El Ghost Town Trail es una ruta ferroviaria en el oeste de Pensilvania que recorre 36 millas (58 km) entre Black Lick , condado de Indiana , y Ebensburg , condado de Cambria . [1] Establecido en 1991 en el derecho de paso del antiguo ferrocarril Ebensburg y Black Lick, el sendero sigue Blacklick Creek y pasa por muchos pueblos fantasmas que fueron abandonados a principios del siglo XX con el declive de la industria minera del carbón local. . Abierto todo el año para practicar ciclismo , senderismo y esquí de fondo , el sendero está designado Sendero Nacional de Recreación por el Departamento del Interior de los Estados Unidos . [1]
La construcción del sendero comenzó en 1991 después de que Kovalchick Salvage Company de Indiana, Pensilvania , donara 26 km (16 millas) del ferrocarril Ebensburg y Blacklick al condado de Indiana, 19 km (12 millas) de los cuales entre Dilltown y Nanty Glo se utilizaron para el sendero. En 1993, Cambria and Indiana Railroad donó la sucursal de Rexis, 4 millas (6,4 km) entre Rexis cerca de Vintondale y la estación White Mill en la ruta estadounidense 422 . En 2005 se agregaron otros 32 km (20 millas), extendiendo el sendero 19 km (12 millas) al oeste desde Dilltown hasta Black Lick, y 13 km (8 millas) al este desde Nanty Glo hasta Ebensburg . [1] En 2016, se amplió nuevamente para incluir Cardiff. [2]
El sendero pasa por muchos sitios históricos, particularmente sitios de minas de carbón abandonadas y sus ciudades corporativas . Los pueblos fantasma incluyen Bracken, Armerford, Lackawanna No. 3, Wehrum , Scott Glenn, Webster, Beulah (o Beula) y Claghorn. [1]
Wehrum, la más grande de las antiguas ciudades, alguna vez contó con 230 casas, un hotel, una tienda de la empresa, una cárcel, un banco, una oficina de correos, una escuela y dos iglesias. [3] Fue fundada en 1901 por Warren Delano , tío de Franklin Delano Roosevelt , para Lackawanna Iron and Coal Company , que abrió minas en la zona. Cuando las minas disminuyeron y cerraron en la década de 1930, la ciudad quedó abandonada. Sólo una de las casas permanece en pie, frente al solar del hotel y los restos de la bóveda del banco. [4] Uno de los pocos restos de Wehrum es un cementerio de la Iglesia Ortodoxa Rusa que se encuentra en el bosque sobre el sendero; los últimos entierros tuvieron lugar en 1927. [5] El sendero sigue la línea Ebensburg & Blacklick del ferrocarril de Pensilvania pasando Wehrum, que se inauguró en 1903.
La construcción de Claghorn por Lackawanna Coal comenzó en 1903. Debido a una crisis económica, el trabajo se suspendió en 1904. Vinton Colliery Company compró la ciudad parcialmente construida en 1916 y abrió seis minas en el área. La empresa construyó 84 casas, un hotel de tres pisos y 22 habitaciones, un edificio que sirvió como escuela y teatro, y una tienda de la empresa. [6] La línea Ebensburg-Black Lick del ferrocarril de Pensilvania se extendía más allá de Claghorn. Las minas se cerraron en 1924 y las casas se alquilaron hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la ciudad fue abandonada. [6]
El alto horno de hierro caliente , que lleva el nombre de la Batalla de Buena Vista de la guerra entre México y Estados Unidos , se construyó en 1847. El horno de diez metros utilizaba mineral de hierro , piedra caliza y carbón vegetal extraído en las cercanías para producir hasta 400 toneladas de arrabio por año. . [7] La operación fue iniciada por los socios Henry McClelland, Elias McClelland y Stephen Johnson, quienes adquirieron 30 acres (120.000 m 2 ) a lo largo de Blacklick Creek. La propiedad que contenía el horno finalmente totalizó 822 acres (3,33 km 2 ) e incluía un aserradero y varias pensiones para alojar a más de 60 trabajadores. [8]
Ya en 1850, el horno atravesaba dificultades económicas y se vio obligado a cerrar. La propiedad pasó al Dr. Alexander Johnson, quien buscó personas con experiencia para operar el horno. Cuando Johnson murió en 1874, estipuló que su patrimonio se dividiría entre sus tres hijos. Los tribunales dictaminaron que el patrimonio "no podía dividirse ni dividirse... sin perjudicar o estropear la totalidad del mismo". [8] El Tribunal otorgó la propiedad al hijo de Johnson, Stephen, uno de los socios originales del proyecto. El 17 de febrero de 1901, la propiedad fue vendida al juez AV Barker en nombre de Lackawanna Iron and Steel Company , que adquirió un total de más de 20.000 acres (81 km 2 ) de tierras carboníferas en los condados de Indiana y Cambria. [ cita necesaria ] La escritura pasó a Warren Delano y su Delano Coal Company, establecida como una subsidiaria de Lackawanna Steel.
Ante los problemas financieros durante la Gran Depresión , las minas fueron cerradas. Poco después se organizó un grupo cívico, la Asociación Buena Vista Furnace Park, con la esperanza de adquirir el horno para crear un parque histórico público. Según el grupo, Henry Ford intentó obtener el horno para su proyecto Greenfield Village . El 5 de noviembre de 1957, Delano Coal Company vendió la propiedad a la Sociedad Histórica y Genealógica del condado de Indiana. [8]
Debido al difícil acceso y a una inundación en 1977, las reparaciones habían sido mínimas hasta que el sendero se extendió más allá del sitio en 2005. El horno está ubicado a lo largo del sendero en Brush Valley Township , condado de Indiana, aproximadamente a media milla al oeste de PA 56 . [7]
El Eliza Furnace, también conocido como Ritter's Furnace, funcionó entre 1846 y 1849. Es uno de los altos hornos de hierro caliente mejor conservados de Pensilvania, uno de los primeros en el área, y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . En su apogeo, el horno producía alrededor de 1.080 toneladas de hierro al año, empleaba a más de 90 hombres y niños y utilizaba 45 mulas. [4]
Durante las décadas de 1830 y 1840, los socios David Ritter y George Rodgers adquirieron varios miles de acres en Blacklick Valley y comenzaron la construcción del horno en 1845. Antes de su finalización, Rodgers vendió su parte a Lot Irvin, un granjero del condado de Center . El horno fue uno de los primeros de la región en utilizar el método de chorro caliente . Después de que el hierro se produjera en Eliza, se transportaba en carreta a Nínive (la actual Seward ) en el condado de Westmoreland o Johnstown , desde donde era transportado por el Canal de Pensilvania hasta Pittsburgh . En 1848, el horno produjo más de 1.000 de una capacidad estimada de 1.800 toneladas de hierro. Pero la operación pronto empezó a decaer. [9]
La operación del horno abarcaba 231 acres (0,93 km2 ) , aunque Ritter e Irvin poseían mucho más. La propiedad incluía muchos edificios relacionados, como una casa de fundición y una estufa, veintiuna casas de troncos, una tienda de carretas, un ahumadero, un establo, un aserradero, una pensión y un almacén. Los empleados solían recibir pagos en especie y no en efectivo. El horno nunca pudo obtener ganancias y se vio obligado a cerrar por varias razones: el ferrocarril de Pensilvania eligió el valle de Conemaugh para su nueva ruta en lugar de Blacklick, el horno utilizó tecnologías obsoletas y el costo de transportar hierro al Canal fue alto. David Ritter experimentó problemas financieros y perdió una propiedad en Armagh como pago cuando el ex socio George Rodgers lo demandó por 350 dólares. En julio de 1848, la propiedad fue confiscada y vendida en una venta del sheriff a Soloman Alter y Joseph Replier de Filadelfia . Después de ser comprada por Alter and Replier, la propiedad pasó de manos muchas veces antes de finalmente pasar de Manor Realty of the Pennsylvania Railroad a la Sociedad Histórica del Condado de Cambria. [9]
El horno está ubicado en Vintondale , cerca del punto medio del sendero. El sitio también contiene un área de picnic, baños y carteles históricos. [10]
En octubre de 1996, pasantes de la Comisión de Preservación del Patrimonio del Suroeste de Pensilvania y la Escuela de Recursos Forestales de Penn State completaron un estudio de impacto económico del sendero. El estudio concluyó que el sendero está teniendo un impacto positivo en la región. El gasto diario promedio de los visitantes residentes fue de $4,33 por día, mientras que los no residentes gastaron $9,28 por día. La asistencia durante el período de mayo a octubre fue de 66.000 personas, de las cuales el 23% procedían de fuera de los condados de Cambria e Indiana. El impacto general del sendero durante el período ascendió a $362,000. [4]
El sendero obtuvo gran parte de la propiedad a través de derechos de paso donados. Desde su creación, el sendero ha contado con el apoyo de Keystone Grant Funding, un programa que igualará una donación de una variedad de grupos privados, locales, estatales y federales. [11]
