Gonzalo Suárez Rendón ( c. 1503, Málaga , Castilla – 1590 (o 1583), Tunja , Nuevo Reino de Granada ) fue un cruzado y conquistador español , conocido como el fundador de la capital de Boyacá ; Tunja, segunda ciudad del Nuevo Reino de Granada. Veterano de las Guerras Italianas , también luchó en la Conquista de Túnez , Alemania, Austria ( Batalla de Viena ) y Hungría, antes de participar en la conquista española del pueblo muisca liderada por Gonzalo Jiménez de Quesada , y más tarde por su hermano Hernán Pérez de Quesada . El 6 de agosto de 1539, fundó Tunja en el sitio de la antigua sede del hoa (gobernante) de los hunza. [1]
Gonzalo Suárez Rendón es mencionado en la obra de autoría incierta Epítome de la conquista del Nuevo Reino de Granada como "Suarex". [3]
Gonzalo Suárez Rendón nació alrededor de 1503 en la ciudad andaluza de Málaga de Rodrigo Suárez Rendón de Jerez e Isabel Jiménez, o Ximénez, Suárez. Tenía un hermano y una hermana: Rodrigo Sabariego Suárez Rendon; y María Suárez Rendón. Se casó con Mencia de Figueroa y Godoy en 1563 y el matrimonio tuvo cuatro hijos: dos hijos y dos hijas. Su abuelo paterno fue Gonzalo Suárez Rendón, su bisabuelo Antonio Sánchez Rendón y sus terceros abuelos en la misma línea García Rendón y Catalina de Suárez. Ascendencia de los hombres que sirvieron al Rey y a la fe católica en la guerra contra los moros, según su prueba de ascendencia expedida en 1571. Sus méritos de carrera militar en Europa, así como los ejecutados durante la conquista y en la fundación de Tunja , se encuentran en el Archivo General de Indias de Sevilla, Patronato Real, donde se especifica su participación en las guerras de Italia, Hungría, Alemania y Francia y sus ascensos que le habilitaron como Capitán. Estuvo presente en los ejércitos cristianos durante las luchas contra los turcos bajo las órdenes de Solimán el Magnífico . Tras las guerras en el exterior, Suárez regresó a España, para sumarse pronto a la aventura de las expediciones. Ya en el siglo XVI tenían libertad para formar compañías privadas, mediante capitulaciones con el gobierno, a cambio de privilegios y puestos oficiales para los mismos empresarios. El suyo fue un caso concreto y ejemplar de aquellas iniciativas privadas para la colonización de América, quien, con su experiencia y disciplina militar, organizó a sus propias expensas una Compañía que iría inicialmente a Túnez, pero la organización de dicha campaña se prolongó, por lo que Terminó en el viaje de descubrimiento y conquista junto al Adelantado de Canarias , Pedro Fernández de Lugo, quien firmó capitulaciones, y en cumplimiento de las cuales debían buscar un camino terrestre hacia el Perú y el origen del río Magdalena, pero terminó descubriendo a los Muiscas y fundando el Nuevo Reino de Granada. [2]
Gonzalo Suárez Rendón recibió una de las últimas pinturas de Rafael , conocida como " La Madonna de Bogotá " por parte del emperador Carlos V como trofeo de guerra por su servicio después de la Batalla de Pavía . [4] La pintura fue confiscada al rey francés Francisco I , quien fue capturado durante la batalla. Gonzalo Suárez Rendón llevó la pintura al Nuevo Mundo.
En el mes de abril de 1536, en una larga expedición dirigida por Gonzalo Jiménez de Quesada a la Cordillera de los Andes, partió desde Santa Marta una expedición integrada por 800 soldados españoles y un número indeterminado de compañeros indígenas y esclavos negros. En ella viajaba Suárez Rendón que ostentaba el cargo de capitán de caballería. Las jornadas eran agotadoras, con difíciles marchas diarias en ciénagas y manglares y numerosos sacrificios y calamidades acechando bajo lluvias torrenciales y un sol abrasador. Los alimentos provenían de lo que encontraban y, a menudo, había que sacrificar perros y caballos para el sustento, algo que en determinado momento Jiménez de Quesada tuvo que prohibir a gritos. También sufrieron la hostilidad de los pueblos originarios, que les causaron cuantiosas bajas.
El objetivo de esta expedición fue inicialmente encontrar un camino hacia el Perú, además de explorar el territorio, la búsqueda de riquezas que se creían atesoradas por los primitivos pobladores. La expedición siguió el curso ascendente del río Magdalena llegando a Barrancabermeja , donde tomaron el camino de la sal y otros productos que eran comercializados por las diversas tribus del altiplano. Siguiendo el curso del río Opón, ascendieron hacia la cordillera oriental, llegando a la ubicación actual de la ciudad de Vélez y haciendo contacto con el pueblo muisca. De los 800 expedicionarios que habían salido de Santa Marta, solo 180 lograron llegar con vida a la región de la Cordillera, donde se fundó la ciudad de Santafé de Bogotá el 6 de agosto de 1538.
Después de Santfé de Bogotá, en 1539, Gonzalo Suárez Rendón fundó la ciudad de Tunja. Como era preceptivo, se organizó el trazado, se demarcó el terreno que ocuparía la iglesia y otras dependencias administrativas y se repartieron lotes entre los conquistadores que participaron en la fundación. El primer cura que tuvo Tunja fue Fray Vicente de Requejada.
Durante 4 años, Suárez Rendón fue juez principal de la recién fundada ciudad, y como responsable de su desarrollo, se dedicó a dotarla de lo más esencial, hacerla prosperar y mantener el orden entre los indígenas que no aceptaban de buen grado la coexistencia con los españoles.
El río Suárez , que siguieron los conquistadores para llegar al Altiplano Cundiboyacense a principios de 1537, recibió el nombre de Suárez Rendón cuando su caballo se ahogó en él. [5]
Junto a Hernán Pérez de Quesada y Gonzalo García Zorro , Suárez Rendón fue uno de los torturadores de la última psihipqua , Sagipa . [6]
En los primeros años, el desarrollo de Tunja se vio embotado, pues antes de 1546, el ganado de origen europeo que ingresaba a la llanura de Bogotá y a toda la zona andina, debía ser criado desde Santa Marta siguiendo el cauce del río Magdalena hasta Barrancabermeja y luego remontar el cauce del río Opón. Esta maniobra encareció asombrosamente el precio final del ganado. Suárez Rendón y los primeros cabildos lograron que la Real Audiencia de Santo Domingo encontrara una solución al problema y en 1546 el capitán extremeño Francisco Ruiz partiendo de Cumaná, en la costa venezolana, con 60 soldados trazó un camino que, pasando por El Tocuyo, llegó a Tunja.
Después de dos años, esta solución se materializó suponiendo una reducción considerable en el precio del ganado. Antes de tener esta pista ganadera, un caballo valía en Tunja 500 pesos, una vaca 100 y una oveja 20. Cuando se inauguró la pista, en Tunja un caballo valía 40 pesos, una vaca 4 pesos y una oveja medio peso.
Esta exitosa solución convirtió a Tunja en un centro de acopio, no sólo llegaban partidas de ganado, sino también un sinnúmero de mercancías de todo tipo. Desde entonces allí estaría la puerta del progreso hacia toda la región andina, teniendo a la ciudad de Tunja como su centro neurálgico.
A finales de 1544, en el Cabo de la Vela, Hernán Pérez de Quesada fue asesinado por un rayo, al igual que su hermano Francisco, alcanzado por la descarga eléctrica; mientras que Suárez Rendón se rompió una pierna al ser arrojado por el impacto de la chispa mortal.
Cuando en 1561 se produjo la amenaza del “tirano” Lope de Aguirre en Venezuela, Suárez Rendón salió de Tunja con las fuerzas que se habían reunido para combatir a Aguirre, quien se encontraba atrincherado en la ciudad venezolana de Barquisimeto. Los de Tunja no intervinieron realmente, pues cuando llegaron ya habían asesinado al tirano.
Suárez Rendón mandó construir una de las casas más lujosas del período neogranadiniano en Tunja; vivienda que además de albergar a la familia, en varias ocasiones fue utilizada como unidad institucional para realizar reuniones de Cabildo y otros asuntos como la toma de decisiones importantes respecto a las necesidades de la ciudad.
Estuvo casado con Mencía de Figueroa y Godoy.
La casa construida por Suárez Rendón, ( Casa del Fundador Gonzalo Suárez Rendón ), entre el 7 de agosto de 1539, al día siguiente de la fundación de Tunja, y 1570, aún existe como el edificio colonial más antiguo de Tunja y la única casa restante de un fundador de ciudad colonial en América Latina; ha sido un museo desde 1965. [7]
