George William Gordon (c. 1820 – 23 de octubre de 1865) [1] fue un empresario, magistrado y político jamaiquino, uno de los dos representantes de la parroquia de St. Thomas-in-the-East ante la Asamblea . Fue un destacado crítico del gobierno colonial y de las políticas del gobernador jamaiquino Edward Eyre . [2]
Tras el inicio de la rebelión de Morant Bay en octubre de 1865, Eyre declaró la ley marcial en esa zona, ordenó a las tropas reprimir la rebelión y ordenó el arresto de Gordon en Kingston . Lo hizo regresar a Morant Bay para ser juzgado bajo la ley marcial . Gordon fue rápidamente condenado por conspiración y ejecutado, bajo sospecha de haber planeado la rebelión. La rápida ejecución de Gordon por parte de Eyre bajo cargos endebles durante la crisis, y el número de muertos y la violencia de su represión de la revuelta, dieron lugar a una enorme controversia en Gran Bretaña. Los opositores a Eyre y sus acciones intentaron que se le procesara por asesinato, pero el caso nunca llegó a juicio. Se vio obligado a dimitir. El gobierno británico aprobó una legislación para convertir a Jamaica en una colonia de la Corona , gobernándola directamente durante décadas. En 1969, el gobierno jamaiquino proclamó a Gordon como Héroe Nacional de Jamaica . [3]
George William Gordon fue el segundo de ocho hijos nacidos en Jamaica de un plantador escocés , Joseph Gordon (1790?–1867), [4] y una mujer esclava, Ann Rattray (1792? – antes de 1865). [5] Sus hermanos fueron Mary Ann (1813?), Margaret (1819?), Janet Isabella (1824?), John (1825?), Jane (1826?), Ann (1828?) y Ralph Gordon (1830). Joseph Gordon había emigrado a Jamaica para servir como abogado de una serie de plantaciones de azúcar propiedad de ausentes, y más tarde compró varias propiedades él mismo. Entre ellas estaba Cherry Garden Estate, donde nació George William. Joseph Gordon sirvió más tarde como miembro de la Cámara de la Asamblea y como Custodio de la parroquia de St Andrew . [6]
Gordon era autodidacta, aprendió a leer, escribir y realizar tareas de contabilidad sencillas. Nació esclavo. Su padre le dio la libertad y a los diez años se le permitió vivir con su padrino, James Daly, de Black River, Jamaica . En menos de un año, Gordon comenzó a trabajar en el negocio de Daly. [7]
En 1836, el joven Gordon abrió una tienda en Kingston y se dedicó a la venta de productos agrícolas. Richard Hill , un abogado mestizo y líder de la comunidad libre de color, lo conoció ese año y dijo de él: "Me impresionó en ese momento, aunque parecía joven, con el aire de un hombre de hábitos comerciales hábiles". [8]
Gordon era un hombre de negocios exitoso. En 1842, había ganado lo suficiente para poder enviar a sus hermanas a Inglaterra y Francia para que recibieran una educación. Tres años después, tenía un patrimonio de 10.000 libras. Su padre tuvo poco que ver con él mientras crecía, pero cuando Joseph tuvo dificultades económicas, fue el hijo quien lo rescató y saldó las deudas de Cherry Garden, antes de devolvérselo al padre. [8]
Un historiador dice que se casó con Lucy Shannon, la hija blanca de un editor de periódico irlandés. [8] Otro afirma que se casó con una viuda blanca llamada Mary Jane Perkins, cuya madre había establecido una escuela para niñas en Kingston. [9]
Más tarde, Gordon se mudó a la parroquia de St. Thomas-in-the-East , en el extremo oriental de la isla, donde se convirtió en un rico hombre de negocios y terrateniente. [7] En la década de 1840, cofundó la Jamaica Mutual Life Assurance Society y fue nombrado juez de paz en siete parroquias. [9]
Sin embargo, a principios de la década de 1860, Gordon perdió mucho en el negocio del café. [9]
En la década de 1850, Gordon se presentó como miembro del "partido municipal" de Jordon. Gordon fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa por la parroquia de St. Thomas-in-the-East. En más de una ocasión, Gordon sustituyó a Edward Jordon como alcalde de Kingston . [10]
Gordon era un político radical que era popular en la parroquia de St. Thomas-in-the-East y se sintió profundamente afectado por el sufrimiento de los negros pobres. Se quejó a un gobernador anterior, Charles Henry Darling , sobre las malas condiciones de la cárcel de Morant Bay. En 1862, cuando presentó quejas similares a Eyre, el gobernador inmediatamente destituyó a Gordon de la magistratura. La Oficina Colonial adoptó la curiosa postura de respaldar a Eyre mientras elogiaba a Gordon por pedir que se mejoraran las condiciones de la prisión. [11]
A mediados de la década de 1860, Gordon se ganó una reputación como crítico del gobierno colonial, especialmente del gobernador Edward John Eyre . Mantuvo correspondencia con críticos evangélicos ingleses de la política colonial. También fundó una iglesia bautista nativa, donde Paul Bogle era diácono. [12]
En 1863, Gordon derrotó a su rival, un plantador blanco, por un asiento en la Asamblea de St Thomas-in-the-East con el apoyo del pequeño voto de los colonos, galvanizado por Bogle. Gordon también fue nombrado miembro de la sacristía parroquial . Sin embargo, la élite colonial que dirigía la sacristía parroquial se opuso a la presencia de Gordon, porque representaba las preocupaciones del campesinado negro. Un equipo de padre e hijo del mismo nombre, Stephen Cooke, conspiró para que Gordon fuera expulsado de la sacristía parroquial, una medida que enfureció al campesinado negro. Al año siguiente, los colonos reeligieron a Gordon para la sacristía parroquial, y él presentó una demanda judicial contra el custodio de la parroquia, el barón von Ketelhodt. [13]
En mayo de 1865, Gordon supuestamente intentó comprar una goleta ex confederada con vistas a transportar armas y municiones a Jamaica desde los Estados Unidos de América, aunque esto era desconocido en ese momento. [14] En 1865, la mayoría de los jamaicanos eran ex esclavos y sus descendientes; luchaban contra la pobreza y el fracaso de las cosechas en una economía mayoritariamente rural, y las secuelas de epidemias paralizantes de cólera y viruela . Gordon criticó los castigos draconianos de Eyre, como la flagelación y la cinta de correr para delitos como el robo de alimentos. Advirtió: "Si vamos a ser gobernados por un gobernador así durante mucho más tiempo, la gente tendrá que recurrir a las armas y convertirse en autogobernantes". [15]
La Rebelión de Morant Bay de 1865 tuvo varias causas, y una de ellas fue la indignación del campesinado negro de St. Thomas-in-the-East por las acciones del gobierno colonial al expulsar a Gordon y Bogle de la sacristía local. [16]
En octubre, un motín encabezado por Bogle fue reprimido sin piedad por Eyre, con el apoyo de los cimarrones jamaicanos de Moore Town , y cientos de hombres y mujeres negros jamaicanos fueron asesinados por las fuerzas gubernamentales sin juicio, o en juicios organizados apresuradamente bajo la ley marcial. [17]
En octubre de 1865, tras la rebelión de Morant Bay liderada por Bogle, el gobernador Eyre ordenó el arresto de Gordon, de quien sospechaba que planeaba la rebelión. Por orden de Eyre, Gordon fue transportado desde Kingston , donde la ley marcial no estaba en vigor, a Morant Bay, donde sí lo estaba. En dos días, Gordon fue juzgado por alta traición por un tribunal militar , sin el debido proceso legal , condenado a muerte y ejecutado el 23 de octubre. [18] Bogle fue ejecutado al día siguiente.
La ejecución de Gordon y la brutalidad con la que Eyre reprimió la revuelta, con cientos de jamaicanos asesinados por soldados y otros más ejecutados tras los juicios, hicieron del asunto una causa célebre en Gran Bretaña. John Stuart Mill y otros liberales intentaron sin éxito que se procesara a Eyre (y a otros [19] ). Cuando no pudieron llevar los casos a juicio, los liberales trabajaron para presentar procedimientos civiles contra Eyre [20] . Se vio obligado a dimitir de su cargo, pero nunca fue a juicio [21] .
En el siglo XX, tras la rebelión obrera de 1938, Gordon pasó a ser considerado un precursor del nacionalismo jamaiquino . La obra George William Gordon (1938) de Roger Mais trataba sobre su vida.
En 1960, el Parlamento de Jamaica se trasladó a la nueva Gordon House, llamada así en honor al político. [22]
En 1969, Gordon y Bogle fueron proclamados Héroes Nacionales de Jamaica en una ceremonia gubernamental en Morant Bay .
En 1969, Jamaica convirtió su moneda a un sistema decimal y emitió una nueva moneda. Gordon apareció en el billete de diez dólares (ahora una moneda). En 2023, su retrato apareció en el billete de cincuenta dólares, junto a Paul Bogle.
George William Gordon es mencionado en numerosas canciones de reggae, entre ellas "Innocent Blood" y "See them a come" de la banda de reggae Culture , "Silver Tongue Show" de Groundation , "Give Thanks and Praise" de Roy Rayon , "Prediction" y "Born Fe Rebel" de Steel Pulse , "Our Jamaican National Heroes" de Horace Andy y "Selasie Memorial" de Charlie Morrison.
Duncan Fletcher, Recuerdos personales del honorable George W. Gordon, fallecido en Jamaica (1867), disponible en línea.