George St Lo (a veces escrito como St Loe ; 19 de abril de 1655 - 20 de septiembre de 1718) fue un oficial naval y político británico.
Oficial de la Marina Real Británica que prestó servicio durante la Guerra de los Nueve Años y la Guerra de Sucesión Española . Su carrera se vio truncada por las heridas y emprendió una carrera política, ocupando cargos como comisionado de la marina y fue miembro del Parlamento .
St Lo se dedicó a la marina y, tras prestar servicio en el Mediterráneo en varios barcos, ascendió al rango de capitán con sus propias órdenes. En ocasiones, su carrera estuvo plagada de controversias, como una investigación por cargos de asesinato mientras era teniente. Apoyó la Revolución Gloriosa en 1688, afirmando haber tenido un papel importante en su éxito. Su activa carrera marítima llegó a su fin después de 1689, cuando su barco fue capturado por un buque de guerra francés y St Lo resultó herido. Tras un tiempo en Francia como prisionero de guerra , regresó a Inglaterra y ocupó diversos cargos políticos, mientras escribía sobre sus observaciones y pensamientos sobre la administración naval. Ocupó puestos administrativos y sirvió como comisionado de algunos de los astilleros, y también fue comisionado adicional para la marina. Como comisionado en Plymouth , tuvo un papel importante en el apoyo a la construcción del primer faro de Eddystone , pero cuando envió lejos al barco de guardia del proyecto , la tripulación y el arquitecto, Henry Winstanley , fueron capturados rápidamente por un corsario francés . Aunque los hombres fueron finalmente liberados, tal vez por intervención personal de Luis XIV de Francia , Saint-Lô fue reprendido.
St. Lo entró en la política parlamentaria en 1701, representando al distrito electoral de Weymouth y Melcombe Regis . Apoyó los intereses tories hasta su derrota en 1705. Continuó su carrera administrativa hasta la ascensión al trono del rey Jorge I en 1716, y quedó desempleado en la posterior redistribución de puestos. Murió dos años después.
George nació el 19 de abril de 1655, cuarto hijo de John St Lo de Little Fontmel, Dorset . Su madre era Margaret, de soltera Fawconer, hija de William Fawconer de Salisbury . [1] El abuelo de George era Edward St Lo, de Knighton, Wiltshire . La familia de George le proporcionó importantes conexiones políticas, ya que descendía por el lado paterno de la familia Hyde. Su bisabuela Elizabeth era la nieta de Laurence Hyde , de Hatch, Wiltshire, quien era el abuelo de Edward Hyde, primer conde de Clarendon . La ascendencia de St Lo le trajo el importante patrocinio de Laurence Hyde, primer conde de Rochester , que ayudó a su ascenso en la marina. [2] Era primo tercero de la reina María II y la reina Ana , lo que también fue un factor en sus acciones posteriores en apoyo de la causa orangista.
St Lo entró en la marina y después de un período de servicio, fue nombrado teniente del HMS Phoenix el 16 de enero de 1678, sirviendo en el Mediterráneo en operaciones contra los Estados Berberiscos . [3] El comandante en el Mediterráneo, el almirante Arthur Herbert , trasladó a St Lo al HMS Hampshire de 46 cañones bajo el mando del capitán Sir George Rooke , pero mientras servía en él en mayo de 1681, se encontró acusado, junto con otro oficial, de haber cometido un asesinato en Tánger . [3] El asunto fue investigado y St Lo fue absuelto en septiembre de 1682. [1] Su carrera no parece haber sufrido indebidamente por la acusación, ya que fue ascendido a capitán el 11 de abril de 1682 y se le dio el mando del HMS Dartmouth de 50 cañones . [2] [3] [a]
St Lo permaneció con Dartmouth durante los siguientes seis años, y lo volvió a poner en servicio en marzo de 1685. Partió hacia las Indias Occidentales en 1686, y mientras estuvo allí se enfrentó con el gobernador interino de las Islas de Sotavento , Sir James Russell. Russell se había estado beneficiando de la piratería generalizada que se estaba produciendo en las aguas del Caribe, lo que provocó que St Lo criticara esto como un abuso de su autoridad. [2] Su siguiente mando fue el HMS Portsmouth de 46 cañones , que asumió el 30 de agosto de 1688. [2] [3] El Portsmouth estaba adscrito a la flota bajo el mando del almirante George Legge, primer barón de Dartmouth , con base en el río Medway durante los acontecimientos de la Revolución Gloriosa . Legge no pudo interceptar la flota que traía a Guillermo de Orange a Gran Bretaña, y St Lo más tarde se declaró un partidario declarado del nuevo régimen. Escribió que
Fue tan fiel amigo de la Revolución... que (con peligro de su vida) llevó la Declaración del Príncipe de Orange a la flota que se encontraba en los Downes... a pesar de que se había declarado que quien la llevara sería juzgado por sedición. Después de esto, los oficiales de la flota llegaron a la resolución de no luchar contra los holandeses y se hicieron suscripciones con ese fin, que fueron llevadas al Príncipe de Orange. [1]
El apoyo de St Lo a los orangistas aseguró su carrera y permaneció al mando de Portsmouth después de la revolución. Estuvo presente en la batalla de la bahía de Bantry el 1 de mayo de 1689, pero mientras estaba en el Canal de la Mancha en agosto de 1689, Portsmouth fue atacado por el barco francés de 58 cañones Marquis y fue capturado. [b] St Lo resultó gravemente herido en el enfrentamiento que duró siete horas y fue tomado prisionero. Los franceses lo llevaron a Brest y luego a Nantes como prisionero de guerra . [1] [2] St Lo pasó los siguientes dos años como prisionero, un período que más tarde afirmó que le costó £ 500 en gastos. Se le pagaron 100 libras de la recompensa real, y su esposa hizo una petición para que lo intercambiaran el 11 de enero de 1691. [1] El tiempo que pasó en Brest y Nantes se aprovechó para observar el sistema naval francés, y en 1693 publicó el panfleto England's Safety, or a Bridle to the French King [4] [ 5] basado en sus observaciones. [1] [2] Impresionado por la velocidad de los preparativos navales franceses, escribió que
"Cuando estuve en Brest, me quedé asombrado por la rapidez con que los franceses dotaron y equiparon sus barcos, algo que, hasta entonces, creía que no se podía hacer en ningún otro lugar más rápido que en Inglaterra, donde tenemos diez veces más barcos y, en consecuencia, diez veces más marineros que ellos en Francia. Pero allí vi veinte barcos de vela, de unos sesenta cañones cada uno, preparados en veinte días: los trajeron y despacharon a los hombres; y, por orden de París, los carenaron, los aparejaron, los avituallaron, los tripularon y los volvieron a sacar en el mismo tiempo, con la mayor facilidad imaginable. Asimismo, vi cómo un barco de cien cañones fue sacado con todos sus cañones en cuatro o cinco horas, algo que nunca vi que se hiciera en Inglaterra en veinticuatro horas, y esto con gran facilidad y menos peligro". [3]
St. Lo regresó a Inglaterra en septiembre de 1692, y en ese mes presentó al Consejo Privado propuestas para reclutar 20.000 marineros para la marina sin tener que recurrir al reclutamiento forzoso . St. Lo propuso que se exigiera a los comerciantes que registraran sus barcos. Por cada 50 tuns , el comerciante debería proporcionar un marinero para la marina, o de lo contrario estaría obligado a pagar una recompensa voluntaria de 5 libras. [1] A esto le siguió un segundo panfleto, publicado en 1694, England's Interest, or, A Discipline for Seamen , en el que expuso con más detalle sus puntos de vista sobre la dotación de la marina. [2]
Las heridas que recibió St. Lo en la batalla parecen haber puesto fin a su servicio en el mar. [2] Se le ofreció el puesto de gobernador de Nueva York , pero lo rechazó en enero de 1693 alegando la "indisposición ocasionada por su herida". [1] En cambio, el 8 de enero de 1693 fue nombrado comisionado de premios. [1] [2] El nombramiento duró poco, renunció a él el 23 de enero y el 24 de junio de 1693 fue designado para formar parte de la Junta de la Armada como comisionado adicional de la Armada. [1] [2] [6] Sin embargo, su destino aquí se retrasó dos meses porque se estaba llevando a cabo una investigación sobre presuntos abusos durante su tiempo como comisionado de premios, por lo que finalmente fue absuelto. [1]
En 1695 fue nombrado comisionado residente en Plymouth y en 1697 recibió órdenes de colaborar en la construcción del primer faro de Eddystone , según el diseño elaborado por Henry Winstanley . [2] [6] St Lo debía proteger a los trabajadores de la roca expuesta, y asignó a esta tarea al HMS Terrible, de 26 cañones. Sin embargo, en junio, sacó al Terrible de sus funciones para unirse a la flota y no proporcionó un reemplazo. Un corsario francés se topó con la roca desprotegida y rápidamente tomó prisioneros a los trabajadores y a Winstanley y los transportó a Francia. [2] [7] Se supone que la noticia de la captura de Winstanley llegó al rey Luis XIV , quien ordenó su liberación con el comentario "Francia está en guerra con Inglaterra, no con la humanidad". [8] St Lo recibió una dura reprimenda de la Junta de la Marina por este giro de los acontecimientos, por haber desatendido las órdenes que le habían dado. [2]
A pesar de estos acontecimientos, envió varias propuestas a la Cámara de los Lores sobre el tema de mejorar la administración naval. Presentó un documento al comité sobre un proyecto de ley de construcción naval en abril de 1694 y presentó pruebas sobre la mala administración naval en marzo de 1695. [1] Al comentar sobre las dificultades de prevenir el contrabando en las posesiones caribeñas de Inglaterra, escribió: "La mayoría de nuestras islas, pero especialmente Antegua y San Cristóbal, tienen tantas bahías y lugares donde pueden embarcar azúcares, sin embargo, es imposible para los funcionarios de la aduana (aunque sean muy cuidadosos) evitarlo". [9] St Lo sugirió que "dos o tres barcos pequeños [con] buenos marineros [deberían ser enviados] para navegar de un lado a otro, [y] examinar todos los balandros y botes que pasan de un lado a otro". [9]
El interés de St Lo por la política comenzó antes de 1698, cuando se presentó como candidato por el distrito electoral de Weymouth y Melcombe Regis . Fue derrotado ese año, y nuevamente cuando se presentó a las elecciones de enero de 1701. Sin embargo, tuvo éxito en las elecciones de noviembre de 1701, donde pasó a representar los intereses tories . [1] Aprobó la moción el 26 de febrero de 1702, reivindicando los juicios políticos a los ministros Whig del rey Guillermo , y el 13 de febrero de 1703 se opuso a las enmiendas de los Lores al proyecto de ley para ampliar el tiempo para tomar el juramento de abjuración . St Lo fue incluido como representante de la asamblea en 1705, y al ser derrotado en las elecciones de ese año, se retiró de la política parlamentaria. [1]
St Lo había sido nombrado escudero del príncipe Jorge de Dinamarca en 1700, puesto que ocupó hasta c. 1704, y en 1703 se trasladó de Plymouth a Chatham , donde seguía ejerciendo como comisionado residente. [6] Mientras estuvo en Chatham se interesó por los diques secos y diseñó un prototipo de cajón de entrada para el astillero. [2] Muy interesado en la eficiencia, fue franco en su deseo de reforma, lo que llevó a una descripción de él como "uno de los comisionados de las estaciones de servicio más enérgicos, por no decir irregulares". [2] A veces era combativo con sus superiores, siendo reprendido por la Junta de la Marina el 4 de octubre de 1699 por expresarse "de una manera que los oficiales inferiores no deberían hacer con sus superiores". [2] Otra reprimenda llegó después de su traslado de Plymouth a Chatham, por llevarse consigo tanto el nuevo yate del astillero, el HMS St Lo, como artículos de correspondencia oficial. [2] Su carácter asertivo se ilustró aún más en un incidente en el que se enfrentó a los trabajadores del astillero en huelga en Chatham con una espada desenvainada y los expulsó del astillero. [2] Mientras vivía en Chatham, ordenó que se reconstruyera la casa del comisionado del astillero. [2]
St Lo fue comisionado en Chatham hasta que el puesto fue abolido el 21 de octubre de 1712, con la justificación de "aliviar la carga pública". En su lugar, fue nombrado comandante en jefe de todos los barcos en el Medway y en el Nore . La ascensión al trono del rey Jorge I en 1714 provocó su destitución, y el 16 de noviembre de ese año también dejó de estar en la Junta de la Marina. [1] [2] [6] Se retiró y no volvió a prestar servicio ni a trabajar. [2]
St Lo se casó con Elizabeth Cheffinch, hija de Amphilis Cheffinch de St Martin-in-the-Fields , Westminster , el 26 de marzo de 1682. Tuvieron un hijo, John, y dos hijas, Elizabeth y Mary. [1] [c] George St Lo murió retirado en Northfleet el 20 de septiembre de 1718. Su testamento, fechado el 4 de octubre de 1716, fue probado el 8 de octubre de 1718, y fue enterrado en Northfleet. [1] [2] Su sobrino, Edward St. Lo , siguió a su tío en una carrera naval, ascendiendo al rango de contralmirante , antes de sucumbir a la enfermedad durante la Guerra de Sucesión Austriaca . [10]
a. ^ Existe una ligera discrepancia entre la biografía de Laughton en el Dictionary of National Biography y la de Watson en The History of Parliament . Watson escribe que St Lo no fue ascendido a capitán hasta 1688, aunque su resumen de logros en la misma fuente señala que fue capitán en 1682. [1]
b. ^ Laughton escribe que esto tuvo lugar en 1690. [2] Watson escribe en agosto de 1689. [1] Ships of the Royal Navy de JJ Colledge confirma que Portsmouth fue tomada en agosto de 1689 y posteriormente volada. [11]
c. ^ Watson menciona sólo una hija y un hijo. [1] Laughton nombra a dos hijas, además de su hijo John, pero continúa especulando que Edward St Lo parece haber sido otro hijo, que no fue mencionado en el testamento. [2] Watson, en cambio, señala que Edward era el sobrino de George. [1]