La prisión de Gherla es una penitenciaría situada en la ciudad rumana de Gherla ( en húngaro : Szamosújvár ), en el condado de Cluj . La prisión data de 1785 y es famosa por el trato que recibían sus reclusos políticos, especialmente durante el régimen comunista . En el argot rumano, la palabra genérica para referirse a una prisión es "gherlă", en honor a la institución.
La prisión fue construida en el lugar de una antigua fortaleza de 1540. El sabatista Simon Péchi fue arrestado en mayo de 1621 por el entonces príncipe Gabriel Bethlen y pasó tres años en la prisión de Szamosújvár. [1]
En 1785, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, José II, la decretó como prisión central de Transilvania y se inauguró en 1787. Los depósitos militares y los graneros se convirtieron en grandes salas de detención, siete para hombres y dos para mujeres. Se construyeron dos picotas, una frente a la prisión y la otra en el centro de la ciudad. Tras la Rebelión de Horea, Cloşca y Crişan , pasaron por allí unos 10.000 prisioneros durante la siguiente década. Los reclusos tenían que pagar su propia comida y ropa o depender de la caridad. La disciplina consistía en trabajo, palizas con bates y látigos, picotazos y marcas. El edificio principal se construyó entre 1857 y 1860. Es una estructura en forma de U con 36 habitaciones grandes. Inicialmente, la planta baja y cuatro habitaciones del primer piso estaban reservadas para talleres y almacenamiento, y las 21 restantes para prisioneros. Otro edificio de la misma época albergaba la administración; Tenía dos plantas y se asentaba sobre un bastión de la fortaleza. A partir de 1898, el alcaide vivía en el piso superior, utilizado para oficinas durante el comunismo. Hasta 1945, la planta baja incluía oficinas para la administración, el comandante de la guardia y los capellanes; posteriormente, albergó la oficina de la fábrica de muebles de la prisión. Un puesto de seguridad exterior se convirtió en una sala de teléfonos durante el comunismo. Otros cambios incluyeron convertir la oficina de provisiones y la residencia del comandante de la guardia cerca de la puerta en una sala de reuniones para los cuadros; y cerrar las dos iglesias (ortodoxa y greco-católica) en la planta baja de la prisión, convirtiéndolas en una cocina. [2]
En sus dos primeros años (1787-1788), la prisión recibió 151 prisioneros, hombres y mujeres. Después de la visita del emperador Francisco II en 1817 , se abrió una fábrica de telas, que empleó a todos los prisioneros aptos para trabajar hasta 1840. Había 384 prisioneros en 1855. Al año siguiente, las mujeres fueron enviadas a la prisión de Aiud y los hombres incapaces de trabajar, a otras cárceles. Así, la población se redujo a 250. Llegó a un máximo de 767 en 1897, de los cuales el 10% eran reincidentes. Unos 60-70 prisioneros permanecieron en 1913, cuando se convirtió en un instituto correccional para menores, en medio de una ola de delincuencia juvenil. En 1914, había 600 menores y 22 maestros que impartían lecciones sobre las materias de los seis primeros grados, así como costura, zapatería, jardinería y cerrajería. Los profesores y los estudiantes mayores de 18 años fueron reclutados para la Primera Guerra Mundial, cuando el edificio albergó a las tropas heridas. Después de la unión de Transilvania con Rumania , continuó como una prisión juvenil, albergando entre 136 y 276 niños y niñas. Tenía una orientación industrial, formando sastres, carpinteros y jardineros. Las frecuentes epidemias de fiebre tifoidea, por ejemplo en 1914 y 1926, acabaron matando a 22 niños. A partir de 1940, después de que el Segundo Laudo de Viena devolviera la zona a Hungría, albergó a delincuentes comunes; estos fueron liberados al final del dominio húngaro en 1944. [2]
Desde finales del verano de 1944 hasta principios de 1945, la prisión fue utilizada como depósito para el ejército soviético . Albergó tanto a presos políticos como a delincuentes comunes a partir de 1945, todos hombres. Entre 1945 y 1964, muchos reclusos eran campesinos y trabajadores, mientras que otros provenían de la clase media: autónomos, intelectuales, alumnos y estudiantes. [3] Muchos oficiales militares rumanos que inicialmente habían luchado contra el ejército soviético en la Segunda Guerra Mundial fueron encarcelados en Gherla por el régimen comunista después del final de la guerra. Muchas de las figuras de la resistencia anticomunista pasaron tiempo en la cárcel o desaparecieron para siempre en esta prisión. [4] El espacioso edificio pronto se llenó, con ocho a doce hacinados en celdas para dos personas. Había 703 prisioneros a fines de 1948, de los cuales más de 600 eran políticos. En 1950, había 1600, casi 1200 de ellos políticos. La población alcanzó un máximo de 4.500 en el verano de 1959, cayendo a 600 en 1964. [3] Según un estudio realizado por el Centro Internacional de Estudios sobre el Comunismo , el 20,3% de todos los presos políticos en la Rumanía comunista pasaron un tiempo en Gherla. [5] La comida consistía en gachas y sopas agrias, consumidas en un aire viciado, y los paquetes estaban prohibidos desde 1951. Las palizas y la tortura la convirtieron en una de las cárceles más duras del sistema. [3]
La prisión (llamada por los lugareños la "Casa Amarilla") era muy imponente. Al sur había un cementerio y, al lado, otro más pequeño, para los detenidos que morían en la prisión. La fortaleza estaba rodeada por un muro de 4 metros de alto, rematado por varias torres de vigilancia con soldados armados de guardia. Junto al muro había un espacio de 3 metros de ancho, cercado con una cerca de alambre de púas de 2 metros de alto. En la entrada principal estaba el edificio de administración de una sola planta, y desde este edificio, a través de una puerta abovedada, se llegaba a los dos patios, pavimentados con piedras. El edificio principal tenía dos entradas, una al patio interior y la otra al patio de los talleres; el patio interior tenía una puerta al sur que conducía a los talleres. [6]
En junio de 1950, un grupo de torturadores llegó a Gherla desde Pitești , el sitio de un amplio experimento de “ reeducación ”. Liderados por Alexandru Popa Țanu, se les unió en diciembre otro grupo de Târgșor , donde el experimento había fracasado. En agosto de 1951, Eugen Țurcanu , el principal torturador de Pitești, llegó a Gherla. Durante los catorce meses anteriores, Țanu, su adjunto y rival en Pitești, se había ganado el respeto de la administración de Gherla. Como resultado, al tratar de marcar su territorio, los dos hombres exacerbaron las palizas y torturas, duplicando el número de muertes en la Sala 99, apodada la “cámara de la muerte”. El médico de la prisión falsificó los certificados de defunción de los que habían sucumbido a la tortura, y finalmente cumplió cinco años de prisión. [7]
La habitación 99, aislada de las demás celdas, era muy espaciosa; los prisioneros se sentaban en los bordes, con los torturadores vigilando las salidas. Quien se quejaba con los guardias era golpeado inmediatamente, desnudado, encadenado a la celda de aislamiento, constantemente le echaban agua fría encima y lo dejaban con hambre durante días seguidos. La habitación 97 tenía camas de madera, con los detenidos desnudos debajo. Conocida como la “habitación de los locos”, implicaba palizas salvajes hasta el punto de la inconsciencia. La habitación 97, la “celda china”, implicaba atar a la víctima y someterla a una forma de tortura china con agua . [7]
A finales de 1951, la “reeducación” había fracasado en varias cárceles y estaba decayendo en Pitești. Ese mes de diciembre, Țurcanu y diez de sus compañeros, creyendo que se dirigían a Aiud para continuar el proceso allí, fueron de hecho transportados a Jilava para ser interrogados. Dos torturadores continuaron en Gherla hasta marzo de 1952, ya sea porque la policía secreta Securitate quería llevar a cabo el experimento en condiciones de máxima seguridad o porque deseaban reunir pruebas para el eventual juicio del grupo de Țurcanu. [7]
Con el fin de la "reeducación" llegó un nuevo director, el famoso Petrache Goiciu, que rápidamente convirtió la prisión en un lugar de trabajo duro y violencia. Los "reeducadores" restantes asumieron una posición como torturadores destacados, que terminaron matando a Ioan Flueraș . A mediados de 1952, Goiciu ordenó a Flueraș que limpiara los baños de la fábrica de muebles local. Desarrollando una obsesión con el político encarcelado, Goiciu comenzó a gritarle cada vez que encontraba a Flueraș fuera de su área asignada. En marzo de 1953, Flueraș, de 70 años, fue enviado al Palacio del Ministerio del Interior en Bucarest. Se desconoce qué le sucedió allí; lo trajeron de vuelta en junio. Una noche, poco después, lo trasladaron a una celda en la planta baja, donde tres ex "reeducadores" lo golpearon hasta la mañana con los puños, palos de escoba, botas y sacos de arena. Enviado a la enfermería, el médico lo ignoró y sólo un asistente limpió e intentó alimentar a Flueraș, quien murió. El asesinato había sido ordenado desde las altas esferas del ministerio. Gherla estaba asociado con ejecuciones sumarias extralegales. En agosto de 1949, por orden de Alexandru Nicolschi , siete miembros del movimiento de resistencia anticomunista fueron sacados de la prisión con el pretexto de ser trasladados y fusilados en un lugar desconocido. En 1950, un convoy de 38 detenidos salió de la prisión y sus miembros fueron fusilados. De 1958 a 1960, se llevaron a cabo veintiocho ejecuciones judiciales en la prisión; 200 prisioneros murieron durante el mismo período. [8]
En 1958, la Securitate de Hunedoara urdió un plan para eliminar a los opositores a la colectivización o al régimen. Inventó un grupo de resistencia llamado la Guardia Blanca. Ioan Nistor, un técnico de la acería de Hunedoara , fue elegido como líder. Otras 72 personas, muchas de las cuales eran desconocidas entre sí, fueron arrestadas. Nistor fue juzgado y ejecutado en Gherla en enero de 1959. Otras ocho ejecuciones de miembros del grupo ficticio tuvieron lugar allí entre 1958 y 1959. Un grupo de resistentes dirigido por Iosif Capotă y Alexandru Dejeu , ambos activistas del Partido Nacional Campesino que habían surgido como anticomunistas durante las elecciones de 1946 antes de continuar su actividad clandestina durante varios años, fue arrestado a partir de diciembre de 1957. Fueron juzgados a mediados de 1958 y los líderes ejecutados en Gherla en septiembre. [9]
En junio de 1958, un grupo de prisioneros, en su mayoría jóvenes que habían intentado escapar a Yugoslavia y habían sido capturados o devueltos a Rumania, se rebelaron y exigieron un trato más humano. Las autoridades sofocaron rápidamente el disturbio y los reclusos rebeldes fueron sometidos a terribles palizas y torturas; [10] veintidós de ellos recibieron sentencias de cinco a quince años. [11] En una entrevista con Adevărul , un ex detenido, Constantin Vlasie, relata cómo los guardias de la prisión de Gherla "eran malvados. Nos hacían comer heces, dormíamos en el suelo, nos golpeaban los pies hasta que nos desmayábamos". Continuó: "Querían quebrantar nuestra moral. Tenían métodos malvados para hacernos renunciar a nuestra fe y adorárlos a ellos". [12] Otro ex prisionero, Mihai Stăuceanu (arrestado por ser un intruso), recuerda: "El régimen de detención en Gherla era probablemente muy similar al régimen de exterminio aplicado en los campos nazis : 10 a 12 horas de trabajo físico en un sitio de construcción, que estaba acordonado con vallas dobles de alambre de púas y con torres de vigilancia, exactamente como las que se encuentran en la frontera". [13] De 1964 a 1989, la prisión albergó a delincuentes comunes. [14]
Actualmente, la penitenciaría funciona como "penitenciaría de máxima seguridad". También alberga un museo, inaugurado en 1997. [15] En diciembre de 2020, había 979 detenidos en Gherla, de los cuales 242 habían conservado su derecho a votar; en las elecciones legislativas de 2020 , 191 de ellos ejercieron ese derecho. [16]
Esta es una lista parcial de reclusos notables de la prisión de Gherla; el símbolo † indica aquellos que murieron allí.