Critical Beatdown es el álbum de estudio debutdelgrupo de hip hop estadounidense Ultramagnetic MCs , lanzado el 4 de octubre de 1988 por Next Plateau Records . [1] El álbum fue producido principalmente por el rapero y productor del grupo Ced-Gee , quien empleó un sampler E-mu SP-1200 como instrumento principal del álbum. Los periodistas musicales han destacado el álbum por su producción innovadora, samples basados en el funk , temas autoafirmativos y rimas líricas inteligentes de Ced-Gee y el rapero Kool Keith .
Aunque en el momento de su lanzamiento no tuvo una buena clasificación , Critical Beatdown ha sido aclamado por los críticos como un álbum clásico de la " época dorada " del hip hop y la estética de la nueva escuela . Las rimas abstractas del álbum en síncopas extrañas superpuestas a experimentos de sampling resultaron muy influyentes, desde Public Enemy hasta el rap gangsta y varias generaciones de artistas de hip hop underground . [2] [3] [4] [5] Critical Beatdown fue reeditado por Roadrunner Records en 2004, con temas adicionales.
Antes de formarse como un grupo de hip hop , los miembros de Ultramagnetic MCs Cedric "Ced-Gee" Miller , "Kool" Keith Thornton , DJ Moe Love (Maurice Smith) y TR Love (Trevor Randolph) del Bronx, Nueva York, eran bailarines de break dance para los equipos New York City Breakers y People's Choice. [6] Grabaron un demo , "Space Groove", en 1984 y lanzaron su primer sencillo "To Give You Love" en 1985. [6] Otros sencillos, incluidos "Space Groove" y "Something Else", se hicieron populares en las fiestas callejeras y le valieron al grupo notoriedad en la escena musical underground, lo que eventualmente llevó al grupo a firmar con el sello discográfico orientado al dance Next Plateau Records . [7]
El grupo hizo un gran avance estilístico con su sencillo de 1986 "Ego Trippin'". La producción densa y minimalista de la canción presentó riffs de sintetizador y una muestra de batería de la canción de 1973 de Melvin Bliss " Synthetic Substitution ", y lirismo errático de Ced-Gee y Kool Keith. [6] El sencillo de 1987 del grupo "Funky" mostró a Ced-Gee expandiendo su estilo de producción, incorporando una muestra de piano de " Woman to Woman " de Joe Cocker . [6] Antes del lanzamiento de Critical Beatdown , contribuyó con la producción en álbumes como Paid in Full (1987) de Eric B. & Rakim y Criminal Minded (1987) de Boogie Down Productions . [6]
El sonido dinámico y entrecortado que aparece en Critical Beatdown fue producido principalmente por Ced-Gee, que utilizó un sampler E-mu SP-1200 . [3] Su muestreo de las primeras grabaciones de James Brown , en particular sus partes de guitarra y voz, se sumó al sonido abrasivo y orientado al funk de la música y ejemplificó la creciente popularidad de tales fuentes de muestreo en el hip hop de la época. [3] Junto con muestras de la música de Brown, la producción utilizó descansos de batería de fuentes comúnmente sampleadas, como "Synthetic Substitution" de Melvin Bliss. [12] En la segunda edición de The Rough Guide to Hip-Hop (2005), el periodista musical Peter Shapiro señala que la energía de su música recuerda a los Cold Crush Brothers y escribe sobre el significado musical del álbum: "Puede que haya sido una explosión impresionante de la tecnología de muestreo temprana, pero Critical Beatdown sigue siendo un álbum devastador incluso en una era de samplers de 32 bits y software de edición de sonido con uso intensivo de RAM ". [13] También considera que las limitaciones tecnológicas de utilizar un sampler de este tipo se sumaron al estilo del álbum, haciendo que la música fuera "más cruda, más inmediata y más febril, como un nervio en carne viva". [3]
El equipo de producción de hip hop Bomb Squad ha citado el álbum como una influencia importante en su producción para el álbum de Public Enemy de 1988 It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back . [13] El periodista musical Jeff Chang escribe que Ced-Gee "empujó la tecnología de muestreo hasta sus límites iniciales, proporcionando sonidos menos graves y más pesados de breakbeat que la mayoría de sus contemporáneos". [14] Shapiro lo llama uno de los mejores álbumes de hip hop y comenta sobre su legado musical: "Grabado en una época antes de que 'calle' y 'experimental' fueran términos mutuamente excluyentes, marcó el comienzo de la era dorada del hip-hop y sentó las bases para varias generaciones de rap underground". [2]
Las letras de Kool Keith y Ced-Gee en el álbum se caracterizan por una fanfarronería abstracta , [8] un estilo narrativo de flujo de conciencia , [10] y una terminología pseudocientífica . [15] The Anthology of Rap , publicada por Yale University Press , hace mención de dicha terminología en las letras de Ced-Gee en el sencillo del álbum de 1986 "Ego Trippin'", particularmente en las líneas "Usando frecuencias y datos, soy aproximado / Dejando revoluciones girando, química emergente / Con las implicaciones precisas, logradas adversamente". [15] Las rimas de Kool Keith son maníacas y se expresan en un ritmo entrecortado . [15] Su letra en "Ego Trippin'" también critica la estética musical de los artistas de hip hop de la vieja escuela de la época: "Usan el simple ir y venir, el mismo viejo ritmo / Que un bebé puede captar y unir con ellos / Pero sus rimas son patéticas, creen que son copaséticas / Usando términos infantiles , al menos no poéticos". [15]
El editor de AllMusic Stanton Swihart encontró la producción innovadora y calificó a Critical Beatdown como "un clásico innegable del hip-hop [...] uno de los mejores álbumes de rap de la ' nueva escuela ' de mediados y finales de los 80 en el hip-hop". [16] Notó la "invención lírica" de los respectivos estilos de Kool Keith y Ced-Gee, y agregó que "En algún lugar del nexo entre los dos extremos estilísticos, emanó música brillante. Critical Beatdown mantiene toda su agudeza y cada onza de su poder, y no ha envejecido ni un segundo desde 1988". [16] Escribiendo para Trouser Press , Jeff Chang lo llamó "un debut asombroso" y elogió los "patrones de rima cambiantes" de Kool Keith. [14] Alex Linhardt de Pitchfork lo llamó "un álbum impecable, uno que se mantiene alto hoy como uno de los más eternos de la Edad de Oro ", elogiando el "ingenio lírico" de Kool Keith y citando a Ced-Gee como "la fuente del galimatías digital-cuántico más loco del álbum, soltando líneas [...] [E]stas deberían estudiarse en seminarios junto con la relatividad general ". [9] Linhardt atribuyó la "psicosis creciente" de su música al turntablismo de DJ Moe Love y al denso sampling de funk de Ced-Gee, particularmente su arreglo de samples vocales, escribiendo que "están arraigados en la estructura misma del ritmo, ocultos y paralizados en medio del bajo implacablemente distorsionado. Y como la mayoría de los grandes álbumes de rap, muchos de ellos provienen del santo patrón de los aullidos, James Brown, y se agitan y fluyen con tal abstracción y caos que hacen que los ritmos se sientan engañosamente rápidos". [9]
Melody Maker afirmó en una reseña retrospectiva, "lleno de scratch -tástico heavy beat, hip hop bañado en oro que logra combinar los sonidos minimalistas e innovadores de Sugar Hill con el asalto auditivo sin piedad del entonces emergente Public Enemy". [25] El crítico de NME Angus Batey lo llamó "unclásico genuino ". [19] Louis Arp de Sputnikmusic señaló que el sonido del grupo estaba "desarrollado únicamente en torno al sampler" y afirmó: " La notoriedad de Critical Beatdown como uno de los primeros infractores de derechos de autor del hip-hop es más que ligeramente impresionante ... Esos ritmos , las letras y la sensación única general del álbum crean un hip-hop innovador". [12] Arp comentó que el álbum "marca una señal de la temprana y floreciente madurez creativa del hip-hop" y elogió el "método de Ced-Gee de cortar samples, en lugar de simplemente hacer loops como lo hacían la mayoría de sus contemporáneos, esencialmente cambió la forma en que el productor abordaba el ritmo del hip-hop". [12] El escritor de Rolling Stone Peter Relic lo citó como el "lanzamiento por excelencia" del grupo. [20] Colin Larkin , escribiendo en The Encyclopedia of Popular Music , dijo que "sirvió como una influencia directa en el rap de 'Daisy Age' de actos posteriores como De La Soul y PM Dawn ", mientras que sencillos como "Give the Drummer Some" mostraron a los Ultramagnetic MCs "en su mejor luz: raps de llamada y respuesta que demuestran el talento autoproclamado de los miembros individuales en las mejores tradiciones de la vieja escuela". [26] En The Rolling Stone Album Guide (2004), el periodista Kembrew McLeod llamó al álbum "un clásico genuino de la 'edad de oro' del hip-hop de finales de los 80 y principios de los 90, un álbum que fue mayormente ignorado en ese momento pero cuya reputación ha crecido exponencialmente en los años posteriores". [21]
Todas las pistas están escritas por Cedric Miller , Keith Thornton , Maurice Smith y Trevor Randolph.
Créditos de Critical Beatdown adaptados de Allmusic . [27]
