Gideons International es una asociación cristiana evangélica para hombres fundada en 1899 en Janesville, Wisconsin . La actividad principal de los Gedeones, junto con sus esposas en el Auxiliar, es "animarse unos a otros a hacer la obra del Señor, centrándose en quiénes son ante Dios y fortaleciendo el poder de su testimonio personal del Señor Jesucristo". Son más reconocidos por distribuir copias de las Escrituras de forma gratuita, pagadas con ofrendas voluntarias de las iglesias locales y de los propios miembros. Esta distribución de la Biblia es una empresa mundial que se lleva a cabo en unos 200 países, territorios y posesiones. Los miembros de la asociación se enfocan en distribuir Biblias completas , Nuevos Testamentos o partes de los mismos. Estas copias están impresas en más de 108 idiomas. La asociación es más conocida por sus Biblias colocadas en las habitaciones de alojamiento . Los Gideon también distribuyen a hospitales y otros consultorios médicos, escuelas (generalmente en el primer año) y colegios, bases militares, así como cárceles y prisiones. La asociación lleva el nombre de la figura bíblica que Gedeón representa en el Libro de los Jueces (capítulos 6 a 8).
En 1908, los Gideon comenzaron a distribuir Biblias gratuitas. Las primeras Biblias se colocaron en las habitaciones del Hotel Superior en Superior, Montana . Los miembros de The Gideons International actualmente distribuyen en promedio más de 70 millones de Biblias al año. En promedio, se distribuyen más de dos copias de la Biblia por segundo a través de Gideons International. [1] Hasta abril de 2015, Gideons International ha distribuido más de dos mil millones de Biblias.
La sede de Gideons International está en Nashville, Tennessee .
La organización comenzó en el otoño de 1898, cuando dos vendedores ambulantes, John H. Nicholson de Janesville, Wisconsin , y Samuel E. Hill de Beloit, Wisconsin , se reunieron en una habitación de hotel que compartían en el Central House Hotel en Boscobel, Wisconsin . y discutió la formación de una asociación. [2] [3] En mayo de 1899, los dos se reunieron nuevamente en Beaver Dam, Wisconsin , donde decidieron que el objetivo de su asociación sería unir a los vendedores ambulantes para la evangelización. [3] En julio de 1899, Nicholson, Hill y Will J. Knights se reunieron en la YMCA en Janesville. [4] [3] Dos de ellos continuaron con la distribución de las Biblias. [5] Los Gideon comenzaron a distribuir Biblias gratuitas, la obra por la que son más conocidos, en 1908, cuando las primeras Biblias se colocaron en las habitaciones del Hotel Superior en Superior, Montana . [6]
La organización describe su conexión con la historia de Gedeón :
"Gedeón era un hombre que estaba dispuesto a hacer exactamente lo que Dios quería que hiciera, independientemente de su propio juicio en cuanto a los planes o resultados. La humildad, la fe y la obediencia eran sus grandes elementos de carácter. Este es el estándar que Los Gedeones Internacional está tratando de establecer en todos sus miembros, que cada hombre esté dispuesto a hacer la voluntad de Dios en cualquier momento, en cualquier lugar y de cualquier manera que el Espíritu Santo le indique". [7]
De acuerdo con este simbolismo, el símbolo de los Gedeones es un cántaro de dos asas y una antorcha que recuerda la victoria de Gedeón sobre los madianitas como se describe en Jueces 7 .
En 2022, The Gideons informó tener 269.500 miembros en 200 países y territorios. [8]
La membresía de The Gideons International generalmente consiste en hombres de negocios o profesionales actuales o jubilados (excepto clérigos) de 21 años o más que son miembros acreditados de una iglesia evangélica o protestante y se adhieren a las creencias espirituales fundamentales de la organización. [9] Las esposas de Gideons también pueden unirse al Auxiliar de The Gideons International.
Además de sus conocidas Biblias para habitaciones de hotel, los miembros de The Gideons International también distribuyen Biblias a militares de varios países, hospitales , residencias de ancianos , prisiones , parlamentarios y estudiantes . [10]
Una Biblia o Nuevo Testamento típico de The Gideons International contiene:
Las portadas de los Nuevos Testamentos distribuidos por Gideons están codificadas por colores según los grupos a los que están destinadas:
Durante la Segunda Guerra Mundial hubo Nuevos Testamentos emitidos por militares, marrón para el Ejército y azul para la Marina, distribuidos por los Gedeones. Además del camuflaje del desierto y el camuflaje digital, también hay ediciones de camuflaje del bosque para militares. [12]
La distribución de Biblias en los terrenos de las escuelas públicas ha sido un problema debido a la interpretación de la Corte Suprema de los Estados Unidos de la Cláusula de Establecimiento de la Constitución. Cinco casos de la Corte Suprema discuten este tema: Everson , McCollum , Zorach , Engel y Schempp . [13]
En 2008, Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado entabló una demanda contra el Distrito Escolar South Iron R-1 en Missouri por permitir que los Gideon distribuyeran Biblias durante el horario de clases. [14] En 2009, el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito de Estados Unidos en St. Louis confirmó un fallo de un tribunal inferior que encontró que la distribución de Biblias a los escolares en sus aulas por parte del distrito de South Iron era inconstitucional. Un "abogado que representa al Distrito Escolar South Iron en Annapolis, Missouri, dijo que la decisión permite que finalmente se implemente una nueva política, una que permite a cualquier grupo distribuir literatura en el distrito rural, incluyendo información sobre cómo los niños pueden obtener Biblias. " [15] [16]
Gideons International continúa contactando a los jóvenes en Estados Unidos a través de The Life Book, coordinando con las iglesias y sus jóvenes para distribuir copias de la Biblia en las escuelas secundarias. [17] La Alianza Defendiendo la Libertad , a partir de 2013, sostiene que existen "formas constitucionalmente permitidas en las que se pueden distribuir las Biblias Gideon", y los abogados Rory Gray y Jeremy Tedesco escriben que la Alianza Defendiendo la Libertad envió cartas a 174 distritos escolares en Kentucky. afirmando: "La jurisprudencia federal apoya abrumadoramente la decisión de otorgar a los grupos comunitarios religiosos y no religiosos igualdad de oportunidades para proporcionar literatura a los estudiantes que lo deseen". [18] A principios de 2014, "Gideons International volvió a distribuir Biblias en una escuela primaria pública en Kentucky". [18]
La cubierta de color azul intenso significa que fue impresa en un idioma distinto al inglés;
los testamentos marrones se entregan a alguien personalmente;
se entregan testamentos de color naranja a un extraño en la acera;
los testamentos con cubiertas de camuflaje o verde oscuro están destinados a militares;
y el auxiliar reparte testamentos celestes.
Gideon's International planea para este año la distribución al Ejército y la Marina de los Estados Unidos de un millón de copias de un Nuevo Testamento y Salmos del tamaño de un bolsillo, en una edición de servicio.
El libro, publicado por National Bible Press, Filadelfia, incluye el Padrenuestro, una selección de himnos y himnos nacionales y dieciséis páginas de ayuda especial.
Está encuadernado con tela recubierta de piroxilina "Fabrikoid" en marrón para uso militar, en azul para la marina y en blanco para las fuerzas hawaianas.
En respuesta, el grupo legal cristiano Alliance Defending Freedom envió su propia carta a los distritos escolares, en desacuerdo con las afirmaciones de la ACLU de que la distribución de la Biblia era inconstitucional.
"Escribimos para corregir varias tergiversaciones hechas en la carta de la ACLU y para informarle que permitir que los grupos comunitarios religiosos, como los Gideon, distribuyan literatura en las mesas de los pasillos de la escuela o en las entradas y salidas en igualdad de condiciones con sus homólogos seculares, es totalmente cumple con la Cláusula de Establecimiento", decía la carta.
"De hecho, prohibir que sólo los grupos comunitarios religiosos distribuyan literatura en las escuelas públicas está claramente prohibido por las cláusulas de libertad de expresión y libre ejercicio de la Primera Enmienda".
Gideons International volvió a distribuir Biblias en una escuela primaria pública de Kentucky a principios de este año.
