Gheorghe Bănciulescu (nacido el 28 de diciembre de 1898 en Iaşi , Rumania - 12 de abril de 1935 en Egipto ) fue uno de los primeros aviadores rumanos . Se cree que fue el primer piloto del mundo en volar con los pies amputados .
Hijo de un oficial de infantería, asistió a la escuela secundaria militar en Iași y luego a la escuela de infantería en Botoșani . Durante la Primera Guerra Mundial , a los 19 años, siendo subteniente, luchó en Jiu, Namoloasa , Corbu y Mărăşeşti , en Mărăşeşti solo sobrevivieron 6 soldados. Las batallas aéreas que vio durante la guerra lo llevaron a descubrir su pasión por volar. Su padre trató de protegerlo de la inscripción en la aviación. La determinación de Nicolae Tanase, un piloto de guerra experimentado, fue la inspiración para que Bănciulescu se convirtiera en piloto. "No sé qué saldrá de ti, pero la primera condición es amar volar. Te tomo bajo mi responsabilidad. ¡Eres un piloto!", dijo.
En 1919, el teniente Bănciulescu fue el primero en volar un Nieuport y el 12 de septiembre de 1926, con el rango de capitán, junto con el mecánico Ion Stoica a bordo de un Potez 25 , proporcionado por la Compañía Franco-Rumana de Navegación Aérea , despegaron del aeropuerto de Le Bourget hacia Bucarest para lograr un récord de velocidad. Stoica, nacido en 1897, en 1916 era estudiante en la Escuela de Artes y Oficios de Galați , como ingeniero de vuelo, luego se graduó en la Escuela de Vuelo. Luego se alistó como voluntario en el Ejército rumano durante la Primera Guerra Mundial, siendo enviado después a Francia , donde trabajó en las fábricas de Lorraine-Dietrich .
Tras completar una distancia de 1000 km en un tiempo que, obviamente, estableció un nuevo récord establecido sobre la ciudad de Linz , el cielo estaba envuelto por la niebla y todos los esfuerzos por ascender a una mayor altitud, el avión se estrelló en una cresta de la montaña. [1] El motor se aplastó e Ion Stoica murió de camino al hospital, Bănciulescu tuvo que amputarle ambas piernas, debido a una hemorragia que podría haber sido fatal. Después de agonizantes días y noches pasados en hospitales de Checoslovaquia , Rumania y Alemania , y después de un gran esfuerzo para acostumbrarse a llevar prótesis de pierna, ayudado por el comandante George Negrescu, y su amigo Michael Pantazi, su deseo de volar de nuevo se cumplió.
Por primera vez en la historia, Gheorghe Bănciulescu pilotó un avión con las piernas amputadas. Esto ocurrió en julio de 1927 y en octubre del mismo año, Louis Barthou , el presidente francés , le concedió la Orden de la Legión de Honor en el grado de Chevalier (Caballero). En la primavera de 1928 se celebró el primer encuentro aéreo en el aeródromo de Baneasa , donde miles de personas, incluida su esposa, siguieron sus acrobacias aéreas. En esa ocasión, su esposa se enteró de que su marido volvía a volar, a pesar de que él había prometido no hacerlo.
En 1933, seis años después del trágico accidente en Checoslovaquia, Bănciulescu inició sus incursiones aéreas a largo plazo. La primera fue una incursión de 8.000 km por Europa, recorriendo cada día más de 1.000 km. (El séptimo día voló la ruta París-Estrasburgo-Núremberg-Praga-Viena-Belgrado con un avión rumano tipo SET-41). La última incursión, "al mando del comandante", formaba parte de las misiones de la aviación civil francesa para identificar y establecer rutas aéreas sobre el continente africano. Para llevar a cabo estas misiones, George Valentin Bibescu propuso a Bănciulescu junto con un equipo experimentado, un telegrafista y un conductor, que recibieron un moderno avión francés, un Potez 9 AB con dos motores. El 13 de marzo de 1935 despegaron en una larga y audaz incursión en la ruta París-Marsella-Nápoles-Túnez-Trípoli-Bengasi-El Cairo-Wadi Halfa-Jartum-Al-Fashir-Abéché-Fort-Lamy-Fort-Archambault-Bangui-Bangassou-Juba-Atbara-El Cairo. Se enfrentaron a un calor sofocante y agotador, y a tormentas de arena que brotaban a gran altura, que podían destruir sus motores. Aunque pasaron sus trampas en África y aterrizaron en El Cairo, Bănciulescu estaba exhausto por una gripe tropical con fiebre y delirio, logró vencer la enfermedad pero, atormentado y agotado, murió el 12 de abril de 1935, a los 37 años.
Su cuerpo fue llevado a casa y enterrado en el cementerio de Bellu . Fue un rápido fallecimiento de Gheorghe Bănciulescu, el primer piloto del mundo que voló con piernas protésicas. El segundo piloto fue Douglas Bader , el comandante del escuadrón de la RAF británica en la Segunda Guerra Mundial , seguido por los rusos Zakhar Sorokin y Alexey Maresyev .
