Giani Zail Singh (ⓘ , nacido Jarnail Singh ; 5 de mayo de 1916 - 25 de diciembre de 1994 [1] ) fue un político indio de Punjab que se desempeñó como séptimo presidente de la India de 1982 a 1987 y noveno ministro principal de Punjab. Fue el primer sij en convertirse en presidente.
Nacido en Sandhwan, en el estado principesco de Faridkot , Singh se formó para ser granhi y recibió el título de giani , que significa hombre erudito, mientras se formaba en la Escuela Misionera Sikh de Amritsar . Singh estuvo asociado con las agitaciones campesinas y el movimiento que buscaba un gobierno representativo en Faridkot. Su activismo político en la Praja Mandal , organización aliada del Congreso Nacional Indio , le llevó a ser condenado a régimen de aislamiento entre 1938 y 1943. Dirigió una satyagraha de bandera y formó un gobierno paralelo en el estado de Faridkot, que sólo fue disuelto tras la intervención de Jawaharlal Nehru y Vallabhbhai Patel . Los períodos en prisión lo inspiraron a cambiar su nombre a Zail Singh.
Después de la independencia , Faridkot se fusionó con la Unión de Estados de Patiala y Punjab Oriental y Singh fue su ministro de Hacienda y Agricultura durante 1949-1951 y supervisó la introducción de reformas agrarias en Punjab. Singh fue miembro de Rajya Sabha durante 1956–62 y miembro de la Asamblea Legislativa de Punjab durante 1962–67, tiempo durante el cual sirvió brevemente como ministro bajo Partap Singh Kairon . Se había desempeñado como presidente del Comité del Congreso de PEPSU Pradesh durante 1955-1956 y se convirtió en presidente del Comité del Congreso de Punjab Pradesh en 1966, ocupando ese cargo hasta su elección como ministro principal de Punjab en 1972.
Como primer ministro, a Singh se le atribuye haber establecido la primera unidad de fabricación de semiconductores de la India en Mohali , haber legislado la Ley de Reforma Agraria de Punjab de 1972, haber garantizado reservas para los Mazhabi Sikhs y Valmikis en la educación y el empleo público y haber repatriado los restos de Udham Singh que luego fueron incinerados. en Punjab con honores estatales. Las políticas de Singh tenían como objetivo socavar la influencia del partido Shiromani Akali Dal defendiendo causas religiosas sij. Tras la derrota del Partido del Congreso en las elecciones de 1977, Singh y Sanjay Gandhi ampliaron su apoyo político y financiero a Jarnail Singh Bhindranwale , un predicador radical sikh. Bhindranwale pronto se convirtió en el abanderado del separatismo sij y estalló en Punjab una insurgencia que buscaba el establecimiento de Khalistan .
Elegido miembro del Lok Sabha en 1980, Singh fue nombrado ministro del Interior de la India por la primera ministra Indira Gandhi . Su mandato fue testigo del empeoramiento de la insurgencia en Punjab , donde su rivalidad con el nuevo primer ministro del estado y su apoyo a Bhindranwale impidieron una acción decidida contra los insurgentes. En 1982, fue elegido presidente de la India , sucediendo a Neelam Sanjiva Reddy . Los primeros años de su presidencia vieron la Operación Estrella Azul , el asesinato de Indira Gandhi y los disturbios anti-sij de 1984 . Después de que Rajiv Gandhi se convirtió en primer ministro, las relaciones con Singh se volvieron heladas cuando Gandhi se negó a reunirse con Singh o informarle sobre cuestiones de política y poner freno a sus viajes nacionales y extranjeros. Singh respondió cuestionando la política gubernamental y sometiendo las propuestas que le enviaron a un escrutinio minucioso. En 1986, empleó un veto de bolsillo sobre el proyecto de ley (enmienda) de la Oficina de Correos de la India aprobado por el Parlamento. Las acusaciones de corrupción en la adquisición de obuses de Bofors , la negativa del gobierno a proporcionar los documentos solicitados por el presidente Singh y su muy publicitado reproche al gobierno llevaron a especulaciones de que Singh tenía la intención de destituir al gobierno de Rajiv Gandhi. Sin embargo, Singh se retiró al final de su mandato en 1987 y fue sucedido como presidente por R. Venkataraman .
Singh murió en 1994 a causa de las heridas sufridas en un accidente de tráfico. Su samadhi está en Ekta Sthal en Delhi . Las memorias de Singh se publicaron en 1997. En 2016 se celebró el centenario de su nacimiento, donde se estrenaron un documental y un libro sobre su vida.
Jarnail Singh nació en Sandhwan , distrito de Faridkot , el 5 de mayo de 1916, hijo de Kishan Singh e Ind Kaur, como el menor de sus cinco hijos. [2] Era un Ramgarhia Sikh, perteneciente a una casta asociada con la carpintería . [3] Aunque su educación formal terminó con la matriculación, Singh se capacitó para ser granhi y estudió en el Shaheed Sikh Missionary College en Amritsar, donde recibió el título de giani como muestra de su conocimiento de las Escrituras. Aunque su dominio del inglés no era fluido, era conocido por sus discursos terrenales en los idiomas urdu y punjabi . [4] [5] Se casó con Pardhan Kaur con quien tuvo tres hijas y un hijo. [6] [7] Su sobrino, Kultar Singh Sandhwan , se convirtió en presidente de la Asamblea Legislativa de Punjab en 2022. [8] [9]
En 1936, Singh fue encarcelado durante un año por su participación en Kisan Morcha. [10] En 1938, fundó Praja Mandal, una organización política aliada de la Conferencia de los Pueblos de todos los Estados de la India , en Faridkot. El Mandal buscó el establecimiento de un gobierno electo en el estado principesco , una demanda rechazada por su gobernante, Sir Harinder Singh Brar. Singh fue encarcelado entre 1938 y 1943 y pasó un tiempo en régimen de aislamiento en una prisión de Faridkot. Tras su liberación en 1943, se vio obligado a abandonar Faridkot, pero asumió la causa del movimiento popular en Faridkot fuera del estado. [11] [12] Es durante su estancia en prisión que Singh cambió su nombre de Jarnail Singh a Zail Singh. [13]
En 1946, lanzó una satyagraha contra el gobierno de Faridkot y participó en la agitación de la Bandera de ese año por la que fue encarcelado. [10] [14] La agitación de la bandera terminó con el Pacto Nehru-Harinder por el cual el maharajá acordó la formación de asociaciones políticas en el estado y revocó la prohibición de izar la bandera del Congreso en Faridkot. [a] El fracaso del maharajá en implementar plenamente el pacto llevó a una renovada agitación en el estado en 1948 cuando los activistas de Praja Mandal sitiaron la secretaría del estado y Singh declaró la formación de un gobierno paralelo en Faridkot. La agitación terminó sólo después de la intervención de Vallabhbhai Patel , cuando el maharajá aceptó liberar de prisión a Singh y a otros tres ministros del gobierno paralelo, además de a los activistas de Praja Mandal arrestados por su participación en la agitación. [18] [19] En 1948, el Ministerio de Estados de la India fusionó Faridkot con los otros estados Phulkian de Punjab para formar la Unión de Estados de Patiala y Punjab Oriental . [20]
En enero de 1949, Singh se convirtió en ministro de Hacienda en el gobierno de PEPSU bajo el mando del Ministro Principal Gian Singh Rarewala . [21] Sin embargo, el ministerio de Rarewala fue reemplazado por un gobierno interino a los diez meses de su formación debido a la disensión política. En 1951, el coronel Raghbir Singh se convirtió en ministro principal y Zail Singh fue nombrado ministro de Agricultura. Sus acciones como ministro incluyen la derogación de la Ley de Tribus Criminales, la promulgación de la ordenanza sobre Sufridores Políticos y cambios introducidos en las leyes agrarias que abolieron el derecho del Raja de Faridkot a apoderarse de las tierras de los campesinos y eliminar los privilegios de los que disfrutaban los terratenientes bajo las leyes existentes. leyes de tierras. Dirigió la Ordenanza de Abolición de Biswedar que preveía la apropiación sin compensación de la tierra propiedad de los terratenientes y los derechos de arrendamiento de los cultivadores. [b] [25] En las elecciones de 1952 , Singh perdió en el distrito electoral de Kotkapura Jaito . [26] Se convirtió en presidente del Comité del Congreso de PEPSU Pradesh durante 1955-56 cuando se fusionó con Punjab. [27]
Durante 1956 a 1962, se desempeñó como miembro del Parlamento en Rajya Sabha . Renunció a su membresía en marzo de 1962 para participar en las elecciones a la Asamblea Legislativa de Punjab y ganó en el distrito electoral de Faridkot . [28] [29] Se desempeñó brevemente como ministro en el ministerio Partap Singh Kairon , pero renunció a raíz de la guerra de 1962 con China y la reducción del tamaño del ministerio. [30] En 1966, se convirtió en presidente del Comité del Congreso de Punjab Pradesh, cargo que ocupó hasta su nombramiento como ministro principal en 1972. [31] Aunque no participó en las elecciones de 1967 , fue reelegido para el Punjab. Asamblea de Anandpur Sahib mediante elecciones parciales en 1970. [32]
En las elecciones de 1972 a la Asamblea Legislativa de Punjab , Singh fue elegido del distrito electoral de Anandpur Sahib . [33] El Partido del Congreso obtuvo la mayoría y formó el gobierno con Singh como primer ministro . Él y un ministerio de diez miembros prestaron juramento el 17 de marzo de 1972. [34] Singh fue el primer líder de Otra Clase Atrasada y el único no Jat Sikh en ser elegido ministro principal de Punjab desde su reorganización en 1966 hasta 2021, cuando Charanjit Singh Channi , un dalit sikh , se convirtió en primer ministro. [35] [36]
Desde el principio, Singh se proyectó como un defensor de la religión sij , en parte porque no pertenecía a la casta dominante Jat y también para contrarrestar al partido Akali Dal . [37] Como parte de esta política, inauguró el Guru Gobind Singh Marg – una carretera que une a los gurudwaras más prominentes de Punjab , cambió el nombre de varios hospitales gubernamentales en honor a los gurús sikh , inició la Universidad Guru Nanak Dev en Amritsar y cambió el nombre de una ciudad cerca de Chandigarh en honor a uno de Los hijos del Guru Gobind Singh . [38] En respuesta a sus reveses electorales, los políticos de Akali Dal se reunieron en Anandpur Sahib en octubre de 1972 y aprobaron una resolución exigiendo mayor autonomía para Punjab y autodeterminación para los sikhs. [39]
El gobierno de Singh promulgó la Ley de Reforma Agraria de Punjab de 1972, que fijó los límites máximos de tierra en 18 acres (7,3 ha) por familia. Varias disposiciones clave de la ley fueron anuladas al año siguiente por el Tribunal Superior de Punjab y Haryana, lo que provocó una nueva apelación por parte del gobierno estatal ante el Tribunal Supremo de la India . [40] [41] La ley, que también preveía la redistribución de tierras excedentes, fracasó en su implementación y, en consecuencia, hubo pocos cambios en la propiedad de la tierra . [42] [43] [44]
Singh introdujo un plan de pensión vitalicia para los participantes en el movimiento independentista de la India . [45] En 1974, repatrió los restos de Udham Singh del Reino Unido , que luego fueron llevados en procesión a Punjab, utilizando hábilmente la atención de los medios y el interés popular en ello para pulir sus credenciales. Los restos fueron incinerados en Sunam con todos los honores estatales y el propio Singh encendió la pira funeraria . [39] También se dedicó a honrar el legado de Bhagat Singh , declarando un feriado oficial en su cumpleaños, convirtiendo su hogar ancestral en Khatkar Kalan en un museo y honrando a su madre con el título de 'Punjab Mata'. [46] [47]
También fue responsable de lograr que el Departamento de Electrónica estableciera Semiconductor Complex Limited en Mohali en 1974, anulando su opción preferida de Madrás (ahora Chennai). Esta fue la primera unidad de fabricación de semiconductores de la India. Entró en funcionamiento en 1983 y fabricaba chips integrados utilizando conocimientos estadounidenses. [48] [49] En 1975, Singh introdujo una reserva del cincuenta por ciento de los puestos de trabajo para Valmikis y Mazhabi Sikhs dentro de la cuota de puestos de trabajo reservados para las castas registradas . La medida tenía como objetivo consolidar el voto dalit detrás del Partido del Congreso y mejorar su propia posición entre ellos. [50] [51]
Tras la imposición de la Emergencia de 1975, Singh implementó celosamente las políticas del programa de cinco puntos de Sanjay Gandhi . La política nacional de población, centrada en la esterilización obligatoria , se implementó a menudo mediante medidas coercitivas de la policía y la administración. Singh se vio obligado a implementar esta política, en parte, para conservar el favor de Sanjay Gandhi, a quien una vez había descrito como su salvador, y para evitar el desafío a su liderazgo por parte de otros líderes del Congreso de Punjab, en particular Mohinder Singh Gill , quien fue el presidente del partido. [52] [53]
En las elecciones generales de 1977 que siguieron a la Emergencia, el Partido del Congreso por primera vez no logró ganar ni un solo escaño en Punjab. [54] El mandato de Singh como primer ministro terminó el 30 de abril de 1977, cuando Punjab quedó bajo el gobierno del presidente . En las elecciones a la Asamblea estatal celebradas en junio de 1977 , Shiromani Akali Dal fue elegido para el cargo obteniendo 58 de 104 escaños en la Asamblea Legislativa. [55] [56]
La derrota del Partido del Congreso en las elecciones de 1977 llevó a Sanjay Gandhi y Singh a buscar un líder sij que debilitara al Akali Dal adoptando una postura estridente en cuestiones de fe sij, socavando así a los Akalis. [57] La táctica se inspiró en parte en Partap Singh Kairon quien, como primer ministro, había apuntalado a Fateh Singh como contrapeso al líder Akali Tara Singh durante la década de 1960. [58] Su elección fue Jarnail Singh Bhindranwale , quien entonces era un predicador sij poco conocido pero que se convertiría en un monstruo de Frankenstein para sus patrocinadores. Bhindranwale saltó a la fama en 1978, cuando un enfrentamiento entre sus seguidores y los nirankari sikhs provocó la muerte de una docena de personas. El Partido del Congreso enalteció a Bhindranwale y lo ayudó a establecer el partido Dal Khalsa . En las elecciones generales de 1980, Bhindranwale incluso hizo campaña para candidatos al Congreso. [59]
En las elecciones generales de 1980 , que ganó el Partido del Congreso de Indira Gandhi; Singh fue elegido al Parlamento de Hoshiarpur . [60] [61] Fue incluido en el gobierno como Ministro del Interior el 14 de enero de 1980 y continuó en ese cargo hasta el 22 de junio de 1982. [62] [63] El gobierno de Punjab bajo Parkash Singh Badal fue destituido y el estado sometido Gobierno del presidente en febrero de 1980. En las elecciones celebradas en junio , el partido del Congreso obtuvo una mayoría en la Asamblea y Darbara Singh , rival político de Zail Singh, fue nombrado primer ministro. Akali Dal, fuera del poder, revivió ahora las demandas de la resolución de Anandpur Sahib y se alió con fuerzas pro-Khalistan en el extranjero. [64] [65] [66]
El faccionalismo en el Congreso y las disputas políticas entre Zail Singh y Darbara Singh complicaron aún más la situación en Punjab e impidieron una acción administrativa decidida contra los insurgentes. [65] [57] Bhindranwale pudo utilizar la discordia entre los gobiernos central y estatal a su favor. Se sospechaba que estaba implicado en los asesinatos del gurú nirankari Gurbachan Singh en abril de 1980 y del magnate de los periódicos Lala Jagat Narain en septiembre de 1981. Aunque se emitieron órdenes de arresto contra él, que entonces se encontraba en el estado de Haryana , Bhindranwale pudo escapar a su gurudwara en el Punjab en un automóvil oficial que le proporcionó el Ministro Principal de Haryana, Bhajan Lal , siguiendo instrucciones de Singh. Bhindranwale se entregó para ser arrestado más tarde ese mes, pero fue puesto en libertad en octubre tras los disturbios generalizados en el Punjab y después de que Singh declarara en el Parlamento que Bhindranwale no estaba involucrado en el asesinato de Narain. [67] [68] En cada uno de estos casos, incluso cuando Darbara Singh quería tomar medidas enérgicas contra Bhindranwale, Zail Singh intervino en su nombre con la esperanza de utilizarlo como peón en su batalla política contra Darbara Singh. [69] [70]
La liberación de Bhindranwale sirvió para desmoralizar a la policía de Punjab , ya que ahora se convirtieron en objetivos de los extremistas sij y envalentonó aún más a Bhindranwale. [71] De manera similar, las solicitudes de prohibición del Dal Khalsa por parte del gobierno estatal fueron bloqueadas por el Ministerio del Interior de la Unión antes de que el primer ministro interviniera para imponer la prohibición. [72] [59] El mandato de Singh como ministro del Interior de la India ha sido visto en general de manera desfavorable. Fue visto como un ministro débil e inepto que fue designado para impedirle desarrollar una base fuerte en Punjab y como alguien que manejó mal las crisis en Punjab, Cachemira y el noreste . [73] [74] [75]
En junio de 1982, Singh fue elegido por el Partido del Congreso como su candidato a las elecciones presidenciales para suceder a Neelam Sanjiva Reddy , rechazando una propuesta de la oposición de tener un candidato de consenso. Un grupo de diez partidos de oposición decidió presentar como candidato al político comunista Hiren Mukherjee . [76] La nominación de Singh fue vista como un gesto hacia los sikhs en un momento en que la agitación separatista por Khalistan estaba ganando popularidad. Sin embargo, también tenía como objetivo mantener a Singh fuera de la política activa, permitiendo que la bestia negra de Singh, Darbara Singh, dirigiera el gobierno de Punjab sin interferencia del Centro. La lealtad de Singh al primer ministro fue otra razón para su nominación, ya que el Partido del Congreso no estaba seguro de sus perspectivas en las elecciones generales previstas para 1985. [77] [53]
El candidato original de la oposición fue descartado porque Mukherjee no era un votante registrado, lo cual es un requisito previo para cualquier persona que se presente a una elección presidencial. Hans Raj Khanna , un ex juez de la Corte Suprema de la India que había defendido los derechos fundamentales y defendido la inviolabilidad de la estructura básica de la Constitución durante la Emergencia y que posteriormente fue ignorado para su nombramiento como Presidente del Tribunal Supremo , se convirtió en el candidato de la oposición. [53] [78]
La elección se celebró el 12 de julio de 1982 y el colegio electoral estaba integrado por 756 miembros del Parlamento y 3.827 miembros de las asambleas legislativas . Cuando se contaron los votos el 15 de julio, Singh resultó ganador con 754.113 votos, o el 72,7 por ciento, frente a los 282.685 votos de Khanna y fue declarado elegido el mismo día por el escrutador . Singh obtuvo la mayoría en cada una de las asambleas estatales de la India, excepto en Bengala Occidental y Tripura . [79] [80] Prestó juramento como séptimo presidente de la India el 25 de julio de 1982. Fue el primer sij y también la primera persona de una casta atrasada en convertirse en presidente. [81] [82] [83]
Singh era conocido por su lealtad a la primera ministra Indira Gandhi y había comentado que tomaría una escoba y se convertiría en barrendero si ella se lo pidiera. [84] [85] [86] Se informó que Singh caminaba hasta el Tribunal Sur de Rashtrapati Bhavan para recibirla cuando ella lo visitaba, incluso abriendo la puerta de su auto en violación de todo protocolo. [87] [88] [89] En 1983, Nueva Delhi fue sede de la séptima cumbre del Movimiento de Países No Alineados y de la Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth . La reina Isabel II y el príncipe Felipe llegaron en visita de estado en noviembre de 1983, como invitados del presidente Singh y se alojaron en el Rashtrapati Bhavan . [90] [91]
Como presidente, se pronunció contra la afirmación de Akali Dal de que los sikhs estaban siendo discriminados en la India, cuestionó el gobierno de los jathedars y el papel de los líderes religiosos en el movimiento separatista en Punjab, y criticó el uso de los santuarios sikhs como santuarios por parte de criminales. [92] En junio de 1984, el ejército indio lanzó la Operación Estrella Azul para neutralizar a los militantes sij basados en el complejo del Templo Dorado en Amritsar . Singh no fue informado de estos planes ni cuando Punjab quedó bajo el gobierno del presidente ni cuando el Primer Ministro Gandhi se reunió con él para una sesión informativa de rutina el día antes del lanzamiento de la operación. [93] [94] Cuando Singh visitó el complejo del Templo Dorado el 8 de junio, un francotirador le disparó . Aunque no resultó herido, su oficial de seguridad resultó gravemente herido. Singh estaba profundamente molesto por el daño causado al complejo del templo. [95] [96] [97] Singh justificó más tarde la operación militar diciendo que el derramamiento de sangre podría haberse evitado si los militantes se hubieran rendido e instó a todos los sijs a garantizar que sus templos no se utilizaran en el futuro para albergar armas y material no autorizado por la tradición sij. . [98] En septiembre, el Akal Takht , el organismo temporal más alto del sijismo, condenó a Singh por su presunto papel en la operación militar y lo declaró culpable de mala conducta religiosa. Fue exonerado 24 días después por los sumos sacerdotes sikh después de que expresara arrepentimiento y pidiera perdón ante el Akal Takht por los "incidentes desafortunados" que habían ocurrido allí. [99] [95] [100]
En agosto de 1984, Rashtrapati Bhavan se convirtió en el lugar de celebración de una reunión política inusual cuando NT Rama Rao , que había sido destituido como primer ministro de Andhra Pradesh por el gobernador , se reunió con Singh con más de 160 miembros de la Asamblea Legislativa . El gobernador Thakur Ram Lal había nombrado a N. Bhaskara Rao como nuevo primer ministro y le había concedido un mes de tiempo para demostrar su mayoría en la asamblea a pesar de la afirmación del derrocado primer ministro de poder demostrar su propia mayoría en dos días y pruebas. que contaba con el apoyo de la mayoría de los legisladores. Tras protestas generalizadas, el gobernador fue destituido y Rama Rao regresó como primer ministro tras un voto de confianza. La presidencia de Singh vio una destitución similar de gobiernos estatales y la imposición del gobierno del presidente en Jammu y Cachemira y en Sikkim . [101] [102] [103]
La primera ministra Indira Gandhi fue asesinada el 31 de octubre de 1984 por sus guardaespaldas sij. [104] [105] Su hijo Rajiv Gandhi y el Ministro de Finanzas Pranab Mukherjee estaban en Bengala Occidental haciendo campaña para las próximas elecciones a la Asamblea mientras Singh estaba en una visita de estado a Yemen del Norte . Regresó a Delhi esa misma noche y visitó el Instituto Panindio de Ciencias Médicas donde Indira Gandhi había sido admitida. La cabalgata presidencial fue apedreada en el camino y comenzó la violencia contra los sikhs en Delhi. [106] [107] [108] Después de la muerte de los primeros ministros Nehru en 1964 y Shastri en 1966, el presidente había designado al ministro de mayor rango del gabinete, Gulzarilal Nanda , como primer ministro interino mientras el Partido Parlamentario del Congreso se dedicaba a elegir un nuevo líder que luego se convertiría en primer ministro. Esa convención habría requerido que Singh nombrara a Pranab Mukherjee como primer ministro en funciones. Sin embargo, la Junta Parlamentaria del Congreso, el comité ejecutivo del partido parlamentario, nominó a Rajiv Gandhi para su nombramiento como primer ministro. En consecuencia, Singh juró a Rajiv Gandhi como primer ministro esa misma noche (31 de octubre). La elección de Rajiv Gandhi fue aprobada por unanimidad por el Partido Parlamentario del Congreso tres días después. [109] [110]
El asesinato de Indira Gandhi fue seguido por disturbios anti-sij en toda la India que duraron cuatro días hasta el 3 de noviembre de 1984. [111] [112] Aunque constitucionalmente era el comandante supremo de las Fuerzas Armadas de la India , Singh no pudo actuar para detener la violencia. [113] [114] [115] Tarlochan Singh , secretario de prensa del presidente Singh , alegó más tarde que, aunque el presidente había intentado hablar con el primer ministro sobre los disturbios en Delhi, Rajiv Gandhi nunca volvió a comunicarse con él, mientras que el ministro del Interior, P. V. Narasimha Rao. Le dijo que el gobierno estaba ocupado organizando el funeral de Indira Gandhi . [116] [117] Singh admitió más tarde que su compromiso con el Partido del Congreso y con la Constitución india se vio severamente puesto a prueba por estos eventos, pero decidió permanecer en su puesto. [118] Rajiv Gandhi pronto convocó elecciones parlamentarias que se celebraron entre el 24 y el 28 de diciembre de 1984 . El Partido del Congreso obtuvo 404 de los 514 escaños, la cifra más alta jamás obtenida por un partido en las elecciones generales de la India. Un consejo de ministros de cuarenta miembros con Gandhi como primer ministro prestó juramento el 31 de diciembre de 1984. [119] [120]
La relación entre el Presidente Singh y el Primer Ministro Gandhi rápidamente se agrió. Gandhi veía a Singh como un advenedizo rústico cuyas acciones eran en parte responsables del embrollo en el Punjab que había llevado al asesinato de su madre. [121] [122] Como primer ministro, Gandhi llamó a Singh sólo una vez antes de las elecciones y prescindió de la práctica de pedir al presidente que discutiera asuntos de estado por completo. Siguiendo su señal, los ministros sindicales también dejaron de llamar a Singh, una situación que duró casi dos años antes de que Gandhi cediera y llamara a Singh en marzo de 1987. [123] [124] Gandhi dejó de informar a Singh sobre asuntos de política interior y exterior. y se negó a autorizar las visitas oficiales de Singh al extranjero y los gobiernos del Congreso en los estados comenzaron a posponer las visitas del presidente. [125] [123] Singh tomó represalias sometiendo todas las propuestas que le enviaron a un escrutinio minucioso, pidiendo explicaciones al gobierno por no haber formulado una política sobre nombramientos judiciales, cuestionando su política de cobertura televisiva y advirtiendo al gobernador de Andhra Pradesh , Kumudben Joshi , que desistir de interferir en la política del estado además de buscar una explicación del Comisionado Electoral Jefe de la India sobre el retraso en la celebración de las elecciones previstas en el estado de Haryana . Estas intervenciones causaron al gobierno una considerable vergüenza. [123]
Singh también es recordado por su postura ante el proyecto de ley (enmienda) de la Oficina de Correos de la India de 1986. El proyecto de ley, aprobado por ambas cámaras del Parlamento, facultaba a los gobiernos central y estatal para interceptar, inspeccionar y detener cualquier artículo en el correo que se percibiera como una amenaza. a la seguridad nacional . En efecto, el proyecto de ley otorgaba al gobierno poderes desenfrenados para vigilar las comunicaciones postales y violaba los derechos de los ciudadanos . [126] Singh, en lugar de devolver el proyecto de ley al Parlamento para su reconsideración, decidió retener su consentimiento. Si el proyecto de ley hubiera sido devuelto al Parlamento, en el que el Partido del Congreso tenía una mayoría abrumadora, podría haber reiterado su apoyo al proyecto de ley, lo que habría obligado a Singh a darle su consentimiento. Como la Constitución no establece ningún límite de tiempo dentro del cual se debe otorgar el consentimiento presidencial a la legislación que se le envía, Singh decidió mantenerla en suspenso, efectuando así un veto de bolsillo . El proyecto de ley permaneció sin firmar incluso por su sucesor, quien lo devolvió al Rajya Sabha para su reconsideración. [c] [130] [131]
Durante 1986-1987, cuando comenzaron a surgir acusaciones de corrupción en la adquisición de obuses Bofors por parte del gobierno indio; Singh buscó información sobre el asunto del gobierno. Gandhi adoptó la postura de que el presidente no tenía derecho a conocer todos los asuntos clasificados puestos a disposición del primer ministro o del Consejo de Ministros y el Gabinete aprobó una resolución rechazando la demanda de Singh. Sin embargo, en el Parlamento, Gandhi afirmó que "el presidente estaba siendo plenamente informado", una afirmación evidentemente falsa. Singh respondió escribiendo al primer ministro contándole casos específicos en los que no se había proporcionado información a pesar de las repetidas demandas. Una copia de la carta se filtró a la prensa. Esta acusación del jefe de Estado contra el jefe de Gobierno sirvió para reducir aún más la credibilidad del gobierno. [132] [133] [134]
En 1987, se especuló ampliamente que Singh tenía la intención de destituir el ministerio de Rajiv Gandhi y nombrar en su lugar un ministerio interino bajo R. Venkataraman o PV Narasimha Rao. [135] [136] A medida que el mandato de Singh llegaba a su fin, se pensó que tal medida conduciría a un segundo mandato para él con el apoyo de la oposición y miembros del Partido del Congreso opuestos a Gandhi. [137] Gandhi, que había tensado las relaciones con el Jefe del Estado Mayor del Ejército, general Sundarji y su Ministro de Defensa, Arun Singh , se opuso a darle a Singh un nuevo mandato en el cargo. [138] Singh, sin embargo, nunca actuó según el plan y decidió no buscar un segundo mandato porque no logró obtener el apoyo abierto de la oposición y temía que pudiera conducir a una toma del poder por parte del ejército . [139] [140] [141]
Singh dirigió visitas de Estado a Bahréin , Checoslovaquia y Qatar en 1983; a Argentina , Mauricio , México , Yemen del Norte y del Sur en 1984. Singh estaba en Adén, Yemen , cuando Indira Gandhi fue asesinada. También realizó visitas a Grecia , Nepal , Polonia y Yugoslavia en 1986. [142] A medida que la relación entre Rajiv Gandhi y Singh se agrió, el gobierno comenzó a enviar al vicepresidente R. Venkataraman a viajes al extranjero en lugar de Singh. Incluso las visitas a naciones que habitualmente realizaba el jefe de Estado comenzaron a ser realizadas por el vicepresidente o el primer ministro y algunas, como una visita a Zimbabwe , que ya había finalizado, fueron canceladas. En consecuencia, Singh se convirtió en uno de los presidentes de la India que menos viajó. [143] [144]
Singh fue sucedido en la presidencia por Ramaswamy Venkataraman , quien prestó juramento el 25 de julio de 1987. [145] Singh decidió pasar su jubilación en Delhi, donde el gobierno le proporcionó un bungalow en Circular Road. [146] [147]
Singh resultó gravemente herido en un accidente de tráfico cuando su coche chocó con un camión en Kiratpur Sahib, en el distrito Ropar de Punjab, el 29 de noviembre de 1994. [148] Fue admitido en el Instituto de Postgrado de Educación e Investigación Médica de Chandigarh, donde murió el 25 de diciembre de 1994, 78 años. [149] El Gobierno de la India declaró siete días de duelo nacional . [150] Su cremación se llevó a cabo el 26 de diciembre en Delhi, donde se encuentra su samadhi en Ekta Sthal . [151] [152] [153]
La autobiografía de Singh, Las memorias de Giani Zail Singh , se publicó en 1996. [154]
El Departamento de Correos de la India emitió un sello postal conmemorativo con motivo del primer aniversario de la muerte de Singh en 1995. [14] [155] La Facultad de Ingeniería y Tecnología del Campus Giani Zail Singh , Bhatinda , lleva su nombre. [156] El centenario del nacimiento de Singh se celebró en 2016, en el que se estrenaron un documental sobre su vida y un libro en su honor. [157] [158]
