George Reeves (nacido como George Keefer Brewer ; 5 de enero de 1914 - 16 de junio de 1959) fue un actor estadounidense. Es más conocido por interpretar a Superman en la serie de televisión Las aventuras de Superman (1952-1958). [1] [2]
Su muerte por disparos a los 45 años sigue siendo controvertida. La conclusión oficial fue que se trató de un suicidio , pero algunos creen que fue asesinado o víctima de un disparo accidental. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Reeves nació el 5 de enero de 1914, [7] [8] como George Keefer Brewer en Woolstock, Iowa , hijo de Donald Carl Brewer y Helen Lescher. Reeves nació cinco meses después de su matrimonio. [9] Cuando la pareja se separó, poco después del nacimiento de Reeves, Reeves y su madre se mudaron de Iowa a Ashland, Kentucky, para quedarse con familiares durante un tiempo [10] y luego a su casa en Galesburg, Illinois . [11]
Más tarde, la madre de Reeves, [12] que era de ascendencia alemana, se mudó a California para quedarse con su hermana. Allí, en 1920, conoció y se casó con Frank Joseph Bessolo (según el censo federal de ese año). El padre de Reeves se casó con Helen Schultz en 1925. Según se informa, Reeves nunca volvió a ver a su padre. En 1927, cuando Reeves tenía 13 años, Frank Bessolo lo adoptó y el niño tomó el apellido de su padrastro, convirtiéndose en George Bessolo. [13] El matrimonio de los Bessolo duró 15 años y terminó en divorcio, y la pareja se separó mientras Reeves estaba fuera visitando a sus familiares. Cuando regresó, su madre le dijo que su padrastro se había suicidado. Según el biógrafo Jim Beaver , Reeves no supo durante varios años que Bessolo todavía estaba vivo. Bessolo en realidad murió el 4 de marzo de 1944, a los 51 años, cuando su hijo adoptivo ya estaba en plena carrera cinematográfica.
Reeves comenzó a actuar y cantar en la escuela secundaria y continuó actuando en el escenario como estudiante en Pasadena Junior College . [14]
Mientras estudiaba interpretación en el Pasadena Playhouse , Reeves conoció a su futura esposa, Ellanora Needles, tataranieta de John Robinson, quien había sido un magnate del circo y fundador del Circo John Robinson . [15] Se casaron el 22 de septiembre de 1940, en San Gabriel, California , en la Iglesia de Nuestro Salvador. No tuvieron hijos y se divorciaron 10 años después. [16]
La carrera cinematográfica de Reeves comenzó en 1939 cuando fue elegido para interpretar a Stuart Tarleton (que aparece incorrectamente en los créditos de la película como Brent Tarleton), uno de los pretendientes de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó . Fue un papel menor, pero él y Fred Crane aparecieron en la escena de apertura de la película. (Reeves y Crane se tiñeron el pelo de rojo para interpretar a los gemelos Tarleton). Después de que se filmara Lo que el viento se llevó , Reeves regresó al Pasadena Playhouse y le dieron el papel principal en la obra Pancho. Este papel lo llevó directamente a ser contratado por Warner Brothers . [17] Warner le hizo cambiar su nombre profesional a George Reeves. [13] Su crédito en la pantalla de Lo que el viento se llevó refleja el cambio. Entre el inicio de la producción de Lo que el viento se llevó y su estreno 12 meses después, se hicieron y estrenaron varias películas con su contrato con Warner, lo que convirtió a Lo que el viento se llevó en su primer papel cinematográfico, pero su quinto estreno cinematográfico.
Protagonizó varios cortometrajes de dos carretes y apareció en varias películas de serie B, incluidas dos con el futuro presidente de los Estados Unidos Ronald Reagan y tres con James Cagney ( Torrid Zone , The Fighting 69th y The Strawberry Blonde ). Estos papeles hicieron poco por avanzar en la carrera de Reeves, y su contrato con Warners se disolvió por consentimiento mutuo. [17]
Liberado de su contrato con Warner, firmó un contrato con Twentieth Century-Fox , pero fue liberado después de solo un puñado de películas, una de las cuales fue la película de Charlie Chan Dead Men Tell . Twentieth Century-Fox lo prestó al productor Alexander Korda para coprotagonizar con Merle Oberon Lydia , [17] un fracaso de taquilla, después de lo cual trabajó como autónomo, buscando trabajo en westerns. [17] Su amiga Teddi Sherman le presentó a su padre, el productor Harry Sherman , quien le pidió a Reeves que hiciera una prueba de pantalla con Teddi para las películas de Hopalong Cassidy . Reeves y Sherman impresionaron al director de casting al interpretar siete páginas de guion en una sola toma sin pausa. [17] Reeves apareció en cinco westerns de Hopalong Cassidy antes de ser elegido como el teniente John Summers junto a Claudette Colbert en So Proudly We Hail! (1942), un drama de guerra para Paramount Pictures , que contrató a Reeves para dos películas al año. [17]
Sin embargo, Reeves se inspiró en So Proudly We Hail! para poner en pausa su incipiente carrera como actor y alistarse en el Ejército de los EE. UU . [17] Fue reclutado a principios de 1943. [18] Fue asignado a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y actuó en el espectáculo de Broadway Winged Victory de la USAAF . La larga carrera en Broadway fue seguida por una gira nacional y una versión cinematográfica . Luego, Reeves fue transferido a la Primera Unidad Cinematográfica de la Fuerza Aérea del Ejército , donde hizo películas de entrenamiento. [19] [20] [21]
Licenciado al final de la guerra, Reeves regresó a Hollywood. Sin embargo, muchos estudios estaban reduciendo sus cronogramas de producción y algunas unidades de producción habían cerrado por completo. Apareció en un par de películas de suspenso al aire libre con Ralph Byrd . A medida que pasaba más y más tiempo entre trabajos de actuación que pagaban cada vez menos, Reeves se vio reducido a aparecer en una serie de bajo presupuesto producida por Sam Katzman , Las aventuras de Sir Galahad , y a aceptar un segundo trabajo cavando pozos negros . [17] Reeves cumplía con los duros requisitos de los papeles y, con su excelente memoria para los diálogos, se desempeñó bien en condiciones de producción apresuradas. Pudo actuar contra el tipo, protagonizando un malvado cazador de oro en una película de Johnny Weissmuller Jungle Jim . Después de separarse de su esposa, Reeves se mudó a la ciudad de Nueva York en 1949 (su divorcio se hizo definitivo en 1950). Actuó en programas antológicos de televisión en vivo, así como en radio, y luego regresó a Hollywood en 1951 para un papel en una película de Fritz Lang , Rancho Notorious . [22]
En 1953, Reeves interpretó un personaje secundario, el sargento Maylon Stark, en De aquí a la eternidad . La película ganó el premio Oscar a la mejor película y le dio a Reeves la distinción de haber aparecido en dos películas a la mejor película.
En junio de 1951, a Reeves le ofrecieron el papel de Superman en una nueva serie de televisión [23] titulada Adventures of Superman . Inicialmente se mostró reacio a aceptar el papel porque, como muchos actores de su época, consideraba que la televisión no era importante y creía que pocos verían su trabajo. Las películas de media hora se rodaron en horarios ajustados; se hicieron al menos dos funciones cada seis días. Según los comentarios sobre los sets de DVD de Adventures of Superman , se filmaron varios guiones simultáneamente para aprovechar los sets de pie; por ejemplo, todas las escenas de la " oficina de Perry White " de tres o cuatro episodios se rodarían el mismo día, y las diversas escenas del "apartamento" también se harían consecutivamente.
La carrera de Reeves como Superman había comenzado con Superman and the Mole Men , una película que se pretendía que fuera tanto una película de serie B como el piloto de la serie de televisión. Inmediatamente después de completarla, Reeves y el equipo comenzaron la producción de los episodios de la primera temporada, todos filmados durante 13 semanas en el verano de 1951. La serie salió al aire al año siguiente y Reeves se sorprendió al convertirse en una celebridad nacional. En 1952, la cadena ABC, que estaba en dificultades , compró el programa para su transmisión nacional, lo que le dio mayor visibilidad.
Los miembros del reparto de Superman tenían contratos restrictivos que les impedían aceptar otros trabajos que pudieran interferir con la serie. A excepción de la segunda temporada, el calendario de Superman fue breve (13 programas filmados dos por semana, un total de siete semanas al año), pero todos tenían una "cláusula de 30 días", lo que significaba que los productores podían exigir sus servicios exclusivos para una nueva temporada con cuatro semanas de aviso. Esto impedía el trabajo a largo plazo en películas importantes con horarios largos, obras de teatro que pudieran dar lugar a una larga duración o cualquier otro trabajo en serie. [24]
Reeves, sin embargo, pudo aprovechar su nuevo papel y obtener ingresos adicionales haciendo numerosas apariciones personales. Tenía afecto por sus jóvenes fans y se tomó en serio su condición de modelo a seguir. [17] Evitaba fumar cigarrillos donde los niños pudieran verlo y finalmente dejó de fumar. Mantuvo su vida privada discreta, incluida una relación romántica con Toni Mannix , esposa del gerente general de Metro-Goldwyn-Mayer, Eddie Mannix .
En el documental Look, Up in the Sky: The Amazing Story of Superman , Jack Larson dijo que, cuando conoció a Reeves, le dijo que había disfrutado de su actuación en So Proudly We Hail! Según Larson, Reeves dijo que si Mark Sandrich no hubiera muerto, no estaría allí con "ese traje de mono". Según Larson, Reeves también dijo que se sentiría mejor con el papel si supiera que tenía fans adultos; nunca se enteró de que Adventures of Superman tenía fans adultos incluso durante su emisión original. [17]
Entre la primera y la segunda temporada de Superman , Reeves consiguió trabajos de actuación esporádicos en programas antológicos de televisión de una sola toma y en dos largometrajes, Forever Female (1953) y The Blue Gardenia (1953) de Fritz Lang , pero cuando la serie se emitió en todo el país, Reeves se encontró tan estrechamente asociado con los personajes de Superman y Clark Kent que le resultó difícil conseguir otros papeles.
Durante la emisión del programa, Reeves trabajó incansablemente con Toni Mannix para recaudar dinero para la lucha contra la miastenia gravis ; sus esfuerzos dieron como resultado que fuera nombrado presidente nacional de la Fundación Miastenia Gravis en 1955. Durante la segunda temporada, Reeves volvió a trabajar con el gobierno cuando apareció en un cortometraje para el Departamento del Tesoro titulado Stamp Day for Superman , en el que atrapó a los villanos y les dijo a los niños por qué deberían invertir en sellos de ahorro del gobierno .
Después de dos temporadas, Reeves decidió no renovar su contrato y abandonó el programa. Estaba frustrado por su bajo salario, la naturaleza unidimensional de su personaje y por cómo el hecho de asociarse con Superman había arruinado su credibilidad como actor dramático. A sus 40 años, también se sentía incómodo interpretando un papel tan intensamente físico. [25]
Ansioso por darle un impulso a su carrera en decadencia, Reeves estableció su propia compañía de producción y concibió una serie de aventuras para televisión llamada Port of Entry , que se filmaría en locaciones de Hawái y México. Reeves escribió el guion del piloto él mismo. Sin embargo, los productores de Superman , incapaces de encontrar un reemplazo adecuado, lo atrajeron de regreso al programa con un importante aumento salarial. [26] Se informó que ganaba $ 5,000 (alrededor de $ 57,000 en dólares de hoy) por semana, pero solo mientras el programa estaba en producción (alrededor de ocho semanas cada año). [24] Reeves nunca pudo obtener financiación para su proyecto Port of Entry , y el programa nunca se realizó.
En 1957, los productores consideraron hacer una película para el cine: Superman and the Secret Planet . Se encargó un guion a David Chantler, que había escrito muchos de los guiones de televisión. Sin embargo, en 1959, comenzaron las negociaciones para renovar la serie, con 26 episodios programados para entrar en producción. A mediados de 1959, se firmaron los contratos, se reajustó el vestuario y se asignaron nuevos guionistas para el guion. Se citó a Noel Neill diciendo que el elenco de Superman estaba listo para hacer una nueva serie del programa aún popular. [27]
Su buen amigo Bill Walsh , productor de Disney Studios, le dio a Reeves un papel destacado en Westward Ho the Wagons! (1956), en la que Reeves llevaba barba y bigote; sería su última aparición en una película. En un intento de mostrar su versatilidad, Reeves interpretó una canción en el programa de Tony Bennett en agosto de 1956. [28] Apareció como Superman en I Love Lucy (Episodio n.° 165, " Lucy and Superman ") en 1957. El actor de personajes Ben Welden había actuado con Reeves en los días de Warner Bros. y con frecuencia aparecía como estrella invitada en Superman . Dijo: "Después del programa I Love Lucy , Superman ya no era un desafío para él... Sé que disfrutaba el papel, pero solía decir: 'Aquí estoy, desperdiciando mi vida'". [29]
Reeves, Noel Neill, Natividad Vacío , Gene LeBell y un trío de músicos realizaron una gira con un espectáculo de apariciones públicas desde 1957 en adelante. La primera mitad del espectáculo fue un sketch de Superman en el que Reeves y Neill actuaron con LeBell como un villano llamado "Mr. Kryptonite " que capturó a Lois Lane. Kent luego salió corriendo del escenario para regresar como Superman, quien vino al rescate y luchó con el malo. La segunda mitad del espectáculo fue Reeves sin disfraz como él mismo, cantando y acompañándose con la guitarra. Vacio y Neill lo acompañaron en duetos. [30]
Reeves y Toni Mannix se separaron en 1958 y Reeves anunció su compromiso con la actriz de sociedad Leonore Lemmon. Aparentemente, Reeves tenía previsto casarse con Lemmon el 19 de junio y luego pasar su luna de miel en Tijuana. Se quejó con amigos, columnistas y su madre sobre sus problemas financieros. El resurgimiento planeado de Superman fue aparentemente un pequeño salvavidas. Reeves también esperaba dirigir una película de ciencia ficción de bajo presupuesto escrita por un amigo de sus días en Pasadena Playhouse, y había discutido el proyecto con su primera Lois Lane, Phyllis Coates , el año anterior. [31] Sin embargo, Reeves y su pareja no lograron encontrar financiación y la película nunca se hizo. Otro espectáculo teatral de Superman estaba programado para julio [32] con una gira teatral planificada por Australia . Reeves tenía opciones para ganarse la vida, pero aparentemente todas esas opciones implicaban volver a interpretar a Superman, un papel que no estaba ansioso por repetir a los 45 años.
Jack Larson y Noel Neill recordaban a Reeves como un noble caballero sureño (aunque era de Iowa) con un cartel en la puerta de su camerino que decía "Honest George, el amigo del pueblo". [33] Reeves había sido nombrado " Coronel de Kentucky " durante un viaje publicitario al Sur, y el cartel en la puerta de su camerino fue reemplazado por uno nuevo que decía "Honest George, también conocido como Coronel Reeves", creado por el departamento de utilería del programa. Una foto de un Reeves sonriente y el cartel aparece en el libro de Gary Grossman sobre el programa.
Reeves murió de una herida de bala en la cabeza, en el dormitorio del piso superior de su casa en 1579 Benedict Canyon Drive [34] en Benedict Canyon entre la 1:30 y las 2:00 am del 16 de junio de 1959, según el informe del Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).
Leonore Lemmon y otros invitados a la fiesta estaban en la casa en ese momento. Lemmon le dijo a la policía que estaba en la sala de estar con los invitados en el momento del tiroteo, pero las declaraciones de oídas de Fred Crane, amigo y colega de Reeves en Lo que el viento se llevó , sitúan a Lemmon dentro o en las inmediaciones del dormitorio de Reeves. [35] Según Crane (que no estaba presente), Bill Bliss le había dicho a Millicent Trent después de que sonara el disparo, mientras Bliss estaba tomando una copa, que Leonore Lemmon bajó las escaleras y le dijo: "Diles que estaba aquí abajo, diles que estaba aquí abajo". [36]
Los investigadores y otras personas informaron de una serie de hallazgos físicos cuestionables. No se recuperaron huellas dactilares del arma. No se encontraron residuos de pólvora en las manos de Reeves. (Algunas fuentes sostienen que es posible que no se haya buscado, ya que las pruebas de residuos de disparos no se realizaban de forma rutinaria en 1959.) [37] La bala que mató a Reeves se recuperó del techo del dormitorio, y el casquillo usado se encontró debajo de su cuerpo. Se descubrieron dos balas más incrustadas en el suelo del dormitorio. Las tres balas habían sido disparadas desde el arma encontrada a los pies de Reeves, aunque todos los testigos coincidieron en que solo oyeron un disparo, y no había señales de entrada forzada ni otra evidencia física de que una segunda persona estuviera en la habitación. [38] A pesar de las preguntas sin respuesta, la muerte de Reeves se consideró oficialmente un suicidio, basándose en las declaraciones de los testigos, la evidencia física en la escena y el informe de la autopsia. [39]
En artículos periodísticos de la época, Lemmon atribuyó el supuesto suicidio de Reeves a la depresión causada por su "carrera fallida" y su incapacidad para encontrar más trabajo. El informe elaborado por el Departamento de Policía de Los Ángeles afirma que "[Reeves] estaba... deprimido porque no podía conseguir el tipo de papeles que quería". Los periódicos y las agencias de noticias citaron al sargento del Departamento de Policía de Los Ángeles V. A. Peterson diciendo: "La señorita Lemmon soltó: 'Probablemente va a ir a pegarse un tiro'. Se oyó un ruido en el piso de arriba. Ella continuó: 'Está abriendo un cajón para sacar el arma'. Se oyó un disparo. '¡Mira ahí! ¡Te lo dije!'" [40]
Reeves está enterrado en el cementerio y mausoleo Mountain View en Altadena, California . En 1960, Reeves recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en Hollywood Boulevard por sus contribuciones a la industria de la televisión. [41] En 1985, fue nombrado póstumamente uno de los homenajeados por DC Comics en la publicación del 50 aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great .
La madre de Reeves pensó que era prematuro y perentorio dictaminar que la muerte había sido un suicidio, y contrató al abogado Jerry Giesler para solicitar una nueva investigación del caso como posible homicidio . Los hallazgos de una segunda autopsia, realizada a petición de Giesler, fueron los mismos que los de la primera, excepto por una serie de hematomas de origen desconocido en la cabeza y el cuerpo. Un mes después, al no haber descubierto ninguna prueba que contradijera el hallazgo oficial, Giesler anunció que estaba convencido de que la herida de bala había sido autoinfligida y se retiró. [42] [38]
Los actores Alan Ladd y Gig Young se mostraron escépticos ante la decisión oficial. El amigo de Reeves, Rory Calhoun, le dijo a un reportero: "Nadie en Hollywood creyó la historia del suicidio". En su libro Hollywood Kryptonite , Sam Kashner y Nancy Schoenberger defienden la implicación del vicepresidente y solucionador de problemas de la MGM, Eddie Mannix . Reeves había estado teniendo una aventura con su esposa Toni Mannix . Otros sugirieron que Eddie Mannix, del que se rumoreaba que tenía vínculos con la mafia , ordenó que mataran a Reeves. [43]
La película Hollywoodland de 2006 , protagonizada por Ben Affleck como Reeves y Adrien Brody como un investigador ficticio basado libremente en el detective real Milo Speriglio, dramatiza la investigación de la muerte de Reeves. La película sugiere tres posibles escenarios: disparos accidentales por parte de Lemmon, asesinato por parte de un sicario anónimo bajo las órdenes de Eddie Mannix y suicidio.
Una versión CG de Reeves como Superman aparece en la película The Flash (2023) del Universo Extendido de DC . [44] El uso de la representación CG provocó una reacción negativa de los fanáticos. [45] [46]
El actor George Reeves (Superman de la televisión) en 1914
