George Tucker (20 de agosto de 1775 - 10 de abril de 1861) fue un abogado, político, historiador, autor y educador estadounidense en Virginia . Entre sus obras literarias se encuentran El valle de Shenandoah (1824), la primera ficción de la vida colonial en Virginia, y Viaje a la Luna (1827), que se encuentra entre las primeras novelas de ciencia ficción del país. También publicó la primera biografía completa de Thomas Jefferson en 1837, así como su Historia de los Estados Unidos (1856). La autoría de Tucker y su trabajo como maestro sirvieron para redimir una vida anterior de hábitos sin principios que le habían traído cierto descrédito.
Tucker era hijo del primer alcalde de Hamilton, Bermudas , Daniel Tucker. Emigró a Virginia a los 20 años, estudió en el College of William and Mary y fue admitido en el colegio de abogados . Su primer matrimonio con Mary Farley terminó sin hijos cuando ella falleció en 1799; se volvió a casar y tuvo seis hijos con su esposa Maria Carter, quien murió a los 38 años en 1823. Su tercera esposa durante 30 años fue Louisa Thompson, quien murió en 1858.
Aparte de su práctica legal, Tucker escribió composiciones distintivas para varias publicaciones. Sus temas abarcaban desde lo conceptual hasta lo técnico: desde la esclavitud , el sufragio y la moralidad hasta la navegación intracostera , los salarios y la banca. Fue elegido en 1816 para la Cámara de Delegados de Virginia por un período, y sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1819 a 1825. Desde su juventud hasta la mediana edad, el elevado estilo de vida social de Tucker fue a menudo derrochador y, en ocasiones, escandaloso. Sin embargo, al completar su mandato en el Congreso, sus elocuentes publicaciones llevaron a Thomas Jefferson y James Madison a ofrecerle un puesto como profesor de Filosofía Moral en la recién fundada Universidad de Virginia ; aceptó y mantuvo ese puesto hasta 1845.
Después de jubilarse, Tucker se trasladó a Filadelfia, donde continuó sus investigaciones y expuso sobre diversos temas, entre los que se incluían la política monetaria y la socioeconomía, hasta su muerte en Virginia a la edad de 85 años.
George Tucker nació el 20 de agosto de 1775 en la isla de San Jorge, Bermudas . [1] [2] Fue el segundo hijo de Daniel y Elizabeth Tucker, que eran primos lejanos y miembros de la familia Tucker que incluía a Henry Tucker . [3] Daniel y sus hermanos establecieron una sociedad mercantil con una flota de barcos que enviaban mercancías a la América británica , Terranova y las Indias Occidentales . Daniel también fue fundador y alcalde del puerto de Hamilton, Bermudas. [4] Tucker ofrece una descripción de su físico en su Autobiografía: "Medía 5 pies 10 pulgadas (178 cm) de altura y, aunque algo delgado, estaba bien proporcionado. Tenía un gran espíritu animal y una movilidad incesante. Mi rostro tenía un tono algo femenino". [2]
Tucker fue educado principalmente por un tutor contratado en Gran Bretaña y también por Josiah Meigs . Sus lecturas asignadas incluían Tom Jones , El vicario de Wakefield y Las mil y una noches , entre los pilares de una educación en el continente americano. A los quince años ayudó a formar un club literario, al que dice que llamó la Sociedad Calliopean ; esto puede haber sido una imitación del original iniciado anteriormente en Nueva York. [1] A los 16 años, Tucker comenzó a estudiar derecho con un abogado exitoso y próspero, George Bascomb. A la muerte de Bascomb, los clientes de la firma instaron a Tucker a asumir su representación, pero al sentirse bastante no calificado, se negó e inició planes para una carrera en los Estados Unidos. [5]
Según la autobiografía de Tucker, en esa época conoció a su primer interés amoroso, una prima lejana, Nancy Tucker. Cuanto más sufría en silencio con sus sentimientos, más fuertes se hacían, hasta que finalmente decidió ir a visitarla a su casa y hacerle su declaración. Al llegar, los dos entraron en un salón donde él le ofreció la mano, que ella aceptó, todo en silencio. El apretón de manos sin palabras continuó durante 10-15 minutos hasta que fue interrumpido por la entrada de su madre, y la visita terminó. Muy poco después, la chica enfermó y murió, dejando a Tucker sumido en el dolor, que describió como una "aflicción muy grave". Pasaron seis años antes de que expresara interés por otra mujer. [2]
Poco después de la muerte de su madre en 1795, Tucker se embarcó hacia Filadelfia, con la intención de continuar su educación jurídica en los Estados Unidos. Consideró brevemente la posibilidad de estudiar en Londres, pero descartó la idea para optimizar sus posibilidades de "ascenso político". [6] Después de pasar un tiempo libre con otros bermudeños en la capital, se quedó sin fondos y se dirigió a Williamsburg, Virginia, para buscar consejo y pedir dinero prestado a su famoso primo St. George Tucker , una maniobra que repetiría. [6] Fue admitido en el College of William & Mary , donde estudió derecho con St. George y se graduó después de dos años. [6] Tucker se alegró de que el trabajo académico no fuera exigente y su vida social entretenida, ya que obtuvo acceso a las mejores casas a través de su primo. [7]
Tucker viajó a Nueva York y Filadelfia y, con cartas de presentación en la mano, pudo familiarizarse más con su país adoptivo y líderes destacados, incluidos George Washington y los gobernadores de Nueva York John Jay y George Clinton . A pesar de su disfrute de esta alta sociedad, regresó a Williamsburg y allí comenzó un cortejo con Mary Byrd Farley, que poseía mucho encanto y fortuna, y a quien le propuso matrimonio. [4] Aunque inicialmente había preferido retrasar la boda hasta que fuera admitido en el colegio de abogados, cedió al deseo de su corazón, pidió prestados los fondos necesarios a un tío y se casaron en abril de 1797. Para ayudar a Mary, que estaba crónicamente enferma de tuberculosis , Tucker organizó un viaje a su antiguo hogar en Bermudas. La estadía allí no proporcionó a Mary alivio de su enfermedad y confirmó su deseo de estar en Virginia. Regresaron a Williamsburg, fijando su residencia, y él comenzó a prepararse para la admisión al colegio de abogados, lo que completó después de algunas postergaciones. [8] A excepción de los viajes a Carolina del Norte para cobrar las rentas de la propiedad de su esposa, Tucker evitaba trabajar, asistía a las carreras de caballos en Fredericksburg y frecuentaba balnearios de moda con amigos y familiares. En esa época conoció a Thomas Jefferson. Mary nunca se recuperó de sus enfermedades y murió sin hijos en 1799. [9]
La muerte de Mary complicó la vida fácil de Tucker, ya que su patrimonio, aunque considerable, estaba plagado de problemas legales. Incluía una plantación de azúcar, miles de acres de tierra y una participación en la Dismal Swamp Company. [10] Después de un prolongado viaje a la plantación de azúcar en Antigua, y luego a Martinica y Bermudas, regresó a Williamsburg y luego decidió que su futuro estaba en la cercana capital del estado de Richmond, Virginia, como abogado en ejercicio. Tucker finalmente logró salvar solo una parte de la fortuna de su difunta esposa. [10]
Tucker llegó a Richmond en el verano de 1800 con una carta de presentación de St. George al gobernador James Monroe . La carta de su primo retrataba con precisión el carácter de Tucker y también predecía su futuro allí: "A las mejores cualidades del corazón une una excelente comprensión, que ha sido bien cultivada, y un conocimiento muy completo del mundo; la naturaleza lo ha bendecido con un flujo de espíritu muy exuberante, que a veces lo traiciona en actos de frivolidad..." [11] Tucker entró efectivamente en los círculos sociales deseados en Richmond, reforzado por una casa bien amueblada cerca de la del gobernador, y pronto pudo contar entre sus conocidos no solo al gobernador (a quien Tucker llamaba "ese hombre lento y aburrido"), sino también a George Wythe , Edmund Pendleton y George Hay . (Tucker se jactó más tarde de que, con la excepción de John Adams, había mantenido relaciones personales con todos los presidentes desde Washington hasta Buchanan).
Mientras estaba en Richmond, conoció a Charles Carter (1765-1829), quien le presentó a su hija Maria Ball Carter, nieta de Elizabeth Washington Lewis y descendiente de Robert Carter I. Tucker la describió como "una belleza decidida, tenía un rostro que se distinguía por su dulzura e inteligencia, conversaba con sensatez y cantaba dulcemente". [2] Pronto se enamoraron y en febrero de 1802 se casó con Maria, de diecisiete años y embarazada. [12]
Aunque Tucker comenzó a escribir para publicar, como abogado inicialmente tenía deficiencias, ya que le impedía hablar en los tribunales; más tarde adquirió la confianza en sí mismo necesaria. [4] Tucker se convirtió más tarde en miembro fundador de la Sociedad Histórica y Filosófica de Virginia (ahora el Museo de Historia y Cultura de Virginia) en Richmond. Este fue un esfuerzo liderado por John Marshall y John Floyd ; Tucker fue nombrado miembro del Comité Permanente de la Sociedad. [13]
Políticamente, Tucker era un republicano jeffersoniano , que se deleitaba con la división de los federalistas entre John Adams y Alexander Hamilton . Se unió al resentimiento hacia los intentos federalistas de "nombrar un presidente" por medio de un grupo parlamentario del partido; con el tiempo se convirtió en un republicano pro-banco. [14] Una vez pronunció un discurso en apoyo de un federalista en una elección local, y un republicano acérrimo, Lewis Harvey, lo llamó traidor del partido y mentiroso. En reacción, Tucker, habitualmente propenso a un temperamento irascible, intentó atacar a Harvey, pero falló debido a la intervención de una parte neutral. Suponiendo que su desafío no tuvo éxito, Tucker exigió una satisfacción , que Harvey aceptó. Tucker organizó cuidadosamente el duelo, estipulando una distancia extraordinaria en pasos, para disminuir la puntería superior de su oponente. Afortunadamente para Tucker, el duelo se evitó en el último momento, aunque no antes de que hubiera completado su testamento y arreglado su patrimonio para su esposa embarazada. [15] Su primer hijo, Daniel George, nació el 23 de noviembre de 1802. [16]
Tucker buscó a los autores más destacados de Richmond para fomentar su interés por la literatura y las artes. Una conspiración de esclavos inició un intento inútil de destruir la ciudad, y se vio impulsado a publicar un ensayo en el que sugería un remedio a la esclavitud, titulado Carta a un miembro de la Asamblea General de Virginia (1801). [17] La carta de Tucker expresó su temprana oposición a la esclavitud, describiéndola como improductiva y antieconómica. Escribió que ningún país "puede alcanzar grandes alturas en manufacturas, comercio o agricultura donde la mitad de la comunidad trabaja de mala gana y la otra mitad no trabaja en absoluto". [17] Recomendó que se aseguraran los ingresos (con un impuesto a los propietarios de esclavos) y se utilizaran para establecer una colonia para los esclavos al oeste del Mississippi. Afirmó además que la inferioridad del esclavo era resultado del tiempo y las circunstancias, y no de la herencia. [18]
Sin embargo, en la década de 1820, las opiniones de Tucker sobre la esclavitud cambiaron notablemente con la experiencia personal y las ganancias que obtuvo con la compra y venta de esclavos por cuenta propia y de su suegro, Charles Carter. Durante años se opuso a los conceptos de abolición y colonización por considerarlos poco prácticos, pero más tarde volvió a su conclusión anterior de que era inevitable una sociedad más beneficiosa y orientada al comercio. Si bien señaló los beneficios espurios de la esclavitud, predijo su desaparición final; [19] finalmente liberó a sus propios esclavos en 1845, 16 años antes de su muerte. [20]
El bufete de abogados de Tucker no podía cubrir los gastos esenciales para sus extravagantes hazañas sociales, que incluían juegos de cartas y carreras de caballos, y procedió a malgastar el capital de la herencia de Mary Tucker. [21] Se sintió atraído por las inversiones especulativas y, finalmente, se vio envuelto en un escándalo financiero. En 1803, se unió a otros ciudadanos prominentes para organizar una lotería para recaudar fondos para la Academia Richmond. Compró varias oportunidades para sí mismo y, a medida que las oportunidades restantes disminuyeron, revendió algunas de ellas para obtener ganancias; también se decía que se había posicionado como uno de los cuatro o cinco poseedores que seguramente serían ganadores. [22] Sostuvo el talón ganador cuando su boleto fue encontrado alojado en una junta del bombo de sorteo. [23]
Se le pidió a Tucker que le reembolsara el dinero y, tras negociar, lo pagó en parte y pidió prestado el resto a los miembros de la junta de la academia. También actuó como custodio de otros fondos, los mezcló con los suyos y los gastó en excesos y especulación inmobiliaria. Más tarde se le exigió que se defendiera de estos asuntos ante la Asamblea General de Virginia. Aunque oficialmente fue absuelto de cualquier delito, los incidentes empañaron su reputación y pusieron de relieve su estilo de vida en Richmond. Mientras tanto, Maria dio a luz a su hija mayor, Eleanor Rosalie, el 4 de mayo de 1804. [24]
En su autobiografía, Tucker confesó haber extraviado su billetera con frecuencia a lo largo de los años y estimó que su pérdida total ascendió a más de mil dólares en efectivo (el equivalente a 26.000 dólares en 2020). A esto agregó: "Esta negligencia la tuve desde niño y, durante mi ejercicio de la abogacía, también llené el país de innumerables paraguas, guantes, relojes, gemelos, pañuelos y cuchillos". [2]
En 1806, Tucker trasladó a su familia, incluida su hija recién nacida María, a la casa de los Carter en el condado de Frederick, Virginia, e intentó poner en orden su situación financiera. Los negocios requerían que regresara con frecuencia a Richmond, y en una ocasión fue arrestado allí por una deuda impaga con una compañía de préstamos. [25] El problema inmediato se resolvió con la intervención de St. George. Tucker ahorró durante dos años, vivió una vida rural con los Carter y otros miembros de la familia y pudo comprar una casa cerca del río Dan .
En mayo de 1808, la familia se mudó a "Woodbridge" en el condado de Pittsylvania , donde nació su hija Eliza Lewis Carter en diciembre. Maria se enfrentó entonces a la crianza de cuatro hijos en condiciones de vida más rurales y menos favorables. [26] Por su parte, Tucker estaba decepcionado con la vida social local. Si bien pensaba que todos sus vecinos eran "amables y civilizados", también eran "toscos y simples". [27] Tucker se esforzó más en su práctica legal y tuvo más éxito, adquiriendo clientes adicionales repartidos en cuatro condados. También fue elegido Fiscal de la Commonwealth para el condado de Pittsylvania. Maria dio a luz a su hija Lelia en octubre de 1810 y a Harriett en mayo de 1813. [28]
En 1811, Tucker se encontraba en Richmond para asistir a una función benéfica y puso su vida en peligro durante el infame incendio del Teatro Richmond . El evento, que incluía una obra titulada El padre o las disputas familiares y una pantomima posteriormente llamada Raymond y Agnes , se celebró en diciembre en el Teatro Richmond . Al ser época navideña, el auditorio estaba abarrotado: 518 adultos y 80 niños. [29]
En su autobiografía, Tucker relata que "la obra había terminado... y parecía que se iba a producir un gran retraso en la presentación de la obra de fin de obra... Afortunadamente, había abandonado la sala de teatro mientras estaba en llamas, aunque no lo sabía... pero el grito de incendio me impidió llegar a mi alojamiento y me apresuró a volver para presenciar un espectáculo de dolor humano que nunca he visto igual. Fui fundamental para salvar a varias mujeres de las llamas". En el proceso, sufrió una herida en la cabeza al ser golpeado por una madera que se desplomaba, y le quedó una cicatriz permanente sobre el ojo. [30] La tragedia se cobró la vida de 72 personas, incluido el gobernador de Virginia en funciones, George William Smith . Entre las víctimas también se encontraban muchos de los escalones superiores de la sociedad de Richmond. [31]
Las raíces marítimas de Tucker en las Bermudas le inculcaron un interés en la navegación intracostera , y comenzó una intensa campaña con las legislaturas de Carolina del Norte y Virginia para mejorar las vías fluviales hacia Norfolk a lo largo de los ríos Roanoke, Dan y Staunton, con el fin de evitar el transporte ineficiente requerido para Petersburg y Richmond. Este esfuerzo culminó con sus propias candidaturas para la elección a un escaño en la Cámara de Delegados de Virginia en representación del condado de Pittsylvania, que fracasó en 1813 y 1814, pero luego tuvo éxito en 1816. [28] Fue en esta época cuando Tucker y Maria sufrieron la primera pérdida de un hijo, Harriett, a causa de tos ferina a los tres años. [32]
En la Cámara de Delegados, las contribuciones más valiosas de Tucker fueron escritas, no orales. Se le pidió que redactara un discurso de despedida en homenaje a James Madison, cuya administración estaba llegando a su fin. Fue bien recibido, salvo por la crítica de su compañero delegado Philip Doddridge, que lamentó que se le asignara esa tarea a un "extranjero". Tucker se opuso firmemente al insulto. Sin embargo, cuando le ofrecieron un bastón con el que atacar a Doddridge, aunque se sintió tentado, lo pensó mejor. [2]
Tucker continuó su trabajo en la literatura junto con su práctica legal, y en 1814-1815 el Philadelphia Port Folio publicó una serie de sus ensayos titulada Thoughts of a Hermit . El éxito financiero fue por una vez suyo como resultado de estos esfuerzos. También obtuvo ganancias de las ventas de tierras cerca del río Dan y de la venta de Woodbridge cuando la familia se mudó nuevamente a Lynchburg, Virginia en 1818. [33]
La muerte de su hija Harriett había sido bastante dolorosa, pero la depresión de Maria se volvió incontrolable y crónica cuando su hija Rosalie murió inesperadamente a los 14 años en 1818. [34] También durante este período, el padre de Maria, Charles Carter, se enfrentó a sus propios reveses financieros y convenció a Tucker para que lo ayudara. Tucker, con la ayuda de Lawrence Lewis , pudo establecer a los Carter en "Deerwood", compartiendo parte de las ganancias de la gestión de Charles allí. [33]
Con el éxito financiero llegaron más clientes y oportunidades para servir a su comunidad. Tucker recibió muchos casos de cobro de deudas y fue nombrado fideicomisario de la Academia Femenina de Lynchburg y miembro de la sacristía de la Iglesia Episcopal de San Pablo. [35] También fue elegido para servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1819 a 1825, representando al área de Lynchburg en los Congresos 16 , 17 y 18 de los Estados Unidos . [33] Su generosidad financiera duró poco, ya que Tucker no pudo resistir el atractivo de la sociedad y la vida lujosa en Washington, por no mencionar los mayores gastos de una familia inmediata más grande. [36]
Aunque a Tucker y a Maria se les advirtió que no tuviera más hijos en su vulnerable estado físico y emocional, ella volvió a concebir y murió durante el embarazo en febrero de 1823. En el carruaje a Washington después del funeral, Tucker se tapó la cara con un pañuelo para ocultar las lágrimas y fingió un dolor de muelas en respuesta a las preguntas. La muerte de Maria realmente le pesó mucho, mientras reflexionaba sobre su posible negligencia en medio de sus tribulaciones. También estaba muy preocupado por la indolencia y el comportamiento desequilibrado de su hijo Daniel, que años después resultaron en la hospitalización del hijo y su muerte final en 1838 en Filadelfia. [37]
Debido en parte a estas dificultades personales, no hizo contribuciones trascendentales al Congreso más allá de sus puestos de representación fiable de los intereses de Virginia, con un historial de votación republicano jeffersoniano consistente. Se desempeñó como presidente del Comité de Gastos del Departamento de Guerra. [37] Hay disparidades notables entre el historial de votación más estatista de Tucker y el nacionalismo predominante en sus escritos durante este período y posteriores. En su ensayo Sobre las instrucciones a los representantes , ofrece una explicación en teoría política: una obligación inevitable de pensar de una manera y, sin embargo, votar de otra, de conformidad con las preferencias de los electores. [38]
La autoevaluación de Tucker como congresista es, por lo demás, mucho menos indulgente: “Además de los compromisos y dificultades pecuniarias que incapacitaban mi mente para el trabajo legislativo actual, pasaba todas mis horas libres jugando al ajedrez, al que me dedicaba vergonzosamente y con pesar, pero con pasión. Tenía entonces una ambición más viva de ser un gran jugador de ajedrez que de ser un miembro distinguido del Congreso”. [2]
En 1824, cuando se acercaba el final de su tercer mandato en el Congreso, Thomas Jefferson le presentó una oferta en nombre de la incipiente Universidad de Virginia, aprobada por los fideicomisarios James Madison y Joseph C. Cabell, para que fuera el primer profesor de Filosofía Moral. [35] La oferta satisfacía el deseo de la escuela de nombrar a un no federalista para el puesto, y las conexiones de Tucker con Cabell y St. George también habrían facilitado su selección. Otro factor fue la reciente publicación de Tucker de 1822, Ensayos sobre diversos temas de gusto, moral y política nacional , que incluía documentos del Port Folio . Madison había recibido una copia de estos y los recomendó a Jefferson, diciendo que estaban "entre las mejores respuestas a las acusaciones de nuestro ... atraso nacional". [39] La selección de Tucker también puede haber sido una adaptación a algunos de los oponentes de la escuela, incluidos episcopalianos, federalistas y notables virginianos occidentales, muchos de los cuales eran amigos de Tucker. Es de suponer que sus indiscreciones monetarias anteriores fueron pasadas por alto ya que no existían cargos formales relacionados. [39]
Desde la perspectiva de Tucker, la oferta era muy oportuna, ya que consideraba que su escaño en el Congreso estaba en peligro, así como su bolsillo. La cátedra incluía un ingreso estable, honorarios adicionales de los estudiantes de filosofía, titularidad y alojamiento gratuito en el jardín de la universidad . [40] Tucker aceptó la oferta, que entró en vigor en 1825, y también fue elegido primer presidente de la facultad. Además de su disciplina principal, también se hizo cargo de las asignaturas de Economía Política y Retórica de la universidad. [41] Estaba contento con la vida familiar en Charlottesville, Virginia, aunque "encontró la soledad insoportable" después de la muerte de María y comenzó una búsqueda seria de una esposa, a la que encontró en Louisa A. Thompson, una viuda de Baltimore. En sus treinta años juntos, Tucker dijo más tarde que había encontrado "la misma calidez y el mismo afecto devoto con el que he sido bendecido anteriormente". [42]
El interés filosófico principal de Tucker era lo que él y sus contemporáneos llamaban "filosofía mental", que implicaba la investigación de los principios y facultades de la mente humana. Sostenía que los filósofos modernos habían adquirido la disciplina necesaria para liberarse del "misticismo y la locura" medievales, de la misma manera que los químicos modernos dejaron de lado la alquimia . [43]
No se puede asegurar objetivamente la eficacia de Tucker en las conferencias, y es posible que haya tenido dificultades para hablar en público, como las que tuvo anteriormente en los tribunales. Su permanencia como presidente de la facultad sin duda dio testimonio de su relativa popularidad entre sus colegas, y publicó numerosas obras, entre ellas una sátira, una novela, tres libros sobre economía y estadística, una biografía de Jefferson y dos panfletos. [44] Junto con Robley Dunglison fundó y dirigió el Museo Literario de Virginia (1829-1830), en el que publicó voluminosos escritos, y con frecuencia enviaba ensayos a periódicos y otras revistas. [45]
Algunos de los escritos de Tucker reflejaban un creciente escepticismo político sobre el funcionamiento de la democracia a partir de las elecciones de 1796. A finales de la década de 1820, estaba convencido de que los puestos de liderazgo político debían reservarse principalmente para personas prósperas con un interés tangible y sujeto a impuestos en el gobierno. La elección de Andrew Jackson en 1828 fue para Tucker un ejemplo del "triunfo de la demagogia democrática que podía provocar una guerra de clases". [46] Tucker trabajó arduamente en Virginia para oponerse a Jackson y fue un firme partidario de Henry Clay , siendo su segunda opción Daniel Webster .
Se opuso al sufragio universal y estuvo a favor de limitar el derecho al voto a la mitad de los hombres libres y permitir a los propietarios de esclavos emitir votos en nombre de las tres quintas partes de sus esclavos; también argumentó a favor de eliminar el voto secreto . Tucker también promovió el Segundo Banco Nacional y criticó duramente a Jackson por desfinanciarlo. [47]
La obra literaria más importante de Tucker fue El valle de Shenandoah (1824), el primer relato ficticio sobre la vida en Virginia. Comenzó a escribir el 1 de julio y terminó el libro el 31 de agosto. Al relatar la caída de una familia aristocrática en el valle de la Commonwealth, se basó en su testimonio personal de la ruina financiera de sus suegros, la familia de Charles Carter, y describió la incapacidad de un terrateniente para administrar sus asuntos monetarios, tal como él mismo había experimentado. Tucker utilizó además los personajes de la novela, que nuevamente reflejan su experiencia personal, para enfatizar que la felicidad en el amor y en la vida resulta de la moderación de las pasiones. El valle hizo hincapié en el objetivo profesoral de Tucker, que la historia debe informar al lector sobre "el progreso de la sociedad y las artes de la civilización; con el avance y la decadencia de la literatura, las leyes, las costumbres y el comercio". También transmitió a través de la ficción su visión de que la gentileza era independiente de la riqueza, que la relación entre amos y esclavos estaba imbuida de confianza mutua y felicidad, y que las fuertes corrientes de cambio socioeconómico eran en general benéficas. [48]
En sus negociaciones con la editorial Harpers, Tucker relata: “Como excusa para no ofrecerme condiciones más liberales, uno de ellos, el socio de mayor edad, dijo: “Bueno, tendremos que darle a un hombre cincuenta dólares para que lea tu libro. 'Oh', dije, '¿qué posibilidades tienes entonces de venderlo si tienes que contratar a un hombre para que lo lea?'”. Harpers le ofreció pagarle 500 dólares, que él rechazó, y la publicación se retrasó a un precio desconocido. [2]
En 1827, bajo el seudónimo de Joseph Atterley, escribió la sátira Un viaje a la Luna: con algunos relatos de los modales y costumbres, la ciencia y la filosofía de la gente de Morosofia y otros lunarianos . [49] Es una de las primeras obras estadounidenses de ciencia ficción y tuvo un éxito relativo: Tucker ganó 100 dólares por la venta de 1000 copias. Recibió críticas positivas de la American Quarterly Review y la Western Monthly Review . Tucker utiliza El viaje para ridiculizar los modales sociales, la religión y las profesiones de algunos de sus colegas, y para criticar algunos métodos y resultados científicos erróneos que le resultaron evidentes en ese momento. [50]
En 1836, Tucker completó el manuscrito de una biografía completa, The Life of Thomas Jefferson, Third President of the United States (La vida de Thomas Jefferson, tercer presidente de los Estados Unidos) . [51] Envió su composición a James Madison para su aprobación, ya que este último había colaborado en su redacción. Tucker incluyó como aprobación una propuesta de dedicatoria al destinatario. Madison respondió con su aprobación total y su firma el 26 de junio de 1836, apenas horas antes de su muerte al día siguiente. [2]
Este estudio de la vida de Jefferson fue publicado en dos volúmenes el año siguiente, y recibió una evaluación elogiosa en la Edinburgh Review de Lord Brougham , como "una adición muy valiosa al acervo de nuestro conocimiento político e histórico. En él, el profesor Tucker no siempre está de acuerdo con el ilustre tema de su biografía. El trabajo, de hecho, manifiesta un deseo loable de hacer justicia y decidir imparcialmente sobre temas controvertidos; y por lo tanto, tal vez, no logró satisfacer a los ardientes partidarios, así como a los acérrimos oponentes, del Sr. Jefferson". [52] Tucker le dio a la publicación una evaluación positiva, diciendo que le pagaron 50 centavos por copia en una impresión inicial de 2000 copias. [2]
Tucker pensaba que un viaje al extranjero mejoraría su visión y su currículum en general, y lo prepararía específicamente para un posible, aunque poco probable, nombramiento diplomático. Esperaba que hubiera mucho que aprender en beneficio de su país en las fábricas británicas, las grandes haciendas y las ciudades abarrotadas. Con sus finanzas en orden y una licencia de tres meses de la universidad, en 1839 hizo un viaje a Gran Bretaña y después de un tiempo en el país de Shakespeare, Stratford-Upon-Avon , se instaló en Liverpool. No logró hacer todas las conexiones sociales esperadas, con la excepción del primer conde de Leicester y su esposa, con quienes discutía frecuentemente sobre política y agricultura. Aunque admiraba los sucintos debates en el Parlamento, encontró que la procesión de la reina Victoria "era más adecuada para divertir a un niño que a uno de mi edad". En general, encontró que la conversación no era fácil con los británicos y concluyó que "... había más patanes en Inglaterra que en toda Europa además". [51] Este viaje, junto con su interés por las doctrinas de Thomas Robert Malthus sobre la población, inspiró a Tucker a exponer las ventajas y desventajas de un futuro mundo urbanizado. Algunas de sus hipótesis se incluyeron en The Progress of the United States in Population and Wealth (Boston, 1843). Esta obra le valió uno de sus mayores honores: ser miembro de la Sociedad Estadística de París. [53]
Su entusiasmo por enseñar en la universidad disminuyó en sus últimos años allí. También le perturbó un aumento del entusiasmo religioso en el campus y un movimiento de abstinencia , contra el que protestó levemente. Tucker defendió celosamente salarios más altos para más profesores titulares, y se enfureció cuando la universidad redujo su salario anual de $1500 a $1000. Después de presentar documentación que demostraba que Jefferson había querido que su salario se garantizara de por vida, convenció a la universidad para que restableciera su salario original. [54]
Con la renuncia de Henry St. George Tucker , el último contemporáneo de Tucker en la facultad, Tucker en 1845 renunció a su propia cátedra y se mudó con su esposa a Filadelfia. Allí disfrutó de una reunión con su amigo Robley Dunglison, y de la disponibilidad de más bibliotecas y reuniones en la Sociedad Filosófica Americana, a la que fue elegido en 1837. [55] Sin embargo, hubo inconvenientes: por un lado, la falta de alojamiento que le había traído la propiedad de esclavos: había emancipado a sus cinco esclavos al partir de Charlottesville. Más tarde expresó dudas sobre la sabiduría de esta decisión cuando se enteró de que tres de ellos habían sido, por ley, exiliados de Virginia y poco después murieron. Además, los dos esclavos liberados que lo acompañaron a Filadelfia desertaron inmediatamente de sus puestos al llegar allí. [56]
La vida social en el entorno urbano no estuvo a la altura de sus expectativas, pero después de un tiempo sus escritos y conferencias sobre una variedad de temas llenaron el vacío. También se unió al Instituto Americano para el Avance de la Ciencia e instó con éxito a sus miembros a establecer una sección sobre Economía Política y Estadística. También participó en un debate, como antagonista de la teoría de la población maltusiana, con su defensor Alexander Hill Everett . [57]
En 1856, Tucker completó su Historia de los Estados Unidos, desde su colonización hasta el final del 26.º Congreso en 1841 , en cuatro volúmenes . Tucker había comenzado a trabajar en esta producción en 1850, a la edad de 75 años. [49] Robley Dunglison comentó lo siguiente sobre la obra: "Para ayudarlo en la ejecución de su trabajo, como señala el propio [Tucker], tuvo la buena fortuna de tener un conocimiento personal de muchos que tuvieron un papel destacado en la Revolución, y de casi todos los que fueron los actores principales en los dramas políticos que sucedieron. La historia se extiende hasta el ascenso del general William Henry Harrison a la presidencia en 1841, que es lo más lejos que Tucker pensó que podía llegar prudentemente". [58] La obra incluye una breve revisión de la esclavitud, en la que Tucker discrepa con la opinión que Jefferson, desde hacía décadas, manifestó en sus Notas sobre el estado de Virginia (1781), de que la esclavitud todavía tenía un efecto degenerativo sobre los propietarios de esclavos. [59]
Según Tucker, las vistas previas de la obra por parte de sus colegas le trajeron elogios, la recepción del editor fue alentadora y se acordaron anticipos de pago con un banco. Luego vinieron las quiebras bancarias y la pérdida de crédito debido al Pánico de 1857 , y la impresión se detuvo. El comentario final de Tucker sobre la situación fue optimista, sobre el futuro de la economía y sobre su autoría. [2]
Aunque Tucker pudo haber mostrado en su vejez "un espíritu de pugnacidad propio de años anteriores", como afirmó un crítico, no se manifestó tal naturaleza en su familia. Mantenía correspondencia positiva y frecuente con sus hijos y pasaba las vacaciones de verano con ellos en Virginia y Nueva York. Parece haber sido constante en su devoción a su familia, que era correspondida por ellos con la misma moneda. [60] Sus intercambios con ellos estaban repletos de preocupación por su bienestar financiero. Reflexionando sobre sus propios errores pasados, les dijo que "a excepción de la pérdida de amigos, la falta de prudencia en cuestiones de dinero ha contribuido en nueve décimas partes al dolor y la vejación de [mi] vida". [61]
Incluso después de la muerte de su esposa Louisa en 1858, la vitalidad de Tucker persistió y, poco antes de que comenzara la Guerra Civil estadounidense , en enero de 1861 viajó al sur a través de Virginia, las Carolinas y Georgia hasta Alabama para visitar a un amigo en Mobile. En reacción a la secesión de Georgia de la unión, hablando desde su persistente lealtad sureña, comentó: "parece un remedio pobre para un presidente impopular". Pensaba que la necesidad imperiosa de "un gobierno sabio y previsor" haría que los estados del sur volvieran a estar bajo una constitución modificada. Pero después de pasar algún tiempo en el sur, se vio obligado a decir que la gente "parecía estar enloquecida por las fantasías de males imaginarios y sus extraños remedios". [61] De hecho, las lealtades juveniles de Tucker hacia el sur agrario habían dado paso en su madurez a una creencia en el valor y la necesidad de una sociedad comercial-industrial. El nacionalismo había reemplazado al estatismo como base de su política, y no podía entender por qué no se aceptaba un compromiso en lugar de la guerra. [62]
Tucker concluyó su carrera literaria a los 84 años con su libro de 226 páginas, Economía política para el pueblo (1859). [63]
Tucker sufrió heridas en la cabeza en la bahía de Mobile cuando, mientras esperaba la partida de su barco para regresar al norte, fue golpeado por un gran fardo de algodón que se estaba cargando a bordo. [49] Fue trasladado a la casa de su hija Eleanor y su esposo George Rives en el condado de Albemarle, Virginia , donde murió el 10 de abril de 1861, dos días antes de la batalla de Fort Sumter y el comienzo de la Guerra Civil estadounidense. Fue enterrado en el cementerio de la Universidad de Virginia. [64] [a]
