La campaña del Golfo Pérsico de 1809 fue una operación de la Compañía Británica de las Indias Orientales respaldada por la Marina Real para obligar a los Al Qasimi a cesar sus incursiones contra barcos británicos en el Golfo Pérsico , particularmente en las costas persas y árabes del Estrecho de Ormuz . El éxito de la operación fue limitado ya que las fuerzas de la Royal Navy, ya muy involucradas en las Guerras Napoleónicas , no pudieron suprimir permanentemente las fuertes flotas de Al Qasimi de Ras Al Khaimah y Sharjah . La expedición logró sus objetivos a corto plazo al destruir tres bases de Al Qasimi y más de 80 buques, incluido el barco Al Qasimi más grande de la región, el buque mercante reconvertido Minerva . Aunque las operaciones continuaron hasta 1810, los británicos no pudieron destruir todos los buques de Al Qasimi. En 1811, los ataques se habían reanudado, aunque con menor intensidad que antes.
La operación contra el Al Qasimi fue una campaña conjunta de la Royal Navy y la flota de la Honorable East India Company (HEIC), con soldados procedentes de la guarnición de Bombay . La fuerza expedicionaria, dirigida por el Capitán John Wainwright en la fragata de la Armada HMS Chiffonne , fue enviada a la región, luego de una escalada en los ataques a la navegación británica en el Golfo Pérsico después de que los franceses establecieran misiones diplomáticas en Mascate y Teherán en 1807. Estos ataques no sólo amenazó los vínculos comerciales británicos en la región, sino que también puso en peligro las relaciones británicas con Omán y Persia en un momento en que las aspiraciones francesas contra la India británica eran motivo de preocupación para el gobierno británico.
Debido a que las cartas disponibles del Golfo Pérsico eran inexactas o incompletas en ese momento, los barcos de Al Qasimi podían esconderse del escuadrón de Wainwright en las ensenadas inexploradas, un problema que Wainwright informó a su regreso que resultó en una mejor cartografía británica del área.
A principios del siglo XIX, el Océano Índico era un vínculo importante en las rutas comerciales desde la India británica al Reino Unido , y los barcos mercantes de la Honorable East India Company (HEIC), conocidos como East Indiamen , cruzaban regularmente el océano transportando millones de libras por valor. de bienes. [1] Uno de los puertos más importantes para el comercio indio fue Bombay , en la costa occidental del subcontinente indio, un importante centro para el comercio regional con sus vínculos con los puertos persas y árabes del Golfo Pérsico . Los barcos que comerciaban en el Golfo Pérsico eran llamados "barcos rurales" y eran mucho más pequeños y débiles que los grandes hombres de las Indias Orientales. [2] Los británicos habían mantenido durante mucho tiempo una presencia naval en la región, pero el estallido de las Guerras Napoleónicas en 1803 desvió gran parte de la fuerza británica en el Océano Índico hacia las colonias holandesas del Cabo de Buena Esperanza y Java y las bases francesas. en Île Bonaparte y Île de France , dejando el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo en gran medida indefensos. Además, se necesitaban convoyes de guardias para escoltar a los indios orientales a través de aguas hostiles y la presencia de la Armada en el Golfo fue reemplazada por buques de guerra pertenecientes a la "Bombay Marine", el brazo naval del HEIC. [2]
Los buques de la Marina de Bombay estaban repartidos a lo largo de muchos miles de kilómetros de océano, dejando a menudo indefensos los barcos del país en el Golfo Pérsico. Como los asaltantes franceses eran raros en el Golfo, pocos barcos nacionales operaban en convoyes, por lo que se convirtieron en objetivos de dhows y bhagalas que operaban desde puertos semi o completamente independientes en Persia o a lo largo de la Península Arábiga . [3] En 1805, las flotas de Al Qasimi capturaron dos grandes barcos, el Shannon y el Trimmer ; los pequeños barcos del Al Qasimi, invadieron los buques mercantes más grandes y masacraron a sus tripulaciones. El Al Qasimi convirtió al Trimmer en un formidable barco pirata. Cuando el buque de guerra HCS Mornington , que llevaba 24 cañones y carronadas , intentó recapturar Trimmer unos meses más tarde, casi 40 buques de Al Qasimi atacaron el Mornington , que apenas logró escapar de la destrucción. [3]
Al carecer de fuerzas navales disponibles para lanzar una campaña considerable en el Golfo, las autoridades británicas intentaron utilizar la diplomacia para poner fin a la amenaza. En febrero de 1806, el joven sultán de Omán , Sa'id II ibn Sultan , firmó un tratado en Bandar Abbas prometiendo poner fin a los ataques procedentes de su territorio, pero en 1807 los franceses habían instalado consulados en Teherán y Mascate y los ataques continuaron. sin cesar con su aliento. [3] En 1807, Lord Minto , Gobernador General de la India , decidió enviar embajadores al Imperio Sikh , Afganistán y Persia en un esfuerzo por asegurar su apoyo e impedir que los franceses ganaran aliados en las fronteras occidentales de la India. Como parte de esta campaña diplomática, el embajador en Persia recibió instrucciones de discutir el problema con el gobierno persa, pero debido a la influencia francesa en Teherán, no pudo obtener ninguna garantía. [3]
Una segunda misión diplomática, enviada desde Londres en 1808 bajo el mando de Sir Harford Jones , recibió instrucciones de discutir el tema nuevamente, y Jones decidió viajar a Bushire en Persia por mar. El convoy diplomático estaba formado por la fragata HMS Nereide y dos balandras , HCS Sylph y HMS Sapphire . El convoy estaba comandado por el capitán Robert Corbet , quien se negó a esperar a los balandros más lentos una vez que la fuerza llegó al Golfo Pérsico. Nereide llegó a Bushire el 14 de octubre de 1808. Jones completó su viaje por tierra. Corbet regresó al sur, al Estrecho de Ormuz , esperando encontrarse con las balandras en su viaje de regreso. Sin embargo, el 21 de octubre descubrió a Sylph en manos de Al Qasimi, que había asaltado el aislado buque de guerra, la había capturado y masacrado a su tripulación. Corbet pudo recapturar Sylph y luego se reunió con Sapphire , que había sido destacado para realizar estudios de la costa persa, pero la operación demostró que eran los piratas quienes ahora controlaban el sur del Golfo Pérsico. [3]
En abril de 1808, a pesar del breve despliegue del barco de línea HMS Albion y las fragatas HMS Phaeton y Dédaigneuse en el Golfo Pérsico, los dhows Al Qasimi aparecieron frente a Gujarat , asaltando el transporte marítimo en Surat antes de ser expulsados por barcos de la Marina de Bombay. . Más tarde ese mismo año, una enorme flota de 50 asaltantes apareció frente a Sind en el Mar Arábigo y causó graves perturbaciones en el comercio regional. La flota atacó a los barcos mercantes a lo largo de la costa india e incluso se apoderó de un gran barco rural llamado Minerva , masacró a su tripulación y lo convirtió en su buque insignia. En su apogeo a principios de 1809, se estimó que las fuerzas de Al Qasimi en el Golfo Pérsico y el Mar Arábigo incluían 60 grandes bhagalas , más de 800 dhows y empleaban a 19.000 hombres, contra sólo dos barcos HEIC, Mornington y Teignmouth . [3]
A raíz de la incursión en Sind y después de la temporada de monzones de 1809, las autoridades británicas en la India decidieron hacer una importante demostración de fuerza contra los Al Qasimi, en un esfuerzo no sólo por destruir sus bases más grandes y tantos barcos como pudieran encontrado, sino también para contrarrestar el estímulo francés hacia ellos desde sus embajadas en Persia y Omán. Se reunieron fuerzas en Bombay durante el verano: los pequeños buques de guerra HEIC, Mornington , Aurora , Ternate , Mercury , Nautilus , Prince of Wales , Ariel , Fury y el queche bomba Strombolo , y las fragatas de la Royal Navy Caroline al mando de Charles Gordon y Chiffonne al mando de John Wainwright, quien fue puesto al mando de toda la fuerza expedicionaria con el rango temporal de comodoro . [4] La fuerza se complementó con tropas adscriptas desde la guarnición de Bombay, incluido un batallón del 65.° pie , soldados del 47.° pie y una variedad de infantes de marina , ingenieros, artilleros y cipayos del 2.° infantería nativa de Bombay bajo el mando del HEIC. mando del teniente coronel Lionel Smith de la 65.ª. [5]
La fuerza expedicionaria abandonó Bombay el 17 de septiembre con la intención de reunirse en Mascate la semana siguiente. Sin embargo, la fuerza se retrasó repetidamente durante su travesía, primero proporcionando escoltas a los convoyes de barcos nacionales en el Mar Arábigo y posteriormente rescatando a los supervivientes del Stromboli , que estaba tan podrido que se desmoronó en el oleaje del océano con una pérdida considerable de vidas. . [5] Cuando la fuerza finalmente llegó a Mascate en octubre, el Sultán Sa'id informó a Wainwright que más de 20.000 guerreros beduinos habían descendido a la costa para unirse a Al Qasimi. Entendiendo que una campaña terrestre prolongada sería imposible con las fuerzas disponibles, Wainwright decidió realizar una serie de pequeñas incursiones contra las principales bases piratas en el área del Estrecho de Ormuz, comenzando con Ras Al Khaimah, al norte del Estrecho en la costa árabe. [6]
La flotilla británica llegó a la ciudad independiente de Ras Al Khaimah el 11 de noviembre y descubrió a Minerva y una flota de dhows en el puerto. La flota pirata inicialmente zarpó para atacar a los británicos, pero se retiró una vez que quedó claro el tamaño de la fuerza expedicionaria. Minerva no logró regresar a puerto con éxito y naufragó en un banco de arena; la tripulación prendió fuego a su barco para evitar que los barcos botados desde Chiffonne lo capturaran . [6] En tierra, Al Qasimi y sus aliados beduinos (cuyos números se desconocen, pero eran significativamente menos de 20.000) formaron una serie de defensas emplazadas alrededor de la ciudad que estaban protegidas de los bombardeos en alta mar por bancos de arena que bloqueaban el acercamiento de los buques de guerra más pesados de Wainwright. . El 12 de noviembre, Wainwright desplegó sus barcos más pequeños cerca de la costa para bombardear la ciudad y cubrir las disposiciones de sus tropas en alta mar. [7]
A las 02:00 horas del 13 de noviembre, dos escuadrones de barcos realizaron desembarcos anfibios : una pequeña fuerza al mando del teniente Samuel Leslie desembarcó al norte de las posiciones emplazadas, actuando como distracción mientras el cuerpo principal de la fuerza expedicionaria desembarcaba al sur bajo Teniente coronel Smith. La distracción de Leslie distrajo a los defensores árabes, pero quedó suficiente en las defensas del sur para realizar un contraataque significativo en la cabeza de playa de Smith. [7] Los disparos de los cañones de los barcos que cubrían el desembarcadero hicieron retroceder a los árabes, y Smith ordenó a sus hombres avanzar con las bayonetas caladas, entrando en la ciudad y expulsando a los árabes casa por casa. Para cubrir su avance, los hombres de Smith prendieron fuego a los edificios en su camino, lo que creó una nube de humo bajo la cual Smith pudo asaltar y capturar el palacio del jeque. [7]
Con el puerto seguro, Wainwright ordenó al escuadrón entrar en la bahía y allí quemó más de 50 embarcaciones Al Qasimi, incluidos 30 grandes bhagalas. [4] Smith aseguró la ciudad, quemando almacenes y destruyendo los almacenes de municiones y las fortificaciones alrededor de la ciudad. [8] Las fuerzas árabes, que se habían retirado después de la caída del palacio, se burlaron de los británicos desde las colinas circundantes pero no realizaron ningún contraataque. En la mañana del 14 de noviembre, la operación se completó y las fuerzas británicas regresaron a sus barcos, habiendo sufrido ligeras bajas: cinco muertos y 34 heridos. [9] Las pérdidas árabes se desconocen, pero probablemente fueron significativas, mientras que el daño causado a las flotas de Al Qasimi fue severo: más de la mitad de los buques más grandes y peligrosos habían sido destruidos en Ras Al Khaimah.
El 17 de noviembre, Wainwright ordenó un ataque a la ciudad persa de Linga , los habitantes huyeron a la llegada de la flota británica y los barcos de Wainwright quemaron 20 dhows sin oposición ni bajas. Una mayor exploración en la costa sur de Persia reveló que la mayoría de los puertos estaban vacíos. El principal objetivo de Wainwright era Laft en la isla Qeshm , que era el principal bastión de Al Qasimi. [10] Al enviar barcos para bloquear los pasajes al canal de Qeshm, Wainwright contrató pilotos locales y descendió sobre la ciudad el 26 de noviembre. Tras negociaciones infructuosas con los jeques locales, Wainwright ordenó un ataque el 27 de noviembre a las 14:00 horas, y las tropas de Smith desembarcaron sin oposición. Suponiendo que el enemigo había huido, los hombres de Smith se acercaron a la fortaleza de la ciudad, pero se desató un intenso fuego sobre ellos cuando las tropas británicas llegaron a la puerta. A pesar de las numerosas bajas, Smith pudo reunir sus fuerzas y, con el apoyo de artillería del balandro Fury , obligó al fuerte a rendirse al atardecer, después de que al jeque se le hubieran dado garantías de que no sufriría daños ni sería hecho prisionero. [9] Los grupos de desembarco británicos quemaron 11 grandes buques árabes; la fuerza expedicionaria sufrió 70 bajas en la lucha en el fuerte. Las pérdidas árabes se estimaron en más de 50 muertos sólo en el fuerte.
La ciudad fue entregada al jeque Dewar, un gobernante local que profesaba su apoyo a los británicos, y Wainwright retiró sus fuerzas a Mascate a principios de diciembre; Todo el escuadrón se reunió allí para Navidad. Sólo se lanzó una operación más, un ataque exitoso el 3 de enero de 1810 contra la ciudad de Shinas , que se había rebelado contra el sultán Sa'id y fue rápidamente recapturada y devuelta a él. [7] Aunque las operaciones navales menores contra barcos locales individuales continuaron en 1810, Wainwright y el cuerpo principal del escuadrón regresaron a Bombay en enero, habiendo considerado que su misión de infligir daños significativos a las fuerzas de Al Qasimi en el Golfo Pérsico había sido una éxito. [11]
La operación logró su objetivo de reducir la influencia francesa en Omán y disuadir a las fuerzas políticas de la región de alentar ataques contra la navegación británica, pero no pudo detener totalmente la actividad de Al Qasimi en el Golfo Pérsico. En 1811, cuando gran parte de las fuerzas de la Royal Navy y HEIC en el Océano Índico fueron desviadas a Java, Al Qasimi regresó con fuerza, aunque sus acciones destructivas fueron más débiles que antes y rara vez se desviaron hacia el Mar Arábigo. En última instancia, no fue hasta que las fuerzas del Imperio Otomano se apoderaron de Medina en 1812 que se pudo ejercer cierto control sobre las tribus de la península arábiga. La posterior intervención británica, tanto militar como diplomática, también redujo la amenaza de ataques durante el siglo XIX. [7]
La campaña tuvo un efecto significativo en la cartografía británica de la región. Wainwright informó que las cartas disponibles del Golfo Pérsico eran inexactas o incompletas, lo que permitía a los barcos de Al Qasimi esconderse de su escuadrón en ensenadas inexploradas. [7] La Marina de Bombay había sido consciente de este problema desde hacía mucho tiempo y había estado desarrollando cartas de la región en los años previos a la campaña, bajo la dirección de David Ewen Bartholomew , que había estado en Sapphire durante la misión de Corbet a la región y cuyas cartas eran publicado en 1810 como respuesta a estos problemas. [12]
john wainwright ras al.