Giovanni Borgia, II duque de Gandía ( en español : Juan de Borja ; en catalán : Joan de Borja ; c. 1476 - 14 de junio de 1497) fue el segundo hijo del papa Alejandro VI y Vannozza dei Cattanei y miembro de la Casa de Borgia . Era hermano de Cesare , Gioffre y Lucrecia Borgia . Giovanni Borgia era el hijo favorito del papa, y Alejandro VI le otorgó importantes cargos y honores. Fue asesinado en Roma el 14 de junio de 1497. El caso quedó sin resolver y todavía se considera uno de los escándalos más notorios de la era Borgia.
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Giovanni Borgia nació en Roma alrededor de 1476, hijo del entonces cardenal Rodrigo Borgia y su amante, Vannozza dei Cattanei . [1] Fue el segundo hijo de la pareja, después del primogénito Cesare. [2] No se conocen las fechas exactas de nacimiento de él y su hermano, y durante mucho tiempo se pensó que Giovanni era el hijo mayor de la pareja, pero la investigación moderna coincide en que debe haber sido más joven que Cesare. [3] Cesare y Giovanni fueron criados juntos en una casa proporcionada por su padre, probablemente supervisada por su confidente, Adriana de Mila. Un instrumento del 29 de enero de 1483, retiró la tutela de Giovanni de la familia de su madre y se la dio a su medio hermano mayor, Pier Luigi y otro pariente, Otto Borgia.
Pier Luigi murió en 1488 y, por su testamento, Giovanni le sucedió como segundo duque de Gandía. En 1488 se redactó un contrato matrimonial para Giovanni y María Enríquez de Luna , que había estado prometida a Pier Luigi. María Enríquez era prima hermana del rey Fernando II de Aragón , quien concedió el ducado de Gandía a los Borgia. Como el novio tenía solo doce años, la boda se pospuso. La situación cambió cuatro años después, cuando Rodrigo Borgia se convirtió en papa. Una alianza política entre la Corona de Aragón y el papado hizo que la unión largamente planeada fuera más urgente para ambas partes.
En agosto de 1493, Alejandro VI envió a su hijo de diecisiete años a España equipado con una gran cantidad de tejidos, joyas, plata y objetos portátiles. «Salió de Roma cargado de botín y se esperaba que volviera el año siguiente para hacerse con más», escribió el embajador de Mantua , Giovanni Lucido Cattanei. [4] El hijo ilegítimo del papa fue recibido con gran ceremonia por los Reyes Católicos en el Palacio Real de Barcelona . La boda se celebró a finales de septiembre de 1493.
Alejandro esperaba que su hijo recibiera grandes propiedades en el recién conquistado reino de Granada y se convirtiera en una figura importante en la corte española. Sin embargo, los Reyes Católicos no colmaron de favores al duque, que pasaba la mayor parte de su tiempo sin rumbo fijo en Barcelona. La reina Isabel estaba particularmente molesta por el hecho de que el papa estuviera tan centrado en la promoción de sus hijos, y se negó a proporcionarle ayuda alguna en este sentido. Pero el papa fue implacable en esta búsqueda: logró que el nuevo rey de Nápoles, Alfonso II, concediera el feudo de Tricarico y los condados de Carinola , Claramonte y Lauria , por valor de 12.000 ducados al año, a Giovanni con ocasión de su coronación en mayo de 1494. Pronto la campaña italiana de Carlos VIII de Francia hizo que estas propiedades napolitanas no estuvieran disponibles para los Borgia.
El duque de Gandía pasó tres años en España. Mantuvo una corte de 130 nobles y su séquito y amplió su ducado con compras, aunque el Papa estaba preocupado por sus gastos imprudentes. El joven ya echaba de menos su país en 1494 y escribió cartas a su padre y a César para que enviaran barcos que lo llevaran de vuelta a Roma. En ese momento, Giovanni Borgia era efectivamente un peón en manos de los Reyes Católicos, ya que su presencia en España garantizaba la alianza entre la Casa de Aragón y el papado contra los franceses. Escribió a su hermano: "Cada día me parece un año en la demora de esos barcos que Su Santidad ha escrito en los últimos días que enviará pronto". [5]
Aunque inicialmente hubo rumores, para gran consternación del papa, de que su matrimonio con María Enríquez no se consumó, más tarde tuvieron dos hijos. El primogénito fue Juan de Borja y Enríquez (el 3er duque de Gandía y padre de San Francisco de Borja ), que nació el 10 de noviembre de 1494. Su hija, Isabel de Borja y Enríquez, nació en Gandía el 15 de enero de 1497, siete meses después de la partida de Giovanni a Roma; creció hasta ser abadesa de Santa Clara en Gandía con el nombre de Francisca de Jesús. [6]
El duque de Gandía pudo finalmente regresar a Italia en 1496, tras la retirada del ejército francés. Llegó a Roma el 10 de agosto sin su esposa embarazada y su hijo de dos años, que permanecían en España. Fue recibido en Roma con gran pompa y ceremonia. Todos los cardenales, encabezados por su hermano, le esperaban en el Campo de Marte , así como los embajadores, los nobles romanos y los funcionarios. El 26 de octubre fue investido en la Basílica de San Pedro con los títulos de Capitán General y Gonfalonier de la Iglesia . [7]
El Papa tenía grandes planes para su hijo favorito: le confió la campaña contra la poderosa familia Orsini , que controlaba gran parte de la Campaña romana y se había aliado con los franceses contra Alejandro VI en los años anteriores. El duque de veinte años no tenía ninguna experiencia como comandante, por lo que se le unió un condottiero más experimentado , Guidobaldo da Montefeltro . Al principio tuvieron éxito, obligando a varias fortalezas de los Orsini a rendirse mientras avanzaban hacia el norte desde Roma hasta el lago Bracciano . Pero el fuerte castillo de Bracciano pudo resistir el asedio de las fuerzas papales, y las tropas sufrieron mucho por el clima invernal y la lluvia. Montefeltro fue herido y el liderazgo de la campaña recayó principalmente en Giovanni. Los acusados lo insultaron enviando un burro a su campamento con un cartel alrededor del cuello que decía:
Lassatime andar per la mia via, che vado embajador al ducha di Chandia
Déjame pasar porque soy embajador del Duque de Gandía.
— citado por Marino Sanudo
Incluso había un grosero mensaje personal pegado debajo de la cola del animal. [8]
El 24 de enero de 1497, el ejército de los Borgia sufrió una dura derrota en Soriano cuando los dos capitanes intentaron luchar en campo abierto contra un ejército de socorro de los Orsini dirigido por Vitellozzo Vitelli y Carlo Orsini. Montefeltro fue capturado, pero Giovanni Borgia logró escapar con solo heridas leves en el rostro. [9]
En la batalla de Soriano, «los hombres de la Iglesia sucumbieron con gran deshonra y pérdida», como escribió Burchard en su diario: unos quinientos soldados murieron y muchos más resultaron heridos; los Orsini capturaron todos los cañones y dispersaron las fuerzas papales. Avanzaron rápidamente hacia las murallas de Roma y recuperaron sus fortalezas perdidas. El Papa no tuvo más remedio que firmar un tratado de paz con sus enemigos en febrero de 1497.
El siguiente esfuerzo militar de Giovanni tuvo más éxito: participó en la reconquista de Ostia , que todavía estaba en manos de fuerzas leales a los franceses. La campaña fue dirigida por Gonzalo Fernández de Córdoba , un experimentado general español, y terminó rápidamente con la rendición de la guarnición el 9 de marzo de 1497. Unos días después, Córdoba celebró un desfile de la victoria en Roma, donde estuvo acompañado por el duque de Gandía y su cuñado, Giovanni Sforza . Pero Córdoba parece haber resentido el favoritismo mostrado hacia el duque porque el 19 de marzo se negó a aceptar una rama de palma bendecida durante la celebración del Domingo de Ramos en la capilla del Palacio Apostólico después de que Giovanni Borgia hubiera recibido una. Fue una reprimenda sorprendente por parte de un importante aliado de los Borgia.
A pesar de haber perdido la guerra contra los Orsini, el Papa intentó conseguir un principado en Italia para su hijo. Para ello, delimitó territorios que habían pertenecido al patrimonio de San Pedro durante siglos. El 7 de junio se celebró un consistorio secreto, en el que se concedieron al duque de Gandía y a sus legítimos descendientes el ducado de Benevento y las ciudades de Terracina y Pontecorvo . De los cardenales presentes, sólo Francesco Todeschini Piccolomini alzó la voz contra la enajenación de las tierras del papado. [10] Jerónimo Zurita afirmó que el embajador español también se opuso y advirtió al Papa de que su plan era inaceptable. [11]
Giovanni Borgia fue asesinado la noche del 14 de junio de 1497 en Roma. Según Burchard, fue visto con vida por última vez cuando salió de la casa de su madre, Donna Vannozza, que vivía cerca de la iglesia de San Pietro in Vincoli . Después de la cena, su hermano, Cesare, lo instó a regresar al Palacio Papal, pero cuando se acercaron al Palacio del Cardenal Ascanio Sforza , el duque le dijo a su hermano que iba a buscar entretenimiento en algún lugar y despidió a su séquito. Se llevó solo a su ayuda de cámara y a un hombre enmascarado cuya identidad se desconocía pero que había estado visitando a Giovanni varias veces en el mes anterior a su muerte. El duque cabalgó hasta la Plaza de los Judíos , donde ordenó al sirviente que lo esperara hasta las ocho en punto y, si no había aparecido hasta entonces, que regresara al palacio. Luego se fue con el hombre enmascarado detrás de él a lomos de su mula.
Cuando el duque no regresó a palacio a la mañana siguiente, que era jueves 15 de junio, sus servidores de confianza se inquietaron y uno de ellos llevó al Papa la noticia de la reciente expedición del duque y César y la vana espera del regreso del primero. El Papa se sintió muy perturbado por la noticia, pero trató de convencerse de que el duque estaba divirtiéndose en algún lugar con una muchacha y que por esa razón le daba vergüenza salir de su casa a plena luz del día, y se aferró a la esperanza de que podría regresar, al menos, por la noche. Cuando esta esperanza no se cumplió, el Papa fue presa de un terror mortal. [12]
Alejandro ordenó la búsqueda de su hijo y se encontró un testigo, un comerciante de madera de Eslavonia llamado Georgio, que hizo una declaración que condujo al descubrimiento del cuerpo de Giovanni. Había estado tendido en su bote en el Tíber la noche del asesinato para proteger su leña y vio cómo cinco hombres arrojaban un cadáver al río junto a la fuente del Hospital de San Jerónimo , donde generalmente se desechaban los desechos.
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A eso de las dos de la madrugada, dos hombres salieron de un callejón junto al hospital a la vía pública que bordea el río. Miraron con cautela a su alrededor para ver si pasaba alguien y, al no ver a nadie, desaparecieron de nuevo en el callejón. Al poco rato, otros dos salieron del callejón, miraron de la misma manera y, al no ver a nadie, hicieron una seña a sus compañeros. En ese momento apareció un jinete sobre un caballo blanco que llevaba un cadáver detrás de él, con la cabeza y los brazos colgando de un lado y las piernas del otro, sostenido a ambos lados por los dos hombres que habían aparecido primero. La procesión avanzó hasta el lugar donde se arrojan los desechos al río. En la orilla se detuvieron y giraron el caballo con la cola hacia el río. Entonces levantaron el cadáver, uno sujetándolo por las manos y los brazos, el otro por las piernas y los pies, lo bajaron del caballo y lo arrojaron con todas sus fuerzas al río. A la pregunta del jinete si estaba a salvo, respondieron: "¡Sí, señor!". Entonces el jinete echó otra mirada al río y, viendo el manto del cadáver flotando en el agua, preguntó a sus compañeros qué era aquello negro que flotaba allí. Ellos respondieron: «el manto», a lo que él arrojó piedras al manto para que se hundiera hasta el fondo. Entonces los cinco, incluidos los otros dos que habían estado de guardia y ahora se habían reunido con el jinete y sus dos compañeros, se marcharon y tomaron juntos su camino por otro camino que conduce al Hospital de Santiago. [13]
Cuando se le preguntó por qué no había denunciado el asesinato, el testigo respondió: "En mi vida he visto hasta cien cadáveres arrojados al río en ese lugar en diferentes noches sin que nadie se preocupara por ello, por lo que no le di mayor importancia a la circunstancia". [14]
Se convocó a pescadores y barqueros para dragar el río; el 16 de junio, el cuerpo de Giovanni fue recuperado del Tíber.
Era poco antes de vísperas cuando encontraron al duque todavía completamente vestido, con sus medias, zapatos, chaleco y capa, y en el cinto estaba la bolsa con treinta ducados. Tenía nueve heridas, una en el cuello por la garganta, las otras ocho en la cabeza, cuerpo y piernas. [15]
El único asistente de Giovanni Borgia, el sirviente que se quedó esperando, también fue asesinado, por lo que no hubo testigos conocidos. Después del asesinato, el Papa, afligido, se encerró en su habitación y lloró amargamente durante horas. No comió ni durmió hasta el domingo siguiente.
El cuerpo del duque fue llevado primero al castillo de Sant'Angelo y luego, esa misma tarde, fue trasladado a la basílica de Santa María del Popolo , precedido por 120 portadores de antorchas y numerosos prelados y sirvientes. Fue colocado sobre un féretro con gran pompa y ceremonia y, más tarde, fue enterrado en la cripta.
En 1500, Vannozza dei Cattanei obtuvo permiso para adquirir la primera capilla a la derecha del altar mayor como lugar de sepultura para su familia, incluidos su segundo y tercer maridos y los hijos fallecidos del papa, Pier Luigi y Giovanni Borgia. La ricamente decorada Capilla Borgia fue demolida en 1658 cuando se reconstruyó la basílica en estilo barroco, y las tumbas se perdieron, excepto la lápida de Vanozza, redescubierta en 1947. [16]
Los persistentes esfuerzos del Papa por promover a su hijo acabaron creando una situación peligrosa: Giovanni Borgia se convirtió en el principal objetivo de la hostilidad contra su familia. Como los asesinos nunca fueron identificados, existen varias teorías sobre los autores y los motivos:
Giovanni era el hijo predilecto del Papa y ejerció una gran influencia sobre su padre. «En las relaciones con Su Santidad no se puede tener mejor intercesor que Su Señoría, porque él es el ojo de Su Santidad Nuestro Señor», escribió sobre él Carlo Canale, tercer marido de Vannozza, en una carta del 18 de marzo de 1493.
El duque de Gandía era un joven apuesto, al que a menudo se caracterizaba como vanidoso y arrogante. Vestía a la moda y con ostentación. En la boda de su hermana con Giovanni Sforza , en junio de 1493, llevaba una larga túnica de oro de estilo turco, llamada turcha, con las mangas bordadas con grandes perlas y joyas costosas, entre ellas una cadena de rubíes y perlas. Se estimaba que el deslumbrante atuendo valía 150.000 ducados. [19]
Aunque Giovanni nació en Italia de madre italiana, los Borgia utilizaban entre ellos la variedad valenciana de la lengua catalana , como demuestran las cartas que él y sus familiares mantuvieron. Estas cartas ofrecen una idea de su vida, sus relaciones personales y su carácter durante el tiempo que vivió en España. Al principio, el joven duque aparentemente se desquició en este ambiente extranjero y su comportamiento causó escándalo. Dirigido por el Papa, Cesare escribió una carta de reproche enérgica a su hermano menor:
Por más gozo y alegría que sentí por mi ascenso al cardenalato, aunque fue grande, mayor fue todavía mi enojo al saber las malas noticias que Su Santidad Nuestro Señor había recibido de vos y de vuestra mala conducta; porque han informado a Su Beatitud que habíais estado andando de noche por Barcelona matando perros y gatos, visitando muchas veces el burdel, jugando mucho dinero, hablando de manera impropia e imprudente con personas importantes, desobedeciendo a don Enrique y doña María [su suegro y suegra] y, en fin, actuando de una manera verdaderamente indigna de un caballero de vuestra posición. [20]
Tras tomar posesión del ducado de Gandía el 4 de diciembre de 1493, Giovanni intentó aplacar a su furioso padre y cumplió diligentemente las tareas que le habían sido encomendadas, entre ellas la adquisición de baldosas para el suelo de los apartamentos Borgia del Palacio Apostólico y la restauración del castillo de Sant'Angelo . Mantenía una relación amistosa con su cuñado, Giovanni Sforza, y escribió una entrañable carta a su hermana, Lucrecia, pidiéndole una comunicación más frecuente citando a su esposa embarazada que "se queja mucho de ti, de que nunca has escrito a pesar de todas las cartas que te han enviado desde aquí".
El asesinato motivó el ingenioso y cruel epigrama del poeta y humanista napolitano contemporáneo, Jacopo Sannazaro , sobre el Papa Alejandro VI. [21] El poema juega con el título apostólico del Papa como pescador de hombres en alusión al escándalo cuando el cuerpo de su hijo fue arrastrado del río:
Piscatorem hominum ne te non Sexte putemus / Piscaris natum retibus ecce tuum
Para que no pensemos que no eres pescador de hombres, Sexto, pescas para tu propio hijo con redes
— Jacopo Sannazaro , Epigramata
En la mayoría de las adaptaciones, Giovanni es mencionado por su nombre en español, Juan. En Los crímenes célebres de Alexandre Dumas (1839), se lo menciona como Francesco. [22]
En la novela histórica de Mario Puzo , La familia , el asesinato de Giovanni Borgia a manos de su hermano menor Geoffre es central para el drama y la trama de la historia.
En el cortometraje animado de 2010, Assassin's Creed: Ascendance , se representa una versión ficticia de la muerte de Juan a manos de César Borgia, quien contrata a una prostituta para asesinarlo.
En la serie de Showtime de 2011 , Los Borgia , Juan es interpretado por David Oakes y es asesinado por Cesare en la segunda temporada de la serie, en "World of Wonders". En la serie franco-alemana de 2011, Borgia , Juan es interpretado por el actor francés Stanley Weber . Es un personaje principal en la primera temporada y muere en el final de esa temporada "La serpiente se levanta". En esta adaptación, es el hijo mayor de Rodrigo y Vannozza, y su asesinato es perpetrado principalmente por Lucrecia, con la ayuda de su amante, Pedro Caldes. Ambas representaciones muestran a Juan como altivo, egoísta y cruel, con pocas características redentoras.
El programa de televisión de CBBC Horrible Histories presenta una canción que retrata a la familia Borgia, con Ben Willbond como Giovanni Borgia.