Sant Fateh Singh (27 de octubre de 1911 - 30 de octubre de 1972) fue un líder religioso y político sij indio y una figura clave delmovimiento Punjabi Suba . [1]
Fateh Singh era hijo de Channan Singh, residente de Badiala, en el distrito de Bathinda , en Punjab. Fateh Singh no recibió ninguna educación formal, pero empezó a aprender a leer y escribir en lengua punjabi a los 13 años. Expresó un profundo interés por las escrituras sijs , por lo que su padre lo puso como aprendiz de un erudito sij llamado Ishar Singh. Más tarde, Fateh Singh emigró a Ganganagar, en el estado principesco de Bikaner (hoy en Rajastán ). Recorrió los pueblos cercanos, predicando la fe sij. También promovió la educación entre los ciudadanos y estableció varios gurdwaras y escuelas, además de un orfanato.
En la década de 1950, Singh entró en la política cuando comenzó a apoyar el concepto de " Punjabi Suba ", un estado separado para los hablantes de punjabi en la India. A fines de la década de 1950, Fateh Singh se había convertido en el vicepresidente principal del Shiromani Akali Dal y había encabezado varias marchas en apoyo del movimiento Punjabi Suba. El 18 de diciembre de 1960, comenzó un ayuno hasta la muerte en apoyo de su demanda. Varios líderes indios prominentes intentaron convencerlo de que abandonara su ayuno. Terminó su ayuno el 9 de enero de 1961, después de que el primer ministro indio Jawaharlal Nehru emitiera una declaración indicando el apoyo al establecimiento de un Punjabi Suba. Paul R. Brass, profesor emérito de Ciencias Políticas y Estudios del Sur de Asia en la Universidad de Washington , opina que el líder sij Fateh Singh enfatizó tácticamente la base lingüística de la demanda, mientras minimizaba la base religiosa de la demanda: un estado donde se pudiera preservar la identidad sij distintiva. [2]
En julio de 1962, Fateh Singh se separó del destacado líder sij, el Maestro Tara Singh , y formó su propio Akali Dal. El 2 de octubre de 1962, su partido obtuvo el control del Comité Prabandhak del Gurdwara Shiromani . En las elecciones del Gurdwara del 17 de enero de 1965, el partido de Fateh Singh se hizo con 90 de los escaños, mientras que el partido del Maestro Tara Singh sólo pudo conseguir 45.
Después de unas cuantas reuniones insatisfactorias con Nehru y luego con Lal Bahadur Shastri, que se convirtió en primer ministro tras la muerte de Nehru en 1964, el 16 de agosto de 1965, Fateh Singh amenazó con otro ayuno, muerte y autoinmolación si no se creaba una Suba punjabi. Sin embargo, después de que estallara la guerra indo-pakistaní de 1965 , decidió posponer su ayuno y pidió a sus seguidores que apoyaran al gobierno en ese momento de necesidad.
Después de que terminó la guerra, el Gobierno de la India creó un Comité de Gabinete integrado por Indira Gandhi , Mahavir Tyagi y Yashwantrao Chavan para estudiar la propuesta del Punjabi Suba. A petición de Fateh Singh, también se constituyó un Comité Consultivo Parlamentario encabezado por el portavoz de la Lok Sabha, Sardar Hukam Singh, con el mismo propósito. El informe del comité Hukam Singh se hizo público el 18 de enero de 1966, recomendando la reorganización del estado de Punjab sobre una base lingüística. Cuando Indira Gandhi se convirtió en Primera Ministra tras la muerte de Lal Bahadur Shastri , aceptó la propuesta del Punjabi Suba. El 3 de septiembre de 1966, se presentó el Proyecto de Ley de Reorganización de Punjab en la Lok Sahha y el estado de Punjab moderno nació el 1 de noviembre de 1966.
Sin embargo, Fateh Singh no estaba contento con que Chandigarh y otras zonas de habla punjabi quedaran fuera del Punjab. Amenazó con iniciar un ayuno a partir del 17 de diciembre de 1966 y con inmolarse el 27 de diciembre de 1966 si no se atendían sus demandas. Hukam Singh y Giani Gurmukh Singh Musafir (el Ministro Principal del Punjab) lo persuadieron de que pusiera fin a su ayuno en nombre de Indira Gandhi, y Fateh Singh puso fin a su ayuno el 27 de diciembre de 1966.
La influencia de Fateh Singh comenzó a declinar a fines de los años 60. El 26 de enero de 1970 inició otra huelga de hambre para exigir la inclusión de Chandigarh en el Punjab, pero la puso fin el 30 de enero. Anunció su retiro de la política el 25 de marzo de 1972 y murió en Amritsar unos meses después, el 30 de octubre de 1972.