- Tumba en la Catedral Primada de Bogotá
Jiménez de Quesada- Estatua
- Escudo de armas
- Jiménez de Quesada de Luis Alberto Acuña
Gonzalo Jiménez de Quesada y Rivera , también escrito como Ximénez y De Quezada , ( en español: [gonˈθalo xiˈmeneθ ðe keˈsaða] ; 1509 [1] - 16 de febrero de 1579) fue un explorador y conquistador español en el norte de América del Sur, territorios actualmente conocidos como Colombia . Exploró el territorio llamado por él Nuevo Reino de Granada , y fundó su capital, Santafé de Bogotá . Como abogado bien educado, fue uno de los intelectuales de la conquista española. Fue un organizador y líder eficaz, diseñó la primera legislación para el gobierno del área y fue su historiador. Fue gobernador de Cartagena entre 1556 y 1557, y después de 1569 emprendió exploraciones hacia el este, en busca del esquivo El Dorado . La campaña no tuvo éxito y Jiménez regresó a Nueva Granada en 1573. Se le ha sugerido como un posible modelo para el Don Quijote de Cervantes . [2]
Su padre, Luis Jiménez de Quesada, [3] era un hidalgo pariente de Gonzalo Francisco de Córdoba, y tenía dos primos lejanos muy conocidos, los conquistadores de México y Perú respectivamente: Hernán Cortés y Francisco Pizarro . Tenía tres hermanos menores; Hernán y Francisco, quienes también fueron conquistadores, y Melchor, un sacerdote, y una hermana, Andrea. [4]
De Quesada era un abogado andaluz , formado en Granada. [5] Fue nombrado corregidor en 1535 y segundo al mando de una expedición a la actual Colombia, porque en ese período no estaba en buena posición con la gente de su país porque acababa de perder un importante caso judicial en el que estaba involucrada económicamente la familia de su madre. [6] El comandante de la expedición, Pedro Fernández de Lugo (gobernador de las Islas Canarias), había comprado la gobernación de Santa Marta y había equipado una flota y reunido a más de mil hombres. Y así zarparon hacia Santa Marta, pensando que encontrarían una tierra muy rica, llena de oro y perlas. Pero cuando, después de dos meses de navegación, llegaron al pequeño asentamiento costero de Santa Marta, todo lo que encontraron fue una conglomeración de casuchas y colonos sucios y plagados de enfermedades que iban vestidos con pieles o ropas de algodón toscamente tejidas y acolchadas hechas por los nativos de las áreas circundantes. Pronto la comida escaseó y las fiebres tropicales comenzaron a azotar a los más fuertes.
En 1536, De Quesada (que no tenía experiencia militar) fue elegido por De Lugo para comandar una expedición para explorar el interior de la Nueva Granada, con la esperanza de descubrir el soñado El Dorado. Un grupo terrestre al mando de De Quesada, con Hernán Pérez de Quesada (su hermano), Juan San Martín, Juan del Junco (como segundo al mando), Lázaro Fonte y Sergio Bustillo, avanzó hacia el sur desde Santa Marta, cruzó el río Cesar y llegó a Tamalameque en el río Magdalena . Una flota de apoyo de 6 (o 5) barcos también había zarpado de Santa Marta con 900 hombres para navegar por el Magdalena. [5] Solo dos de los barcos llegaron realmente a Tamalameque y posteriormente regresaron a Santa Marta con muchos de los hombres de De Quesada. Continuando por el Magdalena hasta La Tora ( Barrancabermeja ), De Quesada y sus hombres remontaron el río Opon hacia la cordillera , alcanzando los cerros de Opon, Chipata (cerca de Vélez ) (marzo de 1537) y el valle del río Suárez. Pasando el lago Fúquene y el lago Suesca, llegaron a Nemocón y Zipaquirá y finalmente ingresaron a la Confederación Muisca (gobernada desde Muyquytá, actual Funza y Hunza, sobre la que se fundó la ciudad española de Tunja ).
De los 800 hombres que había, sólo 180 sobrevivieron, sufriendo terriblemente en la selva: se vieron obligados a comer serpientes, lagartijas, ranas e incluso el cuero arrancado de sus arneses y de las vainas de sus espadas. En Bogotá, Quesada dimitió y convocó a elecciones; fue elegido capitán general, y se deshizo del último vínculo que lo unía al gobernador. Los muiscas tenían dos gobernantes. El psihipqua Bogotá , gobernaba en Muyquytá; el otro, el hoa Eucaneme , gobernaba en Hunza . Aprovechando una guerra entre los dos cacicazgos, la fuerza de Quesada sometió a Muyquytá y luego atacó con éxito Hunza. En este punto, era el momento de establecer un asentamiento para que la tierra misma pudiera pertenecer adecuadamente a De Quesada y sus hombres. Eligieron un lugar junto a los imponentes picos del este, donde la tierra era alta y las lluvias se escurrirían rápidamente, donde las montañas los protegerían de los atacantes y de las selvas de abajo. Quesada puso su pie derecho sobre la tierra desnuda y dijo simplemente: "Tomo posesión de esta tierra en nombre del muy soberano emperador, Carlos V".
Quesada permaneció en la región hasta la llegada de dos expediciones a finales de 1538: Sebastián de Belalcázar desde Quito, actual capital de Ecuador, uno de los capitanes de Pizarro que se había amotinado contra su líder; y Nikolaus Federmann , un alemán de Venezuela . Los tres capitanes se encontraron en la sabana de Nueva Granada. Los tres querían reclamar Nueva Granada para sí mismos. Para resolver su disputa, De Quesada los persuadió de regresar a España con él y someter sus reclamaciones territoriales rivales al arbitraje de la corona. En julio de 1539, zarparon hacia España desde Cartagena . Sin embargo, ninguno de ellos obtuvo la gobernación. De Quesada, después de casi una docena de años de vagar desconsoladamente por las salas de juego de Europa, regresó a Nueva Granada en 1550. Aquí, se estableció para vivir durante casi treinta años. Fue un colono respetado, convirtiéndose en el hombre más influyente del Reino. Protegió a sus compañeros colonos de la severidad de los funcionarios y frenó la codicia de los encomenderos (grandes terratenientes), pero su propio deseo de riquezas y oro seguía vivo en su interior.
En 1569, a la edad de 63 años, De Quesada recibió una comisión para conquistar los Llanos al este de la cordillera colombiana . Desde Bogotá en abril de 1569 con 500 soldados montados, 1500 nativos, 1100 caballos y animales de carga, 600 cabezas de ganado, 800 cerdos, una gran cantidad de esclavos negros y 8 sacerdotes, primero descendió a Mesetas en el alto río Guejar . Allí, la mayor parte del ganado fue destruido por un incendio de pasto. La expedición de De Quesada luego se trasladó a la cercana San Juan de los Llanos, donde se estableció un rumbo este-sudeste (por el guía Pedro Soleto), y se mantuvo durante los dos años siguientes. Después de un año aproximadamente, algunos hombres regresaron con Juan Maldonado, llegando a San Juan después de seis meses con pocos sobrevivientes. De Quesada finalmente llegó a (San Fernando de) Atabapo en la confluencia del Guaviare y el Orinoco (en diciembre de 1571), cualquier movimiento posterior requirió la construcción de barcos. Por lo tanto, regresó abatido a Bogotá, a donde llegó en diciembre de 1572 con solo 25 españoles, 4 nativos, 18 caballos y 2 sacerdotes. La expedición había sido uno de los desastres más costosos de los que se tiene registro. Después de un breve período de servicio en un comando fronterizo (durante el cual reprimió un levantamiento indígena), De Quesada, afectado por la lepra , abrumado por la desesperación por sus deudas, adeudando más de 60 mil ducados, se vio obligado a buscar un clima más templado y murió tranquilamente, a los 70 años, en Mariquita , una importante ciudad de mercado en el Nuevo Reino de Granada.
Tras su muerte en 1593, fue enterrado en la Abadía de Santa Lucía, donde se encuentran sus restos hasta 1597, cuando fueron exhumados y trasladados a Bogotá , ciudad por él fundada.
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