Ras Al Khaimah ( árabe : رَأْس ٱلْخَيْمَة ), a menudo denominada por sus iniciales RAK e históricamente conocida como Julfar, es la ciudad más grande y capital del Emirato de Ras Al Khaimah en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). La ciudad tenía una población de 400.000 habitantes en 2023, [3] y es la sexta ciudad más poblada de los EAU después de Dubái , Abu Dabi , Sharjah , Al Ain y Ajmán . La ciudad está dividida por un arroyo en dos partes: el casco antiguo en el oeste y Al Nakheel en el este. [4]
El nombre Ras Al Khaimah se traduce como "el promontorio de la tienda". [5] Ha habido muchos malentendidos en torno al significado del nombre Ras Al Khaimah; algunos han informado de que la ciudad obtuvo su nombre después de que se erigiera allí una tienda de campaña para facilitar la navegación, otros dicen que el nombre puede atribuirse a la posición de Ras Al Khaimah en el punto norte de los Emiratos Árabes Unidos con forma de tienda de campaña, pero el nombre Ras Al Khaimah precede mucho a la formación del país. Los historiadores dicen ahora que Ras se refiere a la península, o promontorio, donde se encuentra el barrio original de Ras Al Khaimah. Khaimah significa tienda de campaña, pero también se refiere a las casas de hojas de palmera que eran comunes en la zona. [6]
La zona norte de la ciudad, conocida hoy como Ras Al Khaimah, fue anteriormente la ubicación del importante asentamiento y puerto de la era islámica de Julfar. [7] Ras Al Khaimah ha sido un sitio de habitación humana continua durante 7.000 años, uno de los pocos lugares en el país y el mundo donde este es el caso. [8]
Las evidencias arqueológicas han demostrado que el asentamiento conocido como Julfar cambió de ubicación con el tiempo a medida que los canales del puerto se llenaban de sedimentos. Las excavaciones de un tell de tamaño considerable, que reveló restos de una fortificación de la era sasánida , indican que el antiguo Julfar estaba ubicado al norte de la actual ciudad de Ras Al Khaimah, no lejos de otros sitios de interés histórico y arqueológico, como el fuerte preislámico, el "Palacio de Sheba" ( Fuerte Shimal ).
Uno de los hijos más célebres de Ras Al Khaimah, Ibn Majid , fue un marino, navegante y cartógrafo muy influyente, [9] [10] y hay evidencia en sus escritos de que la ciudad de la que provenía era conocida en ese momento como Ras Al Khaimah, [5] esa ciudad había eclipsado a Julfar como el principal puerto y asentamiento de la costa de Shimal.
A principios del siglo XVIII, los Qawasim (singular Al Qasimi) se establecieron en Ras Al Khaimah y Sharjah en la península Arábiga , y crecieron hasta convertirse en una importante fuerza marítima con posesiones en las costas persas y árabes que frecuentemente entraban en conflicto con los barcos de bandera británica. [11]
Tras una serie de ataques contra los barcos que navegaban bajo bandera omaní y tras la temporada de monzones de 1809, los británicos lanzaron la campaña del Golfo Pérsico de 1809 contra Ras Al Khaimah, en la que la flota de Al Qasimi fue destruida en gran parte. La operación británica continuó hasta Lingeh, en la costa persa, que, al igual que las islas Mayor y Menor de Tunbs , estaba administrada por Al Qasimi. [11] [12]
En la mañana del 14 de noviembre, la expedición militar había terminado y las fuerzas británicas habían regresado a sus barcos, habiendo sufrido bajas leves: cinco muertos y 34 heridos. Se desconocen las pérdidas árabes, pero probablemente fueron significativas, mientras que los daños causados a las flotas de Al Qasimi fueron graves: una parte importante de sus barcos habían sido destruidos. [13]
Después de la campaña de 1809, se llegó a un acuerdo en 1815 entre los británicos y los Al Qasimi. [14] Sin embargo, en 1819 estaba claro que el acuerdo había fracasado y, en noviembre de ese año, los británicos se embarcaron en una segunda expedición contra los Al Qasimi en Ras Al Khaimah, dirigida por el mayor general William Keir Grant . [15]
La fuerza se reunió frente a la costa de Ras Al Khaimah el 25 y 26 de noviembre y, el 2 y 3 de diciembre, las tropas desembarcaron al sur de la ciudad y establecieron baterías de cañones y morteros y, el 5 de diciembre, la ciudad fue bombardeada tanto por tierra como por mar durante un período de cuatro días, hasta que, el 9 de diciembre, la fortaleza y la ciudad de Ras Al Khaimah fueron asaltadas y se encontró que estaban prácticamente desiertas. Tras la caída de Ras Al Khaimah, se enviaron tres cruceros para bloquear Rams al norte y también se encontró que estaba desierta y sus habitantes se retiraron al fuerte "inexpugnable" en la cima de la colina de Dhayah . [16]
El 18 de diciembre, los británicos desembarcaron una fuerza en Rams, que se abrió paso a través de plantaciones de dátiles hasta el fuerte Dhayah el 19. Allí, 398 hombres y otras 400 mujeres y niños resistieron, sin instalaciones sanitarias, agua ni protección efectiva contra el sol, durante tres días bajo un intenso fuego de morteros y cañones de 12 libras. [17]
Los dos cañones de 24 libras del HMS Liverpool que se habían utilizado para bombardear Ras Al Khaimah desde tierra adentro fueron puestos nuevamente en servicio y arrastrados a través de la llanura desde Rams, un viaje de unas cuatro millas. Cada uno de los cañones pesaba más de dos toneladas. Después de soportar dos horas de fuego sostenido de los cañones grandes, que atravesaron las murallas del fuerte, el último de los Al Qasimi se rindió a las 10.30 de la mañana del 22 de diciembre. [17]
En enero de 1820, los británicos impusieron el Tratado Marítimo General de 1820 firmado por el jeque Sultán Bin Saqr Al Qasimi de Sharjah, quien fue reinstalado por los británicos en Ras Al Khaimah después de la deposición de Hassan bin Rahma Al Qasimi . [18] El tratado estipuló el fin de la piratería y la esclavitud, y sentó las bases para el protectorado británico sobre los Estados de la Tregua que duró hasta diciembre de 1971.
A partir de ese momento, Ras Al Khaimah pasó a ser un protectorado británico y, en 1869, uno de los Estados de la Tregua , se independizó por completo de su vecina Sharjah . Entre septiembre de 1900 y el 7 de julio de 1921, se reincorporó a Sharjah; el último gobernador se convirtió en su siguiente gobernante independiente. [19]
El último de los Estados de la Tregua en unirse a los recién independizados Emiratos Árabes Unidos, el 10 de febrero de 1972, Ras Al Khaimah, bajo el liderazgo del Jeque Saqr bin Mohammad Al Qasimi , se unió a los Emiratos Árabes Unidos tras la toma iraní de Abu Musa y los Túneles Mayor y Menor . [20]
La población de la ciudad es de alrededor de 115.949 (2021), y es la ciudad más grande del Emirato de Ras Al Khaimah . [25] Es la sexta ciudad más poblada de los Emiratos Árabes Unidos.
Además de las escuelas financiadas por el gobierno árabe, la ciudad alberga la Academia Ras Al Khaimah , la Escuela Wellspring y otras escuelas indias. [26] Las instituciones de educación superior en la ciudad incluyen los Colegios Superiores de Tecnología , la Universidad de Ciencias Médicas y de la Salud de Ras Al Khaimah , la Universidad Americana de Ras Al Khaimah [27] y muchas otras universidades.
La Autoridad de Transporte de Ras Al Khaimah actualmente presta servicios al Emirato de Ras Al Khaimah y áreas circundantes.
El Aeropuerto Internacional Ras Al Khaimah sirve al Emirato de Ras Al Khaimah.
La ciudad de Ras Al Khaimah alberga la Zona Económica de Ras Al Khaimah (RAKEZ) , que ayuda a conectar a los inversores con los mercados internacionales. Opera un portal de clientes en línea llamado Portal 360. [28] La zona presta servicios a empresas que van desde autónomos hasta pymes y empresas emergentes de 50 industrias. RAKEZ se divide en seis zonas dedicadas: [29] [30]
La ciudad es la sede de RAK Ceramics , un fabricante mundial de cerámica. La empresa produce 123 millones de metros cuadrados de azulejos y 5 millones de piezas de sanitarios cada año. [31] Emplea a 12.000 empleados y cotiza en la Bolsa de Valores de Abu Dabi en los Emiratos Árabes Unidos y en la Bolsa de Valores de Dacca en Bangladesh . [32] Su facturación anual se estima en 1.000 millones de dólares. [33] [34]
Gulf Pharmaceutical Industries es un fabricante farmacéutico que opera en la región MENA y tiene su sede en la ciudad de Ras Al Khaimah. [35] La empresa, también conocida con el nombre de Julphar , emplea a 5.000 personas y distribuye sus productos a 50 países. [36] Divide sus actividades entre tres unidades: Julphar Diabetes Solutions, General Medicines y Julphar Life. La empresa se convirtió en productora de materias primas para insulina en 2012. [37] [38]
En 2022, Ras Al Khaimah anunció un proyecto de 3.900 millones de dólares, Wynn Al Marjan Island, que probablemente se inaugurará en 2027. El complejo se estaba estableciendo en colaboración con Wynn Resorts , cuyo director ejecutivo, Craig Billings, confirmó que incluirá un "componente de casino" de 224.000 pies cuadrados. Por su participación del 40%, Wynn Resorts aportó 900 millones de dólares, mientras que el monto restante fue financiado por el gobierno de Ras Al Khaimah. Los Emiratos Árabes Unidos no tienen leyes que legalicen los juegos de azar o los equipos de juego. Sin embargo, el país estableció la Autoridad Reguladora General de Juegos Comerciales (GCGRA), en septiembre de 2023. La GCGRA otorgó una licencia de "Operador de Instalaciones de Juegos Comerciales" a Wynn Resorts, en octubre de 2024. Dadas las leyes de la Sharia del país, los juegos de azar están completamente prohibidos para los ciudadanos locales. Pero, el proyecto avanzaba silenciosamente para apuntar a los viajeros extranjeros y remodelar el turismo de la región. [39] [40] [41]
La ciudad es el hogar de los equipos de fútbol Emirates Club y Ras Al Khaimah Club , que han competido en la Primera División de los EAU .
Entre las personas notables de Ras Al Khaimah se incluyen:
bin Majid fue un navegante, poeta y erudito de tal respeto que es conocido entre los marineros como "el León del Mar" más de cinco siglos después de su muerte.
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