El ojo dorado común o simplemente ojo dorado ( Bucephala clangula ) es un pato marino de tamaño mediano del género Bucephala , los ojos dorados . Su pariente más cercano es el ojo dorado de Barrow, similar . [2] El nombre del género se deriva del griego antiguo boukephalos ("cabeza de toro", de bous , "toro" y kephale , "cabeza"), una referencia a la forma bulbosa de la cabeza del bufflehead . El nombre de la especie se deriva del latín clangere ("resonar").
Los ojos dorados comunes son patos agresivos y territoriales, y tienen elaboradas exhibiciones de cortejo. [2]
El ojo dorado común fue descrito formalmente en 1758 por el naturalista sueco Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Anas clangula . [3] Linneo especificó la ubicación tipo como Europa, pero en 1761 la restringió a Suecia. [4] [5] El ojo dorado común es ahora una de las tres especies incluidas en el género Bucephala que fue introducido en 1858 por el naturalista estadounidense Spencer Baird . [6] El nombre del género proviene del griego antiguo oukephalos , que significa "cabeza de toro" o "de cabeza grande". El epíteto específico proviene del latín "clangere" que significa "resonar". [7]
Se reconocen dos subespecies : [6]
Los machos adultos miden entre 45 y 51 cm (18 a 20 pulgadas) y pesan aproximadamente 1000 g (2,2 libras), mientras que las hembras miden entre 40 y 50 cm (16 a 20 pulgadas) y pesan aproximadamente 800 g (1,8 libras). [2] El ojo dorado común tiene una envergadura de 77 a 83 cm (30 a 33 pulgadas). [8] La especie lleva el nombre de sus ojos de color amarillo dorado. Los machos adultos tienen la cabeza oscura con un brillo verdoso y una mancha circular blanca debajo del ojo, el dorso oscuro y el cuello y el vientre blancos. Las hembras adultas tienen la cabeza marrón y el cuerpo mayoritariamente gris. Sus piernas y pies son de color amarillo anaranjado.
La subespecie B. c. americana tiene un pico más largo y grueso que el nominado B. c. clangula . [9]
Su hábitat de reproducción es la taiga . Se encuentran en los lagos y ríos de los bosques boreales de Canadá y el norte de Estados Unidos, Escocia , Escandinavia , los Estados bálticos y el norte de Rusia . Son migratorios y la mayoría pasa el invierno en aguas costeras protegidas o en aguas interiores abiertas en latitudes más templadas. [2] Naturalmente, anidan en cavidades de árboles grandes, a donde regresan año tras año, [10] aunque también utilizan fácilmente cajas nido . [11]
Las cavidades naturales de los árboles elegidas para los sitios de anidación incluyen aquellas hechas por ramas rotas y aquellas hechas por grandes pájaros carpinteros, específicamente pájaros carpinteros o pájaros carpinteros negros . [12] El tamaño promedio del huevo es un ancho de 42,6 a 44,0 mm (1,68 a 1,73 pulgadas), una longitud de 58,1 a 60,6 mm (2,29 a 2,39 pulgadas) y un peso de 61,2 a 66,6 g (2,16 a 2,35 oz). [2] El período de incubación oscila entre 28 y 32 días. La hembra realiza toda la incubación y el macho la abandona aproximadamente entre 1 y 2 semanas después de la incubación. Las crías permanecen en el nido entre 24 y 36 horas. El parasitismo de cría es bastante común en otros patos ojos dorados comunes [13] y ocurre con menos frecuencia en otras especies de patos. Las crías comúnmente comienzan a mezclarse con las crías de otras hembras a medida que se vuelven más independientes o son abandonadas por sus madres. [14] Se sabe que las crías de ojo de oro son asesinadas competitivamente por otras madres de ojo de oro, somorgujos comunes y somormujos de cuello rojo . [2] Las crías son capaces de volar entre los 55 y 65 días de edad.
Los ojos dorados comunes son aves buceadoras que se alimentan bajo el agua. Durante todo el año, alrededor del 32% de sus presas son crustáceos , el 28% son insectos acuáticos y el 10% son moluscos . [15] Los insectos son la presa predominante mientras que los crustáceos anidan y son la presa predominante durante la migración y el invierno. A nivel local, los huevos de peces y las plantas acuáticas pueden ser alimentos importantes.
Ellos mismos pueden ser presa de varios halcones , búhos y águilas , mientras que las hembras y sus crías han sido presa de osos ( Ursus spp.), varias comadrejas ( Mustela spp.), visones ( Mustela vison ), mapaches ( Procyon lotor ) y incluso parpadeos del norte ( Colaptes auratus ) y ardillas rojas americanas ( Tamiasciurus hudsonicus ).
El ojo dorado común es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia ( AEWA ). Alrededor de 188.300 ojos dorados comunes fueron asesinados anualmente por cazadores de patos en América del Norte durante la década de 1970, lo que representa poco menos del 4% del total de aves acuáticas matadas en Canadá durante ese período, y menos del 1% del total de aves acuáticas matadas en Estados Unidos. [16] Tanto el hábitat de reproducción como el de invierno de estas aves han sido degradados por la limpieza y la contaminación. Sin embargo, se sabe que el ojo dorado común de América del Norte obtiene beneficios a corto plazo de la acidificación de los lagos . [17]