George Tucker (20 de agosto de 1775 - 10 de abril de 1861) fue un abogado, político, historiador, autor y educador estadounidense en Virginia . Sus obras literarias incluyen El valle de Shenandoah (1824), la primera ficción de la vida colonial en Virginia, y Viaje a la Luna (1827), que se encuentra entre las primeras novelas de ciencia ficción del país. También publicó la primera biografía completa de Thomas Jefferson en 1837, así como su Historia de los Estados Unidos (1856). La autoría de Tucker y su trabajo como profesor sirvieron para redimir una vida anterior de hábitos sin principios que le habían traído cierto descrédito.
Tucker era hijo del primer alcalde de Hamilton, Bermudas , Daniel Tucker. Emigró a Virginia a los 20 años, se educó en el College of William and Mary y fue admitido en el colegio de abogados . Su primer matrimonio con Mary Farley terminó sin hijos con su muerte en 1799; se volvió a casar y tuvo seis hijos con su esposa Maria Carter, quien murió a los 38 años en 1823. Su tercera esposa durante 30 años fue Louisa Thompson, quien murió en 1858.
Además de su práctica jurídica, Tucker escribió composiciones distintivas para varias publicaciones. Sus temas abarcaron ampliamente desde lo conceptual a lo técnico: desde la esclavitud , el sufragio y la moralidad hasta la navegación intracostera , los salarios y la banca. Fue elegido en 1816 para la Cámara de Delegados de Virginia por un período y sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1819 a 1825. Desde su juventud hasta la mediana edad, el elevado estilo de vida social de Tucker fue a menudo derrochador y ocasionalmente escandaloso. Sin embargo, al finalizar su mandato en el Congreso, sus elocuentes publicaciones llevaron a Thomas Jefferson y James Madison a ofrecerle un nombramiento como profesor de Filosofía Moral en la recién fundada Universidad de Virginia ; aceptó y ocupó ese cargo hasta 1845.
Después de jubilarse, Tucker se mudó a Filadelfia, continuó su investigación y expuso sobre una variedad de temas, que incluían política monetaria y socioeconomía, hasta su muerte en Virginia a la edad de 85 años.
George Tucker nació el 20 de agosto de 1775 en la isla de St. George, Bermuda . [1] [2] Era el segundo hijo de Daniel y Elizabeth Tucker, que eran primos lejanos y miembros de la familia Tucker que incluía a Henry Tucker . [3] Daniel y sus hermanos establecieron una sociedad mercantil con una flota de barcos que transportaban mercancías a la América británica , Terranova y las Indias Occidentales . Daniel también fue fundador y alcalde del puerto de Hamilton, Bermuda. [4] Tucker ofrece una descripción de su físico en su Autobiografía: “Medía 5 pies 10 pulgadas (178 cm) de altura y, aunque algo delgado, bien proporcionado. Tenía un gran espíritu animal y una movilidad incesante. Mi cara tenía un tono algo femenino." [2]
Tucker fue educado principalmente por un tutor contratado de Gran Bretaña y también por Josiah Meigs . Sus lecturas asignadas incluyeron Tom Jones , El vicario de Wakefield y Las mil y una noches , entre los pilares de la educación en el continente americano. A los quince años ayudó a formar un club literario, al que dice llamar Sociedad Calliopean ; Esto puede haber sido una imitación del original iniciado anteriormente en Nueva York. [1] Tucker a los 16 años comenzó a leer la ley con un abogado exitoso y próspero, George Bascomb. A la muerte de Bascomb, los clientes de la firma instaron a Tucker a asumir su representación, pero sintiéndose bastante descalificado, él se negó e inició planes para una carrera en los Estados Unidos. [5]
Según la autobiografía de Tucker, en ese momento encontró su primer interés amoroso, en una prima lejana, Nancy Tucker. Cuanto más sufría en silencio con sus sentimientos, más fuertes se hacían, hasta que finalmente decidió visitarla en casa y hacerle su declaración. A su llegada, los dos entraron a un salón donde él le ofreció la mano, la cual fue aceptada, todo en silencio. El agarre de la mano sin palabras continuó durante 10 a 15 minutos hasta que fue interrumpido por la entrada de su madre y la visita terminó. Muy poco después, la niña enfermó y murió, dejando a Tucker sumido en el dolor, que él describió como "una aflicción muy grave". Pasaron seis años antes de que expresara interés en otra mujer. [2]
Poco después de la muerte de su madre en 1795, Tucker zarpó hacia Filadelfia con la intención de continuar su educación jurídica en los Estados Unidos. Consideró brevemente Londres para sus estudios, pero descartó la idea para optimizar sus posibilidades de "avance político". [6] Después de pasar un tiempo libre con otros bermudeños en la ciudad capital, se quedó sin fondos y se dirigió a Williamsburg, Virginia , para buscar consejo y pedir prestado dinero a su famoso primo St. George Tucker , una maniobra que repetiría. [6] Fue admitido en el College of William & Mary , donde estudió derecho con St. George y se graduó después de dos años. [6] Tucker se alegró de encontrar el trabajo académico poco exigente y su vida social entretenida, ya que obtuvo acceso a las mejores casas a través de su primo. [7]
Tucker viajó a Nueva York y Filadelfia y, con cartas de presentación en mano, pudo familiarizarse más con su país de adopción y con líderes destacados, incluidos George Washington y los gobernadores de Nueva York , John Jay y George Clinton . A pesar de disfrutar de esta alta sociedad, regresó a Williamsburg y allí comenzó un noviazgo con Mary Byrd Farley, quien poseía mucho encanto y fortuna, y a quien le propuso matrimonio. [4] Aunque inicialmente había preferido retrasar la boda hasta que fuera admitido en el colegio de abogados, cedió al deseo de su corazón, pidió prestado los fondos necesarios a un tío y se casaron en abril de 1797. Para ayudar a Mary, que padecía crónicamente Enfermo de tisis , Tucker organizó un viaje a su antigua casa en las Bermudas. La estancia allí no proporcionó a Mary ningún alivio de su enfermedad y confirmó su deseo de estar en Virginia. Regresaron a Williamsburg, establecieron su residencia y él comenzó a leer para ser admitido en el colegio de abogados, lo que completó después de algunas dilaciones. [8] Excepto por los viajes a Carolina del Norte para cobrar los alquileres de la propiedad de su esposa, Tucker evitaba el trabajo, asistía a carreras de caballos en Fredericksburg y frecuentaba balnearios de moda con amigos y familiares. Conoció a Thomas Jefferson en ese momento. María nunca se recuperó de sus enfermedades y murió sin hijos en 1799. [9]
La muerte de Mary complicó la vida fácil de Tucker, ya que su patrimonio, aunque considerable, estaba plagado de problemas legales. Incluía una plantación de azúcar, miles de acres de tierra y una participación en Dismal Swamp Company. [10] Después de un viaje prolongado a la plantación de azúcar en Antigua, y luego a Martinica y Bermuda, regresó a Williamsburg y luego determinó que su futuro estaba en la cercana capital del estado de Richmond, Virginia, como abogado en ejercicio. Tucker finalmente logró salvar sólo una parte de la fortuna de su difunta esposa. [10]
Tucker llegó a Richmond en el verano de 1800 con una carta de presentación de St. George al gobernador James Monroe . La carta de su primo retrataba fielmente el carácter de Tucker y también predecía su futuro allí: "A las mejores cualidades del corazón une una excelente comprensión, bien cultivada, y un conocimiento muy completo del mundo; la naturaleza lo ha bendecido con una gran sabiduría". exuberante flujo de espíritu, que a veces lo traiciona y lo lleva a actos de ligereza..." [11] Tucker efectivamente entró en los círculos sociales deseados en Richmond, reforzado por una casa bien amueblada cerca de la del Gobernador, y pronto pudo contar entre sus conocidos con no sólo el Gobernador (a quien Tucker llamó "ese hombre lento y aburrido"), pero también George Wythe , Edmund Pendleton y George Hay . (Más tarde, Tucker se jactó de que, con la excepción de John Adams, había mantenido relaciones personales con todos los presidentes, desde Washington hasta Buchanan).
Mientras estaba en Richmond, conoció a Charles Carter (1765-1829), quien le presentó a su hija Maria Ball Carter, nieta de Betty Washington Lewis y descendiente de Robert Carter I. Tucker la describió como "una belleza decidida, tenía un rostro que se distinguía por la dulzura y la inteligencia, conversaba con sensatez y cantaba dulcemente". [2] Pronto se enamoraron y en febrero de 1802 se casó con María, de diecisiete años y embarazada. [12]
Si bien Tucker comenzó a escribir para publicación, como abogado inicialmente fue deficiente, ya que estaba incapacitado por su miedo a hablar en la sala del tribunal; Más tarde adquirió la necesaria confianza en sí mismo. [4] Tucker más tarde se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Histórica y Filosófica de Virginia (ahora el Museo de Historia y Cultura de Virginia) en Richmond. Este fue un esfuerzo dirigido por John Marshall y John Floyd ; Tucker fue nombrado miembro del Comité Permanente de la Sociedad. [13]
Políticamente, Tucker era un republicano jeffersoniano , que se deleitaba con la división de los federalistas entre John Adams y Alexander Hamilton . Se unió al resentimiento hacia los intentos federalistas de "nombrar un presidente" mediante un grupo partidista; con el tiempo se convirtió en un republicano probanco. [14] Una vez pronunció un discurso en apoyo de un federalista en una elección local, y un republicano acérrimo, Lewis Harvey, lo llamó traidor y mentiroso del partido. En reacción, Tucker, habitualmente propenso a tener mal genio, le dio un golpe a Harvey, pero falló debido a la intervención de una parte neutral. Suponiendo que su desafío no tuvo éxito, Tucker exigió satisfacción , que Harvey aceptó. Tucker organizó cuidadosamente el duelo, estipulando una distancia extraordinaria en pasos, para disminuir la puntería superior de su oponente. Afortunadamente para Tucker, el duelo se evitó en el último momento, aunque no antes de completar su testamento y organizar el patrimonio de su futura esposa. [15] Su primer hijo, Daniel George, nació el 23 de noviembre de 1802. [16]
Tucker buscó a los autores más destacados de Richmond para promover su interés por la literatura y las artes. Una conspiración de esclavos inició un intento inútil de destruir la ciudad, y se vio impulsado a publicar un ensayo sugiriendo un remedio a la esclavitud, titulado Carta a un miembro de la Asamblea General de Virginia (1801). [17] La carta de Tucker expresó su temprana oposición a la esclavitud, retratándola como improductiva y antieconómica. Escribió que ningún país "puede alcanzar grandes alturas en manufacturas, comercio o agricultura si la mitad de la comunidad trabaja de mala gana y la otra mitad no trabaja en absoluto". [17] Recomendó que se aseguraran los ingresos (con un impuesto a los propietarios de esclavos) y se utilizaran para establecer una colonia para los esclavos al oeste del Mississippi. Afirmó además que la inferioridad del esclavo era resultado del tiempo y las circunstancias, y no de la herencia. [18]
En la década de 1820, sin embargo, las opiniones de Tucker sobre la esclavitud cambiaron notablemente con la experiencia personal y las ganancias obtenidas en la compra y venta de esclavos para su cuenta y la de su suegro, Charles Carter. Durante años se opuso a los conceptos de abolición y colonización por considerarlos poco prácticos, pero luego volvió a su conclusión anterior de que una sociedad más beneficiosa y orientada comercialmente era inevitable. Si bien destacó los beneficios espurios de la esclavitud, predijo su eventual desaparición; [19] finalmente liberó a sus propios esclavos en 1845, 16 años antes de su muerte. [20]
La práctica jurídica de Tucker no pudo cubrir los gastos esenciales para sus extravagantes hazañas sociales, que incluían juegos de cartas y carreras, y procedió a desperdiciar el capital del patrimonio de Mary Tucker. [21] Se sintió atraído por inversiones especulativas y finalmente se vio envuelto en un escándalo financiero. En 1803, se unió a otros ciudadanos destacados para organizar una lotería para recaudar fondos para la Academia de Richmond. Compró varias oportunidades para sí mismo y, cuando las oportunidades restantes disminuyeron, revendió algunas de ellas para obtener ganancias; También se dijo que se había posicionado como uno de los cuatro o cinco titulares que seguramente serían ganadores. [22] Sostuvo el talón ganador cuando su boleto fue encontrado alojado en una articulación del tambor de sorteo. [23]
A Tucker se le pidió un reembolso y, después de negociarlo, lo pagó en parte y pidió prestado el resto a los miembros de la junta de la academia. También actuó como custodio de otros fondos, los mezcló con los suyos y los gastó en excesos y especulación inmobiliaria. Posteriormente se le pidió que se defendiera en estos asuntos ante la Asamblea General de Virginia. Aunque fue oficialmente absuelto de cualquier delito, los incidentes mancharon su reputación y resaltaron su estilo de vida en Richmond. Mientras tanto, María dio a luz a su hija mayor, Eleanor Rosalie, el 4 de mayo de 1804. [24]
Tucker en su Autobiografía confesó haber extraviado frecuentemente su cartera a lo largo de los años y estimó que su pérdida total fue de más de mil dólares en efectivo (el equivalente a 26.000 dólares en 2020). A esto añadió: "Esta negligencia la tuve desde niño, y durante mi ejercicio de la abogacía, también sembré en la parte alta del país innumerables paraguas, guantes, relojes, gemelos, pañuelos y cuchillos". [2]
En 1806, Tucker trasladó a su familia, incluida su hija recién nacida María, a la casa de los Carter en el condado de Frederick, Virginia, e intentó poner en orden su casa financiera. Los negocios requerían su regreso frecuente a Richmond, y en una ocasión fue arrestado allí por una morosidad adeudada a una compañía de préstamos. [25] El problema inmediato se resolvió con la intervención de San Jorge. Tucker economizó durante dos años, vivió una vida rural con los Carter y otros miembros de la familia y pudo comprar una casa cerca del río Dan .
En mayo de 1808, la familia se mudó a "Woodbridge" en el condado de Pittsylvania , donde nació su hija Eliza Lewis Carter en diciembre. Entonces María tuvo que criar a sus cuatro hijos en condiciones de vida más rurales y menos favorables. [26] Por su parte, Tucker estaba decepcionado con la vida social local. Si bien pensaba que todos sus vecinos eran "amistosos y civilizados", también eran "sucios y sencillos". [27] Tucker puso mayor esfuerzo en su práctica legal y tuvo más éxito, adquiriendo clientes adicionales repartidos en cuatro condados. También fue elegido Fiscal del Commonwealth para el condado de Pittsylvania. María dio a luz a su hija Lelia en octubre de 1810 y a Harriett en mayo de 1813. [28]
En 1811, Tucker estaba en Richmond para asistir a una función benéfica y puso su vida en peligro durante el infame incendio del Teatro Richmond . El evento, que incluyó una obra de teatro titulada El padre o las disputas familiares y una pantomima llamada posteriormente Raymond y Agnes , se llevó a cabo en diciembre. Como era Navidad, el auditorio estaba lleno: 518 adultos y 80 niños. [29]
En su Autobiografía , Tucker relata que "La obra había terminado... y parecía haber mucho retraso en la presentación de la pieza final... Afortunadamente, había abandonado la casa [de teatro] mientras estaba en llamas, aunque no lo hice". "Sabes el hecho... pero el grito de fuego me impidió llegar a mi alojamiento y me apresuró a regresar para presenciar un espectáculo de aflicción humana que nunca había visto igualado. Fui fundamental para salvar a varias mujeres de las llamas". En el proceso, sufrió una lesión en la cabeza al ser golpeado por una madera que caía y quedó con una cicatriz permanente encima del ojo. [30] La tragedia se cobró la vida de 72 personas, incluido el gobernador en funciones de Virginia, George William Smith . Entre las víctimas también se encontraban muchos de los niveles superiores de la sociedad de Richmond. [31]
Las raíces marítimas de Tucker en las Bermudas inculcaron el interés por la navegación intracostera y comenzó una intensa campaña con las legislaturas de Carolina del Norte y Virginia para mejorar las vías navegables hacia Norfolk a lo largo de los ríos Roanoke, Dan y Staunton, a fin de evitar el transporte ineficiente requerido para Petersburgo y Richmond. Este esfuerzo culminó en sus propias candidaturas para la elección de un escaño en la Cámara de Delegados de Virginia en representación del condado de Pittsylvania, que fracasó en 1813 y 1814, pero luego tuvo éxito en 1816. [28] Fue en ese momento que Tucker y María sufrieron la primera derrota. de una niña, Harriett, por tos ferina cuando tenía tres años. [32]
En la Cámara de Delegados, las contribuciones más valiosas de Tucker se realizaron por escrito más que por discursos. Se le pidió que redactara un discurso de despedida en homenaje a James Madison, cuya administración estaba llegando a su fin. Fue bien recibido, salvo la crítica del colega delegado Philip Doddridge , que lamentó que se hubiera asignado la tarea a un "extranjero". Tucker se ofendió fuertemente por el insulto. Sin embargo, cuando le ofrecieron un bastón para atacar a Doddridge, aunque estaba tentado, lo pensó mejor. [2]
Tucker continuó su trabajo en literatura junto con su práctica jurídica, y en 1814-1815 el Philadelphia Port Folio publicó una serie de sus ensayos titulada Pensamientos de un ermitaño . El éxito financiero fue suyo por una vez como resultado de estos esfuerzos. También obtuvo ganancias de la venta de tierras cerca del río Dan y de la venta de Woodbridge cuando la familia se mudó nuevamente a Lynchburg, Virginia en 1818. [33]
La muerte de su hija Harriett había sido bastante dolorosa, pero la depresión de María se volvió incontrolable y crónica cuando su hija Rosalie murió inesperadamente a los 14 años en 1818. [34] También durante este período, el padre de María, Charles Carter, encontró sus propios reveses financieros y se impuso. Tucker por ayuda. Tucker, con la ayuda de Lawrence Lewis , pudo instalar a los Carter en "Deerwood", compartiendo parte de las ganancias de la gestión de Charles allí. [33]
Con el éxito financiero llegaron más clientes y oportunidades para servir a su comunidad. Tucker recibió muchos casos de cobro de deudas y fue nombrado fideicomisario de la Academia Femenina de Lynchburg y miembro de la sacristía de la Iglesia Episcopal de St. Paul. [35] También fue elegido para servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1819 a 1825, representando el área de Lynchburg en los Congresos 16 , 17 y 18 de los Estados Unidos . [33] Su generosidad financiera duró poco, ya que Tucker no pudo resistir el atractivo de la sociedad y la vida lujosa en Washington, sin mencionar el aumento de los gastos de una familia inmediata más grande. [36]
Aunque se advirtió a Tucker y María que no tuviera más hijos en su vulnerable estado físico y emocional, ella volvió a concebir y murió embarazada en febrero de 1823. En el carruaje a Washington después del funeral, Tucker se cubrió la cara con un pañuelo para ocultar su lágrimas y fingió dolor de muelas en respuesta a las preguntas. De hecho, la muerte de María pesó mucho sobre él, mientras reflexionaba sobre su posible negligencia en medio de sus tribulaciones. También estaba muy preocupado por la indolencia y el comportamiento desequilibrado de su hijo Daniel, que años más tarde resultaron en la hospitalización y muerte final del hijo en 1838 en Filadelfia. [37]
Debido en parte a estas pruebas personales, no hizo contribuciones trascendentales al Congreso más allá de sus posiciones confiables que representan los intereses de Virginia, con un consistente historial de votación republicana jeffersoniana. Se desempeñó como presidente del Comité de Gastos del Departamento de Guerra. [37] Hay disparidades notables entre el historial de votación más estatista de Tucker y el nacionalismo predominante en sus escritos durante este período y después. En su ensayo Sobre instrucciones a los representantes , ofrece una explicación en teoría política: una obligación inevitable de pensar de una manera y, sin embargo, votar de otra, de conformidad con las preferencias de los electores. [38]
Por lo demás, la autoevaluación de Tucker como congresista es mucho menos indulgente: “Además de los compromisos pecuniarios y las dificultades que incapacitaron mi mente para el actual asunto de la legislación, pasaba todas mis horas de ocio jugando al ajedrez, a lo que vergonzosamente y con pesar, pero apasionadamente devoto. Tenía entonces una ambición más viva de ser un gran jugador de ajedrez que de ser un miembro distinguido del Congreso.” [2]
Cerca del final del tercer mandato de Tucker en el Congreso en 1824, Thomas Jefferson le presentó una oferta en nombre de la incipiente Universidad de Virginia, sancionada por los administradores James Madison y Joseph C. Cabell, para servir como el primer profesor de Filosofía Moral. [35] La oferta cumplió con el deseo de la escuela de nombrar a un no federalista para el puesto, y las conexiones de Tucker con Cabell y St. George también habrían facilitado su selección. Otro factor fueron los recientes Ensayos de Tucker de 1822 sobre diversos temas de gusto, moral y política nacional , que incluían artículos del Port Folio . A Madison se le proporcionó una copia de estos y se los recomendó a Jefferson, diciendo que estaban "entre las mejores respuestas a las acusaciones de nuestro... atraso nacional". [39] La selección de Tucker también puede haber sido una adaptación para algunos de los oponentes de la escuela, incluidos episcopales, federalistas y virginianos occidentales notables, muchos de los cuales eran amigos de Tucker. Presumiblemente, sus indiscreciones monetarias anteriores fueron pasadas por alto ya que no existían cargos formales relacionados. [39]
Desde la perspectiva de Tucker, la oferta era muy oportuna, ya que consideraba que su escaño en el Congreso estaba en peligro, así como su bolsillo. La cátedra incluía un ingreso estable, honorarios adicionales de los estudiantes de filosofía, titularidad y alojamiento gratuito en el césped de la universidad . [40] Tucker aceptó la oferta, efectiva en 1825, y también fue elegido primer presidente de la facultad. Además de su disciplina principal, también asumió las asignaturas de Economía Política y Retórica de la universidad. [41] Estaba contento con la vida familiar en Charlottesville, Virginia, aunque "encontró insoportable la soledad" después de la muerte de María y comenzó una búsqueda seria de una esposa, a quien encontró en Louisa A. Thompson, una viuda de Baltimore. En sus treinta años juntos, Tucker dijo más tarde que había encontrado "la misma calidez y afecto devoto con el que fui bendecido anteriormente". [42]
El principal interés filosófico de Tucker era lo que él y sus contemporáneos llamaron "filosofía mental", que implicaba la investigación de los principios y facultades de la mente humana. Sostuvo que los filósofos modernos habían adquirido la disciplina para liberarse del "misticismo y la locura" medievales, de la misma manera que los químicos modernos dejaron de lado la alquimia . [43]
La eficacia de Tucker en la sala de conferencias no es objetivamente segura, y es posible que haya tenido dificultades para hablar en público como lo había hecho anteriormente en la sala del tribunal. Su continuidad como presidente de la facultad ciertamente atestigua su relativa popularidad entre sus colegas, y publicó numerosas obras, entre ellas una sátira, una ficción, tres libros sobre economía y estadística, una biografía de Jefferson y dos folletos. [44] Junto con Robley Dunglison fundó y editó el Museo Literario de Virginia (1829-1830) en el que publicó voluminosos escritos y con frecuencia enviaba ensayos a periódicos y otras revistas. [45]
Algunos de los escritos de Tucker reflejaron un creciente escepticismo político sobre el funcionamiento de la democracia a partir de las elecciones de 1796. A finales de la década de 1820, estaba convencido de que los puestos de liderazgo político deberían reservarse principalmente para personas prósperas con un interés tangible y sujeto a impuestos en el gobierno. La elección de Andrew Jackson en 1828 fue para Tucker un ejemplo del "triunfo de la demagogia democrática que podría provocar una guerra de clases". [46] Tucker trabajó arduamente en Virginia para oponerse a Jackson y fue un sólido partidario de Henry Clay , siendo su segunda opción Daniel Webster .
Se opuso al sufragio universal y estuvo a favor de limitar el sufragio a la mitad de los hombres libres y permitir que los propietarios de esclavos emitieran votos en nombre de las tres quintas partes de sus esclavos; También abogó por eliminar el voto secreto . Tucker también promovió el Segundo Banco Nacional y criticó duramente a Jackson por quitarle fondos. [47]
La principal obra literaria de Tucker fue El valle de Shenandoah (1824), la primera historia ficticia de la vida en Virginia. Su escritura comenzó el 1 de julio y el libro se completó el 31 de agosto. Al relatar la caída de una familia aristocrática en el valle de la Commonwealth, se basó en su testimonio personal de la ruina financiera de sus suegros, la familia de Charles Carter, y describió la incapacidad de un propietario para gestionar sus asuntos monetarios, como lo había experimentado personalmente. Tucker utilizó además los personajes de la novela, reflejando nuevamente la experiencia personal, para enfatizar que la felicidad en el amor y en la vida era el resultado de la moderación de las pasiones. The Valley enfatizó el objetivo profesoral de Tucker, que la historia debe informar al lector sobre "el progreso de la sociedad y las artes de la civilización; con el avance y declive de la literatura, las leyes, las costumbres y el comercio". También transmitió a través de la ficción su visión de que la gentileza era independiente de la riqueza, que la relación entre amos y esclavos estaba imbuida de confianza y felicidad mutuas, y que las fuertes corrientes de cambio socioeconómico eran en general benéficas. [48]
En sus negociaciones con el editor Harpers, Tucker relata: "Como excusa para no ofrecerme condiciones más liberales, uno de ellos, el socio mayor, dijo: "Bueno, tendremos que darle a un hombre cincuenta dólares para que lea su libro. 'Oh', dije, '¿qué posibilidades tienes entonces de venderlo si tienes que contratar a un hombre para que lo lea?'". Harpers se ofreció a pagarle 500 dólares, lo cual él rechazó, y la publicación se retrasó a un precio desconocido. [2]
Utilizando el seudónimo de Joseph Atterley, en 1827 escribió la sátira Un viaje a la Luna: con algunos relatos de los usos y costumbres, la ciencia y la filosofía de la gente de Morosofia y otros habitantes de la Luna . [49] Es una de las primeras obras estadounidenses de ciencia ficción y tuvo relativamente éxito, lo que le valió a Tucker 100 dólares por la venta de 1000 copias. Recibió críticas positivas de American Quarterly Review y Western Monthly Review . Tucker utiliza The Voyage para ridiculizar los modales sociales, la religión y las profesiones de algunos de sus colegas, y para criticar algunos métodos y resultados científicos erróneos que le resultaron evidentes en ese momento. [50]
En 1836, Tucker completó su manuscrito de una biografía completa, La vida de Thomas Jefferson, tercer presidente de los Estados Unidos . [51] Envió su composición a James Madison para su aprobación, ya que este último había ayudado en su formación. Tucker incluyó para su sanción una propuesta de dedicatoria al destinatario. Madison respondió con su total aprobación y firma el 26 de junio de 1836, pocas horas antes de su muerte al día siguiente. [2]
Este estudio de la vida de Jefferson se publicó en dos volúmenes al año siguiente y recibió una evaluación elogiosa en el Edinburgh Review de Lord Brougham , como "una adición muy valiosa al acervo de nuestro conocimiento político e histórico". En él, el profesor Tucker hace No siempre concuerda con el ilustre tema de su biografía. La obra, de hecho, manifiesta un deseo loable de hacer justicia y decidir imparcialmente sobre temas controvertidos; y por lo tanto, tal vez, no logró satisfacer a sus ardientes partidarios, así como a a los acérrimos oponentes del Sr. Jefferson." [52] Tucker dio a la publicación una evaluación positiva, diciendo que le pagaron 50 centavos por copia tras una impresión inicial de 2000 copias. [2]
Tucker consideró que un viaje al extranjero mejoraría sus conocimientos y su currículum en general, y lo prepararía específicamente para un posible, aunque poco probable, nombramiento diplomático. Esperaba que hubiera mucho que aprender para beneficio de su país en las fábricas, las grandes propiedades y las ciudades superpobladas británicas. Con sus finanzas en orden y una licencia de tres meses en la universidad, en 1839 realizó un viaje a Gran Bretaña y tras un tiempo en el país de Shakespeare, Stratford-Upon-Avon , se instaló en Liverpool. No logró establecer todas las conexiones sociales esperadas, con la excepción del primer conde de Leicester y su esposa, con quienes frecuentemente hablaba de política y agricultura. Aunque admiraba los breves debates en el Parlamento, consideró que la procesión de la reina Victoria era "más adecuada para divertir a un niño que a uno de mi edad". En general, descubrió que no era fácil conversar con los británicos y concluyó que "... había más patanes en Inglaterra que en toda Europa". [51] Este viaje, junto con su interés en las doctrinas de Thomas Robert Malthus sobre la población, inspiró a Tucker a exponer las ventajas contradictorias de un futuro mundo urbanizado. Algunas de sus hipótesis fueron incluidas en El progreso de los Estados Unidos en población y riqueza (Boston, 1843). Este trabajo le valió uno de los honores que más le enorgullecen: ser miembro de la Sociedad de Estadística de París. [53]
Su entusiasmo por enseñar en la universidad disminuyó en sus últimos años allí. También le preocupaba un aumento del entusiasmo religioso en el campus y un movimiento de templanza , contra el que protestó levemente. Tucker defendió celosamente salarios más altos para más profesores titulares y se enfureció cuando la universidad redujo su salario anual de $ 1500 a $ 1000. Habiendo presentado documentación que demostraba que Jefferson tenía la intención de que su salario estuviera garantizado de por vida, convenció a la universidad para que le restablecieran su salario original. [54]
Con la dimisión de Henry St. George Tucker , el último contemporáneo de Tucker en la facultad, Tucker renunció en 1845 a su propia cátedra y se mudó con su esposa a Filadelfia. Allí disfrutó de una reunión con su amigo Robley Dunglison, de la disponibilidad de más bibliotecas y de reuniones en la Sociedad Filosófica Estadounidense para la que fue elegido en 1837. [55] Sin embargo, hubo inconvenientes: por un lado, la falta de alojamiento que la posesión de esclavos lo había traído: había emancipado a sus cinco esclavos al salir de Charlottesville. Más tarde expresó dudas sobre la sabiduría de esta decisión cuando supo que tres de ellos, por ley, habían sido exiliados de Virginia y poco después murieron. Además, los dos esclavos liberados que lo acompañaron a Filadelfia abandonaron inmediatamente sus puestos al llegar allí. [56]
La vida social en el entorno urbano inicialmente no estuvo a la altura de sus expectativas, pero después de un tiempo sus escritos y conferencias sobre una variedad de temas llenaron el vacío. También se unió al Instituto Americano para el Avance de la Ciencia e instó con éxito a sus miembros a establecer una sección sobre Economía Política y Estadística. También participó en un debate, como antagonista de la teoría de la población malthusiana , con su proponente Alexander Hill Everett . [57]
En 1856, Tucker completó su Historia de los Estados Unidos en cuatro volúmenes , desde su colonización hasta el final del 26º Congreso en 1841 . Tucker había comenzado vivamente su trabajo en esta producción en 1850, a la edad de 75 años. [49] Robley Dunglison comentó lo siguiente sobre el trabajo: "Para ayudarlo en la ejecución de su trabajo, como señala el propio [Tucker], había Ha tenido la buena suerte de conocer personalmente a muchos de los que desempeñaron un papel destacado en la Revolución, y a casi todos los que fueron los actores principales en los dramas políticos que se sucedieron. La historia se extiende hasta el ascenso del general William Henry Harrison al cargo de la presidencia en 1841, que es lo más lejos que Tucker pensó que podía llegar con prudencia". [58] El trabajo incluye una breve reseña de la esclavitud, en la que Tucker discrepó con la opinión de Jefferson de décadas de antigüedad en sus Notas sobre el estado de Virginia (1781), de que la esclavitud todavía tenía un efecto degenerativo sobre los propietarios de esclavos. [59]
Según Tucker, los avances de la obra por parte de sus colegas le valieron elogios, la acogida por parte del editor fue alentadora y se concertaron anticipos de pago con un banco. Luego vinieron las quiebras bancarias y la pérdida de crédito debido al pánico de 1857 , y se detuvo la impresión. El comentario final de Tucker sobre la situación fue optimista, para el futuro de la economía y para su autoría. [2]
Aunque Tucker pudo haber mostrado en su vejez "un espíritu de pugnacidad propio de los años anteriores", como afirmó un crítico, tal naturaleza no era evidente en su familia. Mantuvo correspondencia positiva y frecuente con sus hijos y vacacionó con ellos durante los veranos en Virginia y Nueva York. Parece haber sido constante en su devoción hacia su familia, que ellos le correspondieron del mismo modo. [60] Sus intercambios con ellos estuvieron repletos de preocupación por su bienestar financiero. Reflexionando sobre sus propios errores pasados, les dijo que "excepto por la pérdida de amigos, la falta de prudencia en cuestiones de dinero ha contribuido a nueve décimas partes del dolor y la aflicción de [mi] vida". [61]
Incluso después de la muerte de su esposa Louisa en 1858, la vitalidad de Tucker persistió y, poco antes de que comenzara la Guerra Civil estadounidense , en enero de 1861 viajó hacia el sur a través de Virginia, las Carolinas y Georgia hasta Alabama para visitar a un amigo en Mobile. En reacción a la secesión de Georgia de la unión, hablando desde su persistente lealtad hacia el sur, comentó: "parece un mal remedio para un presidente impopular". Pensó que la necesidad imperiosa de "un gobierno prudente y sabio" haría que los estados del sur volvieran a estar bajo una constitución modificada. Pero después de pasar algún tiempo en el sur, se vio obligado a decir que la gente "parecía estar enloquecida por la fantasía de males imaginarios y sus extraños remedios". [61] De hecho, las lealtades juveniles de Tucker hacia el sur agrario habían dado paso en su madurez a una creencia en el valor y la necesidad de una sociedad comercial-industrial. El nacionalismo había reemplazado al estatismo como base de su política y no podía entender por qué no se aceptaría un compromiso en lugar de la guerra. [62]
Tucker concluyó su carrera literaria, a los 84 años, con su libro de 226 páginas, Economía política para el pueblo (1859). [63]
Tucker sufrió heridas en la cabeza en Mobile Bay cuando, mientras esperaba la salida de su barco para regresar al norte, fue golpeado por un gran fardo de algodón que se cargaba a bordo. [49] Fue trasladado a la casa de su hija Eleanor y su esposo George Rives en el condado de Albemarle, Virginia , donde murió el 10 de abril de 1861, dos días antes de la batalla de Fort Sumter y el comienzo de la Guerra Civil estadounidense. Fue enterrado en el cementerio de la Universidad de Virginia. [64] [un]
