El territorio de la Mancomunidad de Massachusetts , uno de los cincuenta Estados Unidos, fue colonizado en el siglo XVII por varias colonias inglesas diferentes. Los territorios reclamados o administrados por estas colonias abarcaban una superficie mucho mayor que la del estado moderno y, en ocasiones, incluían zonas que ahora están dentro de la jurisdicción de otros estados de Nueva Inglaterra o de las provincias canadienses de Nuevo Brunswick y Nueva Escocia . Algunas reclamaciones territoriales coloniales se extendían hasta el océano Pacífico .
El primer asentamiento permanente fue la colonia de Plymouth (1620), y el segundo asentamiento importante fue la colonia de la bahía de Massachusetts en Salem en 1629. Los asentamientos que fracasaron o se fusionaron con otras colonias incluyeron la fallida colonia de Popham (1607) en la costa de Maine, y la colonia de Wessagusset (1622-23) en Weymouth, Massachusetts , cuyos restos se incorporaron a la colonia de Plymouth. Las colonias de Plymouth y la bahía de Massachusetts coexistieron hasta 1686, y cada una elegía a su propio gobernador anualmente. El gobierno de ambas colonias estaba dominado por un grupo relativamente pequeño de magistrados, algunos de los cuales gobernaron durante muchos años. El Dominio de Nueva Inglaterra se estableció en 1686, que cubría el territorio de esas colonias, así como el de Nueva Hampshire , Connecticut y Rhode Island . En 1688, se amplió aún más para incluir Nueva York y East y West Jersey . El Dominio era extremadamente impopular en las colonias y se disolvió cuando su gobernador designado por la realeza, Sir Edmund Andros, fue arrestado y enviado de regreso a Inglaterra a raíz de la Gloriosa Revolución de 1688 .
Después del arresto de Andros, cada una de las colonias volvió a su forma anterior de gobierno. Sin embargo, el rey Guillermo III reorganizó el territorio de las colonias de Plymouth y la bahía de Massachusetts en la provincia de la bahía de Massachusetts y nombró a Sir William Phips como su gobernador real en 1692. La provincia de la bahía de Massachusetts fue gobernada por gobernadores civiles designados hasta 1774, cuando Thomas Hutchinson fue reemplazado por el teniente general Thomas Gage en medio de crecientes tensiones entre las Trece Colonias y el Parlamento británico. Gage fue el último gobernador real de la provincia. Era efectivamente impotente más allá de Boston , y fue revocado después de la batalla de Bunker Hill de junio de 1775. Para entonces, la provincia ya estaba siendo dirigida de facto por el Congreso Provincial de Massachusetts ; tras la adopción de una constitución estatal en 1779, la recién formada Mancomunidad de Massachusetts eligió a John Hancock como su primer gobernador.
La colonia Popham fue fundada en la costa de Phippsburg, Maine, en 1607 como un intento de colonización por parte de la Compañía de Virginia de Plymouth . La colonia duró aproximadamente un año antes de ser abandonada. Uno de sus principales patrocinadores fue Sir John Popham ; su sobrino George Popham fue el gobernador de la colonia durante la mayor parte de su breve existencia. [1] George Popham murió en la colonia en 1608 y fue reemplazado por Raleigh Gilbert. Él y los colonos restantes la abandonaron después de que llegara la noticia de que John Popham y el hermano mayor de Gilbert, Sir John Gilbert, habían muerto. [2]
La colonia de Plymouth se originó como una concesión de tierras emitida por la London Virginia Company a un grupo de puritanos separatistas ingleses que habían huido a Holanda para evitar la persecución religiosa. Su migración al Nuevo Mundo en 1620 a bordo del Mayflower fue financiada por los Merchant Adventurers , que enviaron colonos adicionales para participar en actividades lucrativas en la colonia. [3] Los colonos tenían la intención de establecer una colonia cerca de la desembocadura del río Hudson , dentro de los límites del territorio de la London Virginia Company, pero las condiciones climáticas a su llegada los llevaron a establecerla en las orillas de la bahía de Cape Cod en Plymouth, Massachusetts . [4] Los colonos adquirieron una concesión de tierras del Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra en 1621, [5] pero su gobernanza inicial se llevó a cabo bajo los términos del Pacto del Mayflower , un documento que los colonos redactaron y firmaron a bordo del Mayflower antes de desembarcar. [4] En 1630, la colonia obtuvo una carta formal con autoridad para gobernar del Consejo de Plymouth, pero no tuvo éxito en sus intentos de adquirir una carta real que garantizara su territorio contra otros reclamantes. [6]
La colonia celebraba elecciones anuales para sus cargos. [7] Entre 1620 y 1680, estuvo gobernada por un gobernador que nombraba un sustituto temporal si abandonaba la colonia. En 1681, comenzaron también a elegir un vicegobernador que serviría en ausencia del gobernador. [8] El liderazgo estaba dominado por William Bradford , que sirvió más de 30 mandatos como gobernador. [5] La colonia se incorporó al Dominio de Nueva Inglaterra en 1686, [9] pero el dominio se disolvió en 1689 y todas las colonias de Nueva Inglaterra volvieron temporalmente a sus estructuras gubernamentales anteriores. Plymouth finalmente recibió una carta real en 1691, pero no era la que habían buscado durante 70 años. En lugar de proteger la autonomía de la colonia, la carta incorporó a Plymouth a la Provincia de la Bahía de Massachusetts , que entró en vigor en 1692 con la llegada del gobernador real Sir William Phips . [10] [11]
La colonia Wessagusset (a veces llamada colonia Weston o colonia Weymouth) fue una colonia comercial de corta duración ubicada en Weymouth, Massachusetts . Fue fundada en agosto de 1622 por aproximadamente 55 colonos que no estaban bien preparados para la vida colonial y carecían de provisiones adecuadas. [14] La colonia se disolvió a fines de marzo de 1623 y los colonos sobrevivientes se unieron a la colonia Plymouth o regresaron a Inglaterra. [15]
En 1623, Robert Gorges fue comisionado como Gobernador General de Nueva Inglaterra por el Rey Carlos I para supervisar Plymouth, Wessagusset y futuras colonias de Nueva Inglaterra. [16] Gorges estableció una pequeña colonia en el sitio de la recientemente fallida Colonia Wessagusset; su esfuerzo fue abandonado después de un año por razones financieras. [17] [18] Algunos de sus colonos permanecieron en el área sin gobierno formal, y se trasladaron a ocupar la península de Shawmut (sitio de Boston, Massachusetts ) entre otros lugares. [19]
La Compañía de la Bahía de Massachusetts se estableció en 1628 y fue financiada en parte por inversores de la fallida Compañía Dorchester . En ese año, la compañía eligió a Matthew Cradock como su gobernador y recibió una concesión del Consejo de Plymouth para Nueva Inglaterra para tierras aproximadamente entre los ríos Charles y Merrimack . [20] La compañía envió a John Endecott y una pequeña compañía de colonos a la Bahía de Massachusetts poco después de adquirir la concesión. [21] En 1629, la compañía recibió una carta real como medio para garantizar su concesión contra otras reclamaciones, y eligió a Endecott como el primer gobernador colonial, mientras que Cradock continuó gobernando la compañía en Londres. [22] En agosto de 1629, los accionistas reorganizaron la compañía para que la carta pudiera ser trasladada a la colonia, fusionando la administración corporativa y colonial. [23] John Winthrop fue elegido gobernador en octubre, pero no se hizo cargo formalmente de la colonia hasta que llegó en 1630. [24] Los funcionarios coloniales (gobernador, vicegobernador y el consejo de asistentes) fueron elegidos anualmente a partir de entonces por los hombres libres de la colonia. La gobernación estaba dominada por un pequeño grupo de los primeros colonos que buscaban asegurar que se mantuviera la visión de un asentamiento puritano; Richard Bellingham , John Leverett y Simon Bradstreet cumplieron mandatos prolongados, además de Winthrop y Endecott, y Thomas Dudley cumplió 4 mandatos de 1 año. Todos estos hombres también sirvieron en puestos de importancia cuando no estaban sirviendo como gobernadores. [25]
El gobierno de la colonia y sus actitudes religiosas fueron objeto de un mayor escrutinio tras la restauración de Carlos II al trono en 1660, lo que llevó a la revocación de su carta en 1684. [26] [27] El rey Jaime II estableció entonces el Dominio de Nueva Inglaterra , un régimen designado que estaba fuertemente en contra de la voluntad de los colonos estadounidenses. [28] Entró en vigor en 1686 y duró hasta 1689, cuando la Revolución Gloriosa derrocó a Jaime, y los colonos de Massachusetts arrestaron inmediatamente al gobernador del Dominio, Sir Edmund Andros . [29] La colonia volvió a su gobierno anterior de forma provisional, porque entonces carecía de cualquier tipo de carta legal. [30] En 1691, el rey Guillermo III fusionó las colonias de Plymouth y la bahía de Massachusetts junto con el territorio de Maine, las islas al sur de Cape Cod (incluidas Martha's Vineyard , Nantucket y las islas Elizabeth ) y Nueva Escocia (que incluía Nuevo Brunswick ) para formar la provincia de la bahía de Massachusetts . [10] Esta nueva estructura gubernamental entró en vigor en 1692, con la llegada del nuevo gobernador real Sir William Phips. [11]
El Dominio de Nueva Inglaterra fue establecido por el rey Jaime II con el fin de poner las colonias de Nueva Inglaterra más firmemente bajo el control de la corona unida, y para agilizar los costos asociados con la administración colonial. [36] Todas las colonias de Nueva Inglaterra finalmente quedaron bajo su autoridad, así como las provincias de Nueva York , East Jersey y West Jersey . [37] Sir Edmund Andros gobernó el Dominio durante la mayor parte de su breve existencia, pero alienó a los habitantes de Nueva Inglaterra al obligar a la Iglesia de Inglaterra a trasladarse a la Boston puritana y anular los títulos de propiedad emitidos bajo la antigua carta. [38] Después de que la Gloriosa Revolución de 1688 depuso a Jaime, los agentes políticos de Massachusetts arrestaron a Andros y lo enviaron de regreso a Inglaterra. [39] [40] Todas las colonias afectadas volvieron a sus formas anteriores de gobierno, aunque Massachusetts lo hizo sin autoridad constitucional porque su carta había sido revocada. [41] Guillermo III y María II finalmente emitieron nuevas cartas, pero en el proceso combinaron la Colonia de la Bahía de Massachusetts, la Colonia de Plymouth y otros territorios en la Provincia de la Bahía de Massachusetts. [10]
Los planes para establecer el dominio habían comenzado bajo el rey Carlos II a principios de la década de 1680. Inicialmente seleccionó al coronel Percy Kirke como gobernador del dominio en 1684. La comisión de Kirke fue aprobada por James, pero luego fue retirada después de las duras acciones controvertidas de Kirke para sofocar la Rebelión de Monmouth en 1685. Joseph Dudley , hijo de Thomas Dudley, recibió una comisión como "Presidente del Consejo de Nueva Inglaterra" con poderes limitados como medida provisional antes de que la comisión de Andros pudiera finalizarse. [42]
La carta real para la provincia de la bahía de Massachusetts se emitió en 1691. El territorio que abarcaba incluía la colonia de la bahía de Massachusetts, la colonia de Plymouth, los territorios de Maine y Nueva Escocia (que entonces incluía Nuevo Brunswick ) y las plantaciones de propiedad de Nantucket , Martha's Vineyard y otras islas frente a la costa sur de Cape Cod . [10] El gobierno no comenzó a funcionar formalmente hasta que el gobernador designado por la realeza Sir William Phips llegó en 1692. [11] La provincia fue gobernada por gobernadores civiles hasta 1774, cuando Thomas Hutchinson fue reemplazado por el teniente general Thomas Gage en medio de crecientes tensiones entre las Trece Colonias y el Parlamento británico . [47] Gage fue el último gobernador real de la provincia. Era efectivamente impotente más allá de Boston , [48] [49] y fue llamado de nuevo después de la batalla de Bunker Hill de junio de 1775 . [50] Para entonces, la provincia ya estaba siendo dirigida de facto por el Congreso Provincial de Massachusetts , que continuó gobernando hasta 1780. La Constitución de Massachusetts fue adoptada en 1779, y la Mancomunidad de Massachusetts eligió a John Hancock como su primer gobernador. [51]
Según los términos de la carta real, tanto el gobernador como el vicegobernador eran nombrados por la corona. La carta contenía una disposición según la cual el consejo del gobernador asumiría las funciones del gobernador en caso de que tanto el gobernador como el vicegobernador estuvieran ausentes de la colonia. [52] Esto ocurrió tres veces:
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