una manera no muy diferente. No es sorprendente que "Kalamazoo" se convirtiera en otro disco de éxito para Miller, Beneke y la banda, aunque no en la medida en que "Chattanooga" lo había sido el año anterior. Para entonces, Estados Unidos estaba involucrado en la Segunda Guerra Mundial y el éxito de "Kalamazoo" también duró poco, en parte porque Miller disolvió su grupo solo tres meses después de que se hiciera el disco y cuatro meses después del rodaje de "Orchestra Wives".
Cuando Miller disolvió la banda en agosto de 1942 para unirse a la Fuerza Aérea del Ejército , Beneke tocó muy brevemente con Horace Heidt [12] antes de unirse a la Marina , liderando una banda de la Marina en Oklahoma . Mientras trabajaba con Miller, a Beneke le ofrecieron su propia banda, como Miller había hecho con colegas y empleados como Hal McIntyre , Claude Thornhill y Charlie Spivak . Beneke quería volver a Miller después de la guerra y aprender más sobre cómo dirigir una banda antes de que le dieran su propia banda. Beneke dirigió dos bandas en la marina y se mantuvo en contacto con Glenn Miller mientras ambos servían en el ejército. En 1945, Beneke se sintió listo para dirigir su propia orquesta. [13]
Glenn Miller desapareció el 15 de diciembre de 1944, mientras volaba a Francia desde Inglaterra. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos desmanteló la banda de la Fuerza Aérea del Ejército dirigida por Glenn Miller. El patrimonio de Miller autorizó una "banda fantasma" oficial de Glenn Miller en 1946. Esta banda estaba dirigida por Tex Beneke, quien con el tiempo tuvo más prominencia en la identidad de la banda. Tenía una composición similar a la Banda de la Fuerza Aérea del Ejército de Glenn Miller, contando con una gran sección de cuerdas. [14] El debut público oficial de la orquesta fue en el Teatro Capitol en Broadway, donde abrió para un compromiso de tres semanas el 24 de enero de 1946. [15] Henry Mancini fue el pianista de la banda y uno de los arreglistas. [16] Otro arreglista fue Norman Leyden , quien también arregló previamente para la Banda de la Fuerza Aérea del Ejército de Glenn Miller. [17] Esta banda fantasma tocó para grandes audiencias en todo Estados Unidos, incluyendo algunas fechas en el Hollywood Palladium en 1947, donde la banda original de Miller tocó en 1941. [18] El cortometraje Tex Beneke and the Glenn Miller Band fue lanzado por RKO Pictures en 1947 con Lillian Lane, Artie Malvin y el grupo vocal The Crew Chiefs actuando. [19] En un artículo ligeramente sarcástico en la revista Time del 2 de junio de 1947, [20] [21] la revista señala que la orquesta de Miller liderada por Beneke estaba tocando en el mismo lugar donde la banda original de Miller tocó en 1939, el Glen Island Casino. [21] La cita de Beneke sobre el negocio de las big band en ese momento cierra el artículo: "No sé si Glenn imaginó que los tiempos serían tan difíciles". [21] Para 1949, la economía dictaba que se abandonara la sección de cuerdas. [22]
Esta banda grabó para RCA Victor , tal como lo hizo la banda original de Miller. [22] Beneke creía que Miller le había prometido su propia banda a principios de la década de 1940, y esta era su oportunidad de cumplir esa promesa. Beneke quería una banda con la identidad musical de Beneke. Larry Bruff, un locutor de los primeros programas de radio de Glenn Miller, dice: "Beneke incluso establecía tempos incorrectos para no sonar demasiado como Glenn". [23] Los herederos de Miller querían una banda que estuviera principalmente asociada con Glenn Miller, que tocara las canciones de Glenn Miller en el estilo de Glenn Miller. En 1950, Beneke y los herederos de Miller se separaron. [24] [25]
Beneke continuó actuando bajo su propio nombre sin ninguna conexión oficial con Miller. Disfrutó de menos éxito a principios de la década de 1950, en parte porque estaba limitado a sellos discográficos más pequeños como Coral Records y en parte debido a la competencia de otros ex alumnos de Miller e imitadores como Jerry Gray , Ray Anthony y Ralph Flanagan . Eydie Gormé cantó con la banda de Beneke en 1950. [26] Beneke apareció en Cavalcade of Bands , un programa de televisión en 1950 en DuMont Television Network . [27]
En la última parte de esa década hubo un renovado interés en la música de la era del swing . Beneke se unió a otros líderes como Larry Clinton y Glen Gray para hacer nuevas grabaciones de alta fidelidad de sus éxitos anteriores, a menudo con muchos de los músicos originales. Beneke y los ex cantantes de Miller Ray Eberle , Paula Kelly y The Modernaires grabaron por primera vez el LP Reunion in Hi-Fi , un álbum de Coral Records de 1958 que contenía recreaciones del material original de Miller. [28] A esto le siguieron otros que presentaban canciones más nuevas, algunas interpretadas en el estilo de Miller y otras hechas en un modo más contemporáneo. Entre los más conocidos se encuentra Christmas Serenade in the Glenn Miller Style (1965) en Columbia Records , que ha sido extractado en varias compilaciones navideñas.
El cantante/saxofonista continuó trabajando en las décadas siguientes, apareciendo periódicamente en Disneyland . [29] También hizo la ronda de varios programas de entrevistas que tenían conexiones musicales, incluidos los presentados por Merv Griffin y Johnny Carson . Sus apariciones en The Tonight Show a veces incluyeron dúos con su compañero veterano de Miller, Al Klink, quien para entonces era un miembro clave de The Tonight Show Band . Ray Eberle se recuperó de su enfermedad anterior y reanudó las actuaciones con Beneke y los Modernaires durante un período a principios de la década de 1970. En 1972, Beneke acordó volver a grabar algunas de sus voces de Miller para el conjunto de recreaciones de big band de Time-Life Records, The Swing Era , producido y dirigido por otro ex alumno de Miller, Billy May .
Durante las décadas de 1970 y 1980, Beneke tenía una nueva banda que tocaba un estilo que se parecía al sonido clásico de Miller pero con tanto material nuevo como antiguo. A fines de la década de 1970, tocó en el salón de baile Cloud 9 de Knott's Berry Farms. [30] En un momento, también realizó una gira con los ex vocalistas de Jimmy Dorsey Helen O'Connell y Bob Eberly . Beneke sufrió un derrame cerebral a mediados de la década de 1990 y se vio obligado a dejar el saxofón, pero continuó dirigiendo y cantando. En 1991, Tex Beneke recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood con fondos recaudados por el co-líder Gary Tole. Se instaló en Costa Mesa , California y permaneció activo hacia el final de esa década, principalmente de gira por la Costa Oeste de los EE. UU. y todavía tocando en algo parecido al estilo Miller. En 1998 lanzó otra gira en homenaje a The Army Air Force Band .
En 2000, Beneke murió de insuficiencia respiratoria en un asilo de ancianos en Costa Mesa , California, a los 86 años y fue enterrado en Greenwood Memorial Park en Fort Worth, Texas. Le sobrevivió su esposa, Sandra, de Santa Ana, California. Su saxofón lo usa actualmente Arizona Opry.
en swing.
