Gilsland es un pueblo del norte de Inglaterra, a unos 32 km al oeste de Hexham y a unos 29 km al este de Carlisle , que se extiende a ambos lados de la frontera entre Cumbria y Northumberland . El pueblo ofrece un centro de servicios para los visitantes que recorren el Muro de Adriano y otros elementos de interés histórico en esta zona de la accidentada región fronteriza , popularizada por el novelista romántico Sir Walter Scott .
Su inusual organización, que incluye dos consejos unitarios y tres consejos parroquiales civiles , se debe a la fusión gradual de aldeas durante el siglo XIX. Tiene una población de aproximadamente 400 habitantes, la mayoría de los cuales viven en el lado de Northumberland del río Irthing y Poltross Burn .
El nombre Gilsland aparece por primera vez en torno a 1165 en formas como Gillesland . Parece que toma su nombre de una persona llamada Gille, hijo de Bueth, que se menciona en el acta fundacional del Priorato de Lanercost , que originalmente significaba "tierra de Gille". [1]
Cerca de Gilsland se encuentra Wardrew. La etimología de este nombre es incierta, pero se cree que el segundo elemento es una palabra cúmbrica que corresponde al galés moderno rhiw , "pendiente". [2]
Como en la mayor parte de las zonas de Gran Bretaña, los asentamientos de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro en Northumberland están representados por piedras con marcas de copa y anillo , menhires y castros , aunque pocos monumentos de este tipo, con la posible excepción de la Piedra Popping , se han encontrado cerca de Gilsland. Las recientes actividades de exploración de campo realizadas por un grupo de arqueología local han producido artefactos de sílex que datan de la Edad del Bronce y el Neolítico. La evidente antigüedad de los límites de la parroquia civil también puede rastrearse hasta la Edad del Hierro.
Gilsland está situada sobre el Muro de Adriano , un destacado monumento construido por el ejército romano a principios del siglo II d. C. y que recientemente ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad . El importante fuerte romano de Birdoswald se encuentra a un par de millas al oeste de Gilsland. El muro en sí estaba formado inicialmente por césped desde un punto al oeste de Gilsland, pero finalmente fue reemplazado por piedra.
Durante el siglo XII, la zona conocida hoy como Cumbria pasó del control del Reino de Strathclyde al rey inglés Enrique II . Esta región se subdividió en baronías, la más oriental de las cuales se convirtió en la Baronía de Gilsland, aparentemente llamada así por un individuo, aunque las especulaciones esporádicas de los historiadores no han logrado identificarlo de manera concluyente. Esta baronía fue gobernada por Lord William Howard durante el siglo XVI/XVII y se extendía desde Carlisle hasta el actual pueblo de Gilsland. Gilsland Spa, un manantial de agua mineral de renombre local, recibió su nombre de la Baronía y el nombre se transfirió de allí al pueblo, aunque la mayoría de la población vive en el lado de Northumberland, fuera de los límites originales de la Baronía.
Los antiguos reinos de Strathclyde y Northumbria acabaron absorbidos por lo que hoy conocemos como Escocia e Inglaterra, pero durante la mayor parte del último período medieval, las fronteras sufrieron inestabilidad y anarquía debido a su mutua antipatía y a la naturaleza indeterminada de la frontera. Ha habido muchos intentos de romantizar la supuesta violencia incesante, empezando por Sir Walter Scott, que visitó Gilsland y se comprometió en Popping Stone .
En cuanto la zona quedó definitivamente pacificada, con la Unión de las Coronas y la supresión de la rebelión jacobita de 1745, la actividad económica aumentó rápidamente. El hotel Gilsland Spa original se construyó en la década de 1760, ya era un popular lugar de veraneo en la década de 1780 y pasó a proporcionar un núcleo para la acumulación de casas de huéspedes que ahora conforman Gisland. La apertura de una estación de ferrocarril en 1836 provocó un auge del turismo. En la década de 1860, el nombre de la estación se cambió de Rose Hill a Gilsland, y los residentes de Rosehill, Mumpshall, Crooks, The Gap y las granjas y aldeas circundantes fueron invitados a considerarse un solo pueblo, ya que el nombre se derivaba de la baronía circundante de Gilsland.
Hoy en día, el pueblo está algo aislado, con grandes extensiones de bosques y terrenos elevados, atravesados por senderos públicos, carriles bici y caminos de herradura, al norte y al sur. La carretera principal A69 de este a oeste pasa cerca, lo que permite llegar a Hexham y Carlisle en media hora en coche, o a las ciudades más cercanas de Haltwhistle y Brampton en minutos. Gilsland está mal comunicada por servicios de autobús. El servicio AD122 (una referencia a la fecha en que Adriano comenzó la construcción del muro) solía pasar cada 2 horas en verano, pero ya no pasa. El autobús 685 ahora pasa por alto el pueblo. Solo los servicios 681 y Border Rambler siguen pasando. Ahora solo se garantizan 2 autobuses al día. La estación de tren ha estado cerrada durante muchos años y hay una campaña para reabrirla.
En el pasado reciente, varias minas de carbón pequeñas funcionaban cerca, pero la ocupación ha sido principalmente en la agricultura y la construcción, también en el transporte, y hay un negocio de revestimiento blanco en el pueblo. Actualmente se están invirtiendo fondos en el desarrollo y la promoción de la zona para el turismo, y los residentes ofrecen cada vez más alojamientos de tipo B&B y casas de huéspedes de 4 y 5 estrellas. Unos 100 lugareños se ganan parte o la totalidad de su sustento gracias al turismo. Hadrian's Wall Heritage Limited, el organismo encargado de mantener el corredor del Sitio Patrimonio de la Humanidad, estima que el número de visitantes (que ya ronda los 400.000 al año) aumentará un 8% anual durante los próximos 3 años, lo que podría ser problemático, considerando que las cifras actuales ya están causando daños a la atracción principal.
