Georgetown es la tercera ciudad más antigua del estado estadounidense de Carolina del Sur y la sede del condado de Georgetown , en Lowcountry . [5] Según el censo de 2010, tenía una población de 9163 habitantes. [6] Ubicada en la bahía de Winyah, en la confluencia de los ríos Black , Great Pee Dee , Waccamaw y Sampit , Georgetown es el segundo puerto marítimo más grande de Carolina del Sur y maneja más de 960 000 toneladas de materiales al año, mientras que Charleston es el más grande.
A partir de la época colonial, Georgetown fue el centro comercial de una zona productora de índigo y arroz. El arroz reemplazó al índigo como principal cultivo básico en la zona anterior a la Guerra de Secesión. Más tarde, la industria maderera adquirió importancia aquí. [ cita requerida ]
Georgetown se encuentra en 33°22′3″N 79°17′38″O / 33.36750, -79.29389 (33.367434, −79.293807). [7]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene una superficie total de 7,5 millas cuadradas (19,5 km 2 ), de las cuales 6,9 millas cuadradas (17,9 km 2 ) son tierra y 0,62 millas cuadradas (1,6 km 2 ), o el 8,06%, es agua. [6]
La bahía de Winyah se formó a partir de una costa sumergida o sumergida. Los ríos originales tenían una línea de base más baja , pero el nivel del mar subió o la tierra se hundió, inundando los valles de los ríos y creando un buen lugar para un puerto.
Las rutas estadounidenses 17 , 17A , 521 y 701 se unen en el centro de Georgetown. La US 17 conduce al suroeste 60 millas (97 km) hasta Charleston y al noreste 34 millas (55 km) hasta Myrtle Beach , la US 701 conduce al norte 36 millas (58 km) hasta Conway , la US 521 conduce al noroeste 82 millas (132 km) hasta Sumter , y la US 17A conduce al oeste 32 millas (51 km) hasta Jamestown .
Según el censo de Estados Unidos de 2020 , había 8.403 personas, 3.649 hogares y 2.256 familias residiendo en la ciudad.
Según el censo [3] de 2010, Georgetown contaba con 9163 habitantes, lo que supone un aumento del 2,4 por ciento con respecto a la población de 2000, que era de 8950 habitantes. En 2000, había 3411 hogares y 2305 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 1368,1 habitantes por milla cuadrada (528,2/km 2 ). Había 3856 unidades de vivienda con una densidad media de 589,4 por milla cuadrada (227,6/km 2 ). La composición racial de la ciudad era 57,03% afroamericana (56,7 por ciento en 2010), 40,99% blanca (37,8 por ciento en 2010), 0,12% nativa americana , 0,31% asiática , 0,04% isleña del Pacífico , 0,84% de otras razas y 0,66% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,88% de la población.
Había 3.411 hogares, de los cuales el 32,8% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 38,0% eran parejas casadas que vivían juntas, el 25,1% tenían una mujer como cabeza de familia sin presencia del marido y el 32,4% no eran familias. El 28,9% de todos los hogares estaban formados por una sola persona y el 12,9% tenía a alguien que vivía solo y tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 2,55 y el tamaño medio de las familias era de 3,14.
En la ciudad, la población estaba dispersa, con un 28,6% de menores de 18 años, un 8,8% de 18 a 24 años, un 25,2% de 25 a 44 años, un 21,0% de 45 a 64 años y un 16,4% de 65 años o más. La edad media era de 35 años. Por cada 100 mujeres, había 81,9 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 75,1 hombres.
El ingreso medio de un hogar en la ciudad era de $29,424 y el ingreso medio de una familia era de $34,747. Los hombres tenían un ingreso medio de $27,545 frente a $19,000 para las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $14,568. Alrededor del 19.9% de las familias y el 24.1% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 34.9% de los menores de 18 años y el 16.9% de los mayores de 65 años.
En 1526, una expedición española al mando de Lucas Vázquez de Ayllón fundó una colonia en Waccamaw Neck llamada San Miguel de Guadalupe . Los colonos incluían africanos esclavizados, y fue el primer asentamiento europeo en América del Norte con esclavos africanos. La colonia fracasó por múltiples razones, incluida una epidemia de fiebre y una revuelta de los esclavos. Los africanos escaparon y se unieron a los miembros del cacicazgo indígena Cofitachequi en la zona, gente de la cultura tardía de Mississippi .
El siguiente asentamiento en la zona fue realizado por colonos ingleses. Después de establecerse en Charles Town en 1670, los ingleses establecieron relaciones comerciales con las tribus indígenas de la región . Los puestos comerciales en las zonas periféricas se convirtieron rápidamente en asentamientos.
En 1721, el gobierno colonial aceptó la petición de los residentes ingleses de fundar una nueva parroquia, Prince George, Winyah , en el río Negro . En 1734, Prince George, Winyah se dividió; y la recién creada congregación parroquial Prince Frederick ocupó la iglesia en Black River. La parroquia Prince George, Winyah comprendía la nueva ciudad de Georgetown que se estaba desarrollando en el río Sampit .
En 1729, Elisha Screven trazó el plano de Georgetown y desarrolló la ciudad en una cuadrícula de cuatro por ocho manzanas. La cuadrícula original de la ciudad figura como distrito histórico en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Tiene los nombres de las calles y los números de los lotes originales y tiene muchas casas originales.
Poco después de que se estableciera Georgetown, el comercio indio decayó. Muchos comerciantes hacían viajes más largos al interior de los ríos superiores, por ejemplo a Cherokee Country. En Lowcountry, los dueños de las plantaciones desarrollaron grandes plantaciones y cultivaron índigo como cultivo comercial, con arroz como cultivo secundario. Ambos eran intensivos en mano de obra y dependían de africanos y afroamericanos esclavizados , los primeros importados de África en el comercio de esclavos del Atlántico . [12] [ cita requerida ] Las ganancias agrícolas fueron tan grandes entre 1735 y 1775 que en 1757 la Sociedad Winyah Indigo, cuyos miembros pagaban cuotas en índigo, abrió y mantuvo la primera escuela pública para niños blancos entre Charles Town y Wilmington . A principios del siglo XIX, el arroz reemplazó al índigo como principal cultivo comercial. También se convirtió en un alimento básico de las dietas regionales, volviéndose característico de la zona.
En la Guerra de Independencia de Estados Unidos , el hacendado de Georgetown, Thomas Lynch Jr. , firmó la Declaración de Independencia . Durante los últimos años del conflicto, Georgetown fue el puerto importante para el abastecimiento del ejército del general Nathanael Greene . Francis Marion (el "Zorro del Pantano") dirigió muchas acciones guerrilleras en los alrededores.
Georgetown tenía una gran población de judíos estadounidenses a principios del siglo XIX. [13] [14] Después de la Revolución estadounidense, el arroz superó al índigo como cultivo básico. Se cultivaba en las tierras bajas pantanosas a lo largo de los ríos, donde los trabajadores africanos y afroamericanos esclavizados construían grandes terraplenes : presas, compuertas y canales para irrigar y drenar los campos de arroz durante el cultivo. Se establecieron grandes plantaciones de arroz alrededor de Georgetown a lo largo de sus cinco ríos. Los plantadores a menudo habían optado por importar esclavos de las regiones arroceras de África occidental, ya que conocían la tecnología para el cultivo y el procesamiento.
En 1840, el distrito de Georgetown (más tarde condado) producía casi la mitad de la cosecha total de arroz de los Estados Unidos y se convirtió en el mayor puerto exportador de arroz del mundo. La riqueza derivada del arroz creó una clase de plantadores europeos-americanos de élite que construían señoriales mansiones en las plantaciones y, a menudo, también tenían casas adosadas en la ciudad, compraban muebles elegantes y otros enseres y brindaban una generosa hospitalidad a otros miembros de su clase. Su estilo de vida relativamente relajado para unos pocos elegidos, basado en el trabajo de miles de esclavos, se vio alterado por la Guerra Civil. Posteriormente, la abolición de la esclavitud y la transformación en un mercado laboral libre en el Sur cambiaron tanto la economía de la producción de arroz que el proceso, que requería mucha mano de obra, dejó de ser rentable. El suelo blando y limoso de las tierras bajas de Carolina del Sur requería que la cosecha del arroz se hiciera a mano. Además, la perturbación y la destrucción de la guerra retrasaron la reanudación de la agricultura en el Sur. A nivel nacional, la economía tuvo dificultades en la década de 1870, lo que aumentó las presiones sobre la agricultura.
En los años anteriores a la Guerra Civil, las ganancias del comercio del arroz en Georgetown también impulsaron la economía de la cercana ciudad y puerto de Charleston, donde se desarrolló una próspera economía mercantil. Con las ganancias del arroz, los plantadores compraban productos a los artesanos de Charleston: muebles finos, joyas y plata, para satisfacer sus gustos refinados. Joshua John Ward era un plantador que poseía la mayor cantidad de esclavos en los EE. UU., llegando a tener más de 1000 esclavos en varias plantaciones; vivía en una casa adosada en Georgetown.
Muchas de las históricas casas de plantación siguen en pie hoy en día, incluida la Plantación Mansfield a orillas del río Negro . La Plantación Brookgreen, la principal de Joshua Ward , es el centro y homónimo del parque Brookgreen Gardens . Desde finales del siglo XX, las sociedades históricas y las plantaciones independientes han trabajado para presentar más de la sociedad de plantación en su totalidad, incluidas las vidas y las habilidades de los afroamericanos esclavizados.
La próspera economía de Georgetown atrajo durante mucho tiempo a colonos de otros lugares, incluidos numerosos plantadores y armadores que emigraron desde Virginia . Entre ellos se encontraba la familia Shackelford, cuyo antepasado migrante, John Shackelford, se mudó a Georgetown a fines del siglo XVIII después de servir en las fuerzas de Virginia del Ejército Continental durante la Revolución estadounidense. Sus descendientes se convirtieron en destacados plantadores, abogados, jueces y hombres de negocios en Georgetown y Charleston. [16]
Durante la Guerra Civil , el ejército confederado construyó un fuerte e instaló dos campamentos cerca de Georgetown en Murrells Inlet . Fort Ward estuvo en servicio a partir de 1861, pero fue abandonado y desarmado en marzo de 1862. Su ubicación exacta es desconocida debido al desplazamiento de los bancos de arena y la erosión en el área. [17] Los campamentos confederados Lookout y Waccamaw también estaban ubicados cerca de Georgetown. Camp Waccamaw estuvo en uso desde 1862 hasta 1864; [18] La Compañía E, 4.º de Caballería de Carolina del Sur estaba guarnecida en el campamento. Al menos un soldado murió allí en 1862, probablemente por enfermedad. [19] [ página necesaria ]
Se construyeron fortificaciones adicionales en Battery White , ubicada al sur de la ciudad, para proteger el puerto y la bahía de Winyah. La construcción durante 1862-1863 en el emplazamiento del cañón dio como resultado un conjunto de fortificaciones bien construidas y situadas que no entraron en acción hasta 1864, cuando fueron capturadas por las fuerzas de la Unión.
Georgetown y el condado de Georgetown sufrieron terriblemente durante la Era de la Reconstrucción debido a su dependencia de la agricultura, para la cual el mercado nacional era bajo. [ cita requerida ] Las cosechas de arroz de 1866 a 1888 fueron un fracaso debido a la falta de capital, que impidió una preparación adecuada para nuevos cultivos; el clima inclemente; y la lucha de los plantadores para encontrar trabajadores. [ cita requerida ]
Varios afroamericanos de Georgetown representaron al condado de Georgetown en la legislatura estatal durante la era de la Reconstrucción, entre ellos Joseph Haynes Rainey , Bruce H. Williams , Charles H. Sperry , Charles Samuel Green y James A. Bowley . En 1880 se llegó a un acuerdo de fusión y los afroamericanos republicanos y los demócratas blancos designaron a los funcionarios. [20]
Algunos libertos abandonaron la zona en un esfuerzo por reunir a las familias separadas por el comercio doméstico de esclavos. Muchas familias retiraron a las mujeres y los niños de trabajar como jornaleros agrícolas. Muchas familias de libertos querían trabajar por cuenta propia como agricultores de subsistencia , en lugar de trabajar en cuadrillas para los grandes propietarios de plantaciones. El arroz siguió cultivándose comercialmente hasta aproximadamente 1910, pero el mercado había cambiado. Nunca fue un cultivo tan importante económicamente ni tan rentable como antes de 1860.
Cuando terminó el período de Reconstrucción, la economía de la zona estaba cambiando hacia la cosecha y el procesamiento de productos de madera. En 1900, varios aserraderos operaban en el río Sampit . El más grande era la Atlantic Coast Lumber Company ; su aserradero en Georgetown era el aserradero más grande de la Costa Este en ese momento.
En 1900, los intentos de un policía de Georgetown de arrestar al barbero John Brownfield por negarse a pagar un impuesto electoral dieron como resultado una pelea y su muerte en un tiroteo. [21] Los supremacistas blancos pidieron el linchamiento y siguió un período tenso que incluyó apelaciones a la condena por asesinato de Brownfield por parte de un jurado totalmente blanco con vínculos con el fallecido y su familia. [22]
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Alrededor de 1905, "Georgetown alcanzó su apogeo como puerto maderero", según el historiador Mac McAlister. [23] Las leyes de Jim Crow excluían a los afroamericanos de participar en las elecciones y de ocupar cargos públicos. [24]
A principios del siglo XX, Georgetown, bajo el liderazgo del alcalde William Doyle Morgan, comenzó a modernizarse. La ciudad agregó electricidad, servicio telefónico, instalaciones de alcantarillado, conexiones ferroviarias, algunas calles y aceras pavimentadas, nuevos bancos, un puerto próspero y una nueva escuela pública para estudiantes blancos. Las escuelas públicas estaban segregadas y las escuelas para negros habían estado históricamente subfinanciadas. El gobierno de los EE. UU. construyó una elegante combinación de oficina de correos y aduanas. [ cita requerida ]
Como la mayoría de las ciudades, Georgetown sufrió privaciones económicas durante la Gran Depresión . La Atlantic Coast Lumber Company se declaró en quiebra a principios de la depresión, dejando a casi todo el mundo sin trabajo. Las empresas relacionadas con las fábricas también perdieron ingresos y tuvieron que despedir a empleados, con un efecto dominó en toda la ciudad. En 1936 llegó la ayuda, cuando la Southern Kraft Division de International Paper abrió una fábrica; en 1944, era la más grande del mundo. [ cita requerida ]
A partir de mediados del siglo XX, la ciudad desarrolló más industria. En 1973, la empresa alemana Korf fundó una fábrica de acero en la ciudad. [ cita requerida ] En 1993, la fábrica de acero fue financiada por Bain Capital y se llamó Georgetown Steel, que se convirtió en GST Steel Company con su planta hermana Kansas City Bolt and Nut Company en Kansas City, Missouri . [ cita requerida ]
En 1978, Sigma Chemical Company fundó su tercera planta química (las otras dos estaban en Italia) en Georgetown. [25]
En septiembre de 1989, un gran desastre azotó la zona cuando el huracán Hugo azotó el sur de Georgetown. Sus vientos extremadamente fuertes y una intensa marejada ciclónica a lo largo de los ríos inundaron y dañaron Georgetown y las áreas cercanas. Como Georgetown estaba bajo la pared del ojo norte de Hugo , sufrió vientos más severos y dañinos que Charleston , que estaba en el corredor débil del huracán. [ cita requerida ]
En los últimos años, la economía se ha diversificado más. La GST Steel Company se declaró en quiebra en 2001, cerrando primero la planta de Kansas City. En 2003 cerró la planta de Carolina del Sur. La planta de Georgetown ha vuelto a abrir posteriormente bajo la propiedad de ArcelorMittal . Debido a la afluencia de acero extranjero barato a los Estados Unidos, la planta cerró sus puertas de nuevo en agosto de 2015. [26] [27] [28] [29] El 19 de mayo de 2017, el alcalde Jack Scoville anunció que ArcelorMittal había acordado vender la fábrica a Liberty Steel. [30]
El 25 de septiembre de 2013, un incendio devoró siete edificios históricos en el bloque 700 de Front Street. El fuego se prolongó durante horas mientras más de 200 bomberos de diez departamentos y la Guardia Costera de los Estados Unidos luchaban por contener el incendio. [31]
El turismo patrimonial se ha convertido en un negocio en auge en Georgetown, que sustenta gran parte de la actividad minorista. Además, muchos jubilados han optado por establecerse en esta zona de playas, plantaciones rehabilitadas como comunidades residenciales y clima agradable. [ cita requerida ] De 2016 a 2021, los precios de la vivienda en Georgetown han aumentado un 38 por ciento. [ 32 ]
El 18 de enero de 2018, Brendon Moses Barber, Sr., concejal demócrata de larga trayectoria, fue investido alcalde de Georgetown; es el primer alcalde afroamericano de la ciudad. La ciudad de Georgetown siempre ha elegido alcaldes demócratas, incluso cuando la composición de los principales partidos se ha realineado desde fines del siglo XX. [ cita requerida ]
A partir de 2019, las incursiones de agua salobre en el río Waccamaw cerca de Georgetown debido al aumento del nivel del mar están aumentando el riesgo de exposición a bacterias vibrio tóxicas . [33]
En las elecciones municipales de 2021, Georgetown eligió su primer concejo municipal de mayoría republicana en su historia. El 3 de enero de 2022, la concejal Carol Jayroe prestó juramento como alcaldesa de Georgetown, tras derrotar al alcalde demócrata en ejercicio Brendon Barber. Es la primera mujer y la primera republicana en ocupar la alcaldía en la historia de Georgetown. "Post and Courier". 4 de enero de 2022.
En septiembre de 2022, el huracán Ian tocó tierra cerca de Georgetown.
Hoy, el Distrito Histórico de Georgetown contiene más de cincuenta casas, edificios públicos y sitios incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Otros sitios incluidos en el Registro Nacional incluyen Annandale Plantation , Arcadia Plantation , Battery White , Belle Isle Rice Mill Chimney , Beneventum Plantation House , Black River Plantation House , Brookgreen Gardens , Chicora Wood Plantation , Fairfield Rice Mill Chimney , Friendfield Plantation , Georgetown Light , Hobcaw Barony , Hopsewee , Keithfield Plantation , Mansfield Plantation , Milldam Rice Mill and Rice Barn , Minim Island Shell Midden (38GE46) , Nightingale Hall Rice Mill Chimney , Old Market Building , Pee Dee River Rice Planters Historic District , Prince George Winyah Episcopal Church , Joseph H. Rainey House , Rural Hall Plantation House , Weehaw Rice Mill Chimney , Wicklow Hall Plantation y Winyah Indigo School . [34]
La escuela secundaria de Georgetown se encuentra en Georgetown. Georgetown tiene una biblioteca pública , una sucursal de la biblioteca del condado de Georgetown. [35]
