George Vern Barnett (31 de enero de 1891 – 15 de abril de 1946) fue un organista, director de coro y acompañante australiano. Fue una figura importante en la vida musical y cultural de Sídney durante muchos años a principios del siglo XX.
Barnett, más conocido como Vern, nació en Carlton , un suburbio de Melbourne . Era hijo de George Vern Barnett, cirujano dental, y su esposa Margaret Sophia (de soltera Woodward). Los Barnett vivieron en Inglaterra y la India antes de mudarse a Sídney en 1897. [1]
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Barnett estudió música con Edward Sykes y Edward Goll y se hizo conocido en la escena musical de Sídney como "el niño pianista prodigio". Debido a su mala salud, fue rechazado para servir en la Primera Guerra Mundial, pero expresó su patriotismo escribiendo una canción popular titulada "War 1914". [2] Fue director de coro y organista en iglesias de Sídney, entre ellas Petersham Congregational Church (1913-1919), St Andrew's Summer Hill (1919-1922) y St Peter's Neutral Bay (1922-1932), y dio actuaciones en el Gran Órgano del Ayuntamiento de Sídney desde los dieciocho años. [3]
Como organista, Barnett era muy respetado. Su experiencia era tal que a menudo se le pedía que asesorara y probara órganos nuevos y reconstruidos en todo Nueva Gales del Sur . Fue organista y director de coro en la nueva iglesia presbiteriana de St Stephen , en Macquarie Street, Sydney , después de su reconstrucción en 1932. Se consideraba que tenía una de las mejores bibliotecas de música para órgano de Australia, que después de su muerte fue donada a la Sociedad de Música para Órgano de Sydney.
Barnett también fue celebrado como acompañante. Trabajó con muchos grandes artistas extranjeros y locales, entre ellos Andrew Black, Henri Verbrugghen , Florence Austral , Elsa Stralia , Lillian Nordica , John McCormack y Dame Nellie Melba . Melba quedó tan impresionada que quiso que regresara a Inglaterra como su acompañante permanente, pero él prefirió quedarse en Australia. Los críticos de los periódicos con frecuencia destacaron su contribución a las interpretaciones con comentarios como "gran parte del éxito de la interpretación se debió al excelente trabajo de G. Vern Barnett al piano" y "el Sr. G. Vern Barnett también hizo su parte del trabajo con un gusto y un sentimiento consumados, y brindó la ayuda necesaria a las melodías sin ningún intento de asegurarse una prominencia indebida para sí mismo, aunque sus logros en esta capacidad son innegables". [4]
En la década de 1920, Barnett adoptó el nuevo medio de la radio, convirtiéndose en el pianista oficial de la estación de radio 2BL en 1925 y en el director musical de la estación a partir de 1927. En 1932, tras la formación de la Comisión Australiana de Radiodifusión (ABC), la estación pasó a formar parte de su red, y Barnett también se convirtió en líder del Trío Instrumental de los Broadcasters y director de la Orquesta de la Cena de los Broadcasters. Continuó como asesor musical e intérprete después de renunciar al puesto de director musical en 1936. [5]
En 1932, bajo los auspicios de la ABC, Barnett fundó el Sydney Radio Choir y siguió siendo su director durante seis años. Esto surgió de la decisión de interpretar en la radio nacional la obra coral de Constant Lambert The Rio Grande . En una semana logró reunir a unos 80 cantantes, de los cuales se seleccionaron 60. Bajo su batuta, el Sydney Radio Choir llegó a dar las primeras interpretaciones en Australia de obras de compositores como Percy Grainger , Sir Granville Bantock , Gustav Holst y Sir Charles Villiers Stanford . Otras interpretaciones exitosas de obras importantes fueron las versiones del Stabat Mater de Rossini y Pergolesi , Gallia de Gounod , An Australian Symphony de Lindley Evans y la primera interpretación de la versión del Salmo 3 de Alfred Hill . [6]
Barnett fue subdirector de la Royal Philharmonic Society de Sydney de 1915 a 1926 y de 1936 a 1939, y director de 1939 a 1946. También preparó coros para directores invitados como Sir Malcolm Sargent , Sir Hamilton Harty y Sir Richard Runciman Terry . Sargent en particular expresó su aprecio y admiración por la preparación de Barnett de un coro de 250 voces en tres semanas para una interpretación del Réquiem de Verdi en 1936. Los coristas fueron seleccionados del Sydney Radio Choir, Conservatorium Select Choir, Royal Philharmonic Society, Sydney Male Choir y Hurlstone Park Choral Society . Sargent consideró que el coro era "realmente muy bueno", y agregó que "estaría encantado de tenerlo a mi disposición en cualquier parte del mundo". [7]
A lo largo de su carrera, Barnett fue invitado a actuar como jurado en concursos de canto y coro y en eisteddfods en Australia y Nueva Zelanda, incluido el prestigioso concurso The Sun Aria . También enseñó piano y canto en el Conservatorio de Música de Sídney durante muchos años y fue en varias ocasiones pianista del Royal Apollo Club, organista y acompañante de la Welsh Choral Society, la Madrigal Society y los Presbyterian Combined Choirs. [8]
Barnett se casó con Doris Kathleen Trevor-Jones (de soltera Gartrell) el 20 de octubre de 1920. Tuvieron tres hijos, Andrew , Brian y Judith, y vivieron en Chatswood , en la costa norte de Sídney . Barnett murió repentinamente el 15 de abril de 1946 en Goulburn , Nueva Gales del Sur, donde acababa de terminar su trabajo como juez en el Eisteddfod de Goulburn. Su viuda también fue pianista, profesora de música y, en su juventud, intérprete. Fue directora musical del Chatswood-Artarmon Music Club a finales de los años 40 y principios de los 50. Murió en 1987.
Tras su muerte a los 55 años, la comunidad musical de Sydney organizó un concierto en su honor en el ayuntamiento de Sydney . En esa ocasión, uno de los muchos homenajes provino de la primera mujer arquitecta de Australia en recibir el título de CBE, Florence Taylor : "Fue la mayor contribución a la vida que he conocido. Nunca calculó el costo de sus servicios a la humanidad". [9]
