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Glenda Gris

Glenda Elisabeth Gray MB BCh , FC Paeds, DSc (hc), OMS es una médica, científica y activista sudafricana especializada en el cuidado de niños y en medicina del VIH . En 2012, recibió el máximo honor de Sudáfrica, la Orden de Mapungubwe (plata). [3] Se convirtió en la primera mujer presidenta del Consejo Sudafricano de Investigación Médica [2] en 2014, fue reconocida como una de las "100 personas más influyentes" por Time [4] [5] en 2017 y fue incluida entre las "50 mujeres más poderosas de África" ​​por Forbes Africa en 2020. [6] Su experiencia en investigación incluye el desarrollo de microbicidas para enfermedades de transmisión sexual y vacunas contra el VIH . [7]

Vida temprana, educación y carrera

Gray fue la quinta de seis hijos nacidos en la ciudad minera de oro de Boksburg , Sudáfrica, en 1962. Su padre era ingeniero mecánico en las minas y su madre era contable. Bajo el gobierno del apartheid de la época, Boksburg era una ciudad de bajos ingresos y segregada racialmente. Su familia no era típica de los residentes de la ciudad, ya que tenían amigos negros. [8]

Gray decidió a los 6 años que sería médica. Su familia valoraba mucho la educación: su padre fue el primero de su familia en asistir a la universidad y cinco de los seis hijos fueron a la universidad. Tres de ellos, incluida Gray, continuaron sus estudios superiores y siguieron carreras académicas, pero su padre no vivió para verlo, ya que murió cuando Gray tenía 16 años. [8]

Activismo contra el apartheid

Gray ingresó en la Universidad de Witwatersrand en 1980, donde estudió en la facultad de medicina durante seis años, seguidos de siete años de especialización en pediatría . [9] Sus hermanos ya estaban en la universidad y uno de ellos estaba involucrado en un sindicato estudiantil radical que se oponía al apartheid. Gray se unió a la Asociación de Trabajadores de la Salud, un grupo que tenía la intención de desegregar los hospitales de Sudáfrica. En 1983 se confirmaron los primeros casos y muertes por VIH/SIDA en Sudáfrica y Gray se comprometió a educar a las comunidades sudafricanas sobre cómo prevenir el VIH. [8]

Investigación y activismo en materia de VIH

Cuando Gray terminó su formación como pediatra en 1993, el VIH ya era un problema frecuente entre muchos niños ingresados ​​en el Hospital Chris Hani Baragwanath , el mayor hospital de África [10] , situado en las afueras de Soweto , el mayor municipio negro de Sudáfrica . En 1993, Gray, junto con su colega James McIntyre, cofundó una clínica de VIH perinatal.

Glenda Gray (derecha) en el 50.° simposio del Instituto Nacional de Salud de Fogarty, el 1 de mayo de 2018

En 1996, Gray inició el estudio PETRA de ONUSIDA en cinco entornos urbanos de Sudáfrica, Tanzania y Uganda, para determinar la eficacia de un régimen antirretroviral más corto. [11] [12] En 1999 recibió una beca internacional Fogarty para estudiar epidemiología clínica. [12]

Fue directora ejecutiva de la Unidad de Investigación del VIH Perinatal (PHRU), [13] [14] parte de la Facultad de Medicina de la Universidad de Witwatersrand, con sede en el Hospital Chris Hani Baragwanath antes de su nombramiento como presidenta del consejo de investigación médica en 2014. [2] El VIH generalmente no se registraba como causa de muerte durante las décadas de 1990 y 2000, pero sus efectos se podían ver en las tasas de mortalidad infantil y de lactantes. [15]

A principios de 2020, un estudio de eficacia de una vacuna contra el VIH dirigido por Gray se interrumpió antes de tiempo. El estudio, en el que participaron 5407 personas no infectadas por el VIH, se inició en 2016 y debería haber continuado hasta 2022. Sin embargo, los datos preliminares examinados en enero de 2020 para evaluar la seguridad y la eficacia mostraron 129 infecciones por VIH en el grupo vacunado y 123 en el grupo de control con placebo. Muchos científicos del VIH no creían que el estudio tuviera éxito, ya que un estudio de eficacia anterior en Tailandia había demostrado una eficacia de solo el 31%. Gray creía que, debido a la gravedad de la epidemia de VIH en Sudáfrica, valía la pena realizar un nuevo ensayo. La junta de seguimiento independiente que evaluó los resultados provisionales concluyó que era inútil continuar con el estudio. [16]

Otras actividades

Reconocimiento y membresía

Gray es miembro de la Academia de Ciencias de Sudáfrica , asociado extranjero del Instituto de Medicina de los Estados Unidos , científico de la Fundación Nacional de Investigación de Sudáfrica con calificación A, [5] coinvestigador principal de la Red de Ensayos de Vacunas contra el VIH [18] y miembro de la Academia Estadounidense de Microbiología . [19] [20] [21]

Además:

Controversias

Fórmula infantil

Gray no ha sido ajena a la controversia. En su primera presentación de investigación en 1996 en una conferencia internacional sobre el SIDA, defendió la posición de que las mujeres VIH positivas en los países en desarrollo deberían alimentar a sus bebés con fórmula infantil en lugar de leche materna para evitar la transmisión del VIH de madre a hijo. La opinión predominante en ese momento era que el riesgo de muerte infantil por enfermedades diarreicas , causadas por mezclar agua contaminada con la fórmula infantil, superaba la posibilidad de contraer el VIH. [28] La investigación de Gray en las comunidades de Soweto indicó que la fórmula infantil podía usarse de manera segura, [ cita requerida ] pero esto la puso en conflicto directo con los activistas que habían encabezado boicots contra Nestlé , debido a su fórmula infantil, desde la década de 1970. [29] La investigación posterior sobre el tema demostró altas muertes en niños alimentados con fórmula en comparación con los amamantados de madres infectadas con VIH. [30] [31]

Azt

El fármaco zidovudina (también conocido como azidotimidina (AZT)) es un fármaco antirretroviral que puede utilizarse para prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo durante el parto. El tratamiento duraba 14 semanas y las mujeres de los países en desarrollo no podían permitírselo. A pesar de las críticas de un editorial de The New England Journal of Medicine , Gray realizó un ensayo (que replicó un estudio de Tailandia) utilizando un tratamiento más corto frente a un placebo , que demostró que el tratamiento más corto era eficaz. [8] [32] [33] Sin embargo, el gobierno sudafricano, bajo la presidencia de Thabo Mbeki y la ministra de salud Nkosazana Dlamini-Zuma , rechazó el permiso para utilizar el fármaco, ya que se consideró demasiado caro. Gray estuvo involucrado en la adquisición clandestina del fármaco y el tratamiento de los pacientes, en oposición al gobierno. [8]

Gray participó en el inicio de la Campaña de Acción por el Tratamiento (TAC), junto con Zackie Achmat y otros, como una organización activista contra el VIH/SIDA. [8] Sólo después de que Gray recibiera el Premio Mandela de Salud y Derechos Humanos en 2002 y de las batallas legales en 2003 que involucraron a la TAC, el gobierno aprobó oficialmente el uso de nevirapina , un fármaco más eficaz que el AZT para prevenir la transmisión del VIH de madre a hijo, [34] y otros antirretrovirales en Sudáfrica. [35] Para entonces, Nkosazana Dlamini-Zuma había sido reemplazada como Ministra de Salud por Manto Tshabalala-Msimang y el argumento contra los antirretrovirales había cambiado de uno de asequibilidad a uno de respaldo a la medicina tradicional africana sobre el tratamiento convencional. [36]

COVID-19

En 2020, Gray fue nombrada miembro del Comité Asesor Médico del gobierno sudafricano debido a la pandemia de COVID-19 en Sudáfrica . El 26 de marzo de 2020, el gobierno sudafricano impuso un confinamiento casi total a todos los habitantes. A partir del 1 de mayo de 2020, el confinamiento se levantó gradualmente según un plan de cinco etapas. El 15 de mayo de 2020, Gray dijo: "Inicialmente, había buenas razones para implementar el confinamiento para frenar la propagación del virus y ganar tiempo para preparar el sistema de salud, y esto se logró en gran medida". Ahora consideraba que "el confinamiento debería erradicarse por completo y que deberían implementarse intervenciones no farmacéuticas (INF), como el lavado de manos, el uso de mascarillas, el distanciamiento social y la prohibición de reuniones". [37] Además, señaló que:

Ella dijo a los medios: [37]

Esta estrategia no tiene base científica y no está en absoluto medida. Es casi como si alguien se estuviera chupando las normas de la mano y aplicando tonterías, francamente. Frente a una población joven, nos negamos a dejar salir a la gente. Les hacemos hacer ejercicio durante tres horas al día y luego nos quejamos de que hay congestión en ese horario. Castigamos a los niños y los expulsamos de la escuela y les negamos la educación. ¿Para qué? ¿Dónde está la evidencia científica de eso?

El ministro de Salud, Zweli Mkhize , afirmó que Gray había "hecho declaraciones factualmente incorrectas e infundadas". [38] Señaló que el gobierno había designado un subcomité de investigación al que pertenece Gray para que los asesorara. Dijo que el comentario sobre chuparse el dedo "socava el trabajo conjunto y el esfuerzo que han estado realizando el Consejo Nacional de Comando del Coronavirus, el Gabinete y el gobierno en su conjunto". [38] Con respecto al comentario sobre la escolarización, dijo: "El Departamento de Educación Básica ha participado en varias consultas con sus partes interesadas sobre el enfoque correcto que se debe adoptar en el proceso de apertura de las escuelas". [38]

Tras los comentarios de Mkhize, el director general interino del Departamento de Salud, Anban Pillay, dijo que era necesaria una investigación sobre la conducta de Gray. [39] El 25 de mayo de 2020, el Consejo Sudafricano de Investigación Médica se disculpó por las declaraciones de Gray y prohibió a su personal hablar con los medios de comunicación [40] mientras que más de 250 académicos emitieron declaraciones de apoyo a ella. [41] [42] [43]

Al día siguiente, 26 de mayo de 2020, Mkhize dijo que “considera cerrado el asunto de la profesora Glenda Gray” y mencionó que “no hay base para sugerir ninguna interferencia con la libertad académica”. [44]

Publicaciones seleccionadas

Gray es autor o coautor de más de 300 artículos científicos, entre ellos: [24]

Gray ha contribuido y aparecido en varios libros, entre ellos:

Referencias

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Enlaces externos