George Rolleston MA MD FRCP FRS (30 de julio de 1829 - 16 de junio de 1881) fue un médico y zoólogo inglés . Fue el primer profesor Linacre de Anatomía y Fisiología designado en la Universidad de Oxford , cargo que ocupó desde 1860 hasta su muerte en 1881. Rolleston, amigo y protegido de Thomas Henry Huxley , era un biólogo evolutivo. [1]
Rolleston nació en Maltby Hall, cerca de Rotherham , Yorkshire, Inglaterra. [1] Sus padres fueron el reverendo George Rolleston (rector y escudero de Maltby) y Anne Nettleship; su hermano, William Rolleston , se convirtió en un destacado político en Nueva Zelanda. [2]
Rolleston se educó en la escuela secundaria de la reina Isabel, Gainsborough ; [3] Escuela colegiada de Sheffield ; Pembroke College, Oxford y St Bartholomew's Hospital , Londres. Obtuvo los títulos de BA (1850, 1ra clase), MA y MD. El mismo año ingresó en Pembroke College, Oxford, y tomó una Primera Clase en Clásicos. Después de graduarse como médico, Rolleston se convirtió en miembro del Pembroke College en 1851, ocupando puestos en el Hospital Civil Británico de Esmirna (durante la Guerra de Crimea ) y médico asistente en el Hospital de Niños de Londres (1857). Poco a poco se interesó más por la zoología y pasó el resto de su carrera como zoólogo y en las ciencias humanas. Sus investigaciones incluyeron anatomía comparada , fisiología , zoología , arqueología y antropología . En 1860, fue elegido miembro de la recién fundada Cátedra Linacre de Anatomía y Fisiología, que ocupó hasta el momento de su muerte. Se convirtió en FRCP en 1859, fue elegido miembro de la Royal Society el 5 de junio de 1862 y miembro del Merton College, Oxford , en 1872. Fue miembro del Consejo de la Universidad de Oxford , su representante en el Consejo Médico General , y También es miembro activo de la Junta Local de Oxford. [1]
En 1861, Rolleston se casó con Grace, hija de John Davy FRS y sobrina de Sir Humphry Davy ; tuvieron siete hijos. [1] Habiendo sufrido una enfermedad renal durante más de un año, murió de convulsiones urémicas en Oxford en 1881 y está enterrado con su esposa, que murió en 1914, en el cementerio de Holywell . Había ido a Italia y Francia para buscar tratamiento, pero regresó a Inglaterra una semana antes de su muerte después de que su condición no mejorara y descubriera que Grace estaba gravemente enferma. [4] ¿ En ¿Quién crees que eres? , su bisnieto Frank Gardner , mientras investigaba por qué su abuelo John Rolleston (hijo de George) era tan reticente acerca de su infancia, descubrió que Grace sufrió un colapso mental después de la muerte de su marido y fue internada en los asilos de Warneford y Chiswick y que un John, de trece años, había sido testigo de una de las crisis nerviosas de su madre.
El archivo antropológico de Rolleston se encuentra ahora en el Museo Ashmolean , junto con el material arqueológico resultante de sus excavaciones. Un busto de él se encuentra en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford .
Uno de sus hijos fue Sir Humphry Rolleston , un médico eminente. Su bisnieto es el periodista de la BBC Frank Gardner . [5]
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Como zoólogo, Rolleston era un protegido de Thomas Henry Huxley y participó en las dos sesiones críticas de la reunión de la Asociación Británica de 1860 en Oxford. [6] Rolleston fue uno de los organizadores de la reunión: organizó que Huxley se quedara en Christ Church durante la reunión y que tuviera un cráneo de cocodrilo en la habitación de Huxley para su estudio. Huxley jugó un papel decisivo en el nombramiento de Rolleston para la presidencia de Linacre ese mismo año, apoyándolo contra el candidato de Owen. Rolleston le escribió una carta que decía: "Nunca te arrepentirás". [7]
Como experto en el cerebro, Rolleston estuvo presente el jueves, cuando Huxley negó la afirmación de Owen de que el cerebro humano tenía partes que los simios no tenían, y nuevamente el sábado para el debate sobre Darwin, donde su oponente fue el obispo Samuel Wilberforce . Rolleston era anglicano , pero liberal en sus creencias religiosas, al igual que el otro partidario de Huxley en el debate sobre el cerebro, William Henry Flower . Huxley organizó su FRS, como lo hizo con Flower; y los dos hombres actuaron como enlace entre el X-Club y la Royal Society . [8] Rolleston comentó más tarde que cada vez que daba una conferencia sobre la evolución, le preguntaban: "¿Era ateo o unitario ?" y algunos de los ataques de Huxley al Antiguo Testamento le causaron angustia. [9] [10]
Rolleston estaba tan identificado con Huxley en ese momento que apareció como uno de los 'grupos bajos de Tom Huxley' en la parodia irónica Informe de un triste caso juzgado recientemente ante el Lord Mayor, Owen versus Huxley (publ. George Pycraft 1863) como 'Charlie Darwin, el colombófilo, y Rollstone animan a su chico del túmulo. Este vívido periódico estaba ciertamente bien informado: menciona el vergonzoso maltrato de Owen a Gideon Mantell . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1869. [11]
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