Gillies Hill se encuentra al oeste de Stirling y la M9 , al sur de Cambusbarron y al norte de Bannock Burn en el centro de Escocia .
Gillies Hill cubre un peñasco de 140 hectáreas (350 acres) que se eleva desde una altura de 79 metros (259 pies) en el puente Bannock Burn cerca de Sauchie Craig hasta una elevación de 162 m (531 pies) en un punto que domina la antigua operación de cantera al oeste y el castillo de Stirling al este. La colina se encuentra al norte de Bannock Burn , al noreste de Sauchie Craig (un área designada SSSI, Sitio de Interés Científico Especial), al este de Touch Hills y Murrayswood, al sur de Cambusbarron y al oeste de Stirling y la M9 .
Gillies Hill es la colina desde la que los seguidores del campamento de Robert the Bruce , o Gillies, descendieron al campo de batalla de Bannockburn en 1314, cambiando el curso de la batalla que otorgó a Escocia casi 400 años de independencia. La mayor parte de Gillies Hill ha sido clasificada como un bosque antiguo seminatural por The Woodland Trust mediante estudios aéreos y un estudio de hábitat de seguimiento de la Fase 1 realizado en 2010. Hasta la fecha, se han documentado 21 especies indicadoras de bosques antiguos de Escocia y 38 del Reino Unido en la colina, lo que demuestra que el sotobosque del bosque y secciones de su cubierta arbórea han estado cubiertas de bosque durante siglos; la confirmación cartográfica más antigua de árboles en el sitio se remonta al mapa de Pont de la década de 1580. [1]
Desde la antigüedad hasta el presente, Gillies Hill ha sido habitada, mejorada y utilizada por varias generaciones.
Las primeras estructuras conocidas en Gillies Hill fueron construidas por gente de la Edad de Hierro hace más de 2000 años. Se conocen dos estructuras, la que actualmente se denomina Wallstale Dun [2] en el extremo sur de Touchadam Craig y el fuerte de Gillies Hill [3] en el extremo noroeste del risco. Tanto desde el dun como desde el fuerte se puede ver el paisaje a kilómetros de distancia, lo que proporciona conexiones visuales con otros duns y fuertes (Touch Muir's Castlehill Duns, Baston Burn Duns, Wester Craigend Dun, etc.).
En 1984 se abrió una trinchera de prueba en el fuerte de Gillies Hill a través de las defensas del sector sur. [4] Se exploraron tres murallas con revestimiento de piedra: el material para la construcción de la muralla se había obtenido mediante la explotación de canteras de la superficie del área circundante. Dentro del fuerte había una capa de escombros de ocupación que contenía cerámica, incluida la mitad superior de una vasija decorada con más material cultural recuperado de dentro de las murallas. Este material, junto con las fechas radiométricas, sugiere actividad del Neolítico Tardío/Edad del Bronce Temprano y la Edad del Hierro; se presume que las murallas derivan de la actividad posterior de la Edad del Hierro. La naturaleza de la actividad anterior del Neolítico Tardío/Edad del Bronce Temprano en la colina sigue siendo incierta.
El nombre de "Gillies Hill" puede provenir de la historia de los seguidores del campamento de Robert the Bruce, a quienes antes del segundo día de la batalla se les ordenó esperar en la seguridad de la cubierta forestal a la vista de la batalla. Según John Barbour , [5] un poeta escocés temprano que escribió en 1375, esta "gente pequeña" fue llamada por The Bruce desde Borestone donde había izado su estandarte, a última hora del segundo día de la batalla en una etapa crucial. La gente pequeña descendió las laderas de una colina gritando, golpeando ollas y sartenes y agitando piezas de ropa en el aire, momento en el que las tropas inglesas creyeron que los recién llegados eran refuerzos y huyeron. Barbour no menciona ninguna colina por su nombre, por lo que la atribución de este evento a Gillies Hill es incierta. El análisis histórico moderno más comúnmente propone Coxet Hill, adyacente a St Ninians, como el lugar de los eventos que describe Barbour.
Según Peter Paterson, historiador de Cambusbarron, el día antes de la batalla de Bannockburn, Robert the Bruce llegó a la capilla de Cambusbarron para recibir la Santa Cena y beber del pozo de la capilla, antes conocido como el pozo de Cristo y actualmente conocido como el pozo de Bruce. El agua del pozo se roció en el campo de Bannockburn antes de la batalla. Un bloque de granito donado por Stirling Stone con una placa inscrita por Scotia Granite se colocó en el lugar del pozo de Bruce para conmemorar su papel en la batalla por el 700 aniversario en 2014. En 2022 se construyó una nueva pasarela desde el sendero hasta el lugar.
Los bordes del acantilado del lado noroeste de Gillies Hill, conocido como Touchadam Craig, son el hábitat de varias docenas de antiguos pinos silvestres. Uno de estos pinos, que desde entonces ha caído debido a la ampliación de la cantera Murrayshall, era conocido como el árbol Bonnety y se dice que fue el árbol en el que los Gillies colgaron sus sombreros antes de descender al campo de batalla. En 2016, se plantó un nuevo "árbol Bonnety" en el extremo sur de la colina con la cooperación del Grupo Ogilvie.
EspañolEl castillo en ruinas de Polmaise, situado en medio de Gillies Hill, fue construido por 30.000 libras por el coronel John Murray, 23.º Laird de Touchadam y Polmaise, a su regreso de la guerra de Crimea. Murray encargó a David Burn que diseñara la mansión baronial escocesa en 1865. El edificio fue demolido en 1966, mucho después de la muerte del único hijo y heredero de Murray en la Gran Guerra. La casa original de Murray era conocida como el castillo de Touchadam y estaba situada al oeste de Gillies Hill, cerca de Gartur. Hoy en día solo quedan sus ruinas. En 1673, Murrays Hall, situado debajo del risco occidental de Gillies Hill, fue construido como un regalo del Laird a su hijo. Finalmente fue ocupado por las damas jacobitas de Murrayshall. Estas tres damas solteras que vivieron toda su vida en Murrays Hall eran conocidas en la región por su hospitalidad y amabilidad con personas de todos los ámbitos de la vida. Quizás la más pintoresca de sus historias tiene que ver con la lealtad a la causa jacobita; Las damas terminaban discretamente cada comida con un brindis verbal "Por Él sobre el agua", o con un delicado movimiento del vaso sobre la jarra de agua en la mesa si se requería más discreción. La última de las Damas Jacobitas murió en 1829, momento en el que Murrays Hall se convirtió en una casa de campo que perduró hasta que fue destruida en su totalidad por las operaciones de cantera del siglo XX.
El Old Drove Road, cuyo antiguo nombre era The Commondry, conduce a lo que una vez fue Cambusbarron's Free Green, ubicado cerca de la puerta actual de la cantera. En el pasado, aquí se reunían los aldeanos y los ganaderos para atar su ganado. Hasta 1953, también se utilizó para celebrar hogueras en eventos especiales.
Gillies Hill tiene vistas en todas las direcciones al ser una AGLV, Área de Gran Valor Paisajístico, un área "identificada como de importancia paisajística". Desde el oeste, Gillies Hill es la primera colina que se ve desde el Castillo de Stirling. La colina flanquea el lado occidental de la autopista M9, al igual que las icónicas estructuras de Castle Craig y Abbey Craig flanquean el este. La vista desde el Fuerte de Gillies Hill hacia el oeste y el norte incluye Touch Hills, el parque eólico de Touch Hills, Carse of Stirling y las Tierras Altas del Sur, incluidos Ben Ledi, Ben Vorlich y Stùc a' Chroin. La vista hacia el este incluye el Castillo de Stirling, Abbey Craig y el Monumento a Wallace; y los Ochils. La vista hacia el sur da al Centro del Patrimonio de Bannockburn con su estatua de Robert the Bruce y el Memorial de la Rotonda.
Los terrenos de Gillies Hill han sido utilizados por caminantes, corredores, observadores de aves, ciclistas y botánicos durante décadas. Los geocachers de todo el mundo vienen a buscar geocachés escondidos en la colina y sus inmediaciones. Los senderos de la colina varían desde caminatas relativamente fáciles hasta caminatas más extenuantes. En invierno, los senderos pueden volverse resbaladizos y embarrados. Entre los paseos más populares se encuentran el Quarry Walk, el Lake Walk, el Tree Tour y el Public Trail que conduce al oeste a través de Murray's Wood hasta Bannock Burn. Además de estos senderos, hay paredes de roca escarpadas populares entre los escaladores expertos que pueden acceder a guías de rutas en Internet. Los ciclistas de descenso y los ciclistas acrobáticos han establecido circuitos exigentes y parques de saltos que también se describen en Internet. Hay un estacionamiento al final de Old Drove Road en Cambusbarron, donde se encuentran disponibles la serie de tres folletos informativos y mapas del Consejo Comunitario de Cambusbarron: Flora y fauna, La historia y Cosas para hacer (Recreación). También hay espacio para estacionar al suroeste de la colina en el pequeño cruce de Bannock Burn en N 56° 05.614 W 003° 58.643 y en el extremo sur de la colina en la amplia abertura del camino de acceso en N 56° 05.842 W 003° 57.762. También se puede acceder a Gillies Hill por una amplia entrada de sendero en el vecindario Gillies Hill de Cambusbarron en N 56° 06.398 W 003° 58.077.
Después de muchos años de trabajo y negociaciones por parte de Cambusbarron Community Development Trust, 64 hectáreas en la mitad oriental de Gillies Hill pasaron a ser propiedad de la comunidad en agosto de 2019 para mejorar su uso para caminar, explorar, andar en bicicleta de montaña, montar a caballo, practicar orientación y, en general, explorar para apreciar la naturaleza y la vida silvestre de la zona. Desde entonces, se ha contratado a un administrador forestal comunitario para gestionar la tala, eliminar especies invasoras y restablecer los bosques naturales y los huertos patrimoniales. Además, muchos voluntarios han trabajado en la restauración de los terrenos del jardín en ruinas del castillo de Polmaise, las canchas de tenis, los estanques de curling, la instalación de bancos, mesas de picnic y senderos; además de ofrecer paseos guiados por la colina.
El clima de Gillies Hill está influenciado predominantemente por las corrientes de aire del océano Atlántico, con un viento predominante del suroeste. Los inviernos son húmedos y ventosos. La zona tiene una cantidad media anual de precipitaciones de 1060 mm (42 pulgadas) y una temperatura media anual de 8,8 a 9,3 °C (47,8 a 48,7 °F). (1971 a 2000: Met Office, Reino Unido)
El sitio está bordeado al sur por el Bannock Burn, que se une al río Forth en N 56° 07.250 W 003° 52.835, que fluye hacia el este hasta el Mar del Norte; y al norte y noroeste por varios pequeños afluentes que desembocan en el Forth: el Baston Burn, el Touch Burn, el Johnny's Burn y el Glenmoray-Raploch Burn, que atraviesa Cambusbarron y pasa por el sitio de Bruce's Well. Al oeste, el Bannock Burn está contenido por el North Third Reservoir.
La colina es una de una serie de formaciones paralelas de " peñascos y colas " (entre las que se incluyen Abbey Craig , Stirling Castle , Kings Park y Sauchie Craig) que recorren el Carse de Stirling entre Touch Hills y Ochil Hills . Estas formaciones se crearon por el movimiento de los glaciares sobre el Carse, dando forma a los tapones más resistentes (normalmente volcánicos) en riscos similares a acantilados ("craig" en escocés) con estelas de material más blando llamadas "colas".
Gillies Hill está situada en Escocia central, al este de la ciudad de Stirling y al sur de la localidad de Cambusbarron, dentro de las cuencas hidrográficas de Bannock Burn y River Forth. La colina, que es una formación de peñasco y cola, se eleva gradualmente desde una altitud de aproximadamente 79 metros en el puente Bannock Burn en Sauchie Craig en su extremo sur para caer en una serie de peñascos (acantilados), algunos naturales, otros resultado de la explotación de canteras, en su extremo noroeste a una altitud aproximada de 160 metros.
La geología subyacente de Gillies Hill es una capa de cuarzo-dolerita de aproximadamente 100 metros de espesor del complejo Midland Valley Sill-complex (Stirling Sill) toleítico del Carbonífero Tardío. La colina es una de una serie de formaciones de riscos y colas que cruzan el Carse of Stirling separadas por fallas en colinas distintas como Abbey Craig, Kings Park, Sauchieburn y Stirling Castle Rock. Estas formaciones de riscos y colas fueron creadas por una glaciación que finalizó hace unos 10.000 años.
La dolerita de cuarzo de la colina, muy resistente a la erosión, es una fuente fácil de "piedra de cuarzo" para los lechos de las carreteras y los diques marinos, agregados para hormigón y bordillos. Varias minas de piedra de cuarzo han funcionado en Gillies Hill a lo largo de los años. Debajo de la capa de dolerita de cuarzo de la colina hay una capa de caliza Murrayshall.
Hay pruebas de que los hornos de cal de la zona han estado en funcionamiento desde aproximadamente 1790 hasta el siglo XX, produciendo cal para su uso en morteros de construcción, producción de hierro y agricultura. La piedra caliza, carbonato de calcio, se tostaba con carbón en los hornos de Murrayshall, Craigend y Cambusbarron (respectivamente: en el extremo sur de Gillies Hill, al este de Bannock Burn y al norte de Cambusbarron) para producir óxido de calcio (cal viva), seguido de la producción de hidróxido de calcio en pozos de apagado, y luego se esparcía en campos agrícolas.
Los restos de los hornos se pueden encontrar en tres lugares alrededor de Gillies Hill: en Murrayshall Limeworks, al suroeste de Gillies Hill, junto a la entrada de la cantera actual; en Hollandbush Limeworks, junto a Kersebonny Road, y en Craigend Limeworks, en la orilla sur del arroyo Bannock, cerca de Castlehill Dun. Hay túneles extensos debajo de Gillies Hill; el túnel de acceso a la mina se encuentra en Cambusbarron y el pozo de ventilación de la mina está en la propia colina.
Gillies Hill muestra una considerable diversidad de hábitats, desde pinos silvestres y brezales hasta bosques seminaturales de fresnos, robles y serbales.
Las siguientes son las divisiones de hábitat de la colina según la clasificación de un estudio de hábitat de Fase 1 realizado en 2010: bosque seminatural de frondosas, bosque de plantación de frondosas, bosque de plantación de coníferas, bosque seminatural mixto, matorral denso continuo, matorral disperso, bosque de coníferas talado recientemente, pastizal neutro seminatural, pastizal pantanoso, helecho continuo, agua estancada, agua corriente y exposición a rocas y desechos/canteras. Las especies dominantes que se encuentran en Gillies Hill incluyen sicómoro, abedul, retama, fresno común, haya, alerce, helecho, abeto, roble y sauce.
Gillies Hill alberga una gran variedad de plantas nativas de Escocia central. La colina alberga al menos 38 especies indicadoras de bosques antiguos de la lista AWVP - Europa/Nacional/Escocia y 21 de la lista AWVP - Escocia, un pino silvestre récord, un serbal récord y una abundancia de especies de flores silvestres, líquenes, hongos, musgos y hierbas. Ocho de las diez plantas escocesas más populares entre los escoceses que figuran en la Lista de Biodiversidad Escocesa (una lista de flora, fauna y hábitats considerados por los ministros escoceses como de importancia principal para la biodiversidad) se pueden encontrar en Gillies Hill: brezo común y campanilla, campanilla azul escocesa o campanilla silvestre, pino silvestre, roble, cardo, serbal, helechos y orquídeas moteadas comunes y de pantano del norte. Tres de estas, que incluyen el brezo, la campanilla silvestre y el pino silvestre, se encuentran predominantemente en los afloramientos de brezo de la colina que están amenazados por la expansión de la cantera, al igual que la única población conocida de arándano en la colina.
Gran parte de Gillies Hill ha sido clasificada como un bosque antiguo seminatural por los inventarios aéreos de Woodland Trust . Esto significa que su sotobosque de especies vegetales ha sido más o menos continuo durante cientos de años. Plantas como la acedera, la violeta silvestre común y las campanillas inglesas probablemente existían en la colina en la época de Robert the Bruce, y quizás desde la Edad de Hierro en Escocia. Las áreas de la colina que han sido replantadas o desbrozadas (podadas para producir brotes largos y delgados) o taladas para obtener madera, aún pueden tener vegetación subyacente relativamente intacta que contiene especies que tardan años en convertirse en residentes establecidos del bosque.
Gillies Hill es el hogar de muchos ejemplares hermosos de árboles de hoja ancha y coníferas, pero dos en particular se destacan: un pino silvestre apodado "The Big Pine", que tiene una circunferencia de más de 5,5 metros, lo que lo convierte en el quinto pino más grande de esta especie en Gran Bretaña, y el más grande al sur de Perthshire; y un serbal desbrozado de una circunferencia inferior inmensa. Estos dos árboles, más otros 16 árboles en Gillies Hill, están actualmente catalogados como árboles veteranos en el Proyecto de búsqueda de árboles antiguos de Woodland Trust. También vale la pena visitar una hilera de enormes sicomoros huecos pero vivos que bordean la antigua carretera hacia el antiguo sitio de Murrayshall al oeste de la cantera.
Los pinos silvestres que se encuentran a lo largo del acantilado occidental (Touchadam Craig) de Gillies Hill son reliquias de un antiguo pinar sustentado por la presencia de la especie de hongo Russula integra var. integra. Esta sección de diez hectáreas de la colina se extiende desde las antiguas canteras en el norte hasta Wallstale Dun en el sur e incluye las Pincers Norte y Sur, los brazos de piedra caliza que ocultan visualmente las operaciones de cantera más recientes. Además de los pinos silvestres en Touchadam Craig, otros cuatro que se encuentran en otras partes de la colina, incluidos el quinto, el décimo y el undécimo pino silvestre más grande del Reino Unido, están actualmente registrados en el proyecto Ancient Tree Hunt de Woodland Trust. Estos y los aproximadamente 50 pinos más forman un pinar significativo en la región del Consejo de Stirling. Las amenazas al pinar incluyen el vandalismo, las plantas invasoras (Rhododendron y Acaena) y la perspectiva de una renovada actividad de canteras. En la actualidad, el número de árboles muertos de pino aumenta en relación con la proximidad al antiguo núcleo de la cantera.
Las especies nativas están actualmente amenazadas por especies invasoras como la Acaena ovalifolia , la Acaena de dos espinas (a veces llamada pirri-pirri burr), una pequeña hierba cuyas semillas similares a velcro se adhieren a todo lo que pasa y extienden la planta a lo largo y ancho. En los últimos cinco años, la pirri-pirri burr se ha extendido rápidamente por la mayor parte de Gillies Hill, superando a especies nativas como la violeta silvestre, el avens de los bosques, la fresa silvestre y la acedera. Una de las preocupaciones con respecto a la reanudación de la explotación de canteras de la colina es la posibilidad de que esta especie se extienda por toda Escocia con piedra de whinstone extraída y exportada de la cantera. El Rhododendron ponticum, que se plantó en la colina en el siglo XIX como arbusto decorativo, se ha extendido sin control, a veces a muchas veces la altura de una persona, bloqueando efectivamente la luz del sol para que no llegue a las especies forestales que tapizan el suelo del bosque y creando un sotobosque oscuro y estéril desprovisto de vida. El helecho, Pteridium aquilinum , ha colonizado con sus raíces rizomatosas varias de las zonas abiertas de la colina de forma tan densa que pocas especies pueden competir por la supervivencia. (En el norte de Escocia, recientemente se han reintroducido jabalíes en entornos controlados y están erradicando con éxito el helecho, lo que ha permitido que se establezca una nueva generación de bosques).
La flora de Gillies Hill está intrincadamente entrelazada con su historia. La familia Murray, que construyó el castillo de Polmaise en 1865, creó jardines paisajísticos que incorporaban muchos de los exóticos árboles coníferos que aún adornan el bosque. Como gran parte de la aristocracia británica del siglo XIX, los Murray estaban enamorados de plantar jardines paisajísticos llenos de plantas recién descubiertas de todo el mundo. A menudo, estas colecciones de plantas al aire libre incluían coníferas altas importadas de América del Norte. Un buen ejemplo de esto es el bosque de secuoyas de Sierra (o Wellingtonia), Sequoiadendron giganteum , que crece en la cima de Gillies Hill. Estas cinco secuoyas fueron plantadas en la década de 1860 por la familia Murray a lo largo del camino desde el castillo hasta el gran lago natural que una vez estuvo en la parte superior de Gillies Hill, pero se perdió debido a la explotación de canteras. Si no se les toca, estos gigantes podrían vivir más de 3000 años y alcanzar una masa de más de 1400 metros cúbicos, convirtiéndose potencialmente en los árboles más grandes de Escocia. [6] Junto con otros de esa época, estos árboles pueden haber sido cultivados a partir de algunas de las primeras semillas de Sequoiadendron traídas a Escocia por John D. Matthew en 1853 y entregadas a su famoso padre horticultor Patrick Matthew de Gourdiehill cerca de Errol en Perth Shire, quien luego regaló muchas de las plántulas a amigos y familiares como obsequios vivos. Desafortunadamente, las cinco secuoyas en la cima de Gillies Hill están dentro de la zona de la cantera. Actualmente se están realizando esfuerzos para tratar de salvar el bosque.
El bosque que rodea la Gruta o "Fuente Secreta" del Castillo de Polmaise alberga una serie de especies forestales, como anémonas de bosque, acederas y campanillas silvestres. En la zona que rodea la Gruta, la familia Murray plantó en la década de 1860 muchas coníferas "exóticas" imponentes, entre las que se incluyen cuatro secuoyas de Sierra, dos secuoyas costeras (que pueden alcanzar más de 350 pies de altura y convertirse en los árboles más altos de la Tierra), abetos de Douglas y una araucarias sudamericanas.
Los árboles autóctonos que habitan en Gillies Hill incluyen abedules plateados, serbales, acebos, robles, fresnos, avellanos y, aferrados a los acantilados occidentales, pinos silvestres nudosos que forman una parte esencial de este ecosistema forestal, sus piñas proporcionan una excelente fuente de piñones para las ardillas rojas y los piquituertos autóctonos. También se encuentran en la colina especies que fueron introducidas por los humanos y que desde entonces se han naturalizado. Estas incluyen "arqueofitas" (anteriores a 1500) como la amapola de Flandes y la hierbabuena; y "neófitas" (posteriores a 1500) como el haya europea, el sicómoro y el saúco rojo. El castillo de Polmaise es el hogar de muchas especies exóticas de plantas que se introdujeron como parte de los jardines de la propiedad y los paisajes diseñados. Al oeste y al sur del castillo hay hileras de tejos ingleses que antaño formaban setos recortados que encierran prados majestuosos. Otros árboles que se encuentran aquí incluyen un acebo inglés, laureles de Portugal y una magnífica haya cobriza. En otras zonas de la colina, el bosque natural ha sido reemplazado por especies comerciales como la Sitka y la picea de Noruega, que forman densos doseles que limitan el sotobosque, y el alerce, una conífera caducifolia no autóctona, que permite que la luz solar penetre hasta la flora del suelo.
En 2013 se han inventariado en Gillies Hill más de 200 especies de hierbas, arbustos, árboles (angiospermas), coníferas (gimnospermas) y juncos ( Juncus ) y juncias ( Carex ). [7] Las primeras flores que aparecen en Gillies Hill después del frío del invierno son las campanillas de invierno que rodean la cabaña en ruinas de Fir Park Cottage. En mayo, el suelo del bosque a lo largo de Old Drove Road está alfombrado de campanillas inglesas. Estas campanillas, Hyacinthoides non-scripta , se confunden comúnmente con la campanilla escocesa o campanilla azul, Campanula rotundifolia , que florece durante todo el verano, es de color azul más claro y generalmente se encuentra en las partes altas de Gillies Hill.
Además de las plantas con flores más llamativas y los árboles altos que cubren Gillies Hill, hay una gran cantidad de organismos que a menudo se pasan por alto. Los musgos (también conocidos como briofitas ) de 48 especies (incluidas 5 variedades) en 19 familias crecen por toda la colina. La población de musgo estrellado densamente alfombrado (también conocido como "musgo de gorro de pelo común") cerca de Wellingtonia Grove es un ejemplo especialmente bueno de esta forma de vida. El musgo estrellado se encuentra en bosques, turberas y páramos en todo el hemisferio norte. Las hepáticas (también conocidas como marchantyphytes ) de 22 especies (incluidas dos variedades) en 15 familias en la colina se encuentran en abundancia en la entrada de la mina central. [8]
Se han identificado positivamente siete especies de helechos en Gillies Hill; sin embargo, aún quedan más por catalogar junto con docenas de especies de hongos, [9] líquenes, [10] y algas que se han registrado fotográficamente.
Tal vez los organismos más intrigantes y desconcertantes encontrados en Gillies Hill son los mohos mucilaginosos, [ tono ] cuyos plasmodios (masas de protoplasma) se mueven lentamente a lo largo de los sustratos de madera engullendo partículas de comida de una manera similar a la de las amebas; un ejemplo de este organismo, el moho mucilaginoso de frambuesa roja, fue encontrado a fines del verano de 2009 en Wallstale Dun.
Gillies Hill está poblada por una variedad de animales tanto residentes como migrantes, la mayoría de los cuales son nativos, pero algunos de los cuales amenazan la existencia de especies nativas.
El bosque es el hogar de muchas de las especies de mamíferos más comunes de Escocia, como el ciervo rojo y el corzo, el zorro rojo, la ardilla roja y gris oriental, la comadreja, el armiño, la liebre parda, el conejo europeo y el tejón. Varias especies de mamíferos de Gillies Hill son especies prioritarias del BAP del Reino Unido: la ardilla roja, la liebre parda y todos los murciélagos. Los tejones y sus madrigueras "están completamente protegidos".
La ardilla roja autóctona es particularmente esquiva. Sus señales reveladoras incluyen grandes nidos en los árboles, marcas de arañazos en la corteza y piñas de pino silvestre mordidas. El futuro de las ardillas rojas es cada vez más incierto, ya que las ardillas grises orientales compiten con las rojas por el alimento y el hábitat, además de ser portadoras del virus de la viruela de la ardilla, que es letal para las rojas pero no daña a las grises. Se han encontrado ardillas rojas en todo Gillies Hill frecuentando los bosques de pinos del interior y los craigs. La reciente aparición de martas de pino, que prefieren ardillas grises como presa, en Gillies Hill puede aumentar la población de ardillas rojas.
El tejón es uno de los animales más extendidos y emblemáticos de Gran Bretaña. La mayoría de la gente reconoce a los tejones por su cabeza con rayas blancas y negras, pero como son mamíferos nocturnos, rara vez se los ve. Sin embargo, deambulan por Gillies Hill y se han documentado señales de actividad de tejones (caminos muy desgastados con huellas distintivas de cinco dedos, marcas de garras en los árboles, fosas de estiércol y pelo áspero y áspero de tejón atrapado en las púas de las cercas de alambre). En el invierno de 2011, se fotografió a un tejón en la colina con una cámara oculta para la vida silvestre. La mayor amenaza para los tejones en Gillies Hill, aparte de la posible explotación de canteras y el desarrollo, es el tráfico que circula por Polmaise Road. [11]
En el verano de 2012 se detectaron murciélagos en todo Gillies Hill y su perímetro utilizando monitores prestados por Central Scotland Bat Group (Bat Conservation Trust). [12]
En los bosques de Gillies Hill habitan numerosas especies de pájaros pequeños, como petirrojos, acentores comunes, pinzones verdes, lúganos, chochas y herrerillos. Los grandes córvidos, las cornejas y los grajos también habitan la colina, junto con aves rapaces como el halcón peregrino, que se ha visto en los acantilados de la cantera occidental. A finales del verano de 2010 se avistó un milano real volando sobre la colina. Tras una ausencia de 130 años, los milanos reales han sido reintroducidos recientemente en Escocia en Argaty, cerca de Doune, donde la población está aumentando lentamente; el reciente avistamiento sobre Gillies Hill puede indicar que la población de milanos se está extendiendo hacia el sur.
Los tritones palmeados habitan en el pequeño Loch Kruse (llamado así por el botánico de Texas, Dale Kruse, que estudió sus juncos y juncales) en la cima de Gillies Hill y se han encontrado sapos comunes en las cercanías del castillo de Polmaise y su jardín amurallado.
Hasta el momento se han documentado 88 especies de invertebrados en Gillies Hill; moluscos, arácnidos, anélidos e insectos que incluyen abejorros, avispas, hormigas y moscas sierra, caballitos del diablo, libélulas, tricópteros, saltamontes, moscas de piedra, lomonadas, mariposas, polillas, moscas domésticas, hormigas, chinches de la centaurea, zapateros, pulgones y una gran variedad de escarabajos. [13]
Actualmente, en la cantera Murrayshall funciona una planta de hormigón. En 2021, Patersons Quarries Ltd. obtuvo permiso para explotar una parte importante de la mitad occidental de Gillies Hill. La construcción de la carretera de acceso comenzó en 2022. Los manifestantes siguen oponiéndose a la explotación y tratando de salvar el bosque de cinco sequoias gigantes en la cima de la colina.