El contralmirante George Stephen Ritchie CB DSC (30 de octubre de 1914 - 8 de mayo de 2012 [1] ) fue un almirante británico conocido por su trabajo cartográfico e hidrográfico .
Ritchie nació en Burnley , 1914, de padres escoceses, Sir Douglas Ritchie y Lady Margaret Stephen Ritchie. Fue educado en el Royal Naval College de Dartmouth desde los 13 años, desde donde se hizo a la mar a los 17 años. En 1936 se incorporó al Servicio de Topografía, siendo destinado al antiguo barco topográfico de carbón, HMS Herald. operando en el Mar de China Meridional .
Durante la Segunda Guerra Mundial , el entonces teniente Ritchie recibió la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) por su valentía mientras inspeccionaba las playas cercanas al Golfo de Bomba . Evadió a los soldados italianos y escapó en una canoa plegable durante el ataque a Tobruk . [2]
A partir de ese momento trabajó continuamente en esa rama de la Royal Navy viajando por todo el mundo y comandando cuatro de los buques de reconocimiento HM: el HMS Challenger en un viaje dando la vuelta al mundo con científicos a bordo; HMNZS Lachlan , el barco de reconocimiento de Nueva Zelanda ; HMS Dalrymple , en el Golfo Pérsico y HMS Vidal en las Indias Occidentales y Atlántico Norte . En 1951, en el barco de exploración HMS Challenger , se registró la parte más profunda de la fosa oceánica Challenger Deep de 5.960 brazas (10.900 m, 35.761 pies) utilizando ecosondeos . Fue galardonado con el Back Award de la Royal Geographical Society en 1954. [3] [ enlace muerto permanente ]
En 1966 fue ascendido al rango de contralmirante y designado para el puesto de Hidrógrafo de la Armada que ocupó durante cinco años, responsable de las operaciones del Escuadrón de Topografía RN y de la publicación de la serie mundial Admiralty Chart . Ese mismo año recibió el Compañero del Baño . [4] En 1967 publicó The Admiralty Chart , una historia de la hidrografía naval británica en el siglo XIX. [5]
Después de 18 meses como investigador principal en la Universidad de Southampton , fue elegido primero en 1972 y nuevamente en 1977 como presidente del Buró Hidrográfico Internacional , pasando así 10 años en el Principado de Mónaco , al servicio de los entonces 50 Estados Miembros de la Organización Hidrográfica Internacional .
El almirante Ritchie recibió la Medalla del Fundador de la Royal Geographical Society , la Medalla de Oro del Royal Institute of Navigation (fue presidente de 1970 a 1972), [6] la Medalla de Plata de la Royal Society of Arts y el Prix Manley-Bendall de la Academia de Marina . Fue miembro honorario de la Sociedad Challenger de Ciencias Marinas [7] y miembro emérito de la Sociedad Hidrográfica.
Tras su regreso de Mónaco vivió con su esposa, Disa, en la casa familiar construida por su abuelo en el pueblo pesquero de Collieston , Aberdeenshire . Publicó otros títulos, entre ellos Challenger - The Life of a Survey Ship (1957), The Admiralty Chart (1967), No Day too Long: An Hydrographer's Tale (1992) y As it Was (2003). Escribió una columna regular describiendo cómo solía ser la hidrografía , para la publicación internacional Hydro International de 1985 a 1995.
En 2009 donó su colección sobre la historia de la hidrografía a la Biblioteca Robinson de la Universidad de Newcastle . [8]
Murió el 8 de mayo de 2012 en Collieston , Aberdeenshire . [1]