Francis Eugene George OMI (16 de enero de 1937 – 17 de abril de 2015) fue un prelado estadounidense de la Iglesia católica . Fue el octavo arzobispo de Chicago en Illinois (1997-2014) y anteriormente se desempeñó como obispo de la Diócesis de Yakima y arzobispo de Portland .
Miembro de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada , George fue creado cardenal por el Papa Juan Pablo II en 1998. Se desempeñó como presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB) de 2007 a 2010.
El 20 de septiembre de 2014, el Papa Francisco aceptó la renuncia de George y nombró al obispo Blase J. Cupich para sucederlo como arzobispo de Chicago. En esta circunstancia inusual, a George se le permitió permanecer como arzobispo titular hasta que Cupich fuera instalado para sucederlo el 18 de noviembre de 2014. A George se le había diagnosticado cáncer en 2006 y murió a causa de la enfermedad en 2015.
Francis George nació el 16 de enero de 1937 en Chicago, Illinois, hijo de Francis J. y Julia R. (née McCarthy) George. [1] Tenía una hermana mayor, Margaret. [2] Recibió su educación temprana en la escuela parroquial de St. Pascal Parish en el Northwest Side de Chicago . [3]
George contrajo polio a los 13 años, dejándolo con una cojera permanente . El Seminario Preparatorio Arzobispo Quigley en Chicago rechazó la admisión de George debido a su cojera. En su lugar, se inscribió en el Seminario Preparatorio St. Henry en Belleville, Illinois , un seminario de secundaria de los Misioneros Oblatos de María Inmaculada . [4] Se unió a los Oblatos el 14 de agosto de 1957. [1] Continuó sus estudios en el noviciado de los Oblatos en Godfrey, Illinois , antes de ingresar al Seminario Nuestra Señora de las Nieves en Pass Christian, Mississippi . [3]
George fue enviado a estudiar teología a la Universidad de Ottawa, en Canadá. [5] Hizo sus votos solemnes como miembro de los Oblatos el 8 de septiembre de 1961. [3]
El 21 de diciembre de 1963, George fue ordenado sacerdote para los Oblatos por el obispo Raymond Hillinger en la iglesia de San Pascual. [6] Recibió una licenciatura en Teología de la Universidad de Ottawa en 1964, seguida por una maestría en Filosofía de la Universidad Católica de América en Washington, DC, en 1965. [5] George luego enseñó filosofía en el Seminario de Nuestra Señora de las Nieves (1964-69), la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Luisiana (1968) y la Universidad de Creighton en Omaha, Nebraska (1969-1973). [1]
Durante sus tareas de enseñanza, George obtuvo un doctorado en filosofía estadounidense en la Universidad de Tulane en 1970 y una maestría en teología en la Universidad de Ottawa en 1971. [2] Se desempeñó como superior provincial de la Provincia del Medio Oeste para los Oblatos en Saint Paul, Minnesota , desde 1973 hasta 1974, cuando se convirtió en vicario general de los Oblatos . [3] Con sede en Roma, George sirvió como vicario general durante 12 años. Obtuvo un doctorado en Sagrada Teología de la Pontificia Universidad Urbaniana en 1988, con una tesis titulada: "Inculturación y comunión". [5]
George regresó a los Estados Unidos, donde se desempeñó como coordinador del Círculo de Becarios del Centro para el Estudio de la Fe y la Cultura en Cambridge, Massachusetts (1987-1990). [2]
El 10 de julio de 1990, George fue nombrado quinto obispo de Yakima por el Papa Juan Pablo II . [6] Recibió su consagración episcopal el 21 de septiembre de 1990, del arzobispo Agostino Cacciavillan , con los obispos Roger Schwietz y William S. Skylstad sirviendo como co-consagradores , en la Iglesia de la Sagrada Familia en Yakima . [6] Tomó como lema episcopal : Christo Gloria in Ecclesia ( en latín : "A Cristo sea la gloria en la Iglesia"). [7]
George sirvió como obispo de Yakima durante cinco años y medio. Como miembro de la USCCB, se desempeñó como presidente de la Comisión de Obispos y Académicos (1992-1994), y como consultor de los Comités de Evangelización (1991-93), Asuntos Hispanos (1994-97), y Ciencia y Valores (1994-97). [1] George fue asesor episcopal del Movimiento de Cursillos (Región XII) de 1990 a 1997, y moderador episcopal de la Oficina Católica Nacional para Personas con Discapacidad de 1990 a 2008. Fue designado papal para el Sínodo Mundial de Obispos sobre la Vida Consagrada de 1994, y asistió a la Novena Asamblea Ordinaria del Sínodo de Obispos en la Ciudad del Vaticano en octubre de 1994. [5]
El 30 de abril de 1996, George fue nombrado noveno arzobispo de la Arquidiócesis de Portland. [6] Fue instalado el 27 de mayo siguiente en la Catedral de Santa María de la Inmaculada Concepción en Portland, Oregón. Durante su breve mandato, dirigió la respuesta de la arquidiócesis a una grabación en cinta de la confesión sacramental de un recluso realizada por la cárcel del condado de Lane ; el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó más tarde que la grabación en cinta era un acto inconstitucional e ilegal. [3]
El 8 de abril de 1997, el Papa Juan Pablo II nombró a George octavo arzobispo de Chicago, llenando la vacante dejada por la muerte del cardenal Joseph Bernardin el 14 de noviembre de 1996. [8] George fue el primer nativo de Chicago en convertirse en arzobispo allí. El 7 de mayo de 1997, el Pronuncio Apostólico Agostino Cacciavillan instaló a George como arzobispo de Chicago en la Catedral del Santo Nombre en Chicago.
El 18 de enero de 1998, el Papa Juan Pablo II anunció la elevación de George al Colegio Cardenalicio [8] con el título de cardenal-sacerdote de San Bartolomeo all'Isola , lo que ocurrió en el consistorio en el Vaticano el 21 de febrero.
George se dirigió a la reunión anual de Teología de la archidiócesis en 1997. En su invitación al evento, escribió: "Ustedes son miembros muy importantes de la Iglesia. Su energía, talento y fe me serán de gran ayuda a medida que juntos construyamos nuestra Iglesia local para que sea una presencia vital en el área de Chicago. Juntos podemos continuar la misión de Jesucristo de llevar el Evangelio de amor, perdón y santidad a todos los lugares donde vivimos y nos encontramos con otros".
Como cardenal elector, George participó en el cónclave papal de 2005 que eligió al Papa Benedicto XVI y en el cónclave papal de 2013 que eligió al Papa Francisco .
En marzo de 2009, George se reunió con el recién elegido presidente estadounidense, Barack Obama . [9] En el otoño de 2010, George terminó su presidencia de tres años de la USCCB.
En 2011, George puso fin al programa de acogida de Catholic Charities de la Arquidiócesis de Chicago . El estado de Illinois había dictaminado que no proporcionaría financiación a ninguna organización benéfica que se negara a considerar a parejas del mismo sexo como proveedores de acogida o padres adoptivos. George se negó a cumplir con este requisito. [10]
En 2007, George pidió a los judíos que reconsideraran las descripciones de Jesús en el Talmud como un " bastardo " a cambio de una suavización de las oraciones católicas tradicionales que piden que los judíos se conviertan al cristianismo. [11] En 2009, condenó los comentarios que negaban la existencia del Holocausto hechos por el obispo Richard Williamson . [12] [13]
En febrero de 2010, George habló en la Universidad Brigham Young sobre la necesidad de que los católicos y la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (SUD) se unan para proteger la libertad religiosa.
"En los últimos años, los católicos y los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días han estado con mayor frecuencia uno al lado del otro en la plaza pública para defender la vida y la dignidad humanas".
George también elogió a los SUD por sus esfuerzos para combatir la pobreza y la pornografía y la necesidad de definir el matrimonio como la unión de un hombre y una mujer. [14]
En octubre de 2010, George explicó con más detalle cómo creía que estaban en peligro las libertades religiosas en Estados Unidos y otras sociedades occidentales. En un discurso ante un grupo de sacerdotes, dijo: "Espero morir en la cama, mi sucesor morirá en prisión y su sucesor morirá como mártir en la plaza pública. Su sucesor recogerá los fragmentos de una sociedad en ruinas y ayudará lentamente a reconstruir la civilización, como la Iglesia ha hecho tantas veces en la historia de la humanidad". [15] La cita se publicó originalmente en línea sin la segunda oración. [16] En una entrevista de 2014, George dijo:
No pensé que hubiera prensa allí cuando lo dije. Estaba hablando con un par de sacerdotes preocupados por la secularización de nuestra cultura. Les estaba diciendo que deberían adoptar una perspectiva a largo plazo, dar un paso atrás y renovar su confianza en la providencia de Dios. Les estaba diciendo que incluso si se produce el peor escenario posible, estaremos bien. Era un juego mental en el sentido kantiano : ... imaginemos lo peor que podría pasar. En lugar de lamentarnos, imaginemos el peor escenario posible y luego pensemos cuál podría ser nuestro papel. [17]
Cuando se propuso una nueva ruta para el Desfile del Orgullo Gay de Chicago de 2012 que pasaría por una iglesia católica, George le dijo a un entrevistador: "no quieren que el Movimiento de Liberación Gay se transforme en algo como el Ku Klux Klan , manifestándose en las calles contra el catolicismo". [18] En respuesta, los defensores LGBT en Chicago pidieron la renuncia de George, pero George dijo: "Cuando se ignoró la solicitud del pastor de reconsiderar los planes, los organizadores invitaron a una comparación obvia con otros grupos que históricamente han intentado sofocar la libertad religiosa de la Iglesia Católica". [19] [20] Dos semanas después, George se disculpó: "Esto evidentemente ha herido a un buen número de personas. Tengo familiares que son gays y lesbianas, así que es parte de nuestras vidas. Así que lamento el dolor". Dijo que estaba "hablando por miedo que tengo por la libertad de la iglesia y estaba buscando una analogía que era muy inapropiada... A veces el miedo es una mala motivación". [21] Los defensores de los derechos LGBT aceptaron sus disculpas. [22]
El 1 de enero de 2013, en una carta pastoral a la archidiócesis, George afirmó que la aprobación de una ley sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en Illinois, que parecía inminente, sería "actuar en contra del bien común de la sociedad. Esta legislación propuesta tendrá consecuencias a largo plazo porque las leyes enseñan; nos dicen qué es socialmente aceptable y qué no lo es, y la mayoría de las personas se ajustan a los dictados de su respectiva sociedad, al menos en el corto plazo". [23]
En septiembre de 2014, en su columna en The Catholic New World , George afirmó que el gobierno y la sociedad de Estados Unidos estaban aprobando relaciones sexuales tan contrarias a la enseñanza católica que "la enseñanza de la Iglesia sobre estos temas es ahora una prueba de intolerancia hacia lo que la ley civil defiende e incluso impone" y que "aquellos que no se ajustan a la religión oficial, se nos advierte, ponen en peligro su ciudadanía". También citó los requisitos de la Ley de Atención Médica Asequible . Escribió que:
"Esto ya significa en algunos Estados que quienes dirigen empresas deben adaptar sus actividades a la religión oficial o ser multados, como se multa a los cristianos y a los judíos por su religión en los países regidos por la sharia." [24]
Más tarde, en septiembre de 2014, George se reunió con un director musical gay de una parroquia católica que había sido despedido tras anunciar su intención de casarse con su pareja. El hombre dijo sobre la reunión: "Me sentí agradecido de nuevo por la oportunidad de reunirme con él, de que me conociera, de que escuchara mi historia... Creo que el tono general fue nuevamente pastoral". [25]
El Papa Juan Pablo II nombró a George para varios cargos de la Curia Romana :
George fue designado por el Papa Juan Pablo II para el Sínodo Mundial de los Obispos sobre la Vida Consagrada de 1994 y delegado y uno de los dos secretarios especiales en el Sínodo de los Obispos para América en 1997. En 2010, el Papa Benedicto XVI designó a George para la Comisión Pontificia para el Estudio de los Problemas Organizativos y Económicos de la Santa Sede . [8]
George se desempeñó como vicepresidente (2004-2007) y presidente (2007-2010) de la USCCB. Se desempeñó como miembro y, más tarde, como consultor del Comité de Culto Divino; también fue consultor del Comité de Doctrina y Actividades Pro-Vida y del Subcomité de Ministerio Laico. George también había servido en los comités de Doctrina, de América Latina, de Misiones, de Vida Religiosa, de la Junta Americana de Misiones Católicas y de Misiones Mundiales; en el Comité Ad Hoc para Supervisar el Uso del Catecismo y en el Subcomité de Ministerio Universitario.
George fue presidente del Comité de Obispos y Académicos de 1992 a 1994, y del Comité de Liturgia de 2001 a 2004, y consultor de los Comités de Evangelización (1991-1993), Asuntos Hispanos (1994-1997), Ciencia y Valores (1994-1997) y Católicos Afroamericanos (1999-2002). Fue representante ante la Comisión Internacional sobre Inglés y Liturgia de 1997 a 2006.
George fue delegado de la USCCB en el Sínodo Mundial de Obispos de 2001 y también fue elegido para el Consejo del Sínodo Mundial en 2001, sirvió como delegado en el Sínodo Mundial de Obispos de 2008 sobre "La Palabra de Dios en la Vida y Misión de la Iglesia" . [8]
Como arzobispo, George fue el canciller de facto de la Universidad de St. Mary of the Lake/Mundelein Seminary en Mundelein, Illinois . Se desempeñó como canciller de 1997 a 2014 de la Sociedad de Extensión de la Iglesia Católica . George se desempeñó como enlace episcopal con la junta ejecutiva de la Asociación de Ministerio Universitario Católico y fue moderador episcopal de los Capellanes del Ministerio de Transporte desde 2003. También se desempeñó como asesor episcopal del Movimiento de Cursillos , Región XII, de 1990 a 1997. De 1990 a 2008, George fue moderador episcopal y miembro de la junta de la Oficina Católica Nacional para Personas con Discapacidad. En julio de 2011, George se desempeñó como catequista en la celebración de la Jornada Mundial de la Juventud de agosto de 2011 en Madrid, España .
George formó parte de la junta directiva de la Universidad Católica de América y de la Fundación Papal. En 1994, George se convirtió en miembro de la junta directiva del Centro Nacional Católico de Bioética en Filadelfia, Pensilvania. Formó parte de la junta directiva de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC, y fue miembro del consejo asesor de los Premios Kohl McCormick a la Enseñanza Infantil. Formó parte de la junta directiva de Oblate Media en Belleville, Illinois .
George sirvió como capellán conventual ad honorem de la Asociación Federal de la Soberana Orden Militar de Malta y gran prior de la Lugartenencia del Centro Norte de los Estados Unidos para la Orden del Santo Sepulcro de Jerusalén, George perteneció a la Asociación Filosófica Católica Americana , la Sociedad Americana de Misionólogos y la Comisión Católica de Asuntos Intelectuales y Culturales.
George recibió un doctorado honorario de la Universidad Lewis en Romeoville, Illinois, el 18 de mayo de 2014. [26] El 10 de diciembre de 2014, George recibió la Medalla al Mérito, el más alto honor de la Ciudad de Chicago . [27]
El 16 de enero de 2012, George presentó su carta de renuncia como arzobispo de la Arquidiócesis de Chicago al Papa Benedicto XVI, tras haber alcanzado la edad obligatoria de jubilación de 75 años. Nombró a Monseñor Peter F. Śnieg, rector del Seminario de San José de la Universidad Loyola de Chicago , como moderador de la curia de la archidiócesis. En ese momento, George esperaba permanecer en el cargo durante dos o tres años. [28]
En una entrevista de 2014 sobre su retiro, George dijo: [17]
Siempre he dicho que lo único que me gustaría que la gente recordara de mí es que intenté ser un buen obispo. Creo que he sido un buen obispo, en muchos sentidos, y me enorgullezco de haberlo intentado lo mejor que pude. Eso es suficiente. En cuanto a la liturgia , sabía que había que hacerlo y que estaba en una posición particularmente clave para asegurarme de que lo más importante en la transmisión de las tradiciones de la Iglesia, es decir, nuestra forma de orar y nuestra liturgia, se presentara más fielmente al pueblo. Eso significó mucho para mí, porque el culto a Dios es lo más importante que hacemos.
En la misma entrevista de 2014, cuando se le preguntó si se consideraba conservador, George respondió: [17]
Creo que la postura liberal/conservadora es destructiva de la misión y la vida de la Iglesia. Lo he dicho públicamente muchas veces. Estás tomando una definición que surge de la nada, en lo que a nosotros respecta, es una distinción moderna, y la estás convirtiendo en un juicio sobre la vida de la Iglesia. Es porque somos perezosos. Pones una etiqueta a las personas, pones una etiqueta a algo, y eso te ahorra el trabajo de pensar.
A George le diagnosticaron una forma agresiva pero localizada de cáncer de vejiga en 2006. En agosto de 2012, la archidiócesis anunció que su cáncer de vejiga había hecho metástasis en el riñón y el hígado, y que se sometería a quimioterapia . [29] El cáncer regresó en marzo de 2014 y George comenzó otra ronda de quimioterapia. [30] Estuvo hospitalizado durante varios días en el Centro Médico de la Universidad de Loyola en Chicago después de mostrar síntomas parecidos a los de la gripe y signos de deshidratación . [31] En abril de 2014, por consejo médico, George canceló un viaje al Vaticano. George y el nuncio apostólico en los Estados Unidos, el arzobispo Carlo Maria Vigano , acordaron que la Santa Sede debería comenzar a buscar a su sucesor. [32]
En agosto de 2014, George entró en un ensayo clínico de un nuevo fármaco para el tratamiento del cáncer en la Universidad de Chicago . [33] George abandonó el ensayo a finales de 2014 debido a la falta de resultados positivos. [34] El viernes 30 de enero de 2015, George dijo a los periodistas que ahora recibiría cuidados paliativos . [35] El 3 de marzo de 2015, George ingresó al Centro Médico de la Universidad de Loyola para realizarse pruebas. [36] [37] El 28 de marzo, fue readmitido para el manejo del dolor y la hidratación. [38] [39] El 3 de abril, fue dado de alta. [40] El 20 de septiembre de 2014, el papa Francisco aceptó la renuncia de George como arzobispo de Chicago y nombró al obispo Blase J. Cupich como su sucesor. [41] [42]
Francis George murió de cáncer el 17 de abril de 2015, en la residencia archidiocesana de Chicago a los 78 años. [43] [44]
El 23 de abril de 2015 se celebró una misa de entierro cristiano para George en la catedral del Santo Nombre . El servicio de entierro tuvo lugar en el cementerio All Saints en Des Plaines, Illinois, donde fue enterrado en la parcela de la familia George según sus deseos. [45] El arzobispo J. Peter Sartain dio la homilía a petición de George. El arzobispo Roger Schweitz dirigió los ritos al final de la misa. Nueve cardenales, el arzobispo Vigano y más de cincuenta obispos concelebraron la misa. [46]
El 25 de abril de 2015, se celebró una misa en memoria de George en su iglesia titular, San Bartolomeo all'Isola, en Roma. El reverendo Andrew Liaugminas, un sacerdote arquidiocesano ordenado por George en 2010, fue el homilista . El cardenal Bernard Law presidió, junto con los cardenales James Harvey , George Pell y J. Francis Stafford . [47] Se celebró una " Misa del Mes " el domingo 17 de mayo de 2015 en la Catedral del Santo Nombre . El rector Dan Mayall fue el celebrante principal y homilista. [48]
Uno de los deseos de George era visitar al Papa Francisco antes de su muerte, cosa que, lamentablemente, no pudo hacer. Aunque George siempre tuvo cuidado de expresar su acuerdo general con Francisco y su obediencia a él, él mismo dijo que estaba confundido por las señales que el Papa estaba enviando. Al enterarse de su muerte, el Papa Francisco envió un telegrama de condolencias al arzobispo Cupich: [49]
Entristecido por la noticia del fallecimiento del Cardenal Francis E. George, Arzobispo Emérito de Chicago, le ofrezco mis más sentidas condolencias a usted, al clero, a los religiosos y a los fieles laicos de la Arquidiócesis. Con gratitud por el testimonio de vida consagrada del Cardenal George como Oblato de María Inmaculada, su servicio al apostolado educativo de la Iglesia y sus años de ministerio episcopal en las Iglesias de Yakima, Portland y Chicago, me uno a ustedes para encomendar el alma de este sabio y gentil pastor al amor misericordioso de Dios, nuestro Padre celestial. A todos los que lloran la pérdida del Cardenal con la segura esperanza de la Resurrección, imparto cordialmente mi Bendición Apostólica como prenda de consuelo y paz en el Señor.
También el cardenal secretario de Estado , Pietro Parolin , envió un telegrama de condolencias. [50]
El presidente de la USCCB, el arzobispo Joseph Kurtz , le rindió homenaje, ya que George había servido como su presidente. [51] Muchos obispos y arzobispos que habían servido bajo su mando, incluidos los arzobispos Gustavo García-Siller de San Antonio y Jerome Listecki de Milwaukee , y el obispo Gerald Kicanas de Tucson , también enviaron sus condolencias, al igual que algunos que habían servido con él, incluido el cardenal Timothy Dolan de la ciudad de Nueva York (su sucesor como presidente de la USCCB) y el arzobispo Wilton Gregory de Atlanta (que había servido bajo el predecesor de George, el cardenal Bernardin, como obispo auxiliar, y bajo ambos como obispo de Belleville, Illinois ). Se esperaba que muchos prelados y funcionarios públicos asistieran a su funeral.
El alcalde de Chicago , Rahm Emanuel, declaró:
"El cardenal Francis George llevó una vida extraordinaria de fe y servicio. Como primer arzobispo nacido en Chicago, su trayectoria lo llevó a dar un giro completo: desde su infancia en Portage Park hasta su servicio en misiones lejanas por todo el mundo y, finalmente, regresó a casa para guiar a la ciudad de Chicago hacia un futuro mejor. Brindó su consejo a los que estaban en apuros, su consuelo a los desesperados y nos inspiró a todos con su coraje en sus últimos días. Siempre se podía contar con él para brindar esas cualidades de granito a las innumerables personas que confiaron en él cuando más importaba". [52]
El gobernador de Illinois, Bruce Rauner, declaró:
“Él guió a la iglesia a través de algunos de sus momentos más difíciles, pero deja atrás una fuerte comunidad de fe que tiene un tremendo impacto positivo en la gente de Illinois, independientemente de su credo”. [53]
Habiendo fallecido en abril de 2015 sin una dispensa de la Santa Sede (generalmente otorgada a mártires u otras personas muy estimadas), la archidiócesis no pudo abrir la causa de canonización de George hasta 2020. Se ha presentado una petición formal a su sucesor, el cardenal Cupich, para permitir la recopilación de peticiones, opiniones e información preliminar. [54]
George publicó una columna bimensual en el periódico arquidiocesano, The Catholic New World , llamada "La columna del cardenal".
