El río Ghaghara , también conocido como río Karnali en Nepal , Mapcha Tsangpo en el Tíbet y el bajo Ghaghara en Awadh se conoce como río Sarayu , [1] es un río transfronterizo perenne que se origina en las laderas septentrionales del Himalaya en la meseta tibetana , atraviesa el Himalaya en Nepal y se une al río Sharda en Brahmaghat en la India . Juntos forman el río Ghaghara, un importante afluente de la margen izquierda del Ganges . Con una longitud de 507 km (315 mi), es el río más largo de Nepal. La longitud total del Ghaghara hasta su confluencia con el Ganges en Revelganj en Bihar es de 1.080 km (670 mi). [2] Es el mayor afluente del Ganges por volumen y el segundo más grande por longitud después del Yamuna .
El Karnali nace en las laderas septentrionales del Himalaya en el Tíbet , en los glaciares de Mapchachungo, a una altitud de unos 3.962 metros (12.999 pies) sobre el nivel del mar. El río fluye hacia el sur a través de una de las zonas más remotas y menos exploradas de Nepal, el río Karnali. El río Seti, de 202 kilómetros (126 millas), drena la parte occidental de la cuenca y se une al río Karnali en el distrito de Doti, al norte de la colina Dundras. Otro afluente, el Bheri , de 264 kilómetros (164 millas) de longitud , nace en la parte occidental del Himalaya Dhaulagiri y drena la parte oriental de la cuenca, encontrándose con el Karnali cerca de Kuineghat en Surkhet . [3]
El río Saryu, que atraviesa las colinas de Sivalik hacia el sur , se divide en dos brazos, el Geruwa a la izquierda y el río Kauriala a la derecha cerca de Chisapani, para volver a unirse al sur de la frontera india y formar el propio Ghaghara. Otros afluentes que se originan en Nepal son el Rapti occidental , el Kali (o Mahakali) y el pequeño Gandak. Fluye hacia el sureste a través de los estados de Uttar Pradesh y Bihar para unirse al Ganges río abajo de la ciudad de Chhapra , después de un curso de 1.080 kilómetros (670 millas). Se dice que el río Saryu es sinónimo del moderno río Karnali o un afluente del mismo.
El río Karnali expone la parte más antigua de las colinas Sivalik de Nepal. La magnetización remanente de limolitas y areniscas en este grupo sugiere una edad de sedimentación de entre 16 y 5,2 millones de años. [4]
La cuenca del río Karnali se encuentra entre las cadenas montañosas de Dhaulagiri en Nepal y Nanda Devi en Uttarakhand . Dhaulagiri II , con una altitud de 7.751 metros (25.430 pies), es el punto más alto de toda la cuenca. En el norte, se encuentra en la sombra pluvial del Himalaya . La cuenca formada por el río tiene una superficie total de 127.950 kilómetros cuadrados (49.400 millas cuadradas), de los cuales el 45 por ciento se encuentra en la India. [5]
Chhoti Gandak es un río serpenteante alimentado por aguas subterráneas que se origina cerca de Dhesopool, distrito de Maharajganj en Uttar Pradesh . Recorre una distancia de unos 250 kilómetros (160 millas) y se une a Ghaghara cerca de Guthani, distrito de Siwan en Bihar . La cuenca del río Chhoti Gandak se encuentra entre 26°00' a 27°20' de latitud norte y 83°30' a 84°15' de longitud este. Los afluentes de la margen derecha son los ríos Khekhra, Hirna, Jethan, Maun, Duhari, Kanchi y Koilar; el río Khanua se une desde la margen izquierda. La descarga de Chhoti Gandak está controlada principalmente por la lluvia, que es muy alta durante la temporada de monzones y baja durante los veranos. Se ha observado que siempre que la precipitación es alta en las áreas de captación, hay inundaciones en la parte aguas abajo de la cuenca del río Chhoti Gandak. La región presenta una superficie de terraza de tierras altas, una superficie de terraza de valle fluvial, un cauce fluvial actual con llanuras de inundación estrechas, diques naturales y depósitos de barra de punta. Todas estas características geomorfológicas son de naturaleza deposicional y están formadas por aluviones de diferentes edades. [6] [7] [8] [9]
Los principales afluentes del Karnali son Seti y Bheri . [10]
En Nepal, la provincia de Karnali es la zona más grande con un área de aproximadamente 5.000 millas cuadradas (13.000 km2 ) . Su centro administrativo es Jumla . La zona se divide en los cinco distritos de Dolpa , Humla , Jumla , Kalikot y Mugu . [11]
La provincia de Karnali tiene la menor densidad de población de Nepal. No hay grandes asentamientos en las orillas del río, que solo es atravesado cerca de Chisapani por la autopista Mahendra. Esta región está ahora conectada por la autopista Karnali y, debido a varios proyectos hidroeléctricos, esta zona se está desarrollando. Ahora se va a construir un proyecto de 900 MW en este río.
En la India, los distritos administrativos de la cuenca de Ghaghra son Ambedkar Nagar , Ayodhya , Gonda , Azamgarh , Barabanki , Basti , Ballia , Bahraich , Deoria , Gonda , Gorakhpur , Sant Kabir Nagar , Lakhimpur Kheri , Mau , Sitapur de Uttar Pradesh y el distrito de Siwan. en Bihar .
Las ciudades importantes de la India incluyen Akabarpur , Ayodhya , Bahraich , Barabanki , Basti , Deoria , Barhalganj , Gonda , Gorakhpur , Sitapur , Siddharthnagar , Saint Kabir Nagar , Kamhariya, Rajesultanpur , Tanda y Mihinpurwa [Bahraich] en Uttar Pradesh y Chapra, Siwan , y Sonepur en Bihar .
El río Ghaghra se conoce localmente como "Saryu" o "Sarayu" en la ciudad de Ayodhya. [1]
El Parque Nacional Bardia es la zona protegida más grande y más intacta de la cuenca del río Karnali, con una superficie de 968 km2 ( 374 millas cuadradas) en las laderas meridionales de las colinas de Sivalik . Limita al sur con el río Babai y al oeste con el río Girwa, un afluente del Karnali. En el desfiladero de Chisapani, el río Karnali, de rápida corriente, emerge de la cordillera Shiwalik hacia la amplia llanura y fluye con determinación a través de la jungla semitropical. El parque es famoso por dos manadas de elefantes asiáticos , varias especies de ciervos, gaur , nilgái , tahr del Himalaya , serow y goral . El Karnali sustenta al cocodrilo de las marismas en peligro de extinción , al gavial , a unos pocos delfines de río del sur de Asia que quedan y al mahseer dorado .
Otras áreas protegidas incluyen el Santuario de Vida Silvestre Katarniaghat .
El Karnali es el límite superior del rango del delfín del Ganges ( Platanista gangetica ), el mamífero de agua dulce más grande del subcontinente indio. Se considera una especie vulnerable según el Apéndice 1 de la CITES y está clasificada como en peligro en la Lista Roja de la UICN (UICN, 2004). Los delfines de río son animales protegidos legalmente en Nepal como mamíferos en peligro y se incluyen en la Lista I de la lista protegida de la Ley de Parques Nacionales y Conservación de la Vida Silvestre de 1973. Los delfines del río Karnali, que viven en el límite superior del rango, son particularmente vulnerables a las amenazas de la degradación del hábitat. Los delfines necesitan charcas profundas. A menudo se encuentran en lugares donde las actividades humanas son más intensas y, a veces, son capturados accidentalmente por la gente local que vive en la cuenca baja del Karnali. El río Karnali sustenta la última población potencialmente viable del delfín del Ganges en Nepal. Estos delfines se encuentran en su área de distribución más alta, aislados por la presa de Girijapuri (una presa baja con compuerta), ubicada a unos 16 kilómetros (10 millas) río abajo de la frontera entre Nepal e India (en el distrito de Mihinpurwa, Bahraich). [12]
Hace tiempo que se está planeando construir una presa alta justo aguas arriba del área de distribución actual (o al menos reciente) de los delfines en el río Karnali, Nepal. Si se construye, esta estructura eliminaría casi con certeza la pequeña cantidad de hábitat de delfines en el último río de Nepal con una población de delfines potencialmente viable. Las perturbaciones y la degradación ambiental asociadas con los estudios de viabilidad geotécnica y la construcción de puentes y carreteras para la presa pueden haber contribuido ya a una disminución en el número y el área de distribución de delfines o susu por encima de la frontera entre Nepal y la India. [13] El Ghaghara es el río más arriba en el área de distribución de los delfines.
Otras áreas protegidas importantes y su importancia biológica y religiosa son a) el Parque Nacional Khaptad con 2,25 kilómetros cuadrados (0,87 millas cuadradas), la Reserva Natural Dhorpatan con 13,25 kilómetros cuadrados (5,12 millas cuadradas) y el Refugio de Vida Silvestre (1976) en Kanchanpur con 3,05 kilómetros cuadrados (1,18 millas cuadradas) en Terai Sal. [14]
El proyecto de irrigación Sarda Sahayak utiliza los caudales combinados de los ríos Ghaghara y Sarda en la presa de Girija, construida a lo largo del río Ghaghara por debajo de una zona de captación de 45.500 kilómetros cuadrados (17.600 millas cuadradas). Esta presa está situada a unos 9 kilómetros (6 millas) aguas abajo de la estación Khatria Ghat Rly y a 16 kilómetros (10 millas) de la frontera internacional con Nepal en el distrito de Bahraich. Está conectado a la presa inferior de Sarda (construida a través del río Sarda, con un área de captación de 17.818 kilómetros cuadrados (6.880 millas cuadradas), a unos 28 kilómetros (17 millas) al noreste de la estación Lakhimpur Kheri Rly en el distrito de Lakhimpur Kheri ) a través de un canal de enlace desde la presa de Girija hasta la presa inferior de Sarda, que tiene 28 kilómetros (17 millas) de largo y está diseñado para desviar una descarga de 480 metros cúbicos por segundo (17.000 pies cúbicos/s) desde Gandak al río Sarda.
El canal de alimentación que parte de la presa de Lower Sarda tiene una longitud de 258,8 kilómetros (160,8 millas), alimenta los cinco ramales de Dariyaabad, Barabani, Haideganj, RaeBareil y Purva, y está diseñado para transportar una descarga de 765 metros cúbicos por segundo (27.000 pies cúbicos/s). El canal de alimentación Sarda Sahayak se encuentra con el ramal Haidergarh a 171 kilómetros (106 millas) y el ramal Raibareli a 187 kilómetros (116 millas). Todo el sistema de canales se considera el más grande de Asia y está diseñado para proporcionar irrigación a un Área de Comando Cultivable (CCA) de 20.000 kilómetros cuadrados (7.700 millas cuadradas) que cubre 14 distritos en 168 bloques con un área de comando bruta de 40.000 kilómetros cuadrados (15.000 millas cuadradas).
Debido a los altos flujos de sedimentos durante la temporada de inundaciones, los suministros de Sarda Sahayak (desde Karnali) se suspenden durante 100 días entre junio y octubre, cuando el Canal Inferior de Sarda (canal de alimentación) extrae agua del río Sarda, que luego se inunda. [15]
En el pasado, el río Karnali se consideraba atractivo para el desarrollo de la navegación desde la frontera entre la India y Nepal hasta la confluencia de este río con el Ganges. El tramo inferior de este río, llamado Ghaghra en la India, se utilizaba en el pasado para la navegación con barcos de vapor. Aparte de las estribaciones del Himalaya, donde la mayoría de los arroyos eran simplemente aguas de rápido movimiento durante la mayor parte del año y no navegables cuando fluían con rapidez, la mayoría de los ríos con corrientes más constantes tenían barcos en ellos. El Ganges, el Ghaghra, el Yamuna , el Gomti , el Sharda y el Rapti eran los ríos navegables más importantes en las provincias del noroeste y Oudh . [ cita requerida ]
Muchos artículos comerciales, como madera, cereales, azúcar, índigo, semillas de algodón, semillas de amapola y semillas de mostaza, se transportaban en barcos. Abril, mayo y junio eran los meses más adecuados y eran un período de intenso comercio. Se utilizaban distintos tipos de barcos de carga en el Ganges: los más pequeños se conocían como always y los más grandes como katris . [ cita requerida ]
En la segunda mitad del siglo XIX, cuando se crearon los ferrocarriles, la importancia de las vías fluviales como rutas comerciales interiores disminuyó, ya que los ferrocarriles eran más rápidos y seguros. Con excepción de las partes orientales de Bengala, donde la abundancia de agua en la red natural de canales se mantuvo y continuó proporcionando un modo adecuado de transporte de mercancías y personas, los ferrocarriles habían reemplazado casi por completo a las vías fluviales como líneas de comunicación en todo el país a fines del siglo XIX. [16]
En el pasado, también se habían estudiado las posibilidades de ampliar los servicios de los barcos de vapor hacia el norte. La Comisión Central de Agua y Energía del Gobierno de la India había llevado a cabo un estudio hidrográfico del río Karnali desde el Bahramghat hasta la confluencia de este río con el Ganges, una distancia de 446 kilómetros (277 millas). Este estudio se realizó en los años 1943-53 para explorar la posibilidad de mejorar y ampliar la navegación en este río con embarcaciones a motor. Estos estudios revelaron que solo había 5 bancos de arena de menos de 90 centímetros (35 pulgadas) en aguas bajas entre Burhaj y Bahramghat, una distancia de unos 300 kilómetros (190 millas). La profundidad mínima era de 75 centímetros (30 pulgadas). Estas profundidades estaban disponibles sin ninguna obra de conservación del río. Todas las demás condiciones del canal navegable, como el ancho y la corriente del flujo, etc., también se consideraron muy favorables. La etapa de aguas bajas en este río es solo de corta duración. Existe una gran urgencia por realizar un estudio detallado del río Karnali para desarrollar una vía navegable interior moderna mediante la aplicación de diversas tecnologías de mejora del canal. [17]
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