El ferrocarril Leipzig-Probstzella es una línea en los estados alemanes de Sajonia , Sajonia-Anhalt y Turingia . Va desde Leipzig a través del valle del Elster Blanco pasando por Zeitz , Gera , Triptis , las tierras bajas de Orlasenke y Saalfeld hasta Probstzella . Dado que corre paralelo al ferrocarril de Saal pero es más alto, también se le llama Obere Bahn ("ferrocarril superior").
La línea comienza en Leipzig Leutzsch y va hacia el sur desde la ciudad. A continuación, la línea discurre por la llana bahía de Leipzig , a lo largo del Elster, a través de la antigua zona minera de lignito del centro de Alemania . Este tramo de la línea alguna vez se utilizó para transportar lignito a las centrales eléctricas cercanas, pero este tráfico ha disminuido considerablemente.
La línea llega a Zeitz en el extremo sur de las tierras bajas, donde se conecta con otras líneas, aunque parte de la red está cerrada desde 1990. Las colinas a ambos lados del White Elster al sur de Zeitz son más empinadas. Cerca de Ahlendorf (el centro administrativo de Heideland-Elstertal ), la línea cruza la frontera entre Sajonia-Anhalt y Turingia. La línea ahora traza una larga curva a través de los municipios de Crossen an der Elster y la ciudad cervecera de Bad Köstritz hasta Gera, donde se encuentra con varias otras líneas. Hasta 1998, la línea Crossen-Porstendorf iba desde la estación Crossen an der Elster pasando por Eisenberg y Bürgel hasta Porstendorf (al norte de Jena ).
La línea discurre hacia el sur desde Gera Hauptbahnhof . Una vez fuera de la ciudad, discurre a lo largo de las orillas del White Elster antes de discurrir por el valle del Weida . Al oeste de la ciudad de Weida, la línea cruza una cresta en el acceso a Triptis a una altitud de unos 375 metros sobre el nivel del mar. La línea ahora atraviesa las tierras bajas de Orlasenke y continúa en línea recta hacia el suroeste a través de la ciudad de Neustadt an der Orla , continuando hasta Oppurg , donde hasta 1944 el ferrocarril de Orla se bifurcaba hacia la estación Pößneck unterer (inferior) y Orlamünde . Luego pasa por la estación Pößneck ober (superior) hasta Saalfeld, donde conecta con el ferrocarril Saal, que une Berlín y Múnich .
El segundo cuarto de la línea se inauguró en 1859. En ese momento se construyó una línea desde Weißenfels (que conecta allí con el ferrocarril de Turingia inaugurado en 1846) a través de Zeitz hasta Gera. Era la primera línea hacia Gera, que era la capital del Principado de Reuss Younger Line y tenía en ese momento unos 14.000 habitantes.
El tramo norte de la línea entre Zeitz y Leipzig se inauguró en 1873. Hasta la finalización de la curva de conexión entre el ferrocarril de Turingia y el ferrocarril de Saal en Großheringen en 1900, era el enlace más importante entre Prusia y Baviera , excepto el Ferrocarril Sajón-Bávaro . Aunque la curva en Großheringen hizo que el ferrocarril de Saal fuera 25 km más corto, la conexión norte-sur ( Nord-Süd-Verbindung ) a través de Gera continuó utilizándose como línea de larga distancia desde Leipzig en el norte hasta Nuremberg en el sur.
El tramo de Gera a Eichicht (ahora parte de Kaulsdorf ) se inauguró el 20 de diciembre de 1871. Fue de gran importancia para las ciudades cercanas. Permitió que la industria textil en Orlasenke, especialmente en Pößneck, creciera rápidamente antes de la Primera Guerra Mundial . Pößneck se convirtió así junto con Apolda y Greiz en un centro de la industria textil de Turingia . También fue importante para esta sección la antigua acería y laminación Maxhütte en Unterwellenborn , así como la acería, ahora conocida como acería de Turingia ( Stahlwerk Thüringen ). La línea construida en 1871 atravesaba los siguientes estados federados (comenzando en Gera): Reuss Younger Line , Sajonia-Weimar-Eisenach , Prusia , Sajonia-Meiningen , Prusia, Schwarzburg-Rudolstadt y Sajonia-Meiningen. Se construyó una terminal temporal en Eichicht, ya que la ruta para la continuación de la línea y la conexión con Baviera aún no estaba clara.
Antes de la Segunda Guerra Mundial toda la línea era de doble vía. En 1946 la segunda vía fue desmantelada como reparación a la Unión Soviética . La línea en Knautnaundorf fue realineada para el establecimiento de una mina de lignito a cielo abierto bajo el régimen de Alemania del Este .
El tramo de Saalfeld y Probstzella fue electrificado en 1939. Siete años más tarde, todos los componentes de la electrificación, junto con la segunda vía, fueron retirados para reparaciones a la Unión Soviética. Debido a la división de Alemania, la línea tuvo poca importancia durante las siguientes cuatro décadas.
Se ha restablecido la doble vía en los tramos entre Leipzig Hauptbahnhof y Zeitz, entre Gera Hauptbahnhof y Gera Süd y entre Unterwellenborn y Probstzella. Se ha restablecido la electrificación en el tramo entre Saalfeld y Probstzella.
Los servicios Regional-Express (RE) 12 y Regionalbahn (RB) 51 circulan entre Leipzig y Gera. Los servicios RB y RE funcionan cada dos horas, alternándose entre sí para crear un servicio cada hora. Además, los sábados (durante el horario de verano), un par de trenes RE circulan desde Leipzig, pasando por Gera y Saalfeld, hasta Blankenstein ( Schiefergebirgs-Express ) y Katzhütte ( Schwarzatal Express ).
El tramo Gera-Saalfeld contaba con servicios RE 4 entre Gera y Saalfeld cada dos horas. Además, los servicios RB se alternan con los servicios RE cada dos horas entre las dos ciudades. Estos son operados principalmente por unidades múltiples diésel clase 612 y clase 642 . Hasta 2012, todos los servicios eran operados por DB Regio .
Desde 2012, los servicios de pasajeros en el tramo Leipzig-Zeitz-Gera-Saalfeld son operados por Erfurter Bahn . [2]
Desde el 15 de diciembre de 2013, los trenes S-Bahn Mitteldeutschland utilizan esta línea entre Leipzig-Leutzsch y Leipzig-Plagwitz .