George Wightwick Rendel (6 de febrero de 1833 - 9 de octubre de 1902) fue un ingeniero y arquitecto naval inglés . Estuvo estrechamente asociado con el industrial y fabricante de armamentos de Tyneside , William George Armstrong .
George era el tercer (de cinco) hijos del ingeniero civil James Meadows Rendel y su esposa Catherine Harris. Lleva el nombre de George Wightwick , un amigo de toda la vida de su padre. [1] Fue educado en Harrow , pero se escapó en 1849. [1] Entre sus hermanos se encontraban Alexander Meadows Rendel , Hamilton Owen Rendel y el diputado liberal Stuart Rendel, primer barón Rendel .
George Rendel se casó por primera vez el 13 de diciembre de 1860 con Harriet Simpson, hija de Joseph Simpson, el vicecónsul británico en Kronstadt . Tuvieron cinco hijos antes de su muerte en 1878. Conoció a su segunda esposa, Lucinia Pinelli, en Roma, mientras trabajaba en un comité de diseño del Ministerio de Marina italiano. Se casaron en 1880 y tuvieron tres hijos (Silvio Rendel, Florian Rendel y George Rendel) y una hija. [1] Su hijo menor se convirtió en el distinguido diplomático Sir George William Rendel .
Trabajando para su padre, al principio en los muelles de Great Grimsby Royal, luego en compañía de su hermano mayor Lewis Rendel en el rompeolas oriental y el nuevo muelle del Almirantazgo en Holyhead, estaba bien preparado para ser aprendiz del gran amigo de su padre, Sir William Armstrong. , en sus obras de Elswick. Vivió con Armstrong en su casa de Jesmond durante tres años antes de completar sus estudios de ingeniería en la oficina de su padre en Londres. Su padre murió en 1856 y los hermanos George, Stuart y Hamilton se unieron a la empresa de Armstrong, mientras que Alexander se hizo cargo del negocio familiar. [1]
En 1859, Sir William Armstrong formó la Elswick Ordnance Company para suministrar armas al ejército británico . Armstrong había sido nombrado ingeniero de artillería estriada del Departamento de Guerra y, para evitar un conflicto de intereses, no tenía ningún interés financiero en la nueva empresa. George Rendel era uno de los tres socios del negocio, junto con George Cruddas y Richard Lambert. Armstrong había sido ayudado al principio de su carrera por James Rendel y trataba a su hijo como a un protegido. En 1864, Elswick Ordnance Company se fusionó con la empresa original de Armstrong para formar Sir WG Armstrong and Company. George Rendel era uno de los siete socios de la nueva empresa y estaba a cargo de los departamentos de artillería junto con el capitán Andrew Noble . [2]
En 1867, Armstrong firmó un acuerdo con un constructor naval local, el Dr. Charles Mitchell , por el cual el astillero de Mitchell construiría buques de guerra y la compañía de Armstrong proporcionaría el armamento. George Rendel fue puesto a cargo de la nueva empresa y diseñó los primeros barcos producidos por ella. Se trataba de las cañoneras Rendel (o "cañoneras de hierro plano" por su parecido físico con una plancha de hierro contemporánea ) producidas para el Almirantazgo británico , así como para Italia, Brasil y Chile. El primero de ellos fue el HMS Staunch, entregado en 1868. [1]
El astillero de Armstrong en Elswick se hizo conocido por su construcción de cruceros , y Rendel diseñó muchos de ellos. Diseñó una serie de cruceros no blindados de 16 nudos de 1.350 toneladas para las armadas china ( Chaoyong y Yangwei ) y chilena. [1]
A continuación diseñó, junto con Armstrong, el primer crucero protegido del mundo, siendo el prototipo el Esmeralda . El diseño tenía una cubierta protectora de acero arqueada que iba de proa a popa, justo debajo de la línea de flotación. Todas las partes vitales del barco se colocaron debajo de la cubierta protectora. El barco también tenía compartimentos celulares llenos de corcho para ayudar con la flotabilidad. El Esmeralda fue construido para Chile y luego fue vendido a Japón y se convirtió en el Izumi . En particular, la marina japonesa tomó varios cruceros diseñados por Rendel, con los que derrotó a la marina rusa en la batalla de Tsushima en 1905. [3]
Rendel y Alfred Yarrow fueron pioneros en el uso de ventiladores de tiro forzado en salas de calderas, aumentando significativamente la potencia de las máquinas de vapor marinas con un costo mínimo en peso o volumen. [1]
Rendel trabajó en el diseño de grandes cañones navales, utilizando sistemas hidráulicos para reducir la cantidad de hombres necesarios para manejar los cañones y el espacio requerido. Esto se probó por primera vez en el HMS Thunderer , que pudo instalar cañones de 38 toneladas, en lugar de los cañones de 35 toneladas originalmente planeados. Sus sistemas hidráulicos se utilizaron posteriormente en todos los barcos de la Royal Navy , así como en barcos de varias armadas extranjeras. [3]
En 1871, Rendel fue nombrado miembro del comité del gobierno británico sobre diseño de buques de guerra. Desempeñó un papel importante en el diseño de 1877 del innovador HMS Inflexible de 11.880 toneladas largas (12.070 t) , que se destacó por ser el primer buque de guerra importante que dependía en parte para la protección de su flotabilidad de una cubierta blindada horizontal debajo del línea de flotación en lugar de lados blindados a lo largo de la línea de flotación. [1] Estaba repleta de otras características nuevas: sus armas pesaban 80 toneladas cada una; llevaba la armadura más gruesa jamás llevada por un buque de guerra británico, de 24 pulgadas (61 cm); Se prestó gran atención a su estabilidad dañada para garantizar que pudiera absorber los daños y permanecer erguida y flotante.
Rendel renunció a la empresa de Armstrong en 1882, cuando Armstrong decidió nombrar a Andrew Noble único gerente del Departamento de Artillería. De hecho, Rendel odiaba a Noble, al igual que sus hermanos, que también trabajaban para Armstrong. [2]
Fue invitado por el Primer Lord del Almirantazgo , el Conde de Northbrook, a convertirse en un Señor Civil Adicional del Almirantazgo extraprofesional en la Junta del Almirantazgo en 1882, pero se retiró de este puesto debido a problemas de salud en 1885. [1 ]
Lo persuadieron para que se reuniera con Armstrong en 1888, para administrar una nueva fábrica de armamento, construida como una subsidiaria, en Pozzuoli , cerca de Nápoles, en Italia. [2] En 1900 Armstrong murió y Sir Andrew Noble lo sucedió como presidente de la compañía, ahora conocida como Sir WG Armstrong, Whitworth & Co Ltd. Después de la muerte de Armstrong, la vieja acritud entre los Rendel y Andrew Noble pasó a primer plano, y George y sus hermanos criticaron la gestión de la empresa por parte de Noble. La disputa entre las dos partes no se resolvió hasta varios años después de la muerte de George. [2]
En 1863 fue elegido miembro de la Institución de Ingenieros Civiles y al año siguiente su artículo " Carruajes de armas y aparatos mecánicos para trabajar con artillería pesada" [4] recibió la medalla Watt . Recibió la Orden Española de Carlos III en 1871 y la Orden de la Cruz de Italia en 1876. Fue elegido miembro de la Institución de Arquitectos Navales en 1879 y vicepresidente en 1882. [1]
Rendel se retiró a "Broadlands", su hogar en Sandown , Isla de Wight . Usó silla de ruedas durante los dos últimos años de su vida. Murió en su casa el 9 de octubre de 1902 y, aunque no era católico romano, fue enterrado a petición propia en el cementerio católico romano de St. Mary en Kensal Green en Londres. [1]