La Georgia Railroad and Banking Company ( marca registrada GA ), también conocida como "GARR", [2] fue una histórica empresa ferroviaria y bancaria que operaba en el estado estadounidense de Georgia . En 1967, reportó 833 millones de toneladas-milla de ingresos de carga y 3 millones de millas-pasajero; al final del año operaba 331 millas (533 km) de carretera y 510 millas (820 km) de vía.
La compañía fue fundada en 1833 en Augusta, Georgia . En 1835, la carta fue modificada para incluir la banca. Originalmente, la línea fue fundada para construir un ferrocarril desde Augusta a Atenas , con un ramal a Madison . Se convirtió en una línea de 4 pies 8 pulgadas+1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm) en 1886.[1]
El ferrocarril de ancho de vía de 5 pies ( 1524 mm ) se inauguró en 1845 con J. Edgar Thomson como su ingeniero jefe y Richard Peters como su primer superintendente. [3]
En aquel momento las tarifas eran las siguientes:
En ese momento se estaban construyendo otros ferrocarriles:
El ferrocarril de Georgia decidió extender el ramal de Madison hasta Terminus (Atlanta) y competir así con la Central Railroad and Banking Company of Georgia (posteriormente Central of Georgia Railroad ), que junto con el Macon & Western Railroad competían por el tráfico a través del puerto rival de Charleston, Savannah, Georgia . En 1850, este ferrocarril había construido 213 millas (343 km) de vías y en 1860 ya había recorrido 232 millas (373 km). [4] En esa época, las mercancías procedentes de los valles de Mississippi y Ohio tenían que ir en barco fluvial hasta Nueva Orleans y luego a través de barcos de vapor costeros alrededor de los Cayos de Florida , para llegar a los grandes centros de población del noreste. El envío de mercancías a través del país por ferrocarril hasta los puertos de Charleston y Savannah tenía un perfecto sentido económico.
El sector bancario del negocio tuvo rápidamente más éxito que el ferroviario. La Georgia Railroad & Banking Company fue quizás el banco más fuerte de Georgia durante muchos años. Los banqueros utilizaron parte de su riqueza para comprar participaciones mayoritarias en el ferrocarril Atlanta & West Point (A&WP) y el ferrocarril Western Railway of Alabama (WofA), que proporcionaba una línea continua desde Atlanta hasta Montgomery, Alabama , aunque el WofA era de ancho estándar , mientras que todas las demás líneas del sur eran de ancho ancho.
Durante la Guerra Civil estadounidense , los Estados Confederados de América mantuvieron una fábrica de pólvora en Augusta. Vagones cargados de pólvora se transportarían en el ferrocarril de Georgia a varios campos de batalla en la "Campaña del Oeste".
Aunque la Guerra Civil provocó graves daños en los ferrocarriles, como el de Georgia, la dirección utilizó sus considerables recursos para restablecer el funcionamiento lo antes posible. El ferrocarril de Georgia incluso recurrió a abandonar temporalmente el ramal de Athens para conseguir suficientes vías para reabrir su línea principal. Tras su derrota, los soldados confederados que regresaban recibían transporte gratuito a sus hogares, en la medida en que lo permitía la limitada red ferroviaria de la empresa.
También respetaron todos los pagarés confederados emitidos por su banco. Ningún depositante perdió sus ahorros, incluso si el dinero confederado no tenía valor. Ayudó el hecho de que la Georgia Railroad and Banking Company tenía la solidez financiera para cumplir esas promesas. En ese momento, la mayoría de los bancos del Sur repudiaban cualquier obligación relacionada con la moneda confederada . Esto ayudó a consolidar la reputación del banco como uno de los principales bancos del sudeste de los Estados Unidos, hasta bien entrado el siglo XX.
El Georgia Railroad Freight Depot , diseñado por el arquitecto Max Corput , se completó en 1869 y es el edificio más antiguo del centro de Atlanta . [5] La empresa fue posteriormente reestructurada como Georgia Railroad Bank, entonces subsidiaria de First Railroad and Banking Company, que finalmente abrió bancos en Atlanta bajo el nombre de First Georgia Bank. Las operaciones bancarias se fusionaron con First Union en 1986 y First Union posteriormente se fusionó con Wachovia Corporation (ahora Wells Fargo ).
El Georgia Railroad Bank entró en el negocio de seguros a través de filiales como First of Georgia, las cuales posteriormente fueron vendidas, obteniendo considerables ganancias para la empresa.
En 1881, el coronel William M. Wadley, presidente de la Central Railroad and Banking Company of Georgia , arrendó las propiedades ferroviarias de la Georgia Railroad and Banking Company, incluidas la A&WP y la WofA. Wadley asignó la mitad del arrendamiento a su empresa y la otra mitad a la L&N. Tras el pánico de 1896 , la Central entró en quiebra y su parte del arrendamiento caducó, tras lo cual finalmente fue reasignada a la Atlantic Coast Line Railroad (ACL). En 1902, la ACL adquirió una participación mayoritaria en la L&N; por lo tanto, Georgia, A&WP y WofA se convirtieron en subsidiarias no operativas de la Atlantic Coast Line. En 1909, los bomberos blancos del Georgia Railroad, organizados bajo la Hermandad de Bomberos y Maquinistas de Locomotoras , se declararon en huelga masiva .
Con la construcción del ferrocarril de Savannah y Atlanta, que conectaba con el ferrocarril de Georgia en Warrenton , el ferrocarril de Georgia pasó a competir con el ferrocarril central de Georgia por el tráfico hacia y desde Savannah. Pronto, la ACL pasó a dominar el tráfico de intercambio de Augusta, a través de su filial Charleston and Western Carolina Railway y a través del ramal de la ACL desde su línea principal en Florence, Carolina del Sur , para que el ferrocarril de Georgia pudiera competir con el Seaboard Air Line Railroad y el Southern Railway por el tráfico desde Atlanta hasta la costa este .
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Un horario de 1925 mostraba cuatro viajes de ida y vuelta diarios entre Atlanta y Augusta. [6] Un viaje en el Night Express de esa época fue descrito por WF Beckum. [7]
Sin embargo, a principios de la década de 1960, el servicio de pasajeros se había reducido a un tren nocturno de Atlanta a Augusta, que continuaba como un tren de Atlantic Coast Line Railroad hasta Wilmington, Carolina del Norte , y un tren diurno desde Atlanta, haciendo conexiones en Augusta con un tren de ACL con destino a Florence, Carolina del Sur . [8] [9]
Una característica única de los estatutos de la Georgia Railroad and Banking Company fue que la legislatura estatal le otorgó a la corporación grandes exenciones impositivas, que fueron impugnadas legalmente en varias ocasiones. Los estatutos también exigían un servicio de pasajeros diario, excepto los domingos. Los abogados aconsejaron a la gerencia que mantuviera el servicio de pasajeros en todas las líneas, para no violar los estatutos. Georgia fue una de las últimas compañías ferroviarias que operó trenes de carga y de pasajeros interurbanos en los " 48 estados más bajos", en la era de Amtrak .
El ferrocarril de Georgia originalmente estaba bajo gestión común con el ferrocarril de Atlanta y West Point y el ferrocarril occidental de Alabama , comúnmente conocido como "la ruta de West Point".
En 1967, ACL se fusionó con Seaboard Air Line Railroad para formar Seaboard Coast Line Railroad (SCL). SCL continuó operando Georgia Railroad como subsidiaria junto con Louisville & Nashville Railroad y Clinchfield Railroad . Estas eran conocidas colectivamente como el "Sistema de líneas familiares". SCL continuó operando Georgia Railroad bajo su estatuto inicial; Georgia Railroad se mantuvo como una empresa separada, y SCL arrendó las propiedades ferroviarias. Dos años después, Georgia Railroad terminó su servicio de pasajeros tradicional, aunque continuó operando un servicio de tren mixto básico entre Atlanta ( Atlanta Union Station ) y Augusta ( Augusta Union Station ).
En 1980, SCL se fusionó con Chessie System para formar CSX Corporation . En 1982, SCL y L&N se fusionaron para formar Seaboard System Railroad , comenzando lo que sería un proceso en el que las empresas operadoras de CSX se fusionarían en un solo ferrocarril. Georgia Railroad fue el primero en fusionarse. Las propiedades ferroviarias de Georgia Railroad and Banking Company, que habían sido operadas bajo un contrato de arrendamiento durante 90 años por CSX y sus predecesores, se fusionaron formalmente con Seaboard System Railroad. El servicio de trenes mixtos terminó en 1983. [10]
En 1986, Seaboard System Railroad cambió su nombre a CSX Transportation . Ese mismo año, Georgia Railroad Bank fue adquirida por First Union ; la mayoría de las sucursales anteriores ahora forman parte de Wells Fargo . Un año después, Chessie System se fusionó con CSX Transportation.
Después de un período de uso algo intenso durante la propiedad de CSX, la mayor parte del tráfico de paso se ha desviado de la antigua línea principal de Georgia Railroad. A partir de octubre de 2018, solo un tren de paso en cada dirección utiliza la línea diariamente.
Los trenes salieron de Atlanta a las 8:55 am y a las 7:15 pm y llegaron a Augusta a las 6:00 pm y a las 10:05 am.
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