George Scott (18 de junio de 1804 - 28 de enero de 1874) fue un misionero metodista escocés activo en Estocolmo entre 1830 y 1842. Su predicación ha sido descrita como el comienzo del Gran Despertar de Suecia que comenzó en la década de 1840. [1]
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Scott nació el 18 de junio de 1804 en Edimburgo, Escocia, hijo de Robert Scott, un sastre maestro, y Margaret Lumley. Creció en un hogar muy religioso. [2] El 2 de abril de 1824 se casó con Elizabeth Masson; sin embargo, ella murió solo unos años después, en 1828. Scott fue criado como presbiteriano , pero se unió con entusiasmo a la Iglesia Metodista Wesleyana en 1827, participando en el trabajo del ministerio laico y convirtiéndose en maestro de escuela dominical . Se convirtió en predicador local al año siguiente y fue ordenado por la Sociedad Misionera Metodista Wesleyana en 1830. [3]
Ese año, Scott fue enviado a Estocolmo para hacerse cargo del trabajo de Joseph Rayner Stephens . [4] Primero trabajó como maestro religioso y predicador para el industrial Samuel Owen y los trabajadores británicos en su fábrica. Su objetivo, aunque quizás inicialmente fuese difundir las enseñanzas metodistas, era inspirar la renovación espiritual entre la gente de una manera que restara importancia al sectarismo religioso . [2] Aprendió sueco rápidamente, y en 1831 también comenzó a predicar y celebrar reuniones en sueco, en violación de la Ley de Conventículos que prohibía todas las reuniones religiosas que no fueran las de la Iglesia de Suecia . Así, debido a la controversia, "una de sus estrategias importantes y exitosas fue atraer a amigos influyentes y compañeros de trabajo", entre ellos el conde Mathias Rosenblad y Lord Bloomfield . [5]
En 1832, Owen y Scott iniciaron una de las primeras sociedades suecas de templanza , la Kungsholmens Nykterhetsförening ; al año siguiente se expandió al resto de la ciudad de Estocolmo. En 1837, los dos, junto con Bengt Franc-Sparre , August von Hartmansdorff , Jöns Jacob Berzelius , Anders Retzius y otros, fundaron la Svenska nykterhetssällskapet (la Sociedad Sueca de Templanza). [6] La organización alcanzaría más de 100.000 miembros en la década de 1840. [7] [8]
En 1833, Scott se casó con Janet Kelley. Su hijo James Scott (1835-1911) fue misionero en Sudáfrica. [4] La obra misional de Scott creció y fundó varias publicaciones periódicas en esa época, entre ellas Budbäraren , Missionstidningen y Fosterlandsvännen . [5] Scott inicialmente contó con el apoyo de algunos clérigos de la Iglesia de Suecia. Junto con Owen, el sacerdote Johan Olof Wallin , el obispo Carl Fredrik af Wingård , Rosenblad y otros, Scott fundó la Sociedad Misionera Sueca ( Svenska Missionssällskapet ) en 1835, una organización para el trabajo misionero entre el pueblo sami . af Wingård también rezó en la oración misional de la capilla ese año. [3] [9]
El trabajo de Scott se basaría en los crecientes movimientos revivalistas , incluidos el pietismo , el pietismo radical y el movimiento del lector ( läsare ), e influiría en ellos. Con sus puntos de vista pietistas de la baja iglesia , inspiró y apoyó a varias personas que se convertirían en líderes de los muchos movimientos de avivamiento suecos que florecerían en la segunda mitad del siglo XIX. Entre ellos se encontraban los pioneros bautistas suecos FO Nilsson y Anders Wiberg , y el cofundador de la organización Evangeliska fosterlandsstiftelsen (EFS, más tarde la Misión Evangélica Sueca ), Carl Olof Rosenius . [10] [11] [12] Rosenius acudió inicialmente a Scott en busca de orientación en una crisis de fe. La inspiración de Scott llevó a Rosenius a mudarse a Estocolmo para convertirse en su asistente; los dos mantuvieron una amistad de por vida y trabajaron juntos durante varios años. En 1842, Scott y Rosenius también fundarían juntos la revista Pietisten , para Mission Friends . [13] La influencia de Scott también estuvo presente de otras maneras: el diccionario biográfico Svenskt Biografiskt Lexikon describe el "énfasis de Scott en la conversión momentánea del individuo y la adhesión a nuevas formas de organización, así como su conexión con el trabajo del movimiento de templanza" como "decisivo para todo el desarrollo del posterior movimiento de la Iglesia Libre", afirmando que, "después de la Reforma, casi ningún extranjero ha tenido un impacto tan grande en la transformación de la estructura religiosa de Suecia". [3]
En 1837, Scott recaudó 2000 libras para la construcción de una iglesia metodista, la Iglesia Inglesa ( Engelska kyrka ). El edificio, con capacidad para más de mil personas, [13] fue diseñado por el arquitecto escocés Robert Blackwood y Fredrik Blom presentó una versión revisada de los planos . [14] En 1838, Scott recibió la aprobación para su construcción. Fue consagrada el 24 y 25 de octubre de 1840 como la primera iglesia libre de Suecia con Johan Henrik Thomander y Pehr Brandell como cooficiales. [5] La membresía de la iglesia creció rápidamente y Rosenius pronto también asumió un papel de predicador en la iglesia. Sin embargo, a pesar de la legalidad de la construcción de la iglesia, Scott continuó enfrentándose a una creciente presión tanto de los círculos religiosos como de los medios de comunicación. Fue denunciado ante la iglesia estatal por ofrecer la comunión a sus miembros y atacado en sermones. [3] Los periódicos Aftonbladet , Tidning för Stora Kopparbergs län y Dagligt Allehanda escribieron artículos críticos con él, lo que aumentó la tensión. "Al elogiar a la gente por dejar [a Scott] intacto, se dieron nuevas señales agresivas. [Scott] ya no podía caminar en paz por las calles". [3] En este punto, el apoyo de Rosenblad, af Wingård y Peter Wieselgren comenzó a decaer.
En 1841 viajó a los Estados Unidos en un viaje de recaudación de fondos a petición de Robert Baird y la Sociedad Bíblica Americana en un intento de pagar la deuda de la iglesia después de la construcción. Durante ese tiempo, Rosenius asumió un papel más importante. A las charlas de Scott asistieron dos suecos, que escribieron a casa sobre sus descripciones de la situación en Suecia en términos despectivos. [14] A su regreso, la prensa pidió su exilio y le dijeron que ya no estaba a salvo. Después de un motín en la iglesia el Domingo de Ramos en el que la vida de Scott fue amenazada, el gobernador de Estocolmo Mauritz Axel Lewenhaupt le prohibió predicar en sueco. [14] [2] El 30 de abril, Scott se vio obligado a abandonar Suecia. Su trabajo en Estocolmo quedó entonces en manos exclusivas de Rosenius. [12]
El edificio de la iglesia permaneció abandonado hasta 1851, cuando el predicador Petrus Magnus Elmblad comenzó a usarlo; se le permitió continuar predicando en sueco. El mismo año, Scott fue contactado en Londres por Per Palmqvist , hermano del misionero bautista pionero Gustaf Palmquist , para aprender sobre las escuelas dominicales metodistas. En ese momento, la escuela dominical era bastante poco común en Suecia; debido a la influencia de Scott, Palmqvist fundó la primera escuela dominical bautista del país en la iglesia ese año. [15] [16] El edificio fue comprado por la EFS en 1857 y rebautizado como Iglesia de Belén. [3] Scott continuó trabajando como predicador itinerante aceptando asignaciones de tres años en ciudades como Aberdeen, Liverpool y Newcastle-on-Tyne. Fue elegido presidente de la conferencia metodista en Canadá en 1866. Scott trabajó como predicador hasta su muerte en Glasgow el 28 de enero de 1874. [3]