George Sebastian Silzer (14 de abril de 1870 - 16 de octubre de 1940) fue un abogado, jurista y político del Partido Demócrata estadounidense que se desempeñó como el 38.º gobernador de Nueva Jersey entre 1923 y 1926.
Silzer nació el 14 de abril de 1870, hijo de Christina (née Zimmerman) y Theodore C. Silzer, propietario de un bar, en New Brunswick, Nueva Jersey . [1]
Asistió a escuelas públicas locales de gramática y bachillerato antes de estudiar derecho en las oficinas de J. Kearny Rice. Fue admitido en el colegio de abogados en 1892 y abrió su propio despacho en New Brunswick, que tuvo cada vez más éxito hasta que se convirtió en juez estatal en 1914. [1]
Silzer fue miembro de la junta de concejales de Nuevo Brunswick entre 1892 y 1896. [1] Durante diez años, fue presidente del Partido Demócrata del condado de Middlesex . [1]
En 1906, Silzer fue elegido para representar a Middlesex en el Senado de Nueva Jersey, con la ayuda de la Ley de Bebidas Alcohólicas de los Obispos . [1] [ aclaración necesaria ] Fue reelegido para un segundo mandato de tres años en 1909. [1]
En el Senado, Silzer fue un miembro destacado de la facción progresista. [1] En 1910, Silzer hizo campaña para gobernador con una plataforma progresista y anti-máquina y obtuvo 210 votos en la convención estatal, pero terminó en un distante tercer lugar detrás del candidato Woodrow Wilson , quien ganó las elecciones generales. [1] Aunque los demócratas fueron el partido minoritario durante todo su mandato en el Senado, Silzer lideró la aprobación de varias medidas durante la administración de Wilson, incluida una ley de compensación para los trabajadores . Fue uno de los principales aliados legislativos de Wilson. [1]
En 1912, Wilson nombró a Silzer fiscal del condado de Middlesex, y este renunció al Senado. [1] Se desempeñó como fiscal durante dos años hasta que el gobernador James F. Fielder lo designó para el tribunal de circuito. [1]
Silzer había servido como juez durante ocho años cuando fue nominado como candidato demócrata a gobernador en 1922. Su nominación fue parte de un acuerdo diseñado por el jefe del condado de Hudson, Frank Hague ; a cambio de la nominación de Silzer para gobernador, los demócratas de Middlesex respaldaron al gobernador saliente, Edward I. Edwards de Jersey City , para el Senado de los EE. UU. [1]
La campaña de las elecciones generales estuvo dominada por el tema de la Prohibición . El oponente de Silzer era un republicano conservador y colega juez, William N. Runyon , que apoyaba la aplicación total de la Ley Volstead , mientras que Silzer argumentaba que iba "mucho más allá" de los términos de la Decimoctava Enmienda . [1] La victoria de Silzer fue interpretada universalmente como una victoria de la liberalización del alcohol y también confirmó el dominio de Hague en el Partido Demócrata de Nueva Jersey . Silzer ganó el estado por mucho menos que su margen en el condado de Hudson. [1]
Silzer en general siguió una agenda política progresista mientras estuvo en el cargo, pero la legislatura aprobó pocas de sus propuestas.
En su discurso inaugural criticó el "privilegio especial" y prometió "devolver el gobierno a las manos del pueblo". [1] Propuso una estricta regulación de los servicios públicos, una legislación laboral protectora y la reinstauración de las restricciones de la era Wilson a la industria del carbón. [1] En mensajes posteriores a la legislatura, Silzer pidió una reforma penitenciaria y fiscal; la expansión del bienestar público; controles estrictos sobre la contaminación, las armas de fuego y los narcóticos; apoyo a una ley federal contra los linchamientos y la regulación de los valores estatales . [1]
A diferencia de otros gobernadores demócratas de la época, Silzer evitó la cooperación cercana con Frank Hague . [1] También se le garantizó una legislatura republicana bajo el sistema de distribución por condado vigente en ese momento, dado que la mayoría de los votos demócratas provenían de unos pocos condados urbanos. [1] Aunque muchas de las propuestas de Silzer han sido adoptadas en el siglo transcurrido desde entonces, en la mayoría de los casos su programa legislativo no logró reunir apoyo. [1] Tuvo éxito en ganar restricciones al empleo de mujeres y niños trabajadores y algunas expansiones en los términos de las leyes de compensación laboral del estado. [1]
En ocasiones, recurrió al poder puramente ejecutivo. En 1923, Silzer ordenó al fiscal general del estado que presentara una demanda contra la Public Service Corporation en medio de una disputa laboral. La amenaza de Silzer llevó al gigante de los servicios públicos a resolver la disputa y reanudar el servicio. [1]
Un área en la que Silzer logró avances fue la reforma del transporte, ya que todos los partidos coincidieron en que era esencial estimular el desarrollo poblacional e industrial en los años posteriores al crecimiento del automóvil y los suburbios. [1] Silzer apoyó la construcción extensiva, aunque se opuso a las emisiones de bonos que la legislatura y el electorado favorecían para financiar estos proyectos. [1] Varias de las propuestas que respaldó finalmente se completaron, incluida la Autoridad Portuaria del Río Delaware , el Puente George Washington y los tres puentes que conectan el estado con Staten Island . También supervisó la finalización del Túnel Holland e inició su incorporación a la nueva Autoridad Portuaria de Nueva York . [1]
Silzer inició su mandato destituyendo a toda la comisión estatal de carreteras, un acto controvertido justificado por su juicio de que la comisión era corrupta e incompetente, al haber permitido que la construcción de carreteras quedara dominada por unas pocas corporaciones. [1] Nombró una junta de reemplazo de cuatro hombres compuesta por Walter Kidde , Hugh L. Scott , Abraham Jelin y Percy Hamilton Stewart , pero sus nominaciones fueron bloqueadas por el Senado. En cambio, Silzer fue directamente a los votantes y obtuvo apoyo para sus nominados. [1] [ aclaración necesaria ]
Silzer también defendió las leyes de zonificación estatales, afirmando: "También debemos tener en cuenta una planificación científica que haga que ese desarrollo sea lo más atractivo posible. En estos días ilustrados, no podemos dejarnos llevar por la corriente y permitir que la fealdad domine". [1]
Silzer se casó con Henrietta T. Waite. Le sobrevivió un hijo, Parker W. Silzer. [1]
En 1926, su sucesor, A. Harry Moore, nombró a Silzer presidente de la Autoridad del Puerto de Nueva York . Supervisó las ceremonias de inauguración del puente George Washington y dejó el cargo en 1928. [1]
En 1933, Silzer publicó un análisis del gobierno estatal titulado El gobierno de un estado . [1]
La mayor parte de la vida de Silzer después de la política se dedicó al derecho. En 1935, defendió al mafioso Dutch Schultz en cargos de evasión de impuestos federales; [1] Schultz fue absuelto pero luego asesinado por otros mafiosos cuando intentó asesinar al fiscal Thomas Dewey . En 1937, estuvo relacionado con el secuestro de Lindbergh cuando asesoró a Ellis Parker, [1] un detective del condado de Burlington que secuestró al abogado de Trenton Paul Wendel y lo coaccionó para que firmara su confesión.
Murió el 16 de octubre de 1940 de un ataque cardíaco cuando se dirigía a la estación de Pensilvania en Newark desde sus oficinas de abogados en esa ciudad. [2]