La Conferencia de Ginebra (28 de octubre - 14 de diciembre de 1976) tuvo lugar en Ginebra , Suiza, durante la Guerra de Bush de Rodesia . Celebrada bajo mediación británica, sus participantes fueron el gobierno no reconocido de Rodesia , liderado por Ian Smith , y varios partidos nacionalistas negros de Rodesia rivales: el Consejo Nacional Africano , liderado por el obispo Abel Muzorewa ; el Frente para la Liberación de Zimbabue , liderado por James Chikerema ; y un "Frente Patriótico" conjunto formado por la Unión Nacional Africana de Zimbabue de Robert Mugabe y la Unión Popular Africana de Zimbabue liderada por Joshua Nkomo . El propósito de la conferencia era intentar acordar una nueva constitución para Rodesia y, al hacerlo, encontrar una manera de poner fin a la Guerra de Bush que se desató entre el gobierno y las guerrillas comandadas por Mugabe y Nkomo respectivamente.
La Conferencia de Ginebra tuvo su origen en la política de "distensión" sudafricana instituida a finales de 1974, y más directamente en la iniciativa de paz encabezada por el Secretario de Estado de los Estados Unidos , Henry Kissinger , a principios de 1976. Después de que el plan de Kissinger fuera rechazado por los nacionalistas, Gran Bretaña organizó conversaciones en Ginebra para intentar salvar un acuerdo. Los procedimientos comenzaron el 28 de octubre de 1976, ocho días después de lo previsto, y fueron presididos por un mediador británico, Ivor Richard , que ofendió a ambas delegaciones antes incluso de que la conferencia comenzara. Cuando Richard leyó una declaración de apertura del primer ministro británico James Callaghan en la que se refería al país como "Zimbabue", los nacionalistas se tranquilizaron un poco, mientras que el equipo de Smith se sintió insultado aún más. Se lograron pocos avances durante las discusiones de las dos partes, lo que provocó que la conferencia se aplazara indefinidamente el 14 de diciembre de 1976. Nunca se volvió a convocar.
Tras una disputa sobre los términos para la concesión de la plena condición de Estado, el gobierno de la minoría predominantemente blanca de Rodesia, encabezado por el primer ministro Ian Smith , declaró unilateralmente la independencia de Gran Bretaña el 11 de noviembre de 1965. Debido a que el primer ministro británico Harold Wilson y Whitehall habían estado insistiendo en una transferencia inmediata al gobierno de la mayoría antes de la independencia , esta declaración no fue reconocida y provocó que Gran Bretaña y las Naciones Unidas (ONU) impusieran sanciones económicas a Rodesia. [1]
Los dos partidos nacionalistas negros más destacados en Rodesia fueron la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), un movimiento predominantemente shona , influenciado por el maoísmo chino , y la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU), que era marxista-leninista y mayoritariamente ndebele . La ZANU y su ala militar, el Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue (ZANLA), recibieron un respaldo considerable en entrenamiento, material y finanzas de la República Popular China y sus aliados, mientras que el Pacto de Varsovia y las naciones asociadas, principalmente Cuba , dieron un apoyo similar a la ZAPU y su Ejército Revolucionario Popular de Zimbabue (ZIPRA). [2] La ZAPU y la ZIPRA fueron dirigidas por Joshua Nkomo durante toda su existencia, mientras que el reverendo Ndabaningi Sithole fundó y dirigió inicialmente la ZANU. [3] Los dos movimientos nacionalistas rivales lanzaron lo que llamaron su "Segunda Chimurenga " [n 1] contra el gobierno y las fuerzas de seguridad de Rodesia a mediados de la década de 1960. El ejército, la fuerza aérea y la policía rechazaron con éxito numerosas incursiones guerrilleras, la mayoría de las cuales fueron perpetradas por ZIPRA, durante el resto de esa década. [5]
Después de las conversaciones fallidas entre Smith y Wilson en 1966 y 1968, los gobiernos de Rhodesia y Gran Bretaña acordaron una constitución en noviembre de 1971; sin embargo, cuando los británicos realizaron una prueba de opinión pública de Rhodesia a principios de 1972, se consideró que la opinión negra estaba en contra del nuevo acuerdo, lo que provocó que se archivara. [6] La guerra de guerrillas de Rhodesia estalló repentinamente en diciembre de 1972, después de dos años de relativa inactividad, cuando ZANLA atacó las granjas de Altena y Whistlefield en el noreste de Rhodesia. [7] Después de una exitosa contracampaña de las fuerzas de seguridad durante 1973 y 1974, [5] los cambios drásticos en la política exterior de los dos principales partidarios del gobierno de Rhodesia, Portugal y Sudáfrica, hicieron que el impulso del conflicto cambiara a favor de los nacionalistas. En abril de 1974, el gobierno portugués fue derrocado por un golpe militar y reemplazado por una administración de izquierda a favor de poner fin a la impopular guerra colonial en Angola , Mozambique y otros territorios africanos de Portugal. [8]
La institución por parte de Pretoria de una iniciativa de distensión a finales de 1974 obligó a un alto el fuego en Rodesia, y en junio de 1975 Mozambique se independizó de Portugal bajo un gobierno comunista aliado con la ZANU. [3] Se celebraron rondas de conversaciones infructuosas entre el gobierno de Rodesia y los nacionalistas, unidos bajo la bandera del Consejo Nacional Africano de Abel Muzorewa , al otro lado del puente de las Cataratas Victoria en agosto de 1975, [9] luego directamente entre el gobierno y la ZAPU a partir de diciembre de 1975. [10] En esa época, Robert Mugabe reemplazó a Sithole como líder de la ZANU, ganando una elección de liderazgo interno que Sithole se negó a reconocer. [3] Las incursiones guerrilleras aumentaron con fuerza en los primeros meses de 1976, lo que llevó a Smith a declarar en la tarde del 6 de febrero de 1976 que "ha comenzado una nueva ofensiva terrorista y, para derrotarla, los rodesianos tendrán que afrontar compromisos militares más pesados". [11] Los informes de las fuerzas de seguridad indicaron que alrededor de 1.000 combatientes insurgentes estaban activos en Rhodesia, y otros 15.000 acampados en diversos estados de preparación en Mozambique. [12]
El secretario de Estado de los Estados Unidos , Henry Kissinger , anunció su interés formal en la situación de Rodesia en febrero de 1976, y pasó el resto del año manteniendo conversaciones con los gobiernos británico, sudafricano y de Frontline [n 2] para elaborar una propuesta mutuamente satisfactoria. El plan que Kissinger finalmente presentó otorgaría un período de transición de dos años antes de que comenzara el gobierno de la mayoría, durante el cual un gobierno interino tomaría el control mientras un "consejo de estado" especialmente convocado, compuesto por tres blancos, tres negros y un presidente blanco, redactaba una nueva constitución. Esta constitución tendría que dar como resultado un gobierno de mayoría al final del período interino de dos años. Este plan fue apoyado por Kenneth Kaunda y Julius Nyerere , los presidentes de Zambia y Tanzania respectivamente, lo que, según el primer ministro sudafricano BJ Vorster, garantizaba su aceptación por parte de los nacionalistas negros. Vorster no tuvo respuesta cuando Smith se aventuró a decir que había dicho lo mismo antes de las conversaciones de las Cataratas Victoria en 1975, cuando Kaunda y Nyerere acordaron no poner condiciones previas para las conversaciones y luego permitieron que los nacionalistas las buscaran. [13]
Smith se reunió con Kissinger en Pretoria el 18 de septiembre de 1976 para discutir los términos. El diplomático estadounidense le dijo al primer ministro que, aunque estaba obligado a participar, su participación en lo que él llamó la "fallecimiento de Rhodesia" era "una de las grandes tragedias de mi vida". De todos modos, animó firmemente a Smith a aceptar el acuerdo que puso sobre la mesa, aunque sabía que era desagradable, ya que cualquier oferta futura sólo podría ser peor. La opinión occidental ya era "débil y decadente", advirtió Kissinger, y lo sería aún más si, como se proyectaba, el presidente estadounidense Gerald Ford perdía las elecciones presidenciales de ese año frente a Jimmy Carter . Entonces comenzó una sesión en la que participaron Kissinger, Smith y Vorster, y en ella Smith transmitió su preocupación de que su aceptación pudiera ser percibida por el electorado rodesiano como una "traición" y podría causar un éxodo masivo de trabajadores cualificados e inversiones, lo que a su vez dañaría gravemente la economía del país. Vorster pidió un receso en la sesión y llevó al equipo de Smith a una sala privada, acompañado por el ministro de Asuntos Exteriores sudafricano Hilgard Muller . Allí informó en privado a Smith que ya no era viable para Sudáfrica apoyar financiera y militarmente a Rhodesia, y que Smith debería tomar una decisión rápidamente y anunciar su aceptación esa noche. Este ultimátum conmocionó profundamente al equipo de Rhodesia; dos de los ministros de Smith, Desmond Lardner-Burke y Jack Mussett, no pudieron contener su ira y reprendieron enérgicamente al primer ministro sudafricano por su "irresponsabilidad", lo que llevó a Vorster a levantarse de su asiento sin decir palabra y abandonar la sala. [13]
Los rodesianos fueron convocados de nuevo al salón principal, donde Kissinger insistió en que su primer ministro se sentara junto a él. [13] "Ian Smith empeoró la aceptación del acuerdo al comportarse como un caballero", dijo Kissinger más tarde. [15] Vorster abrió la discusión anunciando que no había aplicado ninguna presión a los delegados rodesianos, lo que provocó aún más consternación entre los rodesianos, que tuvieron dificultades para reprimir. Se acordó que los rodesianos debían regresar a Salisbury y consultar a su gabinete, y luego anunciar su respuesta. A pesar de expresar "incredulidad" por lo que había sucedido en Pretoria y mostrar una profunda renuencia, los políticos de Salisbury resolvieron que, a pesar de lo que percibían como una "traición sudafricana", el curso de acción responsable sólo podía ser seguir adelante con el proceso de paz, y eso significaba aceptar los términos de Kissinger, que acordaron que eran mejores que cualquier otro que pudieran obtener en el futuro si se negaban. Smith anunció la respuesta de su gobierno la tarde del 24 de septiembre de 1976: "Sí". [13] La vacilante ayuda financiera y militar de Sudáfrica volvió a estar disponible de repente, [n 3] pero los Estados de la Línea del Frente cambiaron de rumbo abruptamente y rechazaron las condiciones de Kissinger, diciendo que cualquier período interino antes del gobierno de la mayoría era inaceptable. Gran Bretaña organizó apresuradamente una nueva conferencia constitucional en Ginebra , Suiza, para tratar de salvar algo de los escombros, y fijó el 20 de octubre de 1976 como fecha de inicio. [15]
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El 9 de octubre, la ZANU y la ZAPU anunciaron que asistirían a esta conferencia y a cualquier otra posterior como un "Frente Patriótico" (PF) conjunto, que incluiría a miembros de ambos partidos bajo un liderazgo combinado. [17] Kaunda y Nyerere acogieron con agrado las nuevas negociaciones, pero como la Unión Soviética propuso que volvieran a modificar su línea, las conversaciones se retrasaron indefinidamente. En un intento de alentar a las otras partes a viajar a Suiza, el mediador británico Ivor Richard pidió a la delegación rodesiana que apresurara su llegada, lo que hicieron y partieron de Salisbury el 20 de octubre de 1976. [n 4] El propio Richard no llegó hasta dos días después. [18] Algunos de los guerrilleros que llegaron a la conferencia desde el calor de Mozambique no estaban preparados para el invierno suizo: Rex Nhongo , [n 5] por ejemplo, sintió tanto frío que puso todos los aparatos de calefacción de su habitación, incluida la estufa, al máximo y se fue a dormir. Cuando la habitación se incendió, se vio obligado a saltar desde el balcón en pijama. [20]
Incluso organizar la conferencia resultó una lucha, ya que los rodesianos se opusieron a que se les entregaran tarjetas de admisión el 27 de octubre que indicaban que eran "la delegación Smith", en lugar de la "delegación del gobierno de Rodesia", como había sucedido en conferencias y correspondencia anteriores. Los rodesianos modificaron unilateralmente sus tarjetas a tal efecto y luego se las mostraron a Richard, lo que le causó cierto shock. La conferencia finalmente se programó para comenzar el 28 de octubre a las 15:00, pero con muy poca antelación el mediador británico retrasó el comienzo durante dos horas; algunos delegados del Frente Patriótico cuestionaron su papel como presidente y amenazaron con no asistir, y Richard esperaba convencerlos en el tiempo adicional. [n 6] Cuando las partes finalmente se reunieron, algunas horas más tarde de lo previsto, Muzorewa se sentó frente a Smith como líder de los delegados nacionalistas, como en Victoria Falls, pero con asientos vacíos a ambos lados de él, marcados "Camarada Enos Nkala " y "Camarada Edson Sithole " respectivamente; cada uno de estos cuadros de la ZANU se había negado a asistir a la reunión inaugural a pesar de las súplicas de Richard. El mediador leyó una declaración de apertura del primer ministro británico James Callaghan que, para deleite de los nacionalistas y disgusto del gobierno, se refería al país como "Zimbabwe". Luego se aplazó el procedimiento, para comenzar de nuevo al día siguiente. [22]
En la mañana del 29 de octubre, Mugabe y Nkomo hablaron por turnos, dando discursos cargados de emoción sobre los "terribles sacrificios que los gobiernos blancos han exigido a los pobres negros". Ninguno hizo ningún comentario relevante sobre una nueva constitución. Muzorewa luego contó la historia de la vida del rey ndebele Lobengula en tonos reverentes, antes de que Sithole hiciera la única contribución nacionalista directamente relevante del día, diciendo simplemente que esperaba que las dos partes pudieran llegar a un acuerdo. Luego se acordó un receso de unos días para que los abogados constitucionalistas elaboraran un plan basado en el de Kissinger para que los delegados lo discutieran. [23] El resultado de las elecciones estadounidenses se conoció la mañana del 2 de noviembre de 1976; como se esperaba, Carter había ganado. [24] Mientras tanto, en Ginebra, pronto quedó claro que, si bien los rodesianos deseaban ceñirse al plan que habían acordado con Kissinger, los nacionalistas no tenían intención de hacerlo, considerando esos términos solo como un punto de partida para futuras negociaciones. [25] Interrumpieron continuamente el trabajo de los abogados con nuevas exigencias, por lo que hasta el 8 de noviembre prácticamente no se había logrado ningún avance. [23]
Se organizó una reunión para el día siguiente, el 9 de noviembre. La caótica negociación no llevó a nada, y los nacionalistas volvieron a turnarse para pronunciar discursos largos e irrelevantes mientras los rodesianos intentaban que Richard volviera a tratar el tema de la nueva constitución. Smith, que anteriormente había apoyado a Richard como mediador frente a las críticas de los nacionalistas, se sintió muy frustrado por la negativa de Richard a ser firme con el PF y restablecer el orden en los procedimientos. [23] Las discusiones improductivas continuaron durante otro mes, y Mugabe llegó persistentemente tarde a las reuniones. Cuando el ministro rodesiano P. K. van der Byl confrontó a Mugabe por su tardanza y exigió lacónicamente una disculpa, el líder de la ZANU se enfureció y gritó: "¡Maldito idiota malhablado!" [26]
Finalmente, el 14 de diciembre de 1976, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Crosland, anunció que la conferencia se aplazaría. [26] Nunca se volvió a convocar: el Frente Patriótico dijo que no volvería a Ginebra ni participaría en más conversaciones a menos que el gobierno negro inmediato fuera el único tema de discusión. Al parecer, creyendo que los británicos y los rodesianos estaban trabajando juntos en secreto para evitarlo, Nkomo estableció las condiciones previas para cualquier nueva conferencia. "La situación de Rodesia es una situación de guerra... De nuestro lado está el Frente Patriótico, y del lado británico... está el gobierno británico con el régimen rodesiano como [su] extensión... La agenda debe tener un solo tema... la transferencia de poder de la minoría a la mayoría. Esto significa una constitución basada en el sufragio universal de los adultos... Este tema debería tomar de cuatro a cinco días". [25]