Glenn Luther Martin (17 de enero de 1886 - 5 de diciembre de 1955) fue uno de los primeros pioneros de la aviación estadounidense. Diseñó y construyó su propio avión y fue piloto en activo, además de poseedor de un récord de aviación. Fundó una compañía de aviones en 1912 que, tras varias fusiones, se fusionó hasta formar lo que hoy se conoce como Lockheed Martin . [1]
Glenn L. Martin nació en Macksburg, Iowa , el 17 de enero de 1886, hijo de Minta y Clarence Martin. A la edad de dos años, la familia de Martin se mudó a Salina, Kansas , para que su padre pudiera administrar una granja de trigo. A los seis años, se interesó por las cometas, pero al principio sus amigos se burlaban de las cometas de caja que construía. Cuando las cometas volaban bien, la gente le pagaba veinticinco centavos para que les construyera una. Convirtió la cocina de su madre en una "fábrica" para producir más cometas. Martin también comenzó a usar velas en todo, desde patines de hielo hasta carros, e incluso en su bicicleta para moverse más rápido con menos esfuerzo. [2]
Asistió y estudió negocios en Kansas Wesleyan en Salina, Kansas. En 1933, recibió una licenciatura honoraria en Ciencias de la Kansas Wesleyan University . [3]
A medida que creció, quedó fascinado con el vuelo, primero con las cometas y luego con el avión de los hermanos Wright . En 1909 decidió construir uno él mismo basándose en el Curtiss June Bug , [4] pero fue destruido en el primer vuelo de prueba. Para su siguiente esfuerzo, Martin utilizó seda y bambú en la construcción del avión. Este avión realizó un vuelo corto. Martin contaba a menudo con la ayuda de su madre, Minta Martin, sosteniendo una lámpara en la construcción de sus primeros aviones.
El 10 de mayo de 1912, Martin voló un hidroavión de construcción propia desde Newport Bay , California, hasta Avalon en la isla Catalina , y luego regresó a través del canal. Esto rompió el récord anterior del Canal de la Mancha para vuelos sobre el agua. La distancia total de Martin fue de 109 km (68 millas), y el tramo Newport-Avalon duró 37 minutos. [5] Recogió una bolsa de correo en la isla en el camino y recibió un premio de $100 ($2600 en 2019) por su logro. En 1913, Martin no tuvo tanta suerte mientras competía en el Great Lakes Reliability Cruise, una carrera de hidroaviones de 900 millas (1400 km) alrededor de los Grandes Lagos . El pontón de Martin chocó contra una ola a gran velocidad y baja altitud, lo que provocó que el avión diera un salto mortal y se hundiera hasta el fondo con Martin, quien escapó e intentó salvar el avión para terminar la carrera. [6]
En 1912, Martin construyó una fábrica de aviones en una antigua iglesia metodista en Los Ángeles, California . Para ganar dinero para financiar este negocio, comenzó a realizar vuelos acrobáticos en ferias y aeródromos locales. Vio un anuncio en el que se pedía a un piloto/propietario de un avión que desempeñara un papel en una película. Sintiendo la oportunidad de comercializar sus aviones, respondió al anuncio y consiguió el papel de un héroe apuesto en la producción de 1915 A Girl of Yesterday, protagonizada por Mary Pickford . Sin embargo, pronto Martin se dio cuenta de que la producción cinematográfica era más difícil de lo que había previsto. Además de llevar a Pickford en su avión, tenía una escena en la que tenía que besar a Frances Marion , quien más tarde se convirtió en una legendaria guionista de Hollywood. Martin, al describir su vacilación al besar a Marion, declaró: "A mi madre no le gustaría", lo que asombró a Pickford. Sin embargo, se armó de valor después de la persuasión del jefe de Paramount, Adolph Zukor , y completó la escena. [7] [8]
Martin ostentaba el récord del vuelo estadounidense más largo sobre el agua: 66 millas. Su empresa diseñó aviones para el ejército, incluidos bombarderos para ambas guerras mundiales. Uno de los primeros éxitos se produjo durante la Primera Guerra Mundial con la producción del bombardero MB-1 . El MB-2 y otros también tuvieron éxito.
En 1932, Martin ganó el Trofeo Collier por su participación con el bombardero Martin B-10 .
Fundó la Glenn L. Martin Company en 1912. En 1916 fusionó su empresa con la Wright Company original , formando la Wright-Martin Aircraft Company. Pronto se fue y fundó una segunda Glenn L. Martin Company en 1917. Esa empresa se fusionó con American-Marietta Corporation en 1961, convirtiéndose en Martin Marietta Corporation. Esta empresa se fusionó con Lockheed Corporation en 1995, formando Lockheed Martin , un importante contratista aeroespacial y de defensa de Estados Unidos. En la década de 1940, hacia el final de la vida de Martin, él y su amada y ahora anciana madre Minta fueron fotografiados recorriendo las instalaciones de Martin en Baltimore y celebrando el éxito de Martin como uno de los capitanes de la industria de la aviación.
En 1925, la Oficina Industrial se puso en contacto con Glenn Martin en su planta de Cleveland, Ohio. El trabajo de la Oficina era atraer a Martin a Maryland. Después de hablar con Martin, se eligió un sitio en Middle River. A partir de ese momento fue una lucha de tres años para adquirir el terreno necesario a cuarenta y cinco propietarios. Esta lucha implicó convencer a los ciudadanos de que se iba a convertir en una industria en auge y que proporcionaría muchos puestos de trabajo en la zona. En 1928, Glenn L. Martin Company se mudó a Maryland, lo que generó cientos de empleos muy necesarios, un aeropuerto y una industria de la aviación en auge. [9] En 1931 se incorporó al Maryland Club .
Murió por complicaciones de un derrame cerebral el 5 de diciembre de 1955 en Baltimore, Maryland . [1]
Las donaciones de Martin a la Universidad de Maryland, College Park , crearon el Instituto de Tecnología Glenn L. Martin, que incluye la Escuela de Ingeniería A. James Clark . El túnel de viento de la universidad y un edificio de aulas (sede del Departamento de Ingeniería Aeroespacial y otras unidades) también llevan el nombre de Martin.
Martin donó 2569 acres al Servicio de Pesca y Vida Silvestre para crear el Refugio Nacional de Vida Silvestre Glenn Martin en la costa este de Maryland.
El estadio Glenn L. Martin en el campus de Kansas Wesleyan University se inauguró en 1940; fue demolido en 2014. [10] PA
En 1945, Glenn L. Martin fundó el Torneo Nacional de Béisbol AAABA en Johnstown, Pensilvania . El torneo continúa jugándose cada agosto en el Point Stadium . [11]
En 1951, se inauguró la escuela primaria Glenn L. Martin en Santa Ana, California. [12]
En 1966, Martin fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio. [13]
En 1977, Martin fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio . [14]
La serie especial de cancelación postal Building Bridges de USPS conmemoró el 110.º aniversario del primer vuelo de Glenn L. Martin con una serie de 5 cancelaciones postales en 3 ciudades con estrenos mundiales de solo de trompeta y arreglos de clarinete/voz/guitarra de "Break Free on Wings of Music" por Kendall Ross Bean y el seguimiento de la trayectoria de vuelo de Glenn Martin el 10 de mayo de 1912. [15]
Glenn L. Martin, pionero de la aviación cuya carrera abarcó desde la producción de cometas de 25 centavos hasta trabajar en satélites terrestres artificiales, murió aquí esta noche a la edad de 69 años.