El Gloster Grebe fue desarrollado por Gloster Aircraft Company a partir del Gloster Grouse (un avión experimental desarrollado posteriormente como entrenador) y fue el primer avión de combate de la Royal Air Force posterior a la Primera Guerra Mundial , y entró en servicio en 1923.
En 1923, Gloster modificó un entrenador de caza Gloster Sparrowhawk con nuevas alas para probar un diseño propuesto por el diseñador jefe Henry Folland , combinando un ala superior gruesa y de gran sustentación y un ala inferior más delgada y de sustentación media, con la intención de combinar alta elevación para despegue con baja resistencia. [1] Después de que el Grouse demostró que el nuevo diseño era un éxito, el Ministerio del Aire británico hizo un pedido de tres prototipos de cazas basados en el Grouse (y por lo tanto derivados en última instancia del caza Nieuport Nighthawk de Folland de 1919), pero propulsados por un motor de 350 caballos de fuerza. (260 kW) Motor radial Armstrong Siddeley Jaguar III , como el "Nighthawk (de alas gruesas)". [2] [3]
El primero de los prototipos (Gloster construyó una cuarta máquina como demostrador propiedad de la empresa), ahora conocido como Grebe I, voló en mayo de 1923. [4] [5] El rendimiento de estos prototipos durante las pruebas en RAF Martlesham Heath fue Bueno, y el Ministerio del Aire decidió ordenar la producción del tipo como Grebe II, que tenía un motor Jaguar IV de 400 caballos de fuerza (300 kW). [6] [7]
Al igual que el Sopwith Snipe al que reemplazó, el Grebe era un biplano monoplaza y monomotor de construcción de madera cubierta de tela. El fuselaje tenía largueros de fresno y largueros de abeto unidos a formadores de madera contrachapada , mientras que las alas de una sola bahía (que tenían un considerable saliente fuera de los puntales) tenían largueros y nervaduras de abeto cubiertos de tela . Se montaron dos ametralladoras Vickers sincronizadas de 7,7 mm (0,303 pulgadas) en la cubierta superior del fuselaje. [7] [8]
Grebes entró en servicio con la RAF en octubre de 1923, cuando un vuelo del Escuadrón 111 fue reequipado con el nuevo caza. [9] El Grebe era popular en el servicio de la RAF, era mucho más rápido que el Snipe al que reemplazó y también era muy ágil. [8] Un problema con el Grebe fue que sufría de aleteo , debido al gran voladizo fuera de los puntales interplano, lo que llevó a que todos los aviones de la RAF fueran modificados con puntales en V adicionales que sostenían el ala superior exterior. [7] Otro problema fue el motor Jaguar, que era pesado y poco confiable, siendo propenso a incendiarse. [10]
Se produjeron un total de 133 Grebes, incluidos los cuatro prototipos, 108 cazas monoplaza Grebe II y 21 entrenadores biplaza de doble control. [11] Los Grebes fueron retirados de la RAF en 1929, reemplazados en parte por el Gloster Gamecock , que era un Grebe desarrollado (el diseño del caza Gloster, desde Nighthawk hasta Gloster Gladiator , fue evolutivo). [12]
Se modificaron dos Grebes para suspenderlos debajo del dirigible R33 en un "trapecio" para pruebas " parásitas ". [13] El Grebe se convirtió en el caza Gloster Gamecock, que también entró en producción para la RAF. Sir Henry Wigram entregó un Grebe a Nueva Zelanda y otros dos Grebes fueron adquiridos por la Fuerza Aérea Permanente de Nueva Zelanda , precursora de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , que entró en servicio en marzo de 1928 y sirvió durante más de diez años hasta la mediados de 1938. Los dos supervivientes se utilizaron como aviones de instrucción hasta que fueron destruidos en 1943-1944. [ cita necesaria ]
Datos de aviones de la Royal Air Force desde 1918 [15]
Características generales
Actuación
Armamento
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