George Smitherman (nacido el 12 de febrero de 1964) es un ex político y locutor canadiense . Representó a la conducción provincial del Centro de Toronto en la Asamblea Legislativa de Ontario de 1999 a 2010, cuando renunció para disputar la alcaldía de Toronto en las elecciones municipales de 2010 . Smitherman es el primer miembro del Parlamento Provincial (MPP) abiertamente gay elegido en Ontario y el primer ministro del gabinete abiertamente gay de la provincia. [1]
Smitherman fue candidato en las elecciones municipales de 2018 para el Ayuntamiento de Toronto en el Distrito 13 del Centro de Toronto, que incluía gran parte de la conducción provincial que representaba como MPP. Recibió el 15% de los votos, sin poder derrocar a la titular Kristyn Wong-Tam, que recibió el 50%. [2] [3]
Desde marzo de 2020 es presidente y director ejecutivo del Cannabis Council of Canada. [4]
Smitherman nació en Humber Memorial Hospital (ahora sitio de la Iglesia del Hospital Regional Humber River) en Weston , Ontario y pasó gran parte de sus primeros años en Etobicoke (vivió brevemente en East York , Ontario ). [5] Es hijo de Irene Margaret (Wood) y Arthur Smitherman, [6] y uno de cuatro hijos. Smitherman pasó mucho tiempo trabajando en la empresa de su padre, Smitty's Haulage (más tarde Sure-Way Transport). [5]
Smitherman admitió una adicción de cinco años a una droga ilegal antes de postularse para un cargo político. [7] Smitherman no ha indicado las drogas específicas a las que era adicto durante este tiempo, excepto para decir que eran parte de la "escena de fiesta de Toronto" y que "las drogas no fueron inyectadas". [8] Está distanciado de su hermano mayor, diciendo que no se pelearon sino que simplemente se separaron. Arthur, quien se postuló para el concejo municipal por el Distrito 8 , respaldó a Rob Ford para alcalde. [9]
El 5 de agosto de 2007, Smitherman se casó con su pareja, Christopher Peloso, cerca de Elliot Lake , Ontario . Peloso fue gerente de Lindt & Sprüngli . [10] El 26 de septiembre de 2009, el Toronto Star informó que Smitherman y Peloso habían sido aprobados como padres adoptivos por la Sociedad de Ayuda Infantil de Toronto . Adoptaron a dos niños llamados Michael y Kayla. Peloso también tuvo una hija de una relación anterior. [11] Peloso, quien supuestamente padecía depresión clínica, fue encontrada muerta después de desaparecer en diciembre de 2013. [12]
Smitherman participó activamente en política en Burnhamthorpe Collegiate Institute , donde fue presidente del consejo estudiantil de la escuela secundaria. [13] Dejó la escuela secundaria antes de graduarse. Incursionó en la política municipal de Etobicoke. Smitherman se opuso a la educación postsecundaria y comenzó su carrera política. Trabajó como organizador del Partido Liberal de Ontario y del primer ministro David Peterson . Fue jefe de personal del ministro del gabinete de Ontario, Hugh O'Neil , y asesor principal de los ministros políticos federales de Ontario, Herb Gray y David Collenette . Fue jefe de gabinete y director de campaña de la ex alcaldesa de Toronto, Barbara Hall . También dirigió una empresa de consultoría privada y fue copropietario de una tienda de acabado fotográfico en el centro de Toronto hasta 1994.
En las elecciones provinciales de 1999, Smitherman fue nominado como candidato del Partido Liberal para montar en Toronto Centre-Rosedale . El ex alcalde de Toronto, John Sewell, se presentaba como candidato independiente y los activistas lo acusaban de dividir el voto de izquierda con el Nuevo Partido Demócrata . Aunque se reeligió un gobierno conservador progresista, Smitherman ganó el escaño para los liberales. [14]
En la legislatura, Smitherman fue apodado "Furious George" por su manera agresiva y a menudo abrasiva, y ascendió hasta convertirse en la mano derecha de McGuinty y su "perro de ataque" favorito. Cuando se le preguntó sobre este apodo, Smitherman dijo burlonamente que era un "caniche de ataque". [15] En las elecciones de 2003, Smitherman fue reelegido y los liberales ganaron las elecciones. [16] Dalton McGuinty prestó juramento como 24º Primer Ministro de Ontario el 23 de octubre de 2003. Smitherman fue nombrado miembro del gabinete como Ministro de Salud y Atención a Largo Plazo y Ministro Regional de Toronto. [17] En 2006, además fue nombrado viceprimer ministro de Ontario .
Bajo el liderazgo de Smitherman, el Ministerio de Salud y Atención a Largo Plazo lanzó la Estrategia de Tiempos de Espera en 2004. El nuevo modelo de atención médica fue diseñado para reducir los tiempos de espera para diversos procedimientos como reemplazo de cadera y rodilla, resonancias magnéticas y tomografías computarizadas. La estrategia de tiempos de espera también se centró en reducir los tiempos de espera para cirugías de cáncer, cardíacas y de cataratas. [18]
Smitherman también lanzó la estrategia "Envejecer en casa" del Ministerio en 2007. La iniciativa se centró en brindar mejores servicios de atención médica comunitaria y permitir que las personas mayores vivan vidas independientes y saludables en el hogar a través de atención domiciliaria y otros servicios comunitarios. [19]
En las elecciones de 2007 , Smitherman fue reelegido MPP por el Centro de Toronto y continuó en sus funciones como Ministro de Salud y Atención a Largo Plazo, Viceprimer Ministro y Ministro Regional de Toronto. [20] [21]
Sin embargo, Smitherman fue criticado por ignorar los pedidos de una investigación independiente sobre las muertes por C. difficile en los hospitales, y no pudo mejorar las vidas de los residentes de hogares de ancianos que a menudo se veían obligados a permanecer sentados con pañales sucios durante horas y horas. [22] Smitherman también fue criticado por fallas relacionadas con la implementación de un sistema de registros médicos electrónicos llamado eHealth que se produjo en parte durante su mandato como Ministro de Salud y Atención a Largo Plazo. La eSalud fue criticada por adjudicar contratos sin licitación, así como los 647 millones de dólares gastados en su predecesora, la Agencia de Sistemas Inteligentes para la Salud, que fue cerrada y reiniciada como eSalud. El sucesor de Smitherman, David Caplan, dimitió como ministro en 2009 para asumir la responsabilidad de los errores cometidos. [23]
El 20 de junio de 2008, Smitherman fue trasladado al nuevo Ministerio de Energía e Infraestructura, una fusión de dos departamentos gubernamentales anteriormente separados. [24] McGuinty descartó las sugerencias de que combinara las carteras de energía e infraestructura para satisfacer a Smitherman, diciendo: "Creo que encaja perfectamente, es una combinación natural y es una parte esencial de nuestro plan para hacer crecer esta economía".
Como Ministro de Energía e Infraestructura, Smitherman fue responsable de la Ley de Energía Verde de Ontario, aprobada en septiembre de 2009. La Ley fomenta la inversión en la producción de energía verde al brindar a las empresas la capacidad de vender energía producida a partir de fuentes renovables a la red eléctrica de la provincia a través de un programa de tarifa de alimentación. [25] La Ley de Energía Verde ha resultado en una serie de inversiones corporativas sin precedentes en energía eólica y solar por valor de miles de millones de dólares. [26]
La Asociación Mundial de Energía Eólica eligió a Smitherman como ganador de su Premio Mundial de Energía Eólica anual en 2009 por sus destacados logros al convertir a Ontario en la jurisdicción líder en energía eólica en América del Norte. [27]
El 9 de septiembre de 2009, Smitherman sugirió enfáticamente que se postularía para alcalde de Toronto en las próximas elecciones a la alcaldía de 2010 . Subrayó que los anuncios oficiales no se harán antes de que "en el nuevo año comience la campaña electoral no oficial a nivel municipal". [28]
El 8 de noviembre, Smitherman anunció su dimisión del gabinete provincial para poder postularse para alcalde. [29] Permaneció en la legislatura como MPP secundario hasta el 4 de enero de 2010.
En abril de 2010, el director de campaña de Smitherman, Jeff Bangs, dimitió y fue reemplazado por Bruce Davis, presidente de la Junta Escolar del Distrito de Toronto y veterano de la política local. [30] [31]
El 21 de agosto de 2010, el Partido Liberal de Ontario comenzó a distribuir folletos, enumerando el historial provincial y los respaldos de Smitherman, a 75.000 votantes liberales identificados. Este respaldo partidista llevó a la especulación de que la suerte política de Smitherman estaba relacionada con la del gobierno provincial liberal. Varios otros candidatos a la alcaldía criticaron al primer ministro McGuinty y a los liberales provinciales por lanzarse a la carrera. [32] [33]
Smitherman admitió haberle dicho a un voluntario que trabajaba para su rival Rocco Rossi que "se fuera a la mierda". Smitherman afirma que la campaña de Rossi le tendió una trampa y dijo que la joven intentó entregarle un documento cuestionando su trabajo con los jóvenes antes de un debate. [34]
La campaña de Smitherman ha sido criticada por inclinarse primero hacia la izquierda y luego hacia la derecha. Después del Día del Trabajo, hizo promesas fiscales de congelar los impuestos a la propiedad durante un año y reducir el gasto imprudente. [35]
Tras los resultados de una encuesta de Nanos Research, publicada el 19 de septiembre, Smitherman hizo la siguiente declaración: "Las encuestas que hemos visto nos dicen que si se celebraran elecciones ahora, Rob Ford sería nuestro alcalde", dijo Smitherman. "Esto obviamente provoca cierto disgusto y nos refuerza en la necesidad de trabajar más duro por los valores de nuestra ciudad". La encuesta sitúa el nivel de apoyo a Ford en un 45,8% entre los votantes decididos. Smitherman tenía el 21,3%, Joe Pantalone el 16,8%, Rocco Rossi el 9,7% y Sarah Thomson el 6,4%. [35] Smitherman prometió liderar el movimiento "cualquiera menos Ford" y alentó la votación estratégica. [36]
En octubre, Smitherman obtuvo apoyo. Sarah Thomson se retiró y respaldó a Smitherman. Smitherman y su personal también estaban presionando a algunos de los partidarios clave de Rocco Rossi para que cambiaran; Rossi pronto se retiró debido a que no pudo mejorar las cifras de las encuestas, pero no respaldó a ningún otro candidato. Los ex alcaldes de Toronto (antes de la fusión), David Crombie y Art Eggleton , también respaldaron a Smitherman. Varios concejales de izquierda que normalmente eran aliados de Joe Pantalone, Joe Mihevc , Adam Vaughan y Pam McConnell , decidieron respaldar la campaña de Smitherman. Smitherman instó a la votación estratégica y afirmó repetidamente que "un voto por Joe Pantalone es un voto por Rob Ford". [37] Smitherman también dejó un mensaje de voz para el alcalde saliente David Miller, con la esperanza de que Miller persuadiera a Pantalone para que se retirara, pero Miller nunca devolvió la llamada (en 2003, la campaña de Barbara Hall utilizó esfuerzos de canales secundarios para desalentar la decisión de Miller). postularse para alcalde) y en su lugar dio un respaldo público a Pantalone. [31] Tras los resultados de la encuesta de opinión pública de Angus Reid del 18 de octubre , Smitherman y Ford estaban prácticamente empatados en el primer lugar, con Ford con un 41% y Smitherman con un 40%. [38]
El día de las elecciones , Smitherman terminó segundo con el 35,6% de los votos, frente a Ford que ganó el 47,1%. [39]
Smitherman se unió a la estación de radio CFRB de forma ocasional en enero de 2011. [40] Rechazó una invitación del primer ministro McGuinty para postularse en las elecciones provinciales de 2011, pero dijo que tenía la intención de postularse nuevamente para el cargo en algún momento en el futuro. [40]
Fue presidente y director de la firma consultora que fundó, G & G Global Solutions, y también asesor de zona de Digital Media Zone de la Universidad de Ryerson .
También forma parte de las juntas directivas del productor de marihuana medicinal THC Meds Ontario Inc., del fabricante de drones Alta Vista Ventures y de la empresa minera Ceylon Graphite. [41]
Smitherman consideró regresar a la política y buscar la nominación del Partido Liberal de Canadá para una elección parcial federal en el Centro de Toronto , pero anunció el 29 de julio de 2013: "No seré candidato ahora. No participaré en una carrera electoral". en las elecciones generales de 2015 o en cualquier otra", ya que prefiere priorizar "la diversión, la familia y la economía". [42]
Smitherman escribió unas memorias llamadas Unconventional Candor , publicadas en 2019 por Dundurn Press .
Smitherman anunció en febrero de 2017 que tenía la intención de postularse para un escaño en el Concejo Municipal de Toronto para uno de los distritos del Centro de Toronto en las elecciones municipales de 2018 . [41] Dijo que si se postulaba, se desharía de cualquier interés comercial actual que pueda plantear un conflicto. [43] En mayo de 2018, confirmó que se postularía en el Distrito 23. [3]
Smitherman también había expresado interés en regresar a la política provincial y recuperar su antiguo puesto en el Toronto Centre en las elecciones provinciales de 2018 , que quedaron vacantes tras la renuncia de Glen Murray , pero enfrentó la resistencia de los líderes del Partido Liberal que lo consideraban un candidato inadecuado. para la nominación del partido debido a su asociación con el escándalo de la eSalud , así como a su reputación de difícil y temperamental, y amenazó con descalificar su candidatura. [44] Frente a esta oposición, Smitherman decidió no perseguir la nominación liberal y centrarse en su campaña municipal. [45]
Originalmente se postuló para un escaño vacante, pero después de que el gobierno del primer ministro de Ontario, Doug Ford, redujera a la mitad el número de escaños en el Concejo Municipal de Toronto, Smitherman optó por postularse en el Distrito 13 del Centro de Toronto contra las concejalas titulares Kristyn Wong-Tam y Lucy Troisi para el nuevo el único puesto del barrio en el consejo. Quedó en segundo lugar, obteniendo el 15% de los votos frente al 50% de Wong-Tam. [2]