El USS Gilliam (APA-57) , llamado así por el condado de Gilliam en Oregón , fue el buque líder de su clase de transportes de ataque que sirvió en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .
El Gilliam fue botado el 28 de marzo de 1944 en virtud de un contrato de la Comisión Marítima por la Consolidated Steel Corporation en Wilmington , Los Ángeles , California , patrocinado por la Sra. AO Williams de Wilmington. La Armada de los EE. UU. adquirió el Gilliam el 31 de julio de 1944 y lo puso en servicio el 1 de agosto de 1944.
El primero de un nuevo tipo de transporte de ataque, el Gilliam, partió de la bahía de San Francisco el 16 de octubre de 1944 con 750 tropas del ejército de los Estados Unidos con destino a la bahía de Oro , Nueva Guinea , y los entregó en ese puerto el 4 de noviembre. Embarcó a casi 1000 tropas de la 11.ª División Aerotransportada de los EE. UU . y zarpó una semana después, desembarcó a sus pasajeros en Leyte y regresó posteriormente a la bahía de Humboldt , Nueva Guinea, el 22 de noviembre. El Gilliam se puso en marcha de nuevo el 29 de noviembre con órdenes de navegar hasta el golfo de Leyte y embarcar elementos del Cuartel General del 6.º Ejército para pasar al golfo de Lingayen .
Gilliam era parte de un convoy de 36 barcos que se dirigía a Filipinas cuando, el 5 de diciembre de 1944, el convoy fue objeto de un intenso ataque aéreo a 160 km del golfo de Leyte . A las 12:18, Gilliam avistó un avión que volaba a baja altura sobre el agua a nivel de la cubierta, en dirección al centro del convoy. Al ser objeto de un fuego limitado, el avión japonés lanzó un torpedo dos minutos después que alcanzó al SS Antoine Saugrain . Justo después de las 12:30, dos aviones más volaron a baja altura y a gran velocidad, y uno de ellos lanzó otro torpedo al mercante accidentado , que quedó inmovilizado en el agua.
El intenso fuego del convoy hizo que los aviones se fueran, pero más tarde esa tarde otro avión japonés se lanzó en picado a las 15:30 y, tras encontrarse con un intenso fuego, se estrelló suicidamente contra el SS Marcus Daly . Los japoneses lo alcanzaron por la proa en la línea de flotación y provocaron incendios y explosiones. Un segundo kamikaze intentó suerte, pero falló y se estrelló en el mar después de repetidos impactos de los artilleros del convoy.
El Anton Saugraine y el Marcus Daly se mantuvieron a flote gracias a un rápido control de daños, pero el primero fue atacado nuevamente al día siguiente mientras estaba siendo remolcado y finalmente se hundió. Durante este enfrentamiento, la inquebrantable tripulación del Gilliam se mantuvo en el Cuartel General durante casi 12 horas y el barco llegó a Leyte el 6 de diciembre sin daños.
En Leyte, el Gilliam actuó como buque receptor para las tripulaciones de los buques de guerra averiados y realizó operaciones médicas y de salvamento a pesar de las constantes alertas aéreas. Después de embarcar a más de 500 soldados en Tacloban , zarpó de ese puerto el 7 de enero de 1945 y llevó tropas al golfo de Lingayen en apoyo de la invasión. Regresó a Leyte el 14 de enero para embarcar elementos de la 32.ª División de Infantería y los trajo de vuelta sanos y salvos al golfo de Lingayen el 27 de enero.
Después de cargar las bajas para el pasaje a Leyte, Gilliam zarpó de ese puerto el 2 de febrero para embarcar a los marines del III Cuerpo Anfibio en Guadalcanal y realizó ejercicios de entrenamiento en preparación para la próxima invasión de Okinawa .
El Gilliam cerró Okinawa el 1 de abril y, ante los ataques kamikazes , desembarcó grupos de reconocimiento del 3.er Cuerpo Anfibio y descargó cargamento vital. El 5 de abril zarpó hacia Estados Unidos vía Saipán y Pearl Harbor , y atracó en San Francisco el 27 de abril para reparaciones en dique seco.
Posteriormente, el Gilliam embarcó a hombres del 6.º Batallón Seabee en Port Hueneme, California , y zarpó el 28 de mayo de 1945 hacia Okinawa vía Eniwetok y Ulithi . Descargó carga y pasajeros en Okinawa y luego regresó a San Francisco.
El Gilliam llegó a San Francisco el 10 de agosto, donde se embarcaron casi 1.000 soldados que fueron llevados a Pearl Harbor el 27 de agosto. Los hombres de los batallones de servicio y cuartel general del 5.º Cuerpo Anfibio subieron a bordo en Hawai y el Gilliam zarpó el 1 de septiembre hacia Sasebo , Japón, y desembarcó sus tropas de ocupación tres semanas después.
El 25 de septiembre de 1945 zarpó hacia Manila y, tras embarcar a más de 450 veteranos de la 33ª División de Infantería en el Golfo de Lingayen, los llevó a Sasebo, donde llegó el 15 de octubre.
Después de regresar a Cebú en Filipinas el 29 de octubre, pasó a formar parte de la flota de la Operación Alfombra Mágica y zarpó el 2 de noviembre con 1.000 marineros y soldados, desembarcando en Portland, Oregón , el 21 de noviembre de 1945.
Tras un viaje a Samar , el Gilliam atracó en Pearl Harbor el 16 de febrero de 1946 y se preparó para participar en las pruebas de bombas atómicas en el atolón de Bikini en el verano de 1946. En la mañana del 1 de julio de 1946, el Gilliam , un buque objetivo para Test Able , fue el primer barco alcanzado por la explosión y se hundió rápidamente en la laguna de Bikini, gravemente dañado. [1] Fue dado de baja el 5 de julio de 1946 y eliminado del Registro Naval el 20 de julio de 1946.
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla de Servicio Ocupacional de la Marina (dos premios)Gilliam recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y dos Medallas de Servicio de Ocupación de la Marina por sus acciones durante la ocupación de Japón.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .