James Gideon "Gid" Tanner (6 de junio de 1885 - 13 de mayo de 1960) fue un violinista estadounidense de la vieja escuela y una de las primeras estrellas de lo que se conocería como música country . [1] Su banda, Skillet Lickers , fue una de las bandas de cuerdas más innovadoras e influyentes de las décadas de 1920 y 1930. Sus miembros más notables fueron Clayton McMichen (violín y voz), Dan Hornsby (voz), Riley Puckett (guitarra y voz) y Robert Lee Sweat (guitarra).
Tanner nació en Thomas Bridge, cerca de Monroe, Georgia . Se ganó la vida como criador de pollos durante la mayor parte de su vida. [2] Aprendió a tocar el violín a los 14 años y rápidamente se ganó la reputación de ser uno de los mejores músicos de Georgia. Desde muy joven participó en varias convenciones de violín junto con su rival Fiddlin' John Carson ; lo que uno de ellos no ganaba, lo ganaba el otro. [3] Se dice que Tanner tenía un repertorio de más de 2000 canciones. [4]
Tanner y Puckett viajaron a la ciudad de Nueva York en marzo de 1924 para hacer la primera de una serie de grabaciones a dúo para Columbia Records , estableciendo a los Skillet Lickers como el primer artista rural sureño grabado por Columbia. [5] En 1926, los Skillet Lickers se formaron alrededor de Tanner como una banda de estudio. [6] La primera grabación hecha con los Skillet Lickers fue « Hand Me Down My Walking Cane », grabada en Atlanta el 17 de abril de 1926, cuando la escena de la música country en Atlanta rivalizaba con la de Nashville. Fue lanzada por Columbia en un disco de 78 rpm , respaldado por «Watermelon on the Vine». En los siguientes ocho años, el grupo grabó más de 100 canciones. En 1934, Tanner y Puckett volvieron a formar los Skillet Lickers, y varias de sus grabaciones fueron lanzadas por Bluebird Records . Tanner dejó de hacer discos en 1934, pero continuó actuando hasta los setenta. A los setenta y un años, Tanner ganó su último trofeo de primer lugar. Murió en Dacula, Georgia, en 1960. [7]
Muchas de las canciones grabadas por los Skillet Lickers eran melodías tradicionales estadounidenses para violín que siguen siendo populares entre los músicos de bluegrass y country hasta el día de hoy. Entre ellas se encuentran « Alabama Jubilee », « Shortnin' Bread », « Old Joe Clark », « John Henry », «Bully of the Town», « Bile Them Cabbage Down », « Cotton-Eyed Joe », «Fly Around My Pretty Little Miss», « Soldier's Joy », « Bonaparte's Retreat », «Leather Breeches», «Four Cent Cotton», « Knoxville Girl » y su mayor éxito de ventas, « Down Yonder ». [8] Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA . [9] Sus grabaciones de comedia, llamadas «discos de drama rural», que incluyen la saga «A Corn Licker Still in Georgia» (publicada en el transcurso de 7 discos) y «A Fiddler's Convention in Georgia», fueron igualmente populares. [10 ]
Gid Tanner & the Skillet Lickers fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Georgia en 1988. [11] Después de su muerte en 1960, el nieto de Tanner, Phil Tanner, y su bisnieto Levi Lowrey continuaron actuando como Skillet Lickers. Phil Tanner presenta una sesión de improvisación abierta los viernes por la noche en un gallinero remodelado en la antigua granja de su padre en Dacula, Georgia . Levi Lowrey también continúa sus pasos como artista de música country, escribiendo canciones para Zac Brown y apareciendo en Southern Ground Records en un contrato discográfico de varios álbumes. [12]
Bob Dylan escribió e interpretó una versión de "Down on Tanner's Farm" de Gid Tanner, retitulada y reeditada como "New York Town". Se puede escuchar en el documental de Martin Scorsese de 2005 sobre Dylan, No Direction Home .
En varias formaciones anteriores a la guerra, Tanner grabó sencillos para Columbia y sellos rivales posteriores como Bluebird , Victor , His Master's Voice (India), Regal (Inglaterra), Regal Zonophone (Australia), Montgomery Ward y Vocalion . Después de la guerra, se conoce al menos una reedición de sencillo de 45 rpm de Tanner en RCA Victor .
