Samuel Owen (12 de mayo de 1774 – 15 de febrero de 1854) fue un ingeniero, inventor e industrial británico-sueco. Fundó un taller en Estocolmo en 1809 que producía una gran cantidad de componentes mecánicos y desde entonces se lo considera "el fundador de la industria mecánica sueca".
Owen nació en Norton en Hales , Shropshire , Inglaterra, el 12 de mayo de 1774. [1]
Se casó tres veces; primero en Inglaterra con Ann Spen Toft, luego en Suecia en 1817 con Beata Carolina Svedell. Svedell murió en 1822. Poco después, Owen se casó con Johanna Magdalena Elisabeth (1797-1880), también llamada "Lisette" (probablemente un nombre de niña para Elizabeth). Ella nació "Strindberg" y su sobrino fue el dramaturgo August Strindberg . En total, Owen tuvo 17 hijos con sus tres esposas.
La primera visita de Owen a Suecia fue en 1804 para ayudar con la instalación de cuatro máquinas de vapor que habían sido vendidas por la compañía Fenton, Murray & Wood's en Leeds , Inglaterra, en la que Owen trabajaba en ese momento. Las máquinas de vapor se encargaron a Suecia y estaban destinadas a un uso industrial. La primera máquina se instaló en el otoño de 1804 en una fábrica textil en Lidingö, en las afueras de Estocolmo, para reemplazar a los caballos que se usaban para impulsar las máquinas en la fábrica. Una vez finalizado el trabajo de instalación, regresó a Inglaterra, pero se le pidió que regresara en 1806 para ayudar a instalar otra máquina. En 1807, Owen decidió quedarse en Suecia y en 1809 abrió su propio taller, Kungsholmens Mekaniska Verkstad, situado en Kungsholmen , Estocolmo. Dos de los edificios originales que formaban el taller aún se conservan.
Owen también participó en el desarrollo de barcos impulsados por motores de vapor y fue la primera persona en Suecia en construir un barco con un motor de vapor. Su primer barco se llamó Amphitrite , construido en 1818 en su astillero cerca del taller; tenía un motor de vapor de 6 caballos de fuerza . Su nuevo barco de vapor fue una sensación para la gente de las aguas alrededor de Estocolmo, pero muchos también eran escépticos ante los nuevos "motores de fuego y aire" que requerían mucha madera para la caldera de vapor. Owen también realizó pruebas con los primeros tipos de hélice. En julio de 1816 presentó el primer barco de vapor impulsado por hélice, The Witch of Stockholm . [2] Estos primeros diseños de hélice, sin embargo, requirieron muchos años antes de que entraran en uso práctico; los barcos de vapor en esa época normalmente eran impulsados por ruedas de paletas.
Owen se convirtió en uno de los ingenieros e industriales más reconocidos de Suecia. Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1831. Junto con el misionero metodista George Scott , que inicialmente fue enviado a Estocolmo como predicador para los trabajadores británicos en la fábrica de Owen, fundó una de las primeras sociedades suecas de templanza ( Kungsholmens Nykterhetsförening ) en 1832. En 1837, junto con Scott, Bengt Franc-Sparre , August von Hartmansdorff , Jöns Jacob Berzelius , Anders Retzius y otros, fundó la Svenska nykterhetssällskapet (la Sociedad Sueca de Templanza), de la que fue miembro de la junta. [3] [4] La organización alcanzaría más de 100.000 miembros en la década de 1840. [5] [6] Su éxito terminó en 1843 cuando enfrentó graves problemas financieros. Su compañía fue vendida al año siguiente y casi estuvo a punto de declararse en quiebra. El gobierno sueco decidió darle una pensión vitalicia con la motivación de que había hecho muchas contribuciones importantes al desarrollo de las industrias en Suecia. Sin embargo, Owen continuó trabajando y estuvo empleado durante varios años más en una empresa en Södertälje , condado de Estocolmo .
Owen enfermó en 1853 y murió en 1854, a los setenta y nueve años, en su casa de Estocolmo . Fue enterrado en Norra Begravningsplatsen .
Una calle en Kungsholmen, cerca del Ayuntamiento de Estocolmo , lleva su nombre: 'Samuel Owens gata'.