George Pirie Thomson (1887–1965) fue un oficial de la Marina Real Británica. Es más conocido por su trabajo como censor jefe de prensa de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2]
Thomson nació el 30 de enero de 1887 en Jabalpur , India. Sus padres fueron Robert Brown Thomson, ingeniero civil del departamento de obras públicas, y May Forbes, hija de William R. Pirie. [1] [2] Sus padres llevaron a Thomson a Suiza y hasta los seis años sólo habló francés. Más tarde fue enviado al George Watson's College de Edimburgo. [1] [2]
Thomson se unió a la Marina Real a los quince años. Afirmó que eligió la Marina Real porque pensó que el uniforme naval podría hacerlo lucir más delgado. [1]
En 1903 fue ascendido a guardiamarina y asignado al crucero HMS Hyacinth , que entonces era el buque insignia del contralmirante George Atkinson-Willes . [2] Hyacinth formaba parte de un escuadrón de tres barcos, los otros eran el HMS Fox y el HMS Mohawk , que participaron en la Cuarta Expedición de la Campaña de Somalilandia . [3] El 20 de abril, Hyacinth y Fox llegaron al río Gulluli después del anochecer. Al día siguiente, un grupo de desembarco desembarcó: ciento veinticinco hombres del Regimiento de Hampshire acompañaron a más de 300 marineros, comandados por el capitán Horace Hood . [3] El fuerte, que fue defendido "con fuego de fusil y misiles de hierro mixtos de dos viejos cañones", fue capturado con una pérdida de tres muertos y doce heridos. [3] [4]
En 1908, Thomson pasó a ser teniente. [1] En 1910 se le dio el mando del submarino HMS A11 y un año más tarde fue transferido al HMS C24 , que era uno de los buques más nuevos en ese momento. [3] Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, estaba sirviendo en el acorazado HMS St. Vincent de la Gran Flota como guardia e intérprete alemán. [2] En 1915 se le dio el mando de un submarino y pasó los últimos tres años de la guerra en servicio submarino. [3] Aunque no hundió ningún buque enemigo mientras estaba de patrulla, fue nombrado OBE por su buen trabajo. [3] [2]
Después de la guerra, Thomson continuó en submarinos y en 1920 fue ascendido a comandante . Además, para ese momento, ya se había calificado como intérprete en cuatro idiomas, fue seleccionado para el Curso de Estado Mayor y luego fue designado para el Almirantazgo para la División de Inteligencia Naval . [3]
En 1923, Thomson recibió el mando del HMS K6 , el último submarino británico, que entonces era el más grande del mundo. [3]
Thomson fue designado para el buque insignia HMS Revenge como oficial de estado mayor (operaciones) y en 1927 fue ascendido a capitán mientras estaba al mando de la Sexta Flotilla de Submarinos en Portland . [3] Permaneció casi continuamente al mando de flotillas de submarinos durante los siguientes seis años. [3] Más tarde se convirtió en Jefe de Estado Mayor en China y desde diciembre de 1935 hasta noviembre de 1936 comandó el crucero HMS Devonshire . [3] [5]
De 1937 a enero de 1939 fue segundo miembro de la Junta Naval de Australia. [3] Luego, después de haber servido en la marina durante treinta y cinco años, fue ascendido al rango de contralmirante y se retiró de la marina. [1] [6]
Thomson se casó con Hilda Long en 1909 y tuvo dos hijas. [1]
En 1938, en previsión de la guerra, se creó un sistema de censura de prensa, pero no se implementó, como un brazo del Ministerio de Información . [7] La oficina del censor inicialmente estaba compuesta por oficiales retirados de la Marina Real , la Real Fuerza Aérea y el Ejército y estaba bajo el mando del almirante Usborne . [8] La Segunda Guerra Mundial comenzó cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia el 1 de septiembre de 1939. A medida que se desarrollaban los acontecimientos, la oficina del censor se inundó de solicitudes y cuando, dos días después, se hundió el transatlántico SS Athenia , el sistema llegó al punto de quiebre. [1] Usborne insistió a Winston Churchill , que acababa de ser nombrado Primer Lord del Almirantazgo , que debía tener un adjunto. [1]
Thomson se encontraba de vacaciones en el sur de Francia cuando comenzó la guerra. [7] Thomson regresó a Londres y se presentó ante Churchill. Churchill le ordenó: "Vaya inmediatamente al Ministerio de Información y ayude al almirante Usborne con la censura de prensa. Parece estar en apuros". [7] Thomson recordó más tarde en su libro, Blue Pencil Admiral , que había tenido "una experiencia con la prensa que se limitaba a leer mi periódico en la mesa del desayuno". A pesar de esta inexperiencia, Thomson se encontró lidiando con la censura de prensa menos de quince días después del inicio de la guerra. [7] [1]
No existían leyes especiales sobre lo que la prensa podía publicar; los periodistas tenían la misma obligación que cualquier otro ciudadano de no participar en "obtener, registrar, comunicar a cualquier otra persona o publicar información que pudiera ser útil para un enemigo". [a] El sistema de censura de prensa británico era voluntario y no existía ningún requisito para enviar artículos antes de su publicación; sin embargo, aquellos artículos que se enviaban y se autorizaban para su publicación protegían efectivamente al periódico de consecuencias legales. [10] Una serie de avisos D (de defensa) advertían qué temas debían evitarse y qué artículos no debían enviarse al censor a menos que hubiera alguna duda sobre si entraban en conflicto con estos avisos D. Después de la guerra, Thomson escribió: "hubo más de 400.000 números separados de periódicos durante la guerra... [de los cuales] solo 650.000 artículos noticiosos fueron enviados [a la censura], es decir, solo un artículo y medio de cada periódico por separado". [11]
El cuerpo de censores, al estar formado por oficiales retirados, estaba acostumbrado a dar órdenes y los periodistas estaban acostumbrados a desafiar a la autoridad. Sin embargo, Thomson dejó claro a los periodistas que estaba de su lado y se desarrolló una relación de confianza mutua. [10] [12] Thomson no toleraba una censura que fuera contraria al sentido común, incluso cuando esto violaba la letra de las notificaciones D y siempre estaba dispuesto a explicar por qué se había tomado una decisión en particular. [2]
El almirante Usborne permaneció en el Ministerio de Información hasta enero de 1940. En diciembre de 1940, Thomson se convirtió en censor jefe de prensa, puesto que ocupó hasta el final de la guerra. [1] [2]
Después de la guerra, se decidió que el sistema que Thomson había estado operando debía continuar en tiempos de paz bajo el título de Comité de Servicios, Prensa y Difusión, con Thomson como secretario. [2] Permaneció en este puesto hasta principios de los años 60. [13] También fue nombrado oficial de relaciones públicas del Centro Latinoamericano. [1] [2]
Thomson fue nombrado OBE en 1919, CBE en 1939 y CB en 1946; fue nombrado caballero en los honores de Año Nuevo de 1963. [2] Murió en el Queen Mary's Hospital, Roehampton , el 24 de enero de 1965. [1] [2]
El material relacionado con Thomson se encuentra almacenado en el Centro Liddell Hart de Archivos Militares del King's College de Londres . [14]
Periódicos
Otras fuentes