Gildas (pronunciación inglesa: / ˈ ɡ ɪ l d ə s / , bretón : Gweltaz ; c. 450/500 – c. 570 ) [a] [b] - también conocido como Gildas Badonicus , Gildas fab Caw (en textos en galés medio y obras anticuarias) y Gildas Sapiens (Gildas el Sabio), fue un monje británico del siglo VI mejor conocido por su mordaz polémica religiosa De Excidio et Conquestu Britanniae , que relata la historia de los británicos antes y durante la llegada de los sajones . Es una de las figuras mejor documentadas de la iglesia cristiana en las Islas Británicas durante el período subromano y fue reconocido por su conocimiento bíblico y su estilo literario. Más tarde, emigró a Bretaña donde fundó un monasterio conocido como Saint-Gildas-de-Rhuys .
Existen diferentes versiones de la Vida de Saint Gildas , pero ambas coinciden en que nació en lo que hoy es Escocia, a orillas del río Clyde , y que era hijo de una familia real. Estas obras fueron escritas en los siglos XI y XII y los estudiosos las consideran ahistóricas. Ahora se cree que sus orígenes están más al sur. [5] En su propia obra, afirma haber nacido el mismo año de la Batalla del Monte Badon . Fue educado en un centro monástico, posiblemente Cor Tewdws en el sur de Gales bajo St Illtud , donde decidió abandonar su herencia real y abrazar el monaquismo. Se convirtió en un maestro de renombre, convirtió a muchos al cristianismo y fundó numerosas iglesias y monasterios en Gran Bretaña e Irlanda. Se cree que hizo una peregrinación a Roma antes de emigrar a Bretaña, donde asumió la vida de ermitaño . Sin embargo, su vida de soledad duró poco y los alumnos pronto lo buscaron y le rogaron que les enseñara. Finalmente fundó un monasterio para estos estudiantes en Saint-Gildas-de-Rhuys en Bretaña , donde escribió De Excidio Britanniae, criticando a los gobernantes británicos y exhortándolos a dejar sus pecados y abrazar la verdadera fe cristiana. Se cree que murió en Rhuys y fue enterrado allí.
La Primera Vida de Gildas fue escrita por un monje anónimo en el monasterio que Gildas fundó en Rhuys , Bretaña, en el siglo IX. [6] Según esta tradición, Gildas es hijo de Caunus, rey de Alt Clut en Hen Ogledd , la región de habla británica del norte de Gran Bretaña. Tenía cuatro hermanos; su hermano Cuillum ascendió al trono tras la muerte de su padre, y el resto se convirtió en monjes. Gildas fue enviado cuando era niño al Colegio de Teodosio ( Cor Tewdws ) en Glamorgan , bajo el cuidado de San Illtud , y fue compañero de San Sansón de Dol y San Pablo Aureliano . Su maestro Illtud lo amaba tiernamente y le enseñaba con especial celo. Se suponía que debía recibir educación en artes liberales y escrituras divinas, pero eligió estudiar sólo la santa doctrina y abandonar su noble nacimiento en favor de una vida religiosa.
Después de completar sus estudios con Illtud, Gildas fue a Irlanda, donde fue ordenado sacerdote. Regresó a sus tierras natales en el norte de Gran Bretaña donde actuó como misionero, predicando al pueblo pagano y convirtiendo a muchos de ellos al cristianismo . Luego, Ainmericus, gran rey de Irlanda ( Ainmuire mac Sétnai , 566-569), le pidió que restaurara el orden en la iglesia de Irlanda, que había perdido por completo la fe cristiana. Gildas obedeció la convocatoria del rey y viajó por toda la isla, convirtiendo a los habitantes, construyendo iglesias y estableciendo monasterios. Luego viajó a Roma y Rávena, donde realizó muchos milagros, incluida la muerte de un dragón mientras estaba en Roma. Con la intención de regresar a Gran Bretaña, se instaló en la isla de Houat frente a Bretaña , donde llevó una vida solitaria y austera. Por esta época, también predicó a Nonnita (Non) , la madre de San David , mientras estaba embarazada del santo. [7]
Finalmente, quienes deseaban estudiar con él lo buscaron y le suplicaron que estableciera un monasterio en Bretaña, lo que hizo en un lugar ahora conocido como Saint-Gildas-de-Rhuys. Finalmente, construyó un oratorio contra una roca que sobresalía a orillas del río Blavetum ( Río Blavet ), cerca de Pontivy, para retomar su vida contemplativa. Fragmentos de cartas que escribió revelan que compuso una Regla para la vida monástica algo menos austera que la Regla escrita por San David. Diez años después de abandonar Gran Bretaña, escribió un libro epistolar en el que reprendió a cinco de los reyes británicos . Murió en Rhuys el 29 de enero de 570, y su cuerpo fue colocado en un barco y dejado a la deriva, según sus deseos. [8] Tres meses después, el 11 de mayo, hombres de Rhuys encontraron el barco en un arroyo con el cuerpo de Gildas aún intacto. Llevaron el cuerpo a Rhuys y lo enterraron allí.
La segunda "Vida" de Gildas fue escrita por Caradoc de Llancarfan , amigo de Geoffrey de Monmouth y sus mecenas normandos . [9] Sin embargo, lo más probable es que el trabajo de Caradoc sea históricamente inexacto, ya que sus hagiografías tienden hacia lo ficticio, más que hacia lo estrictamente histórico. [10] La "Vida" de Caradoc fue escrita en el siglo XII e incluye muchos elementos de lo que se conoce como pseudohistorias míticas, que involucran al Rey Arturo , Ginebra y la Abadía de Glastonbury , lo que lleva a la opinión general de que esta "vida" " es menos precisa históricamente que la versión anterior.
En Llancarfan Life, Gildas se presenta como el hijo de Nau, rey de Escocia. Nau tuvo 24 hijos, todos guerreros victoriosos. Gildas estudió literatura cuando era joven, antes de dejar su tierra natal para ir a la Galia, donde estudió durante siete años. Cuando regresó, trajo consigo una extensa biblioteca y fue buscado como maestro. Se convirtió en el maestro más renombrado de los tres reinos de Gran Bretaña. Gildas era súbdito del mítico rey Arturo, a quien amaba y deseaba obedecer. Sin embargo, sus 23 hermanos siempre se levantaban contra su legítimo rey, y su hermano mayor, Hueil , no se sometía a ningún rey legítimo, ni siquiera a Arturo. Hueil a menudo descendía desde Escocia para librar batallas y llevarse el botín, y durante una de estas incursiones, Hueil fue perseguido y asesinado por el rey Arturo. Cuando la noticia del asesinato de su hermano llegó a Gildas en Irlanda, se entristeció mucho, pero pudo perdonar a Arthur y orar por la salvación de su alma. Luego, Gildas viajó a Gran Bretaña, donde conoció a Arthur cara a cara y lo besó mientras oraba pidiendo perdón, y Arthur aceptó la penitencia por asesinar al hermano de Gildas. [11]
Después de esto, Gildas enseñó en la escuela de Saint Cadoc antes de retirarse a una isla secreta durante siete años. Los piratas de las Islas Orcadas vinieron y saquearon su isla, llevándose mercancías y a sus amigos como esclavos. En apuros, abandonó la isla y llegó a Glastonbury, entonces gobernado por Melvas , rey del 'País del Verano' ( Gwlad yr Haf , Somerset ). Gildas intervino entre el rey Arturo y Melvas, quien había secuestrado y violado a la esposa de Arturo, Ginebra , y la había llevado a su fortaleza en Glastonbury. Arturo pronto llegó para sitiarlo, pero el santo pacificador persuadió a Melvas para que liberara a Ginebra y los dos reyes hicieron las paces. Luego, deseando vivir una vida de ermitaño, Gildas construyó una ermita dedicada a la Trinidad a orillas del río en Glastonbury. Murió y fue enterrado en la Abadía de Glastonbury, [11] en el suelo de la Iglesia de Santa María.
The Llancarfan Life contiene la aparición más antigua que se conserva del episodio de la abducción de Ginebra, común en la literatura artúrica posterior. La enemistad de Huail con Arturo también era aparentemente un tema popular en la Gran Bretaña medieval: se le menciona como enemigo de Arturo en el cuento en prosa galés Culhwch y Olwen , escrito alrededor de 1100. Una tradición fuertemente arraigada en el norte de Gales sitúa la decapitación del hermano de Gildas, Huail , en Ruthin , donde en la plaza del pueblo se ha conservado lo que dice ser la piedra de ejecución ( Maen Huail ). [12] Otro hermano de Gildas, Celyn ap Caw, tenía su base en la esquina noreste de Anglesey .
Gildas es mejor conocido por su polémica De Excidio et Conquestu Britanniae , que relata la historia subromana de Gran Bretaña y que es la única fuente sustancial de la historia de este período escrita por un casi contemporáneo, aunque no pretende ser una crónica objetiva. [11]
La obra es un sermón en tres partes que condena los actos de sus contemporáneos, tanto seculares como religiosos. [13] La primera parte consiste en la explicación de Gildas sobre su trabajo y una breve narración de la Gran Bretaña romana desde su conquista bajo el Principado hasta la época de Gildas. Describe las acciones de los romanos y los gemidos de los británicos , en los que los británicos hacen una última solicitud de ayuda militar al ejército romano fallecido. Critica a sus compañeros británicos por sus pecados, mientras que al mismo tiempo elogia a héroes como Ambrosius Aurelianus , a quien es el primero en describir como un líder de la resistencia a los sajones . Menciona la victoria en la batalla de Mons Badonicus , una hazaña atribuida al rey Arturo en textos posteriores, aunque Gildas no menciona quién dirigió la batalla.
La segunda parte consiste en una condena de cinco reyes británicos, Constantino , Aurelius Conanus , Vortiporius , Cuneglas y Maelgwn . Como es la única información contemporánea sobre ellos, es de particular interés para los estudiosos de la historia británica. La tercera parte es un ataque similar contra el clero de la época.
Las obras de Gildas, incluido el Excidio , se pueden encontrar en el volumen 69 de la Patrología Latina .
De Excidio generalmente se fechaba en la década de 540, pero el historiador Guy Halsall se inclina por una "Gildas temprana" c. 490. [14] La historiadora de Cambridge Karen George ofreció un rango de fechas de c. 510–530 d.C. [15]
Las reliquias de Gildas fueron veneradas en la abadía que fundó en Rhuys, hasta el siglo X, cuando fueron trasladadas a Berry . En el siglo XVIII, se decía que fueron trasladados a la catedral de Vannes y luego escondidos durante la Revolución Francesa . Las diversas reliquias sobrevivieron a la revolución y desde entonces han sido devueltas a Saint-Gildas-de-Rhuys , donde son visibles en varias épocas del año en un "tesoro" dedicado en el pueblo. El cuerpo de Santa Gildas (menos las piezas incorporadas a varios relicarios) está enterrado detrás del altar de la iglesia de Santa Gildas de Rhuys. [dieciséis]
Las reliquias cubiertas de oro y plata de Santa Gildas incluyen:
Junto a estas reliquias también se conserva la mitra bordada supuestamente usada por Gildas. [16] Gildas es el santo patrón de varias iglesias y monasterios en Bretaña, y su fiesta se celebra el 29 de enero.
A Gildas se le atribuye un himno llamado Lorica , o Coraza , una oración por la liberación del mal , que contiene muestras de hiberno-latín . También se atribuye un proverbio a Gildas mab y Gaw en Englynion y Clyweid en Llanstephan MS. 27.
En Bonedd y Saint , se registra que Gildas tenía tres hijos y una hija. Gwynnog ap Gildas y Noethon ap Gildas se nombran en los primeros tratados, junto con su hermana Dolgar. Otro hijo, Tydech, aparece nombrado en un documento posterior. Iolo Morganwg agrega Saint Cenydd a la lista.
El erudito David Dumville sugiere que Gildas fue el maestro de Finnian de Moville , quien a su vez fue el maestro de San Columba de Iona .
