Gordiano III ( latín : Marco Antonio Gordiano ; 20 de enero de 225 – c. 244 de febrero) fue emperador romano del 238 al 244. A la edad de 13 años, se convirtió en el emperador único más joven del Imperio Romano unido . [9] Gordiano era hijo de Antonia Gordiana [10] y Junio Balbo, que murió antes de 238. [11] Antonia Gordiana era hija del emperador Gordiano I [10] y hermana menor del emperador Gordiano II . Se sabe muy poco de sus primeros años de vida antes de su aclamación. Gordiano había asumido el nombre de su abuelo materno en 238.
En 235, tras el asesinato del emperador Alejandro Severo en Moguntiacum (la actual Maguncia ), [12] la capital de la provincia romana Germania Superior , Maximino Thrax fue aclamado emperador. [13] En los años siguientes, hubo una creciente oposición contra Maximino en el Senado romano y entre la mayoría de la población de Roma. En 238, estalló una rebelión en la Provincia de África , donde el abuelo y el tío de Gordiano, Gordiano I y II , fueron proclamados emperadores conjuntos. [14] Esta revuelta fue reprimida en un mes por Cappellianus, gobernador de Numidia y leal partidario de Maximinus Thrax. [14]
El Senado, mostrando su hostilidad hacia Maximino al apoyar a los Gordiani, eligió a Pupieno y Balbino como emperadores conjuntos. [15] Estos senadores no eran hombres populares, por lo que el Senado decidió elevar a Marco Antonio Gordiano al rango de César . [16] Maximino, moviéndose rápidamente para atacar a los emperadores recién elegidos del Senado, encontró dificultades para hacer marchar a su ejército a través de un invierno alpino. [16] Al llegar a Aquileia y con escasez de suministros, Maximino sitió la ciudad . [16] Después de cuatro semanas, el desmoralizado ejército de Maximino se amotinó y la Legio II Parthica lo asesinó. [17]
La situación de Pupieno y Balbino, a pesar de la muerte de Maximino, estuvo condenada desde el principio con disturbios populares, descontento militar y un enorme incendio que consumió Roma en junio de 238. Al mes siguiente, Pupieno y Balbino fueron asesinados por la Guardia Pretoriana y Gordiano proclamó único emperador. [18]
Debido a la edad de Gordiano, el gobierno imperial fue entregado a las familias aristocráticas, que controlaban los asuntos de Roma a través del Senado. [19] En 240, Sabiniano se rebeló en la provincia africana, pero fue rápidamente derrotado. [20] En 241, Gordiano se casó con Furia Sabinia Tranquillina , [21] hija del recién nombrado prefecto pretoriano, Timesitheus . Como jefe de la Guardia Pretoriana y suegro del Emperador, Timesitheus rápidamente se convirtió en el gobernante de facto del Imperio Romano. [22]
Durante el reinado de Gordiano hubo fuertes terremotos , tan severos que las ciudades cayeron al suelo junto con sus habitantes. [23] En respuesta a estos terremotos, Gordiano consultó los libros sibilinos . [23]
En el siglo III, las fronteras romanas se debilitaron frente a las tribus germánicas al otro lado del Rin y el Danubio , y el Imperio sasánida al otro lado del Éufrates aumentó sus propios ataques. Cuando los sasánidas bajo Sapur I invadieron Mesopotamia , el joven emperador abrió las puertas del Templo de Jano por última vez en la historia romana y envió un gran ejército a Oriente. Los sasánidas fueron rechazados a través del Éufrates y derrotados en la batalla de Resaena (243). [24] La campaña fue un éxito y Gordiano, que se había unido al ejército, estaba planeando una invasión del territorio enemigo, cuando su suegro murió en circunstancias poco claras. [25] Sin Timesitheus, la campaña y la seguridad del Emperador estaban en riesgo. Debido al éxito de la campaña, Gordiano celebró con un triunfo y se jactó de sus logros ante el Senado. [23]
Cayo Julio Prisco y, más tarde, su propio hermano Marco Julio Filipo, también conocido como Felipe el Árabe , intervinieron en este momento como nuevos prefectos pretorianos. [26] Gordiano comenzaría entonces una segunda campaña. Alrededor de febrero de 244, los sasánidas contraatacaron ferozmente para detener el avance romano hacia Ctesifonte .
El destino final de Gordian después de la batalla no está claro. Fuentes romanas afirman que los soldados proclamaron emperador árabe a Felipe, que hizo las paces con Sapor en términos "vergonzosos" y que Gordiano murió cuando las fuerzas romanas partieron hacia el oeste. [27] Zonaras dice que Gordiano murió después de caer de su caballo durante una batalla. [27] Una inscripción erigida por Shapor afirma que tuvo lugar una batalla ( Batalla de Misiche ) cerca de la moderna Faluya ( Irak ), que resultó en una gran derrota romana y la muerte de Gordiano III, [28] después de la cual Felipe compró la paz por 500.000 dinares . . [27] Una opinión sostiene que Gordiano murió en Zaita, asesinado por su frustrado ejército, mientras que se desconoce el papel de Felipe. [29] Los análisis académicos sugieren que la versión sasánida, "aunque defectuosa [,] es superior" a la romana, lo que no proporciona ninguna explicación de por qué el ejército romano victorioso tuvo que hacer la paz en términos desventajosos. [27]
La deposición del cuerpo de Gordiano también es motivo de controversia. Según David S. Potter, Felipe trasladó el cuerpo del emperador fallecido a Roma y dispuso su deificación. [30] Edwell, Dodgeon y Lieu afirman que Felipe hizo enterrar a Gordiano en Zaitha después de que la campaña contra los sasánidas terminara en un fracaso. [31] [32]