El buflé ( Bucephala albeola ) es un pequeño pato marino del género Bucephala , de ojos dorados . Esta especie fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 como Anas albeola . [2]
El nombre del género se deriva del griego antiguo boukephalos , "cabeza de toro", de bous , "toro", y kephale , "cabeza", una referencia a la forma de la cabeza extrañamente bulbosa de la especie. El nombre de la especie albeola proviene del latín albus , "blanco". [3] El nombre en inglés es una combinación de búfalo y cabeza , refiriéndose nuevamente a la forma de la cabeza. [4] Esto es más notable cuando el macho infla las plumas de la cabeza, aumentando así considerablemente el tamaño aparente de la cabeza.
La cabeza de bufón mide entre 32 y 40 cm (13 a 16 pulgadas) de largo y pesa entre 270 y 550 g (9,5 a 19,4 oz), y los dracos son más grandes que las hembras. Con un promedio de 35,5 cm (14,0 pulgadas) y 370 g (13 oz), rivaliza con la cerceta de alas verdes como el pato americano más pequeño. La cabeza de bufón tiene una envergadura de 55 cm (21,6 pulgadas). [5]
Los machos adultos son llamativos en blanco y negro, con cabezas verdes y moradas iridiscentes y una gran mancha blanca detrás del ojo. Las hembras son de tonos grises con una mancha blanca más pequeña detrás del ojo y una parte inferior clara. [6]
Son migratorios y la mayoría de ellos pasan el invierno en aguas costeras protegidas, o en aguas interiores abiertas, en las costas este y oeste de América del Norte y el sur de los Estados Unidos. También se les puede observar invernando en los Grandes Lagos . El cabeza de bufón es un vagabundo extremadamente raro en Europa occidental. Su hábitat de reproducción son los lagos y estanques boscosos de Alaska y Canadá , incluidos casi en su totalidad en el hábitat del bosque boreal o taiga . Entre 1966 y 2015, el pez bufuelo experimentó un aumento poblacional anual >1,5% en toda su área de reproducción. [7]
Los Buffleheads han evolucionado su pequeño tamaño para adaptarse a la cavidad de anidación de su anfitrión " metabiótico ", un pájaro carpintero, el parpadeo del norte . [8] Debido a su pequeño tamaño, son muy activos y realizan inmersiones casi continuamente mientras se mantienen gracias a su alto metabolismo. No tienden a reunirse en grandes bandadas; Los grupos suelen estar limitados a un número reducido de personas. Un pato sirve como centinela, observando a los depredadores mientras los demás del grupo se sumergen en busca de comida. [6] Los Buffleheads se encuentran entre las últimas aves acuáticas en abandonar sus zonas de reproducción y son uno de los migrantes más puntuales del mundo, llegando a sus zonas de invernada en un estrecho margen de tiempo. [9]
Los Buffleheads son monógamos [8] y las hembras pueden regresar al mismo sitio de anidación, año tras año. Anidan en cavidades de árboles, principalmente álamos o álamos, utilizando en su mayoría nidos viejos y parpadeantes , cerca (generalmente a < 25 m (82 pies)) del agua. Los competidores de nidos incluyen el azulejo de montaña ( Sialia currucoides ), la golondrina de árbol ( Tachycineta bicolor ) y el estornino pinto . Hubo un caso registrado en el que una hembra de ojo dorado de Barrow mató a una hembra adulta de cabeza de pez y a su cría. Se prefieren las cavidades más pequeñas debido a la menor competencia con los ojos dorados más grandes . Las hembras pueden morir en el nido a manos de mamíferos, como zorros ( Vulpes y Urocyon sp.), comadrejas ( Mustela y Neogale sp.) o visones ( Neogale vison ), y por ojos dorados durante la competencia en el nido.
El tamaño promedio de la nidada es de nueve (rango de seis a 11) y los huevos tienen un promedio de 50,5 por 36,3 mm (1,99 por 1,43 pulgadas). [8] La incubación tiene un promedio de 30 días y el éxito de la nidificación es alto (79% en un estudio) en comparación con especies que anidan en el suelo como la cerceta. Un día después de que nazca el último patito, la cría salta de la cavidad del nido. Las crías empluman entre los 50 y 55 días de edad. [10] Los depredadores de adultos incluyen el halcón peregrino ( Falco peregrinus ), el búho nival ( Bubo scandiacus ), el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el halcón de cola roja ( Buteo jamaicensis ), el búho real ( Bubo ). virginianus ), y el halcón de Cooper ( Accipiter cooperii ).
Estas aves buceadoras se alimentan bajo el agua. Prefieren profundidades de agua de 1,2 a 4,5 m (3,9 a 14,8 pies). [6] En hábitats de agua dulce, se alimentan principalmente de insectos , y en agua salada, se alimentan predominantemente de crustáceos y moluscos . Las plantas acuáticas y los huevos de peces a menudo también pueden convertirse en alimentos importantes a nivel local.
Debido a su llamativo plumaje, su naturaleza muy activa y su proximidad a los humanos en las propiedades frente al mar, los cabezas de bufón son una de las aves más populares entre los observadores de aves. [10] El Bufflehead, también conocido como pato espiritual, se agregó al escudo de armas de la ciudad de Sidney, Columbia Británica , en 1995. [11] Los Buffleheads son cazados y se consideran un ave de caza. A diferencia de muchos otros patos marinos que han disminuido en las últimas décadas, el número de cabezas de buey se ha mantenido relativamente constante. [8] La degradación del hábitat es la principal amenaza para esta ave, ya que depende de un hábitat costero muy limitado en sus zonas de invernada y de un hábitat muy específico en sus zonas de reproducción boreales. [ cita necesaria ] Aunque los cabezas de bufón usan cajas nido hechas por el hombre, todavía necesitan el hábitat del bosque para prosperar.
A. alba, dorso remigibusque nigris, capite caerulescente, occipitalbo.